الفصل 48 : ما لا يمكن استرجاعه -سقط البيض سقوطا عظيما-

ما لا يمكن استرجاعه

-سقط البيض سقوطا عظيما-

1. سبعة الماضي

من المرجح أنهم خططوا لكل شيء بعناية فائقة.

ومن المرجح أنهم استثمروا الكثير من الوقت والمال في تحضيرات معقدة ومتقنة.

لقد حشدوا فيلقًا من الوحوش المجهزة بمعدات عززها سحر التلاعب بالمفاهيم، ودمى قتالية صُنعت باستخدام مفرط للمعادن الثقيلة المحظورة، ووحوش “كوكاتريس” أُخضِعت لسيطرتهم قسرًا عبر تعاويذ الفتنة.

كان كل جزء من تلك القوة يضاهي في بأسه جيشًا بأكمله—لا، بل ربما كان أقوى من ذلك. ولا يمكن وصف قوتهم العسكرية إلا بأنها كاسحة، قوية بما يكفي للإطاحة بدولة صغيرة.

ومن المؤكد أن القائمين على الأمر برمته كانوا واثقين من نصرهم حين شرعوا في تنفيذ خطتهم.

كان ذلك قبل عدة سنوات.

كان ويليم كميتش في الرابعة عشرة من عمره آنذاك. وبحسب تجربته الشخصية، كان ذلك قبل أربع سنوات؛ أما بمقاييس العالم الحقيقي، فقد مر عليه ٥٢٩ عامًا؛ ووفقًا لتدفق الزمن في عالم الأحلام هذا، لم يمضِ سوى عامين فحسب.

بالفعل—هنا، لم يكن الأمر قد تجاوز العامين.

＊

أرجح سيفه. أرجحه مرارًا وتكرارًا.

سئم من إحصاء الأعداء الذين أرداهم قتلى بعد أن تجاوز عددهم العشرين، لذا صفا ذهنه في النهاية، ولم يعد يركز على شيء سوى الإطاحة بأي عدو يظهر أمامه.

لكن المعضلة الكبرى كانت تكمن في تلك الوحوش التي عززتها التعاويذ

سحر التلاعب بالمفاهيم كان نوعًا من التعاويذ التي تعيد كتابة جوهر الهدف الذي تُلقى عليه. تلك التعاويذ التي تظهر غالبًا في حكايات الأطفال—تحويل الناس إلى حجر أو تحويل عصفور صغير إلى فتاة لطيفة—كانت من ذلك النوع. لقد منحت قدرات عضلية لمخلوقات لم تكن تملكها في الأصل، وعدلت بنية عظامها لتدمج الأسلحة فيها.

ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أنهم أعداء لا يُقهرون. كان الأمر ببساطة أنه كلما قطع أعداءً يحملون تعاويذ كثيفة وعالية المستوى، كان الكـارليون الخاص به، الذي يضم بدوره تعاويذ عالية المستوى، يبدأ في الاضطراب.

لم يكن الأمر أكثر من مجرد إزعاج، لذا كان ينوي تجاهله والمضي قدمًا بالقوة حتى النهاية. لكن عدد الأعداء حوله كان أكبر مما ظن في البداية. إذا استمر في القتال بقدرات سيفه المتدنية، فمن المحتمل أن ينتهي به الأمر بمزيد من المشاكل بسبب كسله وعكس أولوياته.

لا بأس إذًا.

باستخدام “خطوة السديم”، وضع مسافة بينه وبين حشد الأعداء وصب السحر في الكـارليون الذي بيده اليمنى.

«بدء الضبط!»

كان الـكارليون سلاحًا مصنوعًا من شظايا معدنية تسمى “طلاسم”، تربطها قوى سحرية. عادةً ما كان يفك قوة الربط التي تمثلها أوردة التعويذة عندما يبدأ الضبط. حينها يفقد السيف شكله ويتحول إلى تسع وعشرين قطعة معدنية. وتتشتت تلك القطع في الهواء من حوله، في حالة استعداد لتلقي تعديلات دقيقة.

