الفصل 830 : قصة جانبية 5 – القصة اللاحقة إيفانجلين
الفصل 830: قصة جانبية 5: القصة اللاحقة إيفانجلين
بعد نصف عام. السنة الإمبراطورية 657، الخريف
بعد خمس سنوات من المعركة الأخيرة ضد الوحوش
جنوب الإمبراطورية. كروسرود
الجزء الجنوبي من المدينة. البستان
قص!
مع صوت واضح، قُطع عنقود عنب كامل من الكرمة بنظافة
“يا له من عنقود رائع~”
صفرت إيفانجلين بمرح، وهي ترتدي قبعة قش واسعة الحافة
أمسكت عنقود العنب الممتلئ في يدها، ووزنته بتفكير. ثم قطفت حبة عنب واحدة، ووضعتها في فمها، و—
“…!”
أضاء وجهها الذي كان متشككًا قبل لحظة ببهجة حلوة. قبضت يدها بانتصار وابتسمت
“آه… إنه حلو. هذا هو!”
استدارت إيفانجلين مشرقة نحو جانبها
“يبدو أننا نستطيع بيعها فعلًا هذا العام!”
امتدت أمامها صفوف فوق صفوف من كروم العنب، بالآلاف. وتحت شمس الجنوب، كانت الكروم مثقلة بثمار وفيرة
كان الأشخاص الذين حملوا الرماح والسيوف يومًا لقتل الوحوش منشغلين الآن بمقصات التقليم والمجارف، يتحركون بكفاءة بين الكروم
كان مشروع البستان هذا قد بدأه سلفها الراحل، مارغريف الحدود
وبعدما اختفت الوحوش وتبددت الطاقة الشريرة العالقة في الأرض، جعلت إيفانجلين إعادة تشغيل مشروع البستان من أولوياتها
وبعد عدة محاولات وأخطاء وسنوات من الجهد، حققت أخيرًا نجاحًا ظاهرًا
“لو كانا يريان هذا، لكان والداي سعيدين، أليس كذلك…؟”
تمتمت إيفانجلين بهدوء
مسحت عيناها عناقيد العنب المعلقة على الكروم، وهي ممتلئة بشعور من الحنين
كان هذا البستان يحمل أمنيات والديها وأهل كروسرود الذين سبقوها
والآن، في عالم لم تعد الوحوش تغزوه، نضجت الثمار على نحو جميل
وفي تلك اللحظة—
طبطبة!
شعرت إيفانجلين بحركة صغيرة في بطنها
ابتسمت وربتت برفق على معدتها المستديرة
“حسنًا، كعكة الأرز بالفول. سأعطيك بعضًا منها. يا للعجب، تمامًا مثل أمك، أنت محبة طعام حقيقية…”
كانت إيفانجلين في أواخر حملها
بعدما كانت في الشهر الرابع قبل نصف عام، صارت الآن قريبة من موعد الولادة
ابتلعت حبة عنب أخرى، وهي تفرك بطنها. ويبدو أن الطفل قد رضِي، فتوقف عن الركل
“أليس هذا مدهشًا؟ كيف أننا متصلان هكذا”
نظرت إيفانجلين إلى كروم العنب الناضجة، وربتت على بطنها، على الطفل الذي بداخلها
“نحن جميعًا متصلون…”
وبابتسامة هادئة، حولت نظرها إلى مبنى قريب، كان في السابق فيلا والدها، ثم أعيد استخدامه ليصبح مكتب إدارة البستان
“ليلي! العنب حلو جدًا. ستجربين بعضًا منه، صحيح؟”
في الفناء الأمامي المظلل للمكتب، وتحت مظلة، كانت هناك طاولة كبيرة تجلس عندها ليلي وسيد، منشغلين بالرسم بأقلام ملونة
كانت إيفانجلين قد دعتهما بعد أن علمت أنهما يخططان لنزهة في عطلة نهاية الأسبوع
وضعت ليلي قلمها الملون ونظرت إلى الأعلى بقلق
“سأجربه، لكن أليس موعد ولادتك قد اقترب، سيدتي إيفانجلين؟ ألا ينبغي أن ترتاحي بدل العمل في الحقول؟”
“آه، أنا بخير، أنا بخير. الطفل يحب حين أتحرك. عندما أجلس بلا حركة، يصبح مضطربًا ويركل كالمجنون”
غسلت إيفانجلين عنقود عنب بماء المضخة، ووضعته على طبق أمام الاثنين
“شكرًا على الطعام!”
سيد، الذي كان يسيل لعابه منذ فترة، أمسك العنب بحماس وحشاه في فمه
“واو!”
