الفصل 31 : لازاروس

الفصل 31: لازاروس

حك إرنست رأسه. ما الذي كان يحدث؟

“آه؟ أنا آسف أيها السيد العجوز، لقد أصبحت كاهن طبيعة منذ وقت غير طويل فقط. رئيس قريتنا لم يخبرنا من قبل عن تاريخ كهنة الطبيعة، لذلك قد لا أفهم ما الذي تتحدث عنه”

التقط العجوز بسرعة محتوى كلمات إرنست، وأمسك بمعصمه بحماسة وهو يقول:

“قرية؟ كهنة طبيعة المخلب لديكم يستطيعون فعلًا بناء قرى الآن؟ نعم… كان ينبغي لكهنة الطبيعة أن يؤسسوا مستوطنات ويتطوروا منذ زمن طويل. لقد نصحتها طويلًا بأنه من أجل جمع القوة لمقاومة عشيرة الدم، لا بد من التحمل حتى يمتلكوا ما يكفي من القوة للرد، لكنها لم تستمع إلى نصيحتي أبدًا”

نظر إرنست إلى الرجل العجوز وهو يعبس قليلًا من الألم. لقد بدا ضعيفًا جدًا، ومع ذلك كانت لديه قوة كبيرة إلى هذا الحد

ثم لاحظ لازاروس تعبير إرنست، فأفلت معصمه بسرعة

“أعتذر يا أخي الصغير، لقد كنت منفعلًا قليلًا قبل لحظة”

فرك إرنست معصمه الذي احمر وتورم قليلًا، ولم يستطع منع نفسه من السؤال:

“هي، من هي هذه التي ذكرتها؟”

تردد لازاروس قليلًا، ثم أجاب:

“صديقة قديمة رحلت، مجرد أمر من الماضي”

تجمد إرنست للحظة. كان هذا يساوي تقريبًا ألا يقول شيئًا. حسنًا، إذا لم يكن الآخر يريد التحدث، فليكن. فهو لم يكن من محبي الثرثرة أصلًا

استعاد لازاروس هدوءه ثم سأل:

“كم عدد كهنة الطبيعة في قريتكم الآن؟”

لقد سأل لازاروس هذا بشكل عابر فقط، ولم يكن يعلق أملًا كبيرًا. كان من الصعب جدًا على الناس العاديين أن يصبحوا كهنة طبيعة. حتى هو نفسه لم يصبح كاهن طبيعة إلا بالمصادفة في ذلك الوقت… فكر إرنست قليلًا

“إذا حسبنا رئيس القرية والشيخ، فربما يوجد نحو 235 الآن…”

لكن وجه لازاروس أظلم

“أيها الأخ الصغير، يجب أن تكون مسؤولًا عن كلامك. حتى في أكثر عصور كهنة طبيعة المخلب ازدهارًا، ألم يكن عددهم أقل من هذا؟”

كان لازاروس يعتقد أن هذا الشاب يكذب عليه. فمعدل النجاح في أن يصبح المرء كاهن طبيعة كان منخفضًا جدًا، وحتى في أفضل عصور كهنة طبيعة المخلب المسجلة في التاريخ، لم يسمع قط بمثل هذا العدد الكبير

وعندما رأى إرنست أن العجوز بدأ يغضب، وشعر بلمحة من نية القتل بحواسه التي أصبحت أكثر حساسية الآن، عرف أنه إن لم يشرح فربما تسوء الأمور، لذلك أقسم بسرعة

“لا، لا، أيها السيد العجوز، أنا لا أكذب. لقد سألت عن عدد كهنة الطبيعة. كهنة طبيعة المخلب يشكلون نحو النصف، أما البقية فهم كهنة طبيعة عنصريون متخصصون في سحر العناصر الطبيعية. أستطيع أن أقسم بالطبيعة أن كل ما قلته حقيقي”

سخر لازاروس باستخفاف. استمر في الاختلاق إذن. كهنة الطبيعة العنصريون وكهنة طبيعة المخلب يبنون قرية معًا؟ مستحيل

فعلى الرغم من أن الفصيلين لم يكونا متعارضين تمامًا، إلا أنهما كانا لا يطيقان بعضهما أيضًا. أحدهما يرى الآخر همجيًا، والآخر يرى الأول متكبرًا وضعيفًا. وقد استمرت هذه النظرة المتأصلة آلاف السنين، فكيف يمكن للطرفين أن يتوصلا فجأة إلى اتفاق ويتطورا معًا؟

ولم يكن يتوقع أن ينجب كهنة الطبيعة شخصًا وغدًا كهذا يقسم بالطبيعة بهذه السهولة. كان لا بد من تلقينه درسًا جيدًا

“أنيل، خذه إلى الداخل. لقد خرج من كهنة الطبيعة وغد متكبر كهذا فعلًا. لا تضربه بقوة كبيرة، فهو في النهاية واحد منا”

وعندما رأى الشاب المسمى أنيل يقترب منه بابتسامة شريرة، بدأ العرق يتصبب من إرنست

لماذا تحولت الأمور إلى العنف مرة أخرى بينما كنا نتحدث بلطف هكذا؟ أنا لا أكذب، أرجوك!

