الفصل 138 : نحو الغرب

الفصل 138: نحو الغرب

تقع دوقية بادين في الجزء الغربي من مملكة قلب الصهر، بالقرب من أراضي الطائفة البوذية. وهي واحدة من الدوقيات الأربع في المملكة وتمتلك أكبر نفوذ بعد عائلة فاليارد. عائلة بادين هي واحدة من أقدم العائلات في المملكة ولها تاريخ طويل.

كان هناك وقت تجاوزت فيه قوتهم ونفوذهم أي عائلة نبيلة في المملكة، لدرجة أن العائلة المالكة نفسها كانت تضطر للحذر منهم. كما كانوا قادرين على ابتكار آثار من الرتبة السامية في الماضي، مما عزز إرث عائلتهم في تاريخ المملكة.

ومع ذلك، بعد غياب طويل للآثار من الرتبة السامية، واعتلاء الملك دوين فورجهارت العرش، وصعود دوقية فاليارد مع ظهور مارديرد فاليارد، انتهى العصر الذهبي لعائلة بادين. وتم تجاوز مكانتهم من قبل عائلة فاليارد التي كانوا يعتبرونها يوماً ما منافسة لهم.

حتى يومنا هذا، لا تزال عائلة بادين تعتبر عائلة فاليارد منافسة لها وتلومها على تراجعها. ورغم أنهم لا يزالون يمتلكون نفوذاً كبيراً في المملكة، إلا أنه ليس بمستوى عصرهم الذهبي، عندما كان على العائلة المالكة الاستماع لآرائهم.

في هذه اللحظة، جلس الدوق بادين في غرفة مكتبه. لقد عاد من القصر الملكي قبل بضع ساعات فقط ولم يغير ملابسه الرسمية بعد. مد يده تحت مكتبه واستخرج جهاز اتصال طويلاً من خزنة سرية. كان هذا الجهاز جزءاً من خط خاص أنشأه للاتصال بفرد معين.

بعد تفعيل الجهاز، صدر صوت ذكوري أجش. “من المفاجئ سماع أخبارك قريباً جداً. هل أنت متلهف لسماع صوتي إلى هذا الحد؟”.

قمع الدوق بادين اشمئزازه من الصوت ونبرته، وأجاب بهدوء: “هناك مشكلة في خطتنا، وهي شديدة للغاية. إذا لم نعالجها، فنحن على شفا الفشل”.

أجاب الصوت الأجش: “آه، لا بد أنك تشير إلى الدوق فاليارد، يمكنه صياغة أثر سامٍ من الرتبة المتوسطة، أليس كذلك؟ إنه أمر مفاجئ حقاً، حتى ‘سيدنا’ اضطر لإجراء تعديل”.

عند ذكر “السيد”، ارتجف الدوق بادين لكنه سرعان ما هدأ عقله وسأل: “إذن، ما هي الخطوة التالية؟”.

“مع تقارب الكثير من الأقوياء في مملكة قلب الصهر، سنحتاج للتحرك بحذر. ولكن مع وجود هذا العدد الكبير في مكان واحد، فهم مثل الأسماك المحاصرة في شبكة عملاقة. لقد خططنا بالفعل لشيء لهذا، وعليك فقط الاستمرار كالمعتاد”.

“ماذا عن مارديرد؟ ماذا سنفعل به؟ هل لا نزال بحاجة إليه؟”.

“بالطبع، لا نزال بحاجة لمارديرد. إنه حيوي لخطتنا بما أنه الشخص الذي يملك المخطط، ولا يمكننا تحمل خسارته”.

عقد الدوق بادين حاجبيه، وغرق في التفكير للحظة قبل التعبير عن قلقه: “ماذا لو ارتاب الملك وراء اختفاء مارديرد وربطه بنا؟ ألن يعرض ذلك تعاوننا للخطر؟”.

“لماذا أهتم بذلك؟ إذا انهار ترتيبنا، فستتحمل أنت العواقب، وليس أنا”.

كز بادين على أسنانه شاعراً بالإهانة. كلمات الرجل كانت لاسعة، لكنها كانت حقيقة. تعاونهم كان لمصلحة ذاتية بحتة، وإذا تم كشفه، فستعاني عائلة بادين أكثر من غيرها.