قبل أن يستطيع حتى التعبير عن طعمه، اتسعت عينا سيد. وسرّت إيفانجلين من ردة فعله، فضحكت من قلبها، بينما قطبت ليلي حاجبيها قليلًا
“سيدتي إيفانجلين، أنت تعطين سيد الكثير من الوجبات الخفيفة. انظري إلى أصابعه الممتلئة؛ لقد صارت كلها بدينة الآن”
“ما المشكلة في ذلك؟ إنه ممتلئ على نحو لطيف فقط”
ربتت إيفانجلين على بطنها، وأومأت بثقة
“دهون الأطفال تختفي عندما يكبرون. لا تقلقي كثيرًا!”
ولأن الكلام جاء من شخص يقف متحديًا تلك الحكمة الشائعة، لم يحمل حديثها الكثير من المصداقية
فتحت ليلي فمها لترد، لكنها توقفت حين قطف سيد أكبر حبة عنب ومدها إليها
“أمي، قولي آآه~”
“…آآه”
لم تستطع ليلي المقاومة، فأخذت حبة العنب، واتسعت عيناها أيضًا حين ذاقت حلاوتها
“واو، هذا حلو حقًا. إنه مذهل، سيدتي إيفانجلين”
“صحيح؟ أعلم، أليس كذلك؟ أعني، فكري في الأمر، كروسرود في أقصى طرف القارة الجنوبي. هذا يعني أننا نحصل على أكبر قدر من أشعة الشمس. والمزيد من الشمس يعني ماذا؟ فاكهة أكثر حلاوة، طبعًا!”
رغم أن منطقها كان بسيطًا ومبالغًا في تعميمه بعض الشيء، فإن النتيجة كانت تتحدث عن نفسها
“إذا استطعنا الحفاظ على هذا المستوى من الحلاوة باستمرار…”
تمتمت ليلي لنفسها، وهي تفكر كمديرة لشؤون الضيعة. التقطت إيفانجلين الفكرة وردت
“فعندها سيحقق مشروعي العظيم، زقاق الطعام… النجاح بالتأكيد!”
“…”
لم تكن ليلي متأكدة من نجاح مبادرة زقاق الطعام الطموحة التي تتبناها إيفانجلين
ومع ذلك، فإن احتمال زراعة الأراضي الخصبة جنوب الجبهة القديمة، التي كانت في السابق غير قابلة للوصول بسبب غزوات الوحوش، كان واعدًا بلا شك بالنسبة إلى كروسرود
“إذا استطعنا الحفاظ على هذا المستوى من الجودة، فقد تباع جيدًا كمنتج مميز…”
ويمكنهم أيضًا بيعها في زقاق الطعام الذي تواصل الحديث عنه…
وبينما كانت ليلي تفكر، انفجر إيفانجلين وسيد ضاحكين، وشبكا ذراعيهما وأخذا يرددان
“كُل!”
“العنب!”
“كُل!”
“الزقاق!”
كان الاثنان منسجمين تمامًا
“آه، سيد العزيز. عندما تولد كعكة الأرز بالفول، عليك أن تلعب معها كثيرًا، اتفقنا؟”
“نعم! لا أطيق الانتظار لألعب مع أخي الصغير!”
“هيهي. قريبًا، قريبًا جدًا. آه، وبالمناسبة، هل تريد بعض كعكات الأرز بالفول الحقيقية؟ لقد أعددت دفعة جديدة”
“نعم! شكرًا لك، خالتي!”
أحضرت إيفانجلين أحدث دفعة من كعكات الأرز بالفول، المصنوعة من محصول هذا العام من مسحوق الفول ودقيق القمح، وكلاهما مزروع في الأراضي الخصبة جنوب الجبهة السابقة. كانت المكونات مزروعة في كروسرود بنسبة 100%
كانت كعكات الأرز بالفول هذه عنصرًا أساسيًا في مشروع زقاق الطعام الطموح الخاص بإيفانجلين
وكان لعاب سيد قد بدأ يسيل بالفعل، فابتلع عدة كعكات في ثوان، والتصق مسحوق الفول بشفتيه بينما أومأ بحماس
“إنها لذيذة، خالتي!”
حتى ليلي، التي التقطت كعكة بحذر، أومأت بعد تذوقها
“ربما لأنها مصنوعة من مكونات حُصدت حديثًا، لكنها جيدة حقًا. لذيذة جدًا، لكن…”
“لكن؟”
“إنها بسيطة بعض الشيء”
بعد أكل العنب شديد الحلاوة، بدت كعكات الأرز بالفول باهتة قليلًا بالمقارنة
في النهاية، كانت وجبة خفيفة بسيطة وريفية، نموذجية للحدود الجنوبية. وبالنسبة إلى شيء يُفترض أن يكون محور مدينة سياحية محتملة، كان ينقصه بعض التميز
“كنت آمل أن يحل العنب تلك المشكلة، لكن…”
تنهدت إيفانجلين بإحباط
مع مرور الوقت، جربت إضافة الكريمة والