الفصل 1190 : نجا

الفصل 1190: نجا

مرّت عينا ديلون حوله بلا اكتراث

تجمع عدد متزايد من المحاربين، وقد ارتسمت على وجوههم العزيمة والقسوة، وكانوا مدججين بالسلاح، مشكلين سيلًا أسود مرعبًا

تفاوتت أعمار هؤلاء المحاربين، من شيوخ بيض الشعر إلى فتية في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة، حتى شملوا تقريبًا كل الفئات العمرية، وكان بينهم أيضًا بعض النساء القويات

ومع أنهم قد يبدون جماعة غير منظمة، فإنهم جميعًا حملوا هالة فريدة؛ عزيمة باردة صقلها الصراع من أجل البقاء في هذا العالم بعد الكارثة، وهم يترنحون مرارًا على حافة الموت

من أجل البقاء، خاضوا معارك مرعبة ضد وحوش الحشرات، وضد البيئة، وحتى ضد أبناء جنسهم. كانت صلابتهم النفسية ببساطة لا تُقارن بصلابة الناس العاديين في أزمنة السلام

حتى ديلون، مع أنه كان ذات يوم مجرد نجار، شعر الآن بثقة أنه حتى لو جاء المأمور من إقليمه السابق مع فرقة من رجال الميليشيا، فسيستطيع قتلهم واحدًا تلو الآخر

“من أجل لينا… سأعود حتمًا!”

وهو يشاهد الأبواب الحديدية الضخمة تُفتح واحدًا بعد آخر، حسم ديلون أمره في سره

مجرد التفكير في تلك الهيئة التي تنتظره في البيت ملأ كيانه كله بالقوة

ورغم أنه لم يعرف لماذا رق قلبه ذات مرة وأنقذها، أدرك ديلون الآن أنهما أصبحا السند والعزاء الوحيدين لبعضهما

لولا هذا الخيط الأخير من الإصرار النفسي، لكان هو، كشخص عادي، قد هلك منذ زمن دون أثر بسبب الإصابات الشديدة التي عاناها سابقًا. حتى الطبيب قال إنه ناج محظوظ زحف عائدًا من حافة الموت

“مع أن شخصًا مثلي لا يعرف إن كان سيعيش ليرى الغد، في المرة القادمة… سأتقدم لطلب يدها…”

لمس ديلون صدره وزفر نفثة كبيرة من بخار أبيض

“مهلًا! ديلون!”

صفعت يد قوية داكنة ونحيلة كتف ديلون، وكانت قوتها كادت تطرحه أرضًا

استدار، وظهر على وجهه مزيج من المفاجأة والفرح: “الأخ الأكبر جيمي!!!”

كان الواقف خلفه، وهو يربت على كتفه، شابًا طويلًا نحيلًا يرتدي خوذة ذات قرون لا تلائم مظهره، ويحمل فأسًا مكسورًا ضخمًا

ورغم أن الفأس كان مغطى بالفعل بالخدوش والثلمات، فإن وزنه وحده، الذي يقارب مئة رطل، كان كافيًا لجعل أي شخص يفكر مرتين

وقف حول جيمي بضعة محاربين متفرقين، مشكلين بداية فرقة. كان واضحًا أن جيمي يتمتع بمكانة عالية بينهم

“هاها… أيها الوغد، كنت أعرف أن رذاذ حمض الدودة المحبة للضوء في المرة الماضية لن يقضي عليك…”

ظهرت الحماسة على وجه جيمي وهو يخرج كيسًا جلديًا صغيرًا ويرميه إلى ديلون: “خذ! اشرب جرعة!”

“ممم…”

ابتلع ديلون ريقه، وسمع أصوات البلع من حوله، ثم أخذ رشفة بحذر

اشتعل الطعم القوي الحار كخط من نار نزولًا عبر حلقه إلى بطنه، فدفأه في الحال

“إنه شراب قوي!”

همس المحاربون المحيطون به بحسد. في هذه الأزمنة التي يشح فيها الطعام، كان كيس من الشراب القوي يكاد يكون بلا ثمن

وفوق ذلك، في البرية الباردة، كان امتلاك كيس من الشراب القوي يكاد يضمن حياة ثانية

للحظة، نظر كثيرون إلى ديلون بعيون طامعة، لكن بعد أن أعاد الكيس، تفرقت تلك النظرات الحاسدة بسرعة

لم يكن الأمر مزاحًا! لم يكن لقب “جيمي محطم الجماجم” بلا سبب. فرغم أن جيمي بدا نحيلًا كعود خيزران، فإن فأسه شق بالفعل جماجم أكثر من عشرة محاربين كانوا أطول منه وأقوى منه

أحيانًا، كان الناجون أخطر حتى من وحوش الحشرات

من أجل كيس صغير من القمح، أو من أجل ماء نظيف، أو حتى مجرد قطعة لحم مجفف، شهد ديلون عدة اشتباكات بين الجماعات، بل كان بعضها قاتلًا

ولهذا السبب بالضبط، حمل ديلون مودة كبيرة تجاه كرم جيمي

أولئك الذين ما زالوا قادرين على الحفاظ على بعض المبادئ واللطف في هذه الأزمنة كانوا نادرين حقًا

حتى لو كان جيمي يريد استخدامه فقط، فالأمر في أقصاه تبادل حاجات متبادل. ثم إن مثل هذا الصدق وهذه الجاذبية لم يكونا شيئًا يمتلكه أي قائد عادي

ما دام ما يزال صالحًا للاستخدام، فهذا يعني أنه ما يزال ذا قيمة. أليس كذلك؟

شد ديلون قبضته على السيف الطويل المصنوع من الفولاذ الجيد في يده

“هاها… إذن، هل ستنضم إلينا مرة أخرى في هذه المهمة؟”

حك جيمي رأسه الأصلع، وكانت عيناه الزرقاوان تلمعان بإخلاص

“لا… هذه المرة، أحتاج إلى حصتين على الأقل من الطعام، ولحم، بما يكفي للصمود خلال موجة البرد هذه. ويفضل بعض الدواء أو لفافة عظيمة من كاهن. يبدو أن لينا مصابة بحمى مؤخرًا، وأنا قلق…”

احمر وجه ديلون قليلًا. مثل هذه الحصة، حتى بالنسبة إلى فرقة جيمي، ستتطلب مهمة مهمة للحصول عليها

“فهمت…”

مسح جيمي ذقنه

“إذن… هذه المرة، سأذهب وحدي…” تردد ديلون، لكنه قوطع فورًا

لف جيمي ذراعًا حول كتفه بحرارة، وضحك من قلبه: “لم أتوقع أن يصبح ديلون الصغير رجلًا… هاها… جيد! ستُخصم الحصة الإضافية من نصيبي!”

“شـ شكرًا لك! الزعيم جيمي!”

تأثر ديلون فورًا، وكادت الدموع تترقرق في عينيه

“لا تتلكأ كأنك امرأة! أسرع واتبعنا!” رفع جيمي فأسه وقاد فرقته خارج بوابة الحصن

لم تكن المستوطنة البشرية هنا تملك أسوارًا خارجية شاهقة فحسب، بل ضمت أيضًا عدة مناطق داخلية طبقية مرتبة في حلقات. حتى لو سقطت الطبقة الخارجية، كان المدافعون يستطيعون إنشاء دفاعات جديدة بسرعة في الداخل

كانت المنطقة المركزية تؤوي بطبيعة الحال قادة المستوطنة، أما المناطق الداخلية فكانت للجيش النظامي وغيره من المحترفين

أما أشخاص مثل ديلون، فلم يكن بوسعهم إلا أن ينحشروا مع عائلاتهم في أخطر منطقة خارجية، متحملين أكبر الخسائر خلال كل موجة وحوش، مما أجبرهم على تحويل بيوتهم إلى معاقل محصنة بإحكام

ظلت الفوارق الطبقية وفروق المكانة باقية بعناد، حتى في هذا العالم بعد الكارثة

إلى جانب الزواج من لينا، كانت أعظم أمنية لديلون أن ينتقل معها إلى المنطقة المركزية

سمع أن ملقي تعاويذ أقوياء يحرسون تلك المنطقة، مما يجعلها أكثر مكان آمن في القارة كلها. بل لديهم نبيذ أحمر وخبز أبيض في كل وجبة، وهو ترف لم يكن ديلون ليحلم به حتى قبل الكارثة المظلمة العظيمة

“لكن… ألم يفقد السحرة تعاويذهم؟”

فكر ديلون بشعور بالذنب، إذ ظلت حادثة ضيعة هوفمان وصمة ندم تلازمه طوال حياته

ومع ذلك، لم يكن هناك شك في أن الحصن بأكمله اعتمد على قوة التعاويذ للنجاة من أسراب الحشرات وغيرها من الأخطار

لم يستطع ديلون إلا أن يرفع نظره إلى السور الخارجي للحصن

كان الغرانيت الصلب مغطى بآثار التآكل والجروح، وكان على كل شرفة دفاعية براميل سوداء صغيرة غريبة

توهجت طبقة من الرونيات الساطعة داخل الفوهات المظلمة، باعثة قوة تبعث على الطمأنينة. رأى ديلون أكثر من مرة خلال أسراب الحشرات كيف كانت كل طلقة من تلك الفوهات تمحو بسهولة أعدادًا كبيرة من الديدان المحبة للضوء، بل جعلت حتى الديدان الحمراء التي التهمت محترفين رفيعي الرتبة تلقى نهايتها

دوي! دوي! دوي!

أصدرت الآليات الضخمة صريرًا معدنيًا، وأنزلت ببطء ألواح البوابة المعلقة بالسلاسل. خرجت صفوف من قوات محترفة راكبة ومدرعة بالفولاذ في رتب منتظمة، جاذبة نظرات الحسد من الجيش غير المنظم

كانت هذه فيالق مكونة من محترفين، وتمتلك قوة قتالية مذهلة

وفوق ذلك، بمجرد الاختيار للجيش النظامي، ومع أن العائلات لا تستطيع دخول المنطقة المركزية، كان بإمكانها الانتقال إلى المناطق الداخلية الأكثر أمانًا نسبيًا والحصول على إمدادات غذائية ثابتة

بالنسبة إلى كثير من عامة الناس، كان هذا حلم العمر

مقارنة بهذه القوات النظامية، بدت حتى فرق المغامرين الأكثر نخبوية رثة بدروعها البالية، وتفوح منها هالة فوضوية

قلة فقط، مثل جيمي وديلون، نظروا إلى الجيش النظامي لا بخجل، بل بتطلع مشتعل

“وفقًا للمرسوم الذي أصدره سيد المدينة، تُحسب الدودة المحبة للضوء الواحدة نقطة جدارة واحدة. لقد جمعت بالفعل تسعين نقطة. أحتاج إلى عشر نقاط فقط لأدخل المدينة الداخلية وأصبح عضوًا في الجيش النظامي!”

اشتعل قلب ديلون بالحماسة، لأن هذا يعني أنه صار أقرب خطوة كبيرة إلى حلمه

“كان الأخ الأكبر جيمي قد جمع نقاط جدارة كافية منذ زمن، لكنه بقي لأن بضعة إخوة له ما زالوا في المدينة الخارجية…”

كان ديلون معجبًا بجيمي بشدة

صهيل…

في تلك اللحظة، بدأت القوات النظامية تتجمع في تشكيلات منضبطة

انتشر جو مهيب على الفور، فأغرق المغامرين أيضًا في الصمت

وشش…

هبّت ريح باردة، فجعلت راية القمر الفضي التي يحملها فارس ترفرف بلا توقف، متلألئة ببريق غريب

ضيق ديلون عينيه، وشعر كأن بضع نقاط سوداء ظهرت عند الأفق. ولسبب ما، رغم عدم وجود شمس، تحسنت عيناه اللتان كادتا تعميان قليلًا

على الأقل، بضوء النجوم الكثيرة في السماء، الذي كان كثير من الكهنة يسمونه إشعاع العالم العلوي، صار يستطيع الآن بالكاد تمييز الأشياء ضمن خمسين مترًا

كبرت النقاط السوداء، ومع اقترابها، انفجرت شهقات من الحشد. كانت هيئات عدة سحرة يحلقون في السماء

“يا شعبي…”

هبطت ساحرة ترتدي درعًا فضيًا أبيض، وكانت ملامحها غير واضحة، وصوتها شابًا لكنه يحمل لمحة من تقلبات الزمن، أمام الفيالق، مثيرة موجات من الهتاف والصيحات

“إنها سيد المدينة!”

“ملكة القمر الفضي! أورا! أورا!”

انحنى ديلون أيضًا مع الحشد المحيط به

مهما كان الأمر، في هذا العالم بعد الكارثة، كان تلقي حمايتها وامتلاك مكان آمن نسبيًا للإقامة كافيًا لديلون كي يعبّر عن امتنانه بصدق

ومع ذلك، في هذه اللحظة، لم يظهر على وجه ملكة القمر الفضي أيلاسترو، وهي تقف عاليًا في الهواء، أي فرح يذكر. في الحقيقة، بدت كأنها شاخت كثيرًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.