“مهلًا، انتظر، أنت تعرف رئيس قريتنا هورن، صحيح؟”

“أي هورن؟ لم أسمع به من قبل. مليء بالأكاذيب، همف…”

شاهد إرنست الرمح وهو يكاد يلامس عنقه. الموت بهذه الطريقة سيكون خسارة فادحة جدًا. لقد استغرق الوصول إلى هنا من وادي الزمرد وقتًا طويلًا، لذلك صاح بسرعة:

“لا! ف-فريزر، لا بد أنك سمعت به! إنه أقوى كاهن طبيعة عندنا!”

“توقف يا أنيل!”

تجمد أنيل للحظة، ثم سحب رمحه جانبًا وأفسح الطريق للازاروس، الذي اندفع إلى الأمام بحماسة

أما الأخير فأمسك بطوق إرنست بحماس شديد

“من الذي قلته! قلها مرة أخرى!”

ارتعب إرنست من هيئة لازاروس، إذ وجد نفسه معلقًا في الهواء من ياقة ثوبه، فقال بسرعة:

“فريزر، فريزر ساولو، إنه شيخ في قريتنا، وخبير قوي علّمنا التحول الشكلي!”

وأفلت لازاروس إرنست فورًا بعد سماعه هذا

ثم انفجر بضحك هستيري

“هاهاهاهاهاهاها، أيها العجوز، أنت لم تمت! لم تمت!!! هذا رائع، هذا رائع جدًا!!!”

“صحيح، هذا يشبهه فعلًا. وحده كاهن طبيعة غريب الأطوار مثله قد يفعل شيئًا كهذا”

شعر إرنست بقشعريرة من هذا الضحك. يا للهول، هل بينه وبين الشيخ ضغينة قديمة؟

أنا أحمق جدًا، لم يكن علي أن تخطر لي فكرة إعادة شخصية غير لاعبة إلى هنا. لقد انتهيت هذه المرة. إذا عرف رئيس القرية بذلك، فسأدخل قائمته السوداء مثل نيكولاس والآخرين

“بسرعة، خذني لرؤية ذلك العجوز، سألكمه!!!”

يا للهول، يا للهول، لقد صدق لساني المشؤوم، بينهما ضغينة فعلًا!

ثم، وبملامح بطل مستعد للتضحية، فكر: “إذا كان شو شو قد استطاع أن يلتزم الصمت في معسكر تساو تساو، فأنا إرنست أستطيع فعل الشيء نفسه. وفي أسوأ الأحوال، فالأمر مجرد موت”

“يا شيخ! كيف يمكنك الذهاب بنفسك؟ هذا خطر جدًا”

“نعم يا شيخ، لا يجب أن تعرض نفسك للخطر يا شيخ”

لوح لازاروس بيده، فسكت أهل القرية فورًا

“لا مزيد من الكلام، لقد اتخذت قراري. أنا ذاهب لرؤية صديق قديم، لا عدو”

وأغرق تصميم لازاروس أهل القرية في الصمت. كانوا يعلمون أنه مهما حاولوا إقناعه، فلن يستطيعوا تغيير قراره برؤية الشيخ فريزر

فقرار القوي لا يستطيع الضعيف تغييره. في هذه القارة، القوة هي الحقيقة

أما عينا إرنست فقد أضاءتا عند سماعه هذا. يبدو أنها ليست ثأرًا، وهذا جيد، جيد جدًا

وكانت هذه أيضًا فرصة لضرب الحديد وهو ساخن

“أيها السيد العجوز، لقد جئت إلى هنا في الحقيقة بمهمة. مستوطنتنا الحالية تسمى وادي الزمرد. إنه مكان جميل، مناسب جدًا للتطور، لكننا نعاني نقصًا شديدًا في الأيدي العاملة. آمل أن تقود شعبك للانضمام إلينا”

رفع لازاروس يدًا ليوقف كلمات إرنست. لا أحد يمكنه أن يثق بالآخرين بسهولة اعتمادًا على بضع كلمات، حتى لو كان المتحدث كاهن طبيعة

“مع أنني شخصيًا أصدق إلى حد كبير ما تقوله، فإنني أعتذر، لكن اصطحاب عائلة كبيرة كهذه يتطلب الكثير من التفكير. يجب أن أرى كل شيء بعيني قبل أن أستنتج أي شيء. وإذا كان كل شيء كما تقول… على أي حال، أعتذر لك أولًا عن فظاظتنا اليوم”

وبعد أن قال هذا، انحنى لازاروس لإرنست. وكيف يجرؤ إرنست على أن يدع العجوز ينحني له بينما نظرات القتل من أهل القرية مسلطة عليه؟ فسارع إلى مساعدة لازاروس على الوقوف

لكن قوته لم تكن ندًا للازاروس، وتمكن العجوز رغم ذلك من الانحناء له

كما أن إرنست فهم الأمر أيضًا. لقد اقتحم أرض الآخرين بتهور، ولو كان مكانهم لتصرف بالطريقة نفسها، ولم يكن هناك ما يقال في هذا الشأن

وفوق ذلك، كان يعرف أن براعته في الكلام ليست جيدة إلى هذه الدرجة، وأن الآخرين لن يصدقوه لمجرد بضع كلمات. ولن يقرروا الانتقال الجماعي، وهو أمر يمس جميع أقاربهم وأصدقائهم، إلا بعد التحقق بأنفسهم

“حسنًا، سأقودك أيها السيد العجوز. هل تحتاج إلى إحضار شيء؟”

“لا حاجة، سنذهب الآن. لا وقت لنضيعه”