الفصل 834 : قصة جانبية 9، [ما بعد القصة] مهرجان الخريف 3

الفصل 834: قصة جانبية 9، [ما بعد القصة] مهرجان الخريف 3

كروسرود، قصر السيد

“هذا غير عادل إطلاقًا…”

تذمرت إيفانجلين، وهي جالسة على السرير تحدق من النافذة

“لقد عملت بجد شديد للتحضير لهذا المهرجان، ولا أستطيع حتى الاستمتاع به على الإطلاق… هذا غير عادل حقًا…”

تل التزلج العشبي، شارع الذواقة، تجربة البستان…

كل الفعاليات الجديدة التي أدخلتها هذا العام حققت نجاحًا كبيرًا، لكن إيفانجلين نفسها لم تستطع حتى رؤيتها لأنها عالقة في فترة التعافي بعد الولادة

“أفهم أن الأمر محبط بما أنك عملت عليه بجد”

قلت ذلك وأنا أضحك بخفة، محاولًا مواساتها

“لكنك بحاجة إلى الراحة الآن. لقد أنجزتِ بالفعل شيئًا لا يقل أهمية عن المهرجان نفسه”

“آغ…”

أطلقت إيفانجلين أنينًا، بينما كان لوكاس يقشر تفاحة بجد ويقدمها لها

“المهرجان يسير على ما يرام بفضل كل الجهد الذي بذلته. لا تقلقي بشأنه وكلي هذه التفاحة فحسب”

“كفى، توقف عن إعطائي التفاح بالفعل… قلت لك إنني لست جائعة… قضم قضم…”

رغم كلماتها، واصلت إيفانجلين أكل كل شريحة تفاح ناولها إياها لوكاس. بالطبع، كان من المستحيل أن تفقد شهيتها

في هذه الأثناء، كان لوكاس يحول التفاح إلى أعمال فنية. وكما هو متوقع من أمهر سياف في الإمبراطورية، كان يضع عناية استثنائية في كل تفاحة يعدها لزوجته

كانت قطع التفاح المقطعة بإتقان تأخذ أشكال أرانب صغيرة ودلافين، بل وحتى قلوب لطيفة. وبالنسبة إلى شخص بجسد دب، كان لوكاس بارعًا على نحو مفاجئ في اللفتات الظريفة عندما يتعلق الأمر بزوجته

المشكلة أن إيفانجلين، الغافلة تمامًا عن هذه التفاصيل، كانت تحدق من النافذة فحسب وهي تلتهم التفاح. بدا أنني الوحيد الذي يلاحظ جهود لوكاس الفنية

“ما دامت سيدتي تقدرها، فهذا يكفيني”

قال لوكاس ذلك، وأومأ بوقار وهو يناولني شريحة تفاح على شكل هلال. لم أستطع إلا أن أعجب بها بصمت، فلو كانت هناك بطولة لنحت التفاح، لفاز لوكاس بها حتمًا

في تلك اللحظة، رمقتنا إيفانجلين بنظرة حادة

“مهلًا، هل تقشر التفاح لرجل عشوائي بدل زوجتك التي أنجبت للتو؟!”

“حسنًا، أنت طلبتِ مني التوقف… وقلتِ إنك لستِ جائعة…”

انكمش لوكاس إلى الخلف، وقد بدا عليه الحرج، بينما تمتمت أنا بصوت منخفض

“وبالمناسبة، ‘رجل عشوائي’؟ صحيح أنني لست من العائلة تمامًا، لكن مع ذلك…”

لكن حاكمة هذا البيت كانت إيفانجلين!

بعد أن أنجبت توأمًا للتو، وكانت في فترة التعافي، امتلكت سلطة مطلقة. وبطبيعة الحال، لم نستطع المجادلة أكثر، وخضعنا لحكمها بهدوء. هذه المرة، أحضرت لها عنبًا مغسولًا للتو، وأطعمتها حبة بعد حبة، بينما انشغل لوكاس بتدليك ذراعيها وساقيها

“آه، هذا مريح جدًا! هاهاها!”