لكن في ساحة المعركة، لم يكن هناك وقت لمثل هذه الأنشطة المتأنية والبطيئة. لم يفك ويليم الأوردة بل قام بإرخائها فحسب. ظلت الشظايا حرة لكنها حافظت على شكل السيف. انفصلت بمسافة تكفي بالكاد لإدخال إصبعين بينها وبقيت في مكانها.

ظهر جندي دمية فولاذي خلفه مباشرة، فشطره إلى نصفين بـالكارليون الذي في يده اليسرى. وفي الوقت نفسه، دس إبهامه الأيمن بين الشظايا المعدنية وضغط على البلورة المخبأة في الداخل. ومن خلال ملامستها، تمكن من قراءة حالة الكـارليون.

… تبا.

كان هناك انسداد كبير في الـفينيوم عند الجذر الشوكي. الـفينيوم الذي نشطه للتو لم يكن يدور في النصل. الآن فهم سبب عدم عمله بشكل جيد. في الوقت الحالي، سيقوم بإصلاحات طارئة لتجاوز هذه المحنة حتى يتمكن من إجراء صيانة كاملة لاحقًا. أعاد ترتيب الطلاسم من خلال إبهامه، منشئًا مسارًا بديلًا مرتجلًا ليدور الـفينيوم. أنهى التعديلات وأعاد أوردة التعويذة إلى وضعها الطبيعي.

كان هناك العديد من الأنواع المختلفة من الكـارليون، ولكن هذا هو السبب في أن ويليم كان يحب استخدام سيوف بيرسيفال المنتجة بكميات كبيرة. لقد كانت بسيطة الصنع وتستجيب للإجهاد والعمليات أثناء الضبط. لم يكن هناك كـارليون آخر يمكن تخصيص مستويات الفتك والمقاومة فيه في منتصف المعركة. وبالمناسبة، نظرًا لأنها كانت أنصالًا أصغر نسبيًا، فقد قدّرها ويليم عاليًا، لأنه لم يكن يتجاوز الرابعة عشرة ولم يكتمل نموه بعد. إذا ضغط على نفسه قليلًا، يمكنه في الواقع استخدام سيفين معًا، كما يفعل الآن.

وبغض النظر عن ذلك، كان رفاقه من الأبطال شبه الشرعيين غالبًا ما يتنهدون ويقولون: «لا ينبغي أن تكون قادرًا على ضبط سيفك بنفسك في المقام الأول»، ولم يتفقوا معه أبدًا مهما تغنى بمدائح سلسلة سيوف بيرسيفال

على أي حال. كان سيف بيرسيفال في يده اليمنى في حالة جيدة في الوقت الحالي، وشعر أن سيفه ديندرين سيبدأ في التآكل قريبًا. كان يحتاج فقط إلى توخي الحذر قليلًا أثناء القتال من الآن فصاعدًا، لذا استجمع قواه و—

—قفز إلى الخلف بكل قوته.

وميض ساطع أحرق عينيه.

دوى زئير يصم الآذان لا يمكن وصفه إلا بأنه صدمة وليس مجرد صوت.

شعر أن الانفجار الشديد سيمزق جسده بالكامل إلى أشلاء.

«—رغ—»

أشعل الـفينيوم الخاص به وركز قوته في ساقيه. وبما أن حواسه الخمس كانت غير موثوقة، فقد اعتمد على حاسة التوازن للبحث عن اتجاه الأرض وهبط كما لو كان مستعدًا للركل.

«نغ، غاه…»

عادت حواسه ببطء بينما ظل لبضع لحظات في ذلك الوضع، وهو يئن.

رئتاه، اللتين تحطمتا بسبب الصدمة، عادت للعمل ثانية.

متجاهلًا الألم الطفيف في حلقه، استنشق، و—

«إيميسااااا!! هل تحاولين قتلي؟!» صرخ بأعلى صوته.

«أوه؟ إذًا كنتَ هناك.»

على بعد مسافة قصيرة منه، هبطت امرأة وحيدة برفق على الأرض.

سمع أنها في العشرين من عمرها. كانت ترتدي تنورة طويلة مزركشة لا تليق بساحة القتال؛ بدا زيها وكأنه سيتلطخ بالوحل بمجرد هرولة بسيطة، لكنه بالكاد استطاع رؤية أي أثر للقذارة عليه.

إيميسا هودوين. مغامرة. كان مستواها المسجل ٦١، ويبدو أنه ثاني أعلى مستوى بين جميع المغامرين الحاليين.

«ليس هذا وقت العمل بدقة وهدوء، أليس كذلك؟ كان من المفترض أن نسحقهم جميعًا دفعة واحدة، أليس كذلك؟»

«أنا أعترض لأنني كنت على وشك أن أُسحق مع بقيتهم!»

«ماذا؟ ها أنت بخير بعد أن انتهى كل شيء، وقد تم التخلص من أعدائنا تمامًا، لذا لا توجد مشكلة، أليس كذلك؟»

«أجل، ولكن هذا شيء لا يحق لأحد قوله سواي!!»

وبينما كان يصرخ، نظر إلى ساحة المعركة—أو ما كان يُفترض أنها ساحة معركة.

المكان الذي كان يركض فيه قبل لحظات فقط، حيث قاتل بسيفي كـارليون طوع أمره، لم يعد الآن سوى حفرة مقعرة. لم يعد بإمكانه رؤية أي أعداء في الجوار.

كان ذلك بسبب انفجار فـينيوم هائل لدرجة لا تُصدق؛ لقد تجاوز الأمر بكثير حدود كمية الفـينيوم التي يمكن للشخص تنشيطها بمفرده عادةً، ولكن يبدو أن بنية جسدية غريبة بطبيعتها وموهبة فذة، مقترنتين بنظريات تحكم مبتكرة، يمكن أن تجعل مثل هذه القوة التدميرية حقيقة واقعة.

لقد أرجح سيفه مرارًا وتكرارًا وتوقف عن العد عند العشرين تقريبًا، لكنه قدر أنه قتل حوالي خمسين أو ستين عدوًا. ولكن في تلك اللحظة فحسب، فإن عدد الأعداء الذين سحقتهم إيميسا تجاوز بسهولة ما حصده ويليم.

«… وقد سحقتِهم جميعا هاه؟»

«هذا ما كنتُ أحاول إخباركَ به!»

جلس ويليم على الأرض، حيث غدت الرؤية الآن واضحة بشكل غريب. أجال بصره في الأرجاء. قبل بدء المعركة، كان هذا المكان يمثل سفح جبل، تزينه منحنيات شاهقة وجميلة وغابة من الأشجار دائمة الخضرة، وإن كانت متفرقة نوعًا ما. ولكن الآن، وبينما كان ينظر حوله مرة أخرى، بدت منحنيات الجبل محطمة، وبرزت القشرة الصخرية من تحت ما كان ذات يوم غابة.

«لقد دمرنا الكثير من الطبيعة.»

«ماذا؟ دعني أقول فقط إن هذا ليس خطئي بالكامل، حسنًا؟ كان من المفترض أن يتولى هيلغرام مسؤولية الجبل هناك وتلك الأنهار في ذلك الاتجاه، كما تعلم.»

«… هاه.»

هيلغرام موتو. مغامر. المستوى ٥٨. لم يكن يستخدم الأسلحة، ولم يستخدم الفـينيوم. قد اختار الوقوف في الخطوط الأمامية أعزل تمامًا—غريب أطوار معتمد، سلاحه الوحيد هو التميز.

نظر ويليم إلى حيث كانت إيميسا تشير. كانت صخرة عظيمة قد تفتتت مثل الرمل، وظهرت جداول صغيرة لا حصر لها في مكان كان فيه شلال ذات يوم.

«كل ذلك بيديه العاريتين، هاه؟ مجرد النظر إلى ذلك يجعلني أفقد الثقة كأحد مستخدمي الفـينيوم.»

(أجل، أنا أفهم ذلك، لكن سماعكِ تقولين هذا يثير حنقي).

«حسناً. هل يمكنكَ رؤية كم بقي من الأعداء؟»

«أمم… بقي القليل في غابة كايا، و… أوه، هناك مجموعة كاملة باقية هناك.»

تبعت إيميسا نظرات ويليم، ثم صرخت بدهشة: «ما هذا؟ هذه حورية اللبلاب، أليس كذلك؟ لكنها ضخمة حقًا.»

«من المرجح أن بيئة ذلك الشيء قد عُدلت، كالعادة.»

«هاه… مقزز.»

كانت تعاويذ التلاعب بالمفاهيم تأتي بتكلفة باهظة للغاية. من المرجح أن ذلك الشيء كان ورقة خصمهم الأخيرة والأقوى. وهي قد نحت ذلك جانبًا بكلمة “مقزز” بسيطة. يا للأسف.

«إذًا من سيتولى أمر ذلك؟ أنا لن أفعل. سأبقى بعيدة تمامًا عن ذلك الشيء.»

في الثانية التي تلت حديث إيميسا الأناني، طفت كرة هائلة من الضوء في السماء.

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مـركـز الـروايـات.

«… أوه، أظن أن سوونغ سيفعل.»

«إنها واحدة كبيرة أخرى اليوم.»

«إلقاء المزيد من السحر على خصم ملعون بالفعل ليس فعالًا حقًا. من المرجح أنه سيضربه بقوة لأنه يريد إنهاء هذا الأمر عنوة.»

الأختام السحرية، كما يوحي اسمها، كانت شعارات تُستخدم كعوامل حفازة عند نقش السحر. وكان السحر عالي المستوى يتطلب أختامًا كبيرة ومعقدة لتناسبه.

بالطبع، لم يكن هناك وقت لبناء كل تفصيل في شيء كهذا في ساحة المعركة. لذا اختار معظم السحرة نقش أختامهم على ورق البردي أو ألواح الطين مسبقًا واستخدامها حسب الموقف.

لكن سوونغ كاندل لم يكن كبقية السحرة.

كان بإمكانه ابتكار تعاويذ سحرية تنحت الأختام التي يحتاجها في حينها، وفي التو واللحظة. لذا، ومهما كان الأمر معقدًا أو خاصًا، كان بإمكانه ابتكار واستخدام ما يشاء وقتما يشاء.

حتى ويليم، الذي لم يملك أي حس فني في الرسم ولم يستطع حتى نحت أبسط أنواع السحر، كان بإمكانه أن يدرك بوضوح أن الأمر برمته كان خديعة كبرى. يا لمدى السوء الذي لابد وأن زملاء سوونغ من السحرة في المجتمع قد شعروا به…

وبينما كان جالساً يفكر في كل ذلك، اكتمل الختم السحري في السماء.

وضع كل من ويليم وإيميسا سدادات الأذن في الوقت نفسه، وأوليا ظهورهما للختم، وأغلقا أعينهما.

بعد خمس ثوانٍ.

فتح الاثنان أعينهما واستدارا، فإذا بالجبل الذي كان هناك قبل قليل قد تآكل وأصبح الآن أصغر بحجم كامل.

«الكثير من الدمار للطبيعة.»

(أنا أتفق معكِ تمامًا، لكن سماعكِ تقولين ذلك يثير حنقي.)

＊

«يا فتى، عملٌ جيد اليوم!»

جاءت كايا كالتران واحتضنت ويليم وهي تعبر عن تقديرها.

«مهلاً— توقفي، آخ، هذا مؤلم وأنتِ متسخة، هذا مؤلم، أنتِ متسخة جداً!!»

كانت كايا، على عكس إيميسا وهيلغرام وأولئك الغرباء، مغامرة حقيقية ومحترمة. المستوى ٣٩. كانت ترتدي درعاً متقن الصنع لحماية نفسها، وتضرب أعداءها بضربات من سيفها البارع الصنعة.

إن العمود الفقري لشخص عادي قد ينكسر في لحظة إذا ما تلقى عناقاً بكل قوة من محاربة مخضرمة مثلها. علاوة على ذلك، كانت كايا لا تزال ترتدي درعها بعد المعركة، وقد تلطخ بدماء الوحوش المتناثرة.

«آسفة، آسفة. أنت طفل لطيف جداً— لا يسعني إلا فعل ذلك، أتعلم؟»

«لا تخنقيني بطريقة تجبرني على استخدام كل الفـينيوم الخاص بي لحماية نفسي لمجرد أنه “لا يسعكِ”، حسناً؟!»

«أوه. كان عليّ ذلك، بما أنك تستطيع استخدام كل الفـينيوم الخاص بك لحماية نفسك. لو فعلت ذلك مع أي طفل آخر، لاستيقظت في اليوم التالي ومكافأة موضوعة على رأسي.»

هل تقول هذه المرأة ذلك حقاً والابتسامة تعلو وجهها؟

«هذه هي المرة الوحيدة التي ستكون فيها بهذا اللطف! أنت صبي في مقتبل العمر، لذا فإما في العام القادم أو الذي يليه، ستكبر أطرافك، وستشب لتصبح شاباً رائعاً. يا لها من خسارة إن لم أستمتع بهذا الآن!»

(أوه، حسناً. آمل أن أنمو بسرعة إذاً).

«إذاً سيأتي دور ابنكِ تالياً، أليس كذلك؟ إنه في الثالثة تقريباً، أليس كذلك؟»

انضمت ليليا إلى المحادثة، وهي تطل برأسها من الجانب.

«أجل، أنتِ محقة. أريد أن أبدأ تدريبه في أقرب وقت ممكن. لكن زوجي لا يوافق على وضع سيف في يديه.»

«أوه، ولماذا ذلك؟»

«إنه يقول أشياء مثل: لن أسمح له بمزاولة عمل خطير مثل المغامرة، ولا أطيق أن أخسر في القوة أمام زوجتي وابني معاً، وإلى ما هنالك. يا له من مزعج!»

(أنتِ هي المزعجة. حظاً موفقاً أيها الزوج. أنا أشجعك سراً).

«كنت تشجع زوجها سراً للتو، أليس كذلك يا ويل؟»

قرأ نافرتري أفكاره.

«من المفترض ألا تقول شيئاً، حتى لو لاحظت… يا إلهي، ملابسي متسخة.»

كانت ملابسه ملطخة بالوحل بالفعل من معركته الخاصة وانفجار إيميسا، لكنها الآن أصبحت مغطاة بالدماء أيضاً بفضل ضغط درع كايا عليه. لا شك في أنه لو تجول هكذا في الليل، فسيطارده الحرس على الفور.

«إنها متسخة حقاً. ألم تستخدم “خطوة السديم”؟ ظننتني علمتك كيفية استخدامها من قبل.»

«لقد فعلتَ ذلك بالتأكيد، وأنا فعلتُ ذلك أيضًا. لكنها تبدو هكذا على أي حال،» أجاب ويليم بمرارة.

كانت تلك إحدى تقنيات النصل المقوس المتوارثة في موطن نافرتري. بالمنطق الأساسي، كانت حركة خداعية تستخدم تقلبات في سرعة حركة المستخدم، ولكن أي شخص يتقنها يمكنه تحويل جسده إلى سديم والانزلاق عبر جميع أنواع الهجمات وما إلى ذلك.

«يمكنك حتى تجنب الغبار بمجرد أن تعتاد عليه قليلًا.»

(حتى لو انتظرت طوال حياتي، فلن أعتاد على ذلك أبدًا).

«أوه، لقد فعلتُ! انظر، ملابسي جميلة ومرتبة.»

(اصمتي يا ليليا. موهبتكِ هي عدو عامة الناس).

«هيا— أخبرها أنها تبدو جميلة ومرتبة. لا يمكنك أن تكون بخيلًا في أشياء كهذه.»

«إنه محق؛ إنه محق! كن صادقًا وقل لي ذلك!»

(اصمتا، كلاكما).

على بعد مسافة قصيرة منهم، لاحظ صبيًا صغيرًا يجلس بجانب جثة وحش.

كانت حاشية عباءته البيضاء الفضفاضة ملطخة بالطين والدماء، لكنه لم يبدُ ملاحظًا لذلك.

«… ماذا تفعل؟» اقترب ويليم منه وسأله.

سووونغ كاندل، الساحر العبقري في مقتبل سنته الثانية عشرة، أجاب دون أن يرفع رأسه.

«لقد تحققتُ من بنية تعويذته. كان هناك شيء غير عادي أثناء القتال.»

«ماذا عنه؟»

بتحفيز من كلمات سووونغ، أشعل ويليم القليل من الفـينيوم ونشط بصيرته.

كان سحر معقد ممتدًا فوق جسد الوحش بالكامل. ويليم، الذي لم يكن ملمًا بكل هذا، لم يكن متأكدًا من كيفية ارتباطه ببعضه البعض أو نوع التعويذة التي شكلها.

«هل هناك شيء غريب في الأمر؟»

«الأنماط كلها متشابهة.» رفع سوونغ رأسه لينظر إلى ويليم. «اللعنات مثل هذه عادة ما تكون مصنوعة حسب الطلب. يجب أن تُبتكر خصيصًا لكل موضوع، وإلا فلن تكون فعالة. لهذا السبب هي مكلفة وغير مناسبة للإنتاج الضخم. ولكن يبدو أن هذه التعويذة حلت تلك المشكلة بطريقة ما.»

«… تعاويذ بنفس النمط يمكن إلقاؤها على أي شخص تقريبًا؟! أليس شيئًا سخيفًا كهذا من تخصص سينيوريوس؟!»

«لا، لا يبدو الأمر بسيطًا ومباشرًا مثل سينيوريوس. لا بد أنهم لا يزالون يجرون الأبحاث، لأن التعاويذ الوحيدة ذات التغييرات في الأنماط هي تعاويذ بسيطة وخفيفة. مثل تلك التي تمنحهم قرونًا، أو تزيد من كتلة العضلات، أو تغير عدد أو موقع الأعضاء الداخلية…»

«لا يزالون يجرون البحوث؟ ألا يعني ذلك أن الأمور ستصبح سيئة للغاية في المستقبل؟»

«بلى. نحن بحاجة إلى القضاء على المنظمة التي صنعت هذه الأشياء في أقرب وقت ممكن، وإلا فإن الأمور لا تبشر بالخير للأيام القادمة.»

ضغط ويليم على صدغيه وفتش في ذكرياته. حاول تذكر ذلك الاسم الذي نسيه.

كان شيئًا مثل “حقيقي”… “صدق”… شيء ما، شيء ما، “أرض”…؟

«العالم الحقيقي.»

كان هذا هو الاسم.

«إنه اسم فظيع. إنه عام جدًا بحيث يصعب تذكره، ويبدو متكلفًا ومحرجًا للغاية.»

«أتظن ذلك؟ أعتقد أن من ابتكره يمتلك ذوقًا رفيعًا.»

(أوه، صحيح، أنت صاحب الذوق “الرفيع”. من فضلك لا تبدأ أبدًا في مناداة نفسك بذلك اللقب الذي اخترته لنفسك لأن كل ما يفعله هو التسبب في إحراج الآخرين).

＊

كان ويليم كميتش في الرابعة عشرة من عمره آنذاك. وبحسب تجربة ويليم، كان ذلك قبل أربع سنوات؛ أما بمقاييس العالم الحقيقي، فقد مر عليه 529 عامًا؛ ووفقًا لتدفق الزمن في عالم الأحلام هذا، لم يمضِ سوى عامين فحسب.

＊

بالفعل—لم يكن قد مر سوى عامين منذ ذلك الحين—

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.