الفصل 33 : مواجهة على الطريق

الفصل 33: مواجهة على الطريق

بعد بضع دقائق من الحديث، استأذن “شو نينغ” موضحاً أنه بحاجة للعودة إلى النزل لاستلام شهادة رتبته الرسمية وحزم أمتعته للرحلة القادمة.

تفهم “منغ يانغ مينغ” و”منغ لينغ تشو” الأمر، وذكرا أيضاً أنهما سيغادران قريباً للاهتمام بشؤونهما الخاصة.

راقب “منغ يانغ مينغ” قوام “شو نينغ” وهو يختفي وسط الزحام، ولم يملك إلا أن يتنهد بعمق: “يا ابنتي، لا تفكري فيه بعد الآن. نابغة مثله ليس مقدراً لكِ أن تكوني معه. من الأفضل التخلي عن الأمر الآن بدلاً من المعاناة لاحقاً”.

كانت نظرة “منغ لينغ تشو” معقدة عند سماع ذلك، فعضت على شفتها وقالت بهدوء: “ولكن يا جدي، أنت الآن خبير عظيم. ألا يعني هذا شيئاً؟”.

هز “منغ يانغ مينغ” رأسه وتنهد مرة أخرى، وصوته لطيف لكنه حازم: “يا ابنتي، مكانة جدك كخبير عظيم ليست ميزة لكِ في هذا الموقف. بالنسبة لبعض الناس، كون المرء خبيراً عظيماً لا يعني شيئاً؛ فهم يتحركون في دوائر مختلفة تماماً. إنه خطئي لأنني عطلتكِ طوال هذه السنوات بسب مشاكلي الخاصة، لولا ذلك لكنتِ متزوجة منذ زمن ولكِ عائلة خاصة بكِ”.

في هذا العصر، كانت النساء يصلن لسن الزواج عادةً في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة، بينما تجاوزت “منغ لينغ تشو” الثلاثين، وهو عمر أبعد بكثير عما يعتبره المجتمع مثالياً. عند سماع هذا، شعرت “منغ لينغ تشو” بالقلق على الفور: “جدي، ليس الأمر أنك عطلتني! بل لأنني لم أقابل أحداً كان… أفضل. لقد رفضت القبول بأقل مما أردت”.

نظر إليها “منغ يانغ مينغ” بحزن: “لا يوجد شيء يسمى شخصاً مثالياً في هذا العالم يا طفلتي. معظم النساء يقررن في النهاية القبول وتقديم التنازلات لبناء حياة، فالمثالية مجرد وهم”.

لم تتكلم “منغ لينغ تشو”، وظلت نظراتها معلقة بالاتجاه الذي اختفى فيه “شو نينغ”، غارقة في أفكارها. فكرت في نفسها: “ربما قابلت الشخص المثالي بالفعل، والمشكلة هي أنني أنا من لا أستحقه”.

—

في هذه الأثناء، كان “شو نينغ” قد عاد بالفعل إلى النزل. وبعد فترة وجيزة، انبعثت أصوات الصنوج والطبول من الخارج؛ لقد كانوا الرسل الرسميين الذين يسلمون شهادات الرتب وإشعارات الاحتفال.

بعد استلام الشهادة وشكر الرسل، حزم “شو نينغ” أمتعته القليلة بسرعة واستعد للمغادرة. كان هدفه القادم هو السفر إلى مدينة “مينغ دو”، عاصمة “دا شوان”، للمشاركة في الامتحان الإمبراطوري لهذا العام والمقرر عقده بعد ثلاثة أشهر. يُقام هذا الامتحان مرة واحدة فقط كل ثلاث سنوات، وإذا ضاعت هذه الفرصة، فعليه الانتظار لثلاث سنوات طويلة أخرى.

تستغرق الرحلة من هنا إلى العاصمة أكثر من شهر بالسفر العادي، ولمنع أي ظروف غير متوقعة أو تأخير، أراد “شو نينغ” المغادرة مبكراً. قاد “بيضة الحديد” إلى خارج البلدة، ثم امتطاها مشيراً للاتجاه العام، وبدأ فوراً في دراسة كتيبات الفنون القتالية مرة أخرى، رافضاً تضييع لحظة واحدة. ولتجنب جذب الانتباه، غطى الكتيبات بغلاف كتاب عادي؛ فأي شخص يراه سيظن ببساطة أنه باحث مجتهد يدرس حتى أثناء سفره.

بعد السفر لأكثر من عشرة أيام، انتهى “شو نينغ” من دراسة واستيعاب جميع التقنيات التي أعطاها إياها “منغ يانغ مينغ”. كانت مكاسبه هائلة؛ حيث ترقت تقنية “القميص الحديدي” في فهمه لتصبح تقنية من الطراز الرفيع يمكن ممارستها نظرياً حتى المستوى التاسع. ورغم أن “الفن السامي لفاجرا الذي لا يقهر” و”خطوة ظل الثلج” لم يرتفعا رسمياً لمستوى مرقم جديد، إلا أنهما أصبحا يشعران “شو نينغ” بعمق فائق، وكأنهما طبقات من التفاصيل التي لم يلحظها من قبل.

هذا التحسن أوصل فهم “شو نينغ” القتالي الشامل إلى مستوى جديد؛ لقد وصل الآن إلى ذروة “رتبة ما بعد الولادة”. كان يحتاج فقط إلى محفز واحد، لحظة من البصيرة، ليخترق إلى “الرتبة الفطرية”. ومع ذلك، عرف “شو نينغ” في قلبه أنه لا يملك أدنى فكرة عن موعد وصول ذلك المحفز. فالكثير من المقاتلين في ذروة هذه الرتبة لا يخترقون أبداً حتى بعد عقود، أو حتى وفاتهم. لم يكن “شو نينغ” في عجلة من أمره، بل آمن أن الاختراق سيأتي بشكل طبيعي في الوقت المناسب.

في ذلك اليوم، وبينما كان “شو نينغ” شاداً في أفكاره، قفز فجأة أكثر من عشرة رجال من الغابة أمامهم، يحملون سكاكين طويلة وتعبيراتهم شرسة! عند رؤية “شو نينغ”، وهو مسافر وحيد على ثور، ازداد تعبير زعيمهم وحشية: “إذاً أنت مجرد دودة كتب؟ أيها الفتى، إذا كنت تعرف مصلحتك، سلم كل أموالك وممتلكاتك الثمينة الآن، وقد نفكر في تركك تمر حياً!”.

تظاهر “شو نينغ” بالرعب، وصوته يرتجف: “أنتم… لا يمكنكم قتلي! أنا المتصدر الأول! البلاط الإمبراطوري سيحقق في الأمر!”.

فوجئ الرجال للحظة. فبعيداً عن “المتصدر الأول”، حتى الباحث العادي يمثل قلقاً لقطاع الطرق، فالبلاط الإمبراطوري سيشن تحقيقاً أكيداً وسيفضلون قتل عشرة أبرياء على إفلات مذنب واحد؛ مما قد يجلب الكارثة على معقلهم بأكمله.

ومع ذلك، استعاد الزعيم هدوءه وسخر: “أي هراء هذا؟ هنا في القفر، بلا شهود؟ ما لم يتسرب الخبر، من سيعرف أننا نحن من ‘معقل الرياح البيضاء’ فعلنا ذلك؟”.

ردد من حوله بحماس فج: “القائد الثالث على حق! وبالمناسبة، لم أرَ متصدراً أول عن قرب من قبل، ناهيك عن… تذوقه! عندما نمسك به، اتركوني أكن أول من يبدأ يا إخوة!”.

انفجر الرجال في ضحك صاخب، وصرخ القائد الثالث رافعاً نصله: “يا إخوة، هجوم! خذوه حياً!”.

اندفعت المجموعة نحو “شو نينغ” بابتسامات متعطشة للدماء.

“إيه! ما الذي يحدث هنا!” تنهد “شو نينغ” درامياً، مسقطاً قناع الرعب. وبحركة عفوية من يده، ظهرت عدة إبر فضية في كفه، قذفها بسرعة ودقة مرعبة.

*بفت بفت—*

ومضت عدة خطوط فضية في الهواء، لتخترق فوراً جباه الرجال المتقدمين. لم يملكوا حتى وقتاً لرد الفعل؛ واصلوا الاندفاع لبضع خطوات بقوة الدفع، ثم انهاروا على الأرض وفارقوا الحياة قبل أن يلمسوا التراب.

“إنه… إنه خبير فنون قتالية!” أصيب البقية بالذعر، وهربوا مسقطين أسلحتهم. ذُهل القائد الثالث؛ كيف لباحث ضعيف والمتصدر الأول للامتحانات أن يتقن الفنون القتالية؟! هذان مساران مختلفان تماماً في الحياة! كيف يجتمعان في شخص واحد؟

لم يكن “شو نينغ” ليسمح لهم بالهرب ونشر الخبر، فقذف مزيداً من الإبر بدقة متناهية، قاتلاً الهاربين جميعاً. ثم قفز عن “بيضة الحديد” وسار نحو الجثث بهدوء، وأخرج زجاجة خزفية صغيرة من ردائه، وصب قطرة واحدة على كل جثة.

سرعان ما انبعث صوت فحيح وتصاعد دخان أبيض نفاذ. وعندما تلاشى الدخان، لم يبقَ سوى بعض الأشياء المعدنية (أبازيم أحزمة، وعملات، وأسلحة). لقد اختفى اللحم والعظم تماماً. كان هذا “محلول الإذابة” الخاص الذي طوره “شو نينغ” بعد سنوات من دراسة الطب والأعشاب؛ أداة مثالية لتدمير الأدلة. أخرج سكيناً ومررها فوق المعادن لتلتهمها وتنمو.

وبينما كان يستعد لمواصلة رحلته، انبعث صوت حوافر سريع من خلفه. سرعان ما ظهرت مجموعة من الجنود المدرعين، بدوا كمرافقة رسمية، فنحى “شو نينغ” ثوره جانباً ليفسح الطريق. مرت الخيول وسط سحابة من الغبار، تتبعها عربة فاخرة تجرها أربعة خيول، تعود لشخص ذي مكانة عالية.

أثناء مرورها، رُفع ستار العربة قليلاً، ليكشف عن وجه فائق الجمال للحظة، والتقت عيناه بعينيها. ثم أُسدل الستار وواصلت العربة سيرها. لكن بعد بضع عشرات من الخطوات، توقف القافلة فجأة. ولدهشة “شو نينغ”، خرجت تلك المرأة الجميلة من العربة وسارت نحوه، وابتسمت برزانة قائلة: “هل أنت المتصدر الأول من بلدة غوانشان؟ شو نينغ؟”.

“هي تعرفني؟” تفاجأ “شو نينغ” لكنه حافظ على هدوئه، وأومأ بوقار الباحث: “هذا أنا، أيتها الآنسة”.

اتسعت ابتسامتها وقالت: “أخي يدعوك لحديث، هل تتفضل بمقابلته داخل العربة؟”.

فكر “شو نينغ” للحظة ثم أومأ. لم يكن يرغب في الذهاب بالضرورة، لكنه عرف أنه بصفته “متصدراً أول” ولا يزال من عامة الشعب، فلا يمكنه رفض دعوة من النبلاء بسهولة. قفز “شو نينغ” عن ثوره وأشار له بالتبع، ثم توجه نحو المركبة الفاخرة.

في الداخل، كان هناك شاب في ملابس باهظة وفخمة يجلس في انتظاره، يحيط به هواء من السلطة. أشار الشاب لمقعد وثير: “أيها الباحث، تفضل بالجلوس واسترح”.

لم يجلس “شو نينغ” فوراً، بل انحنى باحترام متبعاً البروتوكول الصحيح: “أنت تبالغ في قدري يا سيدي. من فضلك، نادني فقط بـ شو نينغ، أنا لا أستحق هذه الرسمية”.

ابتسم الشاب مقدراً حسن أخلاقه: “إذاً سأقبل عرضك. يا أخي شو نينغ، اسمي شيا يون، يسعدني التعرف إليك”.

ذُهل “شو نينغ” من استخدام لقب “الأخ” بشكل عفو من شخص مهم كهذا: “سيدي، أنت…؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.