برؤيتها تضحك من قلبها هكذا، بدا أن تعافيها يسير جيدًا

في الحقيقة، واجهت إيفانجلين ولوكاس وقتًا صعبًا حتى بعد الولادة. بالطبع، ومع وجود توأمين حديثي الولادة، كيف لهما ألا يعانيا؟

“الطفلان يبكيان كثيرًا في الليل، ومن المستحيل النوم. الليلة الماضية فقط، لم أنم لحظة. هواااه~”

أطلقت إيفانجلين تثاؤبًا كبيرًا

كان التوأمان، إيميرالد وسافاير، مستلقيين جنبًا إلى جنب في مهدهما الصغير القريب. ولحسن الحظ، كانا نائمين بعمق الآن

عندما وصلنا أول مرة، كان الطفلان يبكيان بلا توقف. لكن ما إن بدأت سيريناد تهز المهد وتغني تهويدة، حتى ناما كأن الأمر سحر. هل كان صوت سيريناد ما يزال مشبعًا بقوى الحوريات؟

بفضل تلك الاستراحة القصيرة، تمكنت إيفانجلين ولوكاس من الاسترخاء والدردشة معي. أما سيريناد، فكانت ما تزال تهز المهد برفق وتدندن بهدوء

“لطيفان، لطيفان، لطيفان جدًا~”

“…”

زوجتي… لا بد أنها تحب الأطفال حقًا

‘تماسك…’

على أي حال، وبترك حديث الأطفال جانبًا للحظة، أردت أن أناقش المهرجان مع السيدة الحالية، بصفتي سلفها. ابتسمت لإيفانجلين وقلت

“لقد بذلت جهدًا كبيرًا في هذا المهرجان. بصراحة، أنا معجب”

ابتكرت إيفانجلين أفكارًا جديدة، وأقامت طرق تجارة جديدة مع دول قريبة مثل مملكة البحيرة، بل وأعادت ترميم بستان بنفسها. كان تفانيها واضحًا في كل تفصيل

وكانت خلاصة كل ذلك الجهد هي مهرجان الخريف هذا. كان لا بد أن ينجح

“خلال تلك السنوات الثلاث من قتال الوحوش، أصبح مهرجان الخريف ذكرى جميلة جدًا بالنسبة إلي”

اعترفت إيفانجلين بذلك، وبدت خجولة قليلًا

“أن نحظى بلحظة ننسى فيها كل شيء ونستمتع فقط في تلك الأيام الخانقة… عندما أنظر إلى الوراء، أجدها ذكرى عزيزة جدًا”

عند كلماتها، تذكر كل الحاضرين تلك الأوقات لبرهة قصيرة

نعم

كانت لحظات كهذه هي ما ساعدنا على تحمل تلك الأيام الصعبة معًا

“أتمنى أن يكون هذا المهرجان لحظة كهذه للناس، لحظة يضعون فيها كل همومهم اليومية جانبًا ويستريحون فقط”

“سيكون كذلك”

في الواقع، كانت كروسرود تعج بالزوار من البلدات والمدن القريبة. كان المهرجان نجاحًا كبيرًا

لكن إيفانجلين، وقد صار وجهها جادًا، هزت رأسها

“في الوقت الحالي، نرى زيادة كبيرة في الزوار بسبب المهرجان، لكن هذا لا يكفي. نحتاج إلى أن يأتي الناس إلى هنا حتى عندما لا يكون هناك مهرجان”

“إذن، تخططين لتطوير كروسرود إلى مدينة سياحية حقيقية؟”

“مع تلاشي هويتها كمدينة عسكرية ومدينة حصن، نحن في أمس الحاجة إلى مستقبل جديد ومستدام. قد تكون السياحة هي الجواب”

واجهتني إيفانجلين بتعبير جاد، وقد اختفى مرحها السابق تمامًا

“محصول الحقول الجنوبية المزروعة حديثًا ليس سيئًا، والتجارة مع مملكة البحيرة تنمو، لكن… هذا لا يزال بعيدًا عن الكفاية”

كان المصدر الرئيسي لدخل كروسرود، معالجة الأحجار السحرية وبيعها، قد توقف تمامًا، ومع انتهاء الحرب، كانت الصناعات التي تخدم المرتزقة تتقلص أيضًا

ورغم أن هوية كروسرود كمدينة عسكرية مسؤولة عن حراسة الحافة الجنوبية للإمبراطورية ستبقى، فإن العدو الرئيسي، أي الوحوش، قد أُبيد

وبصفتها السيدة الجديدة في هذا العصر الجديد، كانت إيفانجلين تفعل كل ما تستطيع

“لوكاس كان يطلعني على كل شيء”

كنت قلقًا بشأن وضع كروسرود، لذلك كنت أسمع عنه عبر لوكاس. بل إنني فكرت في عرض مساعدتي

لكنني في النهاية لم أفعل. اخترت أن أراقب فقط كيف ستطور إيفانجلين كروسرود بنفسها

كان جزء من السبب أنني أردت أن أراها تنمو كسيدة، لكن السبب الأكبر كان هذا

“أنت تبلين حسنًا يا إيفانجلين”

كانت إيفانجلين تدير كل شيء بكفاءة كبيرة إلى درجة أنها لم تكن بحاجة إلى مساعدتي

“أنت تحققين ما كان يومًا حلمي، تحويل كروسرود إلى مدينة سياحية. وبصفتي السيد السابق، أنا فخور بك، وممتن لك”

“…”

ترددت إيفانجلين، وكانت شفتاها ترتجفان قليلًا، ثم سألت بحذر

“هل أسير في الاتجاه الصحيح؟”

المترجم بذل جهداً كبيراً في هذا الفصل، ادعمه بالقراءة على الموقع الأصلي: مــركــز الــروايــات.

“هذا أمر يقرره المستقبل. التاريخ هو من سيحكم ما إذا كنا اخترنا بشكل صحيح. كل ما نستطيع فعله هو أن نختار اتجاهًا ونتقدم بعزم”

“…”

“وفوق كل شيء، من حيث أقف الآن… تبدو كروسرود مدينة رائعة جدًا”

الوجوه المألوفة التي وقفت يومًا إلى جانبي بالدروع على الخطوط الأمامية… صارت الآن على أيديها تراب بدل البارود، وترفع أصواتها لجذب الزبائن بدل صراخ الأوامر لصد الهجمات

بعد أن حكمت كروسرود ثلاث سنوات، ثم أشرفت على دوقية برينغار خمس سنوات، كنت قد قدت مدنًا ومناطق لمدة ثماني سنوات في المجموع. أستطيع معرفة حال مكان ما بمجرد مراقبة تعابير أهله والجو السائد في الهواء

في الوقت الحالي، كانت كروسرود بخير تمامًا

“على أي حال، بما أنك حددت الاتجاه ووضعت الأساس، فالخطوة التالية ستكون…”

فرقت أصابعي بفرقعة

“التسويق!”

“هاها، بالضبط يا سيدي”

تدخلت سيريناد في الحديث، وقد لمعت عيناها فور ظهور موضوع التجارة

“التغليف هو كل شيء عندما يتعلق الأمر ببيع منتج”

الإعلان!

بما أن منتجات كروسرود السياحية تبدو جاهزة جيدًا، فقد حان وقت بيعها كما ينبغي

“لكن… نحن نروّج بالفعل بجد في أنحاء المناطق الجنوبية. ماذا يمكننا أن نفعل أكثر؟”

سألت إيفانجلين

تبادلت أنا وسيريناد ابتسامة عارفة

كانت لدي كل تقنيات الإعلان الخبيثة، أعني الفعالة، التي تعلمتها في الأرض في القرن 21، وكانت لدى سيريناد الموهبة والقدرة على تنفيذها بإتقان

حان وقت تحرك فريق التسويق الزوجي!

“إن سمحتِ لي يا إيفانجلين، فسأمد يد العون قليلًا”

عرضت ذلك عليها

رغم أن مستقبل كروسرود سيعتمد في النهاية على إيفانجلين وأهلها، فإنني أستطيع على الأقل أن أمنحهم دفعة لطيفة في الاتجاه الصحيح

‘وإذا تسربت الفوائد إلى دوقية برينغار، فلن يضر ذلك أيضًا!’ فكرت بذلك، ثم التقطت خبزة طويلة من الطبق بجانبي وقضمت منها. لذيذة

“لكن لنتحدث أكثر عن ذلك لاحقًا”

قلت

“تبدين كأنك بدأت تتحسنين. ما رأيك في الخروج لرؤية المهرجان غدًا؟”

توقعت أن تومئ إيفانجلين بحماس وتقبل، مبتهجة بالاقتراح. لكنها بدلًا من ذلك نظرت إلى طفليها للحظة، ثم قالت

“…لا. أظن أنني سأثق بالتحضيرات التي أعددتها وبالأشخاص من حولي”

ابتسمت بنضج

“سيسير المهرجان على ما يرام حتى من دون وجودي هناك. في الوقت الحالي، سأبقى هنا مع طفليّ”

“…”

رمشت بدهشة، وفمي مفتوح قليلًا

هل هذه إيفانجلين حقًا؟

أن تصبح سيدة وأمًا… لقد نضجت كثيرًا. بدت أكثر نضجًا الآن. كان الأمر مفاجئًا قليلًا

“بدلًا من ذلك، لنتناول العشاء جميعًا معًا الليلة!”

واصلت إيفانجلين، وقد أشرق وجهها بابتسامة مشاكسة تشبه نسختها القديمة أكثر

“لقد دعوت جونيور وداميان بالفعل. لنجعلها لمّ شمل للمجموعة الرئيسية ونأكل معًا!”

ثم استدارت نحو لوكاس وهي تبتسم بإشراق، وأصدرت أمرًا بسحرها الشقي المعتاد

“مهلًا، اذهب إلى شارع الذواقة واشتر مجموعة من الطعام من أكشاك مختلفة! ما يكفي ليشاركه الجميع!”

“نعم، سيدتي!”

نهض لوكاس فورًا واقفًا، وانحنى بعمق قبل أن يتجه خارج الباب لجلب الطعام

هل هذا لوكاس حقًا؟

بعد أن أصبح أبًا… صار مطيعًا تمامًا الآن. كاد لا يُعرف

في ذلك المساء، غرفة الطعام في قصر السيد

للمرة الأولى منذ زمن طويل، اجتمع الأعضاء الخمسة للمجموعة الرئيسية حول الطاولة نفسها

كانت سيريناد، التي اعتنت بالتوأمين، قد تمكنت بطريقة ما من إبقائهما نائمين طوال اليوم. وتطوعت لمراقبتهما مدة أطول قليلًا خلال العشاء، برفقة إليز ودارام وهيكات

وهكذا، كنا نحن فقط

أنا، لوكاس، إيفانجلين، داميان، وجونيور

نحن الخمسة، الذين قاتلنا معًا ذات يوم لحماية العالم من الوحوش، اجتمعنا الآن من جديد في هذا العصر السلمي، نضحك ونتشارك الطعام

“كيف حالك مؤخرًا يا جونيور؟”

سألت إيفانجلين

“ما زلت أدرس. بما أن مؤسسة جوبيتر تحاول التعمق في أجزاء حساسة من التاريخ، يجب أن أكون ملمة جيدًا بالسجلات التاريخية الموجودة لتجنب الهجمات غير الضرورية”

“أين تدرسين؟”

“إنهم يسمحون لي باستخدام البرج العاجي. كان ديرمويد متعاونًا جدًا. وقد حُوّل البرج العاجي مؤخرًا إلى مؤسسة أبحاث تاريخية تركّز على السحر، لذلك فهو يتوافق جيدًا مع أهدافنا”

لبعض الوقت، دار الحديث حول جونيور ومؤسسة جوبيتر

كما هو متوقع، بما أنني رئيس مؤسسة جوبيتر. هذه المؤسسة، التي تهدف إلى إعادة تفسير تاريخ القارة من منظور جديد، هي أول مشروع أطلقته باسم ولي العهد

لكن ما زلنا نعاني نقصًا في القوى العاملة، والأهم من ذلك أن جلالة الإمبراطور ليس متحمسًا كثيرًا لهذا المشروع. وبسبب ذلك، كنت أمضي بحذر، وأراقب ردود فعله بعناية

في النهاية، سأصبح الإمبراطور بنفسي، وعندما يحدث ذلك، سأستطيع تنفيذ المشروع بالكامل بلا قيود. أما الآن، فأنا أتباطأ وأضع الأساس

انتقل موضوع الحديث على الطاولة من أنشطة جونيور الحالية إلى رحلة داميان الأخيرة. كان الجميع فضوليين بشأن مغامرات داميان عند الحافة الغربية للعالم

بعد أن تردد لحظة، بدأ داميان يتحدث ببطء

“رحلتي… حسنًا، هذا أمر. لكن هناك أمرًا آخر يجب أن أبلغه لسموه أولًا”

“هم؟”

“بينما كنت أسافر غربًا عبر القارة، سمعت شائعة. ظللت أتجه أكثر نحو الغرب لأتأكد من صحتها. وفي النهاية، وصلت إلى أقصى حافة غربية للعالم… والتقيت بهم”

بهم؟

رمش الجميع باستثناء داميان بحيرة، غير قادرين على فهم سياق القصة

“ترددت بشأن ما إذا كان ينبغي أن أحتفظ بهذه المعلومة لنفسي… لكنني قررت أن عليّ إخبارك بها يا سموك”

نظر داميان إليّ، ووجهه حازم

“عند أقصى حافة غربية للعالم، هم أحياء”

“أحياء؟ من؟”

ثم، مع كلمات داميان التالية، لم أستطع إلا أن أفتح عيني على اتساعهما من الصدمة

“…زوجة الأمير الأول لارك، وأطفالهما الثلاثة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.