الفصل 143 : متاعب بلدة كيتاهارا

الفصل 143: متاعب بلدة كيتاهارا

صحيح أن الأورك لم يكن لديهم أي قوى عظمى من الرتبة 9، لكن ذلك لم يمنعهم من امتلاك عدد كبير من الخبراء دون الرتبة 9

ومن دون مساعدة “الليل القرمزي”، حتى شخص قوي مثل بورنيت كان سيقف عاجزًا عند مواجهة عشرات أو حتى مئات من خبراء الأورك من الرتبتين 7 و8

في ذلك الوقت، لم يكن بورنيت، الذي كان يستمتع بسير الأمور بسلاسة، ليتخيل حتى في أكثر أحلامه غرابة أن خططه في الشمال والجنوب ستفشل واحدة تلو الأخرى

ومع وجود المحيط في الشرق والصحراء في الغرب، توقفت وتيرة توسع الإمبراطورية القرمزية المجنونة فجأة بالكامل

وبالطبع، لم يتوقف طموح مصاصي الدماء في توحيد العالم حقًا في أي وقت

وبعد أن تعرضوا لهذه الانتكاسات، بدأوا فورًا باستخدام استراتيجية أكثر تحفظًا وغير مباشرة، وهي توسيع “الليل القرمزي” باستمرار لجعل تكتيكات الأمواج البشرية لدى الأورك عديمة الفائدة تمامًا

لكن كما كان متوقعًا، ومهما أحكموا التخطيط، فقد كان ذلك بلا جدوى

في البداية، تمكنوا من استغلال عدم معرفة الأورك بـ “الليل القرمزي”. فأخذوا زمام المبادرة في الشمال عبر نصب الأدوات السحرية على مستوى الفيلق المطلوبة لـ “الليل القرمزي” وأحواض دم كبيرة لتزويده بالطاقة، ونجحوا في النهاية في إطلاقه مرة واحدة

وهكذا ظهر إقليم كابينوس، وهو منطقة على شكل واد تتحكم بإحكام في الممر المؤدي إلى السهول، لكن ذلك حدث مرة واحدة فقط

ولأن “الليل القرمزي” كان يحتاج إلى قدر كبير من وقت التحضير، فقد امتلك الأورك، بعد أن تكبدوا خسارة كبيرة مرة واحدة، أفضلية استخباراتية طبيعية في السهول. ففي كل مرة كانوا يكتشفون فيها عددًا كبيرًا من مصاصي الدماء يظهرون في موقع ثابت، كانوا يقودون فورًا جيشًا ضخمًا في هجوم مجنون، بما يضمن ألا تنجح استراتيجية التوسع المتحفظة لمصاصي الدماء مرة أخرى أبدًا

وخلال الألف سنة التالية، تحولت استراتيجية مصاصي الدماء في الشمال من الهجوم إلى الدفاع، وبدأوا في تطوير إقليم كابينوس بقوة وإقامة خطوط دفاعية فيه

“يريد المجلس المركزي مني أنا، مجرد إيرل، أن أحل مشكلة بهذا الحجم الهائل. ماذا يفكرون؟ أم أنهم يظنون أنني غبي مثل ذلك الأحمق الذي في الغرب؟”

لولا الردع الذي يفرضه الليل القرمزي في السماء، لكان أولئك الأوغاد المتوحشون قد اندفعوا إلى داخل إقليم كابينوس منذ زمن بعيد

ومع ذلك، ففي كل عام، كانت أعداد كبيرة من القرى المحيطة تتعرض للمضايقة من أورك يعبرون الجبال

وكان هؤلاء الأورك ماكرين للغاية. فمعظمهم كان ينسحب قبل وصول قوات العقاب التابعة لمصاصي الدماء. ولم يكن يُقتل أو يُؤسر ويباع عبيدًا إلا عدد ضئيل جدًا منهم. وبشكل عام، كان هؤلاء الأورك زلقين مثل أسماك الوحل

ولحسن الحظ، كان والده قد أرسل له رسالة ينصحه فيها قبل وصول الأمر، وإلا لشعر فعلًا بالحيرة بشأن ما يجب فعله لاحقًا

وبصفته سيد إقليم كابينوس، أقصى أقاليم مصاصي الدماء في الشمال، كانت لديه هو أيضًا مشكلاته الخاصة. فعلى الرغم من أنه كان يريد بشدة تجنب الاصطدام مع الأورك في الشمال، فإنه لم يكن قادرًا على اتخاذ ذلك القرار وحده

فعلى عكس إقليم فيشيم الذي يحكمه ذلك الأحمق وضيع الأصل في الغرب، كانت الأهمية الاستراتيجية لإقليم كابينوس كبيرة جدًا حتى داخل الإمبراطورية كلها

وليس فقط لأنه ممر حيوي للدفاع عن الشمال

بل أيضًا لأن أرض إقليم كابينوس وسكانه ومختلف موارده ومناجمه كانت غنية للغاية. ولهذا استقر فيه عدد كبير من النبلاء العسكريين الذين هاجموا السهول قديمًا مع سلف مصاصي الدماء، وحتى عائلته نفسها كانت واحدة من أولئك النبلاء العسكريين آنذاك، بل كانت أعظمهم ببساطة

وكما يعلم الجميع، فإن الجدارة العسكرية كانت كثيرًا ما تعادل السلطة الحقيقية

ولذلك، كان هناك بطبيعة الحال كثير من النبلاء الأقوياء في الشمال. وحتى بصفته السيد صاحب هذه المكانة الرفيعة، لم يكن بوسعه أن يحكم بمرسوم واحد فقط في مكان بهذه الأهمية الاستراتيجية

وعندما صدر أمر المجلس المركزي، لم يكن أمامه سوى استدعاء جميع النبلاء الأقوياء في إقليم كابينوس لمناقشة الأمر

في تلك الليلة، داخل قاعة الاجتماعات في قصر سادة كابينوس

“يا سادتي وسيداتي، أنتم جميعًا ممثلون لعائلاتكم. وأفترض أنكم جميعًا على علم بالتفاصيل. ما رأيكم في هذا؟”

بدأ جولد الاجتماع، مطلقًا موضوعًا يدعو إلى النقاش

نظر الممثلون إلى بعضهم بعضًا. وقد اختار الأذكياء منهم الصمت، لكن في مثل هذه الأوقات لم يكن هناك أي نقص في المتحمسين للحرب والحمقى

“أرى أننا يجب أن نشكل فورًا جيشًا متحدًا ونبدأ حملة عقابية نحو الشمال. اللعنة، لقد انتظرت هذا اليوم قرابة 300 سنة!”

“مهلًا يا بينيرو، إن كنت تريد الموت فلا تجرنا معك. هل تعرف أصلًا كم عدد الأورك في الشمال؟”

“في الواقع، أعتقد أن الفيكونت بينيرو يتحدث بمنطق كبير، كما أننا لا نستطيع رفض أمر صادر من المجلس”

“منطق تافه! هل تحاول قيادة الجميع إلى موتهم؟”

“انتبه إلى ألفاظك، أيها الفيكونت إيسام!”

“ألفاظي؟ تبًا لها! هل تظن أن ارتداء قبعة السادة ليومين يجعلك سيدًا؟ أنت مجرد …”

وسرعان ما بدأ ممثلو مختلف الأطراف في الجدال، وهذا بالضبط ما أراد جولد رؤيته

تشاجروا، نعم، واصلوا التشاجر. إن لم تتشاجروا، فكيف سأعكر هذه المياه؟

وفي النهاية، عندما رأى أن الجدال بدأ يخرج قليلًا عن السيطرة، وتصاعد إلى شتائم تطال العائلات وكاد يتحول إلى عراك، تدخل جولد بسرعة للوساطة

وصرح بأنه بصفته سيد الإقليم، فعليه أن يكون مسؤولًا عن إقليم كابينوس بأكمله، ولا يمكنه أن يبدأ حربًا واسعة النطاق بسهولة

لكن وبما أنه لا يستطيع معارضة الأوامر علنًا، فقد كان من الضروري القيام ببعض التحركات الرمزية

ولهذا، تشاور مع العائلات وشكل قوة عقابية، يكون هدفها توجيه ضربات شكلية فقط إلى قبائل الأورك القريبة من الحدود

ولم يكن العدد بحاجة إلى أن يكون كبيرًا. فوجود 3,000 رجل كان كافيًا. أما إذا زاد العدد كثيرًا، فقد يدفع أولئك الأورك الحساسين إلى رد فعل مفرط

أما القادة، فكانوا بطبيعة الحال ذلك كثير الصياح بينيرو وبعض أفراد الفصيل المؤيد للحرب الذين تحدثوا دعماً له

وقبل مغادرتهم، أوصاه حتى بنفاق واضح أن ينسحب فورًا إذا واجه أعداء صعبين، وألا يعلق في القتال، قائلًا إن الاستمرار في هذا التمثيل لمدة تتراوح بين ستة أشهر وسنة سيكون كافيًا

وبالطبع، لم يحصل في المقابل إلا على سيل من الشتائم من الفصيل المؤيد للحرب

ولم يغضب جولد. ففي جميع الأحوال، كان سيتولى شؤون الإمداد. أما كيف سيقاتلون فذلك شأنهم، ولن يتدخل فيه

وسواء استمع هؤلاء الناس أم لا، فلم يكن ذلك يعنيه في شيء

أما هو شخصيًا؟

ألا يكون من الأفضل أن يقضي هذا الوقت في الاستماع إلى الموسيقى في مكان للهو أو في أخذ قسط من النوم؟

لم يكن كالمان يعلم شيئًا عن المتاعب التي كان الشمال على وشك مواجهتها، بل وربما لم تكن لتؤثر فيه أصلًا. ففي النهاية، كانت هناك مسافة شاسعة بين بلدة السهل الشمالي وكابينوس. وكان منشغلًا حاليًا كل يوم باستقبال الزعماء القبليين من مختلف القبائل الذين جاءوا لزيارة بلدة السهل الشمالي الصاعدة

وكان أولئك الزعماء مندهشين. فعند النظر إلى آلاف السنين من تاريخ الأورك، لم يسبق لهم أن رأوا زعيمًا شابًا بهذه القدرة على الزراعة

وعند النظر إلى حجم بلدة السهل الشمالي اليوم وإلى صناعاتها المختلفة المتطورة، كان ذلك… كان يكفي حقًا لجعلهم يحترقون غيرة

“أيها الزعيم كالمان، لقد أوصلنا أيضًا رسالة الزعيم العظيم هذه المرة. ونأمل أن تفكر فيها جيدًا”

ربت أورك ضخم الجثة على كتف كالمان، ثم قاد مجموعته مبتعدًا بخطوات متعجرفة

وبعد أن رأى تلك المجموعة تغادر، أصبحت ابتسامة كالمان الأصلية متصلبة بعض الشيء

أما لاعبو المينوتور القلائل الذين كانوا يساعدون في الاستقبال، فقد كانوا غاضبين إلى درجة أنهم ضربوا الطاولة بقوة. ولولا صلابة الأخشاب الخاصة القادمة من وادي الزمرد، لتحولت على الأرجح إلى مسحوق تحت تلك الضربات

“هذا كثير جدًا! هؤلاء اللصوص لم يساعدوا عندما كنا فقراء، لكن الآن بعد أن أصبحنا أثرياء أخيرًا، يريدون الانقضاض وأخذ الفضل. لا عجب أن الأورك ظلوا في فوضى بلا نظام طوال هذه السنين!”

“نيو إير، انتبه إلى كلامك!”

“نيو توتو، أظن أنك تزداد جبنًا يومًا بعد يوم. هؤلاء الناس على وشك أن يعتلوا رؤوسنا، وهم مسموح لهم بذلك، بينما نحن ممنوعون حتى من الكلام؟”

“أيها الأحمق! إنهم لم يبتعدوا بعد، وما زال بإمكانهم سماعك. هل تريد التسبب في مزيد من المشاكل؟”

لوح كالمان بيده بنفاد صبر واضح

“حسنًا، هذا يكفي!”

المشكلة التي كان يواجهها لم تأت من الخارج، بل من نظرات الطمع القادمة من قبائل أورك أخرى

فالإنسان البريء تجلب له ثروته المتاعب

وعندما يراك الآخرون ضعيف القوة، ومع ذلك تمتلك ثروة هائلة، فإن المتاعب ستأتيك من تلقاء نفسها

أنا، كالمان، لست شخصًا سهلًا

ومن يريد أن يمد يده، فسيدفع الثمن في النهاية

“توتو، راقب عن كثب تلك القبائل التي انضمت حديثًا، ولا تدعها تتسبب في أي حوادث. نيو إير، راقب جميع المنشآت المهمة، ولا تسمح بوقوع أي إهمال!”

أومأ نيو توتو ونيو إير بالموافقة. فقد كان الجميع يفهم أن ليس كل من انضم من هذه القبائل إلى بلدة السهل الشمالي قد جاء بقلب صادق، فبعضهم كانت لديه نيات أخرى

وتناقش الثلاثة في الأمر، وشعروا أن حتى الزعيم العظيم لن يجرؤ على قيادة جيش علنًا إلى الحدود. لأن فعل ذلك سيجعل جميع القبائل الأخرى متوجسة، وسيقود حتمًا إلى شعور عام بالخطر المشترك

ولذلك، لم يكن من الممكن تنفيذ هذا الاستهداف إلا في الخفاء، وكان هذا الجزء الوحيد من الأخبار الجيدة