“على أي حال، لدي أمور أخرى لأهتم بها. حتى المرة القادمة”. ومع ذلك، انقطع الاتصال.

أمسك الدوق بادين بالجهاز بإحباط، وهو يعلم أنه لا يملك أي سلطة في هذا الموقف. اتكأ للخلف في كرسيه، وظهر على وجهه ثقل الإرهاق. “أتساءل عما إذا كان قبول مساعدتهم آنذاك هو الخيار الصحيح بعد كل شيء…”.

تعتبر مدينة بادين، عاصمة دوقية بادين، ثالث أكبر مدينة في مملكة قلب الصهر. وتفتخر المنطقة بتاريخ طويل من كبار الحدادين الذين ولدوا هناك. وبسبب الأخبار الأخيرة حول السيف السامي من الرتبة المتوسطة، تشارك المدينة في الأجواء الصاخبة حيث يضطر الأشخاص المسافرون من الغرب المتجهون إما إلى العاصمة أو مدينة فاليارد للمرور عبرها أولاً.

عندما خرج ألدريان وشين هاوتيان والدوق فاليارد من بوابة الانتقال الآني، استقبلتهم كالمعتاد الأنشطة الصاخبة للمدينة. ورغم أنها لم تكن صاخبة مثل مدينة دالاهان، إلا أنه كان من الواضح أن مدينة بادين كانت تنبض بحركة مستمرة، مما يوضح أن المدن الكبرى لا تفتقر للناس أبداً.

أرسل ألدريان رسالة صوتية للآخرين: “يمكنني الشعور بالمخطط بوضوح أكبر من هنا! إنه لا يزال بعيداً جداً إلى الغرب، لكني أستطيع تحديد اتجاهه الدقيق”.

وأضاف: “لنبدأ التحرك. طالما أن الضوء لا يزال موجوداً، فقد نتمكن من الوصول لموقع المخطط أو على الأقل تقييم الوضع”.

ثم شقوا طريقهم نحو متجر لتأجير العربات بما أن بوابة المدينة كانت بعيدة جداً عن محطة الانتقال الآني. سيستغرق وصولهم لأقرب بوابة بضع ساعات. وأثناء مسح المنطقة بحثاً عن تأجير عربة مناسبة، لاحظ ألدريان مجموعة من الأشخاص لم يرهم من قبل. كانوا حليقي الرؤوس، ويرتدون أردية بسيطة تترك كتفاً واحداً مكشوفاً، ويحملون عصياً على ظهورهم.

فكر ألدريان: “رهبان الطائفة البوذية؟”.

لم يكن من المستغرب مواجهة مجموعة من الرهبان هنا، نظراً لأن هذه الدوقية كانت قريبة من أراضي الطائفة البوذية. ومع ذلك، كان من غير المعتاد ظهور الرهبان خارج أراضيهم، لأنهم يعيشون عادة مثل النساك. وكان من النادر خروجهم ما لم يكن هناك شيء عاجل أو مهم.

أحياناً، يسافر عدد قليل من الرهبان حول العالم لنشر استنارة بوذا أو لاكتساب خبرة حياتية. وفي كل الأحوال، كانت رؤية الرهبان البوذيين نادرة، ورؤية مجموعة منهم هنا جعلت ألدريان يخمن أن للأمر علاقة بالروح الأبدية.

تأمل ألدريان في نفسه: “حقاً، يمتلك الأثر السامي من الرتبة المتوسطة القدرة على جذب الناس من أماكن بعيدة”.

بعد تأمين عربة، واصل ألدريان وشين هاوتيان والدوق فاليارد رحلتهم نحو أقرب بوابة تقع على الطرف الغربي من المدينة. وخططوا للتوقف هناك والمتابعة سيراً على الأقدام للحفاظ على السرية، لأن العربة ستكون واضحة جداً في السافانا الشاسعة التي لم تكن بعيدة عن المدينة.

بعد الوصول إلى بوابة المدينة والنزول من العربة، واصلوا سيرهم مبتعدين أكثر عن المدينة. أرادوا إعطاء انطباع بأنهم صاقلون رحالة، يندمجون مع المناظر الطبيعية ويتجنبون الانتباه غير الضروري. ولم يتحدث الدوق فاليارد معهم إلا بعد ابتعادهم.

أوضح الدوق فاليارد: “ليس بعيداً من هنا، سنصل إلى السافانا. وما وراء ذلك جبل ظهر التنين، وهو جزء من أراضي الماركيز رينغاد والبارون بوان، وفي النهاية أراضي الطائفة البوذية”.

أضاف ألدريان: “المكان الذي أستشعره لا يزال بعيداً جداً، لكنه في حدود 10000 كيلومتر. لننتقل بسرعة، يمكننا الطيران وقد نصل إلى الموقع قبل حلول الظلام”.

شعر الدوق فاليارد بالحيرة وبدأ يسأل عن كيفية تدبر ألدريان وهذا الرجل الآخر المسمى هوا لينغتيان، الذي بدا وكأنه في ذروة رتبة الماركيز فقط. وقبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، اتسعت عيناه بصدمة وهو يراقب ألدريان وهو يرتفع عن الأرض ويحلق في السماء. وفي تلك اللحظة، حرر شين هاوتيان الختم عن صقله، كاشفاً عن قوته الحقيقية في رتبة الإمبراطور المنخفضة.

ابتلع الدوق فاليارد سؤاله، مدركاً مدى عدم ضرورته، وصُدم لكونهم يسافرون مع صاقل في رتبة الإمبراطور طوال الوقت. ودون تردد، طار ليلحق بهما. وبينما كانوا يطيرون، ظل الدوق فاليارد مبهوتاً من حقيقة أن ألدريان يمكنه الطيران، وهو إنجاز لم يسبق له ميل لشخص في رتبة الإيرل.

فكر في نفسه: “حسناً، مع ألدريان يبدو كل شيء غير مسبوق. أفترض أنه سيتعين علي الاعتياد على ذلك”.

ابتسم ألدريان لنفسه، ملاحظاً أن الدوق فاليارد امتنع عن التساؤل عن قدرته على الطيران، والتي كان ينبغي أن تكون مستحيلة في مستوى صقله. ورغم أن التقنية كانت تستنزف طاقته بسرعة أكبر، بخلاف ما كان عليه داخل مجاله حيث كان يملك وصولاً لطاقة لانهائية، إلا أنه لم يكن لديه خيار آخر. وللسفر بسرعة، كان عليه الاعتماد على تحكمه الدقيق في الطاقة وإتقانه، دافعاً قدراته للحفاظ على الطيران.

تم تقليل استهلاك طاقته بفضل إتقانه للتحكم في الطاقة، لكن الحفاظ على نفس السرعة لفترة طويلة كان لا يزال مهمة صعبة بالنسبة له.

فكر ألدريان في نفسه: “ساعة واحدة على الأكثر ربما، ثم سأحتاج للراحة لاستعادة طاقتي”.

كانت هذه هي حدوده الحالية، لكنها كانت لا تزال أسرع وأكثر فعالية من الركض أو الاستمرار في الانتقال الآني لموقع المخطط. بالنسبة لشين هاوتيان والدوق فاليارد، كان قطع مسافة 7000 كيلومتر بسرعة طيرانهم أمراً سهلاً، لكنهم في الوقت الحالي واصلوا الطيران لمدة ساعة لمجاراة وتيرة ألدريان، قبل التوقف للسماح له باستعادة طاقته.

مع زيادة صقله ومجاله الأقوى، كانت طاقة ألدريان تتجدد بشكل أسرع. ومع ذلك، وبسبب احتياطيات الطاقة الأكبر التي صاحبت صقله المتقدم، استغرق الأمر حوالي 15 دقيقة للتعافي بالكامل، وهو أمر ترك الدوق فاليارد في حالة من الذهول مرة أخرى.

بعد استراحتهم القصيرة، استأنفوا طيرانهم، مارين فوق مساحة شاسعة من السافانا. وفي الأفق، تمكنوا أخيراً من رؤية القمم الشاهقة لجبل ظهر التنين.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.