الفصل 42 : ما وراء الأمل المبتور -الأمل و الرغبة-

ما وراء الأمل المبتور

-اليأس و الرغبة-

كان هناك شيء ما بداخلها يعتقد أن تلك الفتاة، تحديدًا، قد تنجو. أرادت أن تؤمن بالمعجزات. لكن الواقع كان يتقدم بخطوات لا تمت لـرغباتها بصلة.

جمعت سفينة الحرس المجنح عالية السرعة جثة واحدة من السطح.

كانت تلك الجثة شيئًا كان، قبل وقت ليس ببعيد، يُدعى كوتوري نوتا سينيوريوس.

غادرت نايغلاتو الغرفة وأغلقت الباب خلفها.

دون أن تخطو خطوة، أسندت ظهرها إلى جدار الممر وانزلقت ببطء إلى الأرض.

أرجحها هدير الفرن المسحور المنخفض. عبرت فكرة جامحة شبّهت الأمر بوجودها في رحم أمها عقلها بسرعة.

لكن الفكرة كانت في غير محلها، وسرعان ما حطمت منطقيتها الدافع اللحظي — فهذا ليس مكانًا تتكون فيه الحياة، بل مجرد مكان فُقدت فيه الحياة، وموقع لحيوات ستُفقد يومًا ما.

كانت هنا، على متن سفينة دورية متوسطة الحجم تابعة للحرس المجنح، وهي سفينة كانت تقوم عادةً بدورياتها بين الجزر في العشرينيات.

“ما رأيته كان مؤلمًا، أفهم.”

تحدث الرجل السحلية الضخم الذي استدعى نايغلاتو إلى سفينة الدورية هذه بلطف و بنبرة منخفضة وثقيلة.

“جنود الجنيات اللاتي يُفقدن في المعركة لا يتركن جثمانهن عادةً. إنهم يتفتتون إلى قطرات من الضوء وينتشرون مع الريح… كان الأمر تمامًا كما قلت. كوتوري لم تعد جنيّة.”

“نعم.”

أجابت نايغلاتو بإجابة باهتة، وعيناها لا تزالان مثبتتين على الأرض.

هناك، في الغرفة، كان هناك شيء كان على الأرجح كوتوري قبل وقت ليس بطويل.

هل سُحقت؟ هل قُطعت؟ هل طُعنت؟ هل شُقّت؟ على أي حال، زينت مجموعة من الجروح كتلة اللحم لدرجة أنها لم تعد تبدو كفتاة. لكن تمزقات العضلات والأوتار، التي ربما نتجت عن دفع كوتوري لنفسها إلى أقصى حدودها، هي التي ألحقت بجسدها أضرارًا أسوأ بكثير — وأعمق بكثير.

غطت نايغلاتو فمها بكلتا يديها دون وعي. كبحت بشدة العويل الذي كان يتكون في حلقها. وفي الوقت نفسه، لم تكلف نفسها عناء كبح أو إخفاء الدموع التي تجمعت في عينيها. على عكس أعراق الشياطين متعددة الأطراف الأخرى، كان لديها كـغولة، ذراعان فقط. و—

“لقد قاتلت ببسالة حقًا، أليس كذلك؟”

—لأنها كانت غولة، بنظرة واحدة على حالة لحم تلك الفتاة، أدركت على الفور كم كانت المعركة التي تحملتها عنيفة، وبمثل هذا الشعور الشديد.

من المحتمل أن الفتاة لم تكترث لجسدها المتضرر وهي تقاتل.

كلما اقتربت من الموت، كان الـفينيوم بداخلها يحترق بوهج أشد. كانت قوتها المشتعلة كافية لإجبار جسدها المتهالك على الحركة، مما أطال أمد المعركة المتهورة. تمزق لحمها، وتكسرت عظامها، وسُفك دمها، ومع ذلك، كانت لا تزال تلقي بكل ما تبقى من حياتها في المعركة قبل أن ينتهي كل شيء.

“ماذا سنفعل بالجنازة؟ هل ستكون جنازة شيطانية؟”

في ريغول إير، حيث تداخلت مختلف الأعراق والثقافات ووجهات النظر حول الحياة والموت، كانت هناك طرق مختلفة للتعامل مع الموتى: حرقهم. دفنهم. تعريضهم للريح وإطعامهم للطيور. غمرهم في الزيت المعطر وحفظ البقايا. أن تقوم الحكومة المحلية بجمعهم كنفايات. إلى آخره.

كانت جنازات الشياطين إحدى طرق الدفن الأكثر شيوعًا. كانت الإجراءات بسيطة — كانوا يستدعون مُشيع جثامين من الغيلان(الترولز) ويتركونه يأكل الجثة. الكائن الذي أمضى حياته في استهلاك حيوات الآخرين ليعيش كان مناسبًا لتغذية حيوات آخرين… أو منطق من هذا القبيل.

“… دعنا لا نفعل ذلك.”

كانت نايغلاتو أيضًا مُشيعة جثامين مؤهلة. إذا أعلنت عن نيتها في المشاركة هنا والآن، فمن المحتمل أن يكون الحصول على الإذن سهلاً.

لكنها لم تستطع أن تدفع نفسها للقيام بذلك.

جميع جنود الجنيات السابقين اللواتي متن قد تبددوا ببساطة إلى ذرات من الضوء، دون أن يحزن عليهم أحد. حتى لو كانت قد أصبحت بالفعل شيئًا مختلفًا، فقد ترددت في معاملة كوتوري كاستثناء.

و—

“هذا اللحم فارغ بالفعل. أنا لا أعرف الكثير عن الأرواح أو الـفينيوم، لكن يمكنني أن أرى بمجرد النظر أنه شيء قد طهّر نفسه بالفعل من كل مشاعره وقوة حياته. لا يمكنني أن أستهلك لحمًا لا يوجد فيه شيء لينتقل إليّ منه.”

“همم.”

انتهى حديثهما.

كانت موجات عواطفها لا تزال تتقلب بعنف، لكنها تمكنت بطريقة ما من إيقاف صوتها المرتعش ودموعها.

وقفت نايغلاتو.

“…بالمناسبة، ماذا حدث للآخرين؟ لم يكن من المفترض أن يبتعدا كثيرًا عنها. ألم تجدهما معها؟”

“بخصوص ذلك.”

مَركَز الرِّوايات: مشاهد القتال والعنف هنا لا تمت للواقع بصلة، حافظ على سلامتك النفسية. markazriwayat.com

تجول نظر رجل السحالي، مترددًا.

“لدينا معلومات مؤكدة وشيء غير مؤكد. أيهما تودين أن تسمعي أولاً؟”

ما الذي يفترض أن يعنيه هذا؟ فكرت.

هل من المفترض أن تكون أخبارًا جيدة وأخبارًا سيئة؟ في هذه الحالة، كان بإمكانها ببساطة أن تقول: أخبرني بالأخبار الجيدة ولا تقل شيئًا آخر. على أي حال، في الوقت الحالي، لم تكن ترغب في سماع أي شيء من شأنه أن يزيد من سوء مزاجها.

“…معلوماتك المؤكدة، من فضلك.”

“الوحش الأول ظهر في الموقع. هذا هو سبب انتهاء استكشاف السطح في منتصف التحقيق، وسبب عدم قدرتنا على الاستكشاف أكثر.”

“هل هو قوي؟”

“هذا يتجاوز فهمنا. منذ التاريخ القديم، لم يقاتل أحد هذا الوحش.”

لم يكن هذا شيئًا أرادت سماعه.

“إذًا—”

“لا يمكننا قتاله. بمجرد الاقتراب من الوحش الأول، يتوقف كل شيء عن الوجود. يفقد كل من الشكل والحياة، ليصبحا مجرد رمال.”

لم يكن هذا الوحش يحمل أي حقد، أو ضغينة، أو نية قتل. كان ببساطة موجودًا — تهديدًا مثاليًا. لا يمكن لأحد الاقتراب منه أو لمسه، مما يعني أنه لا يمكن لأحد أن ينازعه. لم تكن هناك فرصة حتى للتفكير في معركة ضده.

وهكذا، لم يتمكنوا حتى من البحث عن البقايا للآخرين اللذين فقدا على الأرض مع كوتوري — ويليم كـميتش و نيفرين روك إنسانيا.

“…أرى.”

لا تزال متكئة على الحائط، ضمت نايغلاتو ذراعيها حول نفسها بإحكام.

“وهذه هي معلوماتك المؤكدة. ماذا عن الأخرى؟”

لم تتوقع شيئًا بعد هذا.

كانت في الحضيض الآن. لا يوجد شيء آخر يمكن أن يقوله ويجعلها تشعر بسوء أكثر من هذا. بروح غير مبالية، احتضنت الثقة.

“استخدم الحكيم العظيم تقنيات منسية منذ زمن بعيد للبحث عن ويليم. إنها تسمى كشف نبضات القلب أو شيء من هذا القبيل، والتي تسمح له على ما يبدو بتتبع أي شخص حي إلى أقصى بقاع الأرض.”

—هاه؟

اتخذت الأمور منعطفًا غريبًا للتو.

كان الحكيم العظيم الشخصية الرائدة في تأسيس ريغول إير. بالطبع، كان عمره يزيد عن خمسمائة عام بسهولة، وبفضل مكتبته من التقنيات القديمة، كان لديه بصيرة متفوقة مقارنة بالعامة. كان شخصية أسطورية، شخصية ستستمر في الحفاظ على أمان ريغول إير، كما كان يفعل دائمًا. هكذا كانت القصة في كتب الأطفال الملونة وكتب المناهج الدراسية.

و—بقدر ما لم تستطع تصديق ذلك عندما سمعته لأول مرة— وفقًا لويليم، الذي كان أسطورة حية بحد ذاته، كان هو والحكيم العظيم صديقين قديمين على ما يبدو. وبينما شعرت بالحيرة لأن الحكيم العظيم استخدم تقنيات أسطورية بكل هذا الكرم خوفًا على مصير ويليم، لم تكن متفاجئة. ولكن—

“إنه يسمح له بتتبع أي شخص حي… وهذا يعني…”

“أشارت النتيجة إلى أن ذلك الرجل موجود في مكان ما على السطح.”

“—؟!”

ابتلعت نايغلاتو ريقها.

لا. لا يمكن هذا. مستحيل.

ولكن مع ذلك، فهذا يعني أنه يمكن أن يكون كذلك. ولكن، ولكن—

“لا يمكننا استخلاص أي استنتاجات بعد. نظرًا لأن حتى التقنية التي استخدمها الحكيم العظيم الموقر تقدم فقط نتيجة غامضة لـ “في مكان ما”، فهناك شيء غريب يحدث. ومع ذلك…”

ومع ذلك، كان الأمر لا يزال ممكنًا.

حقيقة أن فنًا قديمًا لاكتشاف أماكن وجود كائن حي قدم إجابة على الإطلاق، مهما كانت غير كاملة، ولّدت أملًا صغيرًا بداخلها.

“قد يكون ذلك المحارب لا يزال يقف في ساحة معركة في مكان ما.”

“وااه…”

انزلقت منها نبرة صوت غريبة.

“واااه!”

ثم انهمرت الدموع التي اعتقدت أنها كبتتها. تلتها صرخة اعتقدت أنها ابتلعتها أخيرًا. قفز هذان الشيئان لأسباب مختلفة تمامًا عن السابق. ولم تستطع ذراعا الغولة إيقاف أي منهما.

كانت تعلم أن هذه معلومات غير مؤكدة. لم يكن ذلك يعني أنه على قيد الحياة، وبالطبع، لم يضمن بقاء الفتاة التي كانت معه، نيفرين. ومع ذلك، لم تستطع منع نفسها من ربط النقاط.

الأمل يقتل اليأس. لم تستطع احتضان الأمل إذا أرادت أن تمنح نفسها المزيد من الألم. على الرغم من أنها فهمت ذلك منطقيًا، إلا أنها لم تستطع إيجاد طريقة لكبح الفرح الذي ارتفع من داخلها.

مثل مهد،ٍ تأرجح الفرن المسحور ذهابًا وإيابًا.

مثل طفل، نحبت المرأة الـغولة ونحبت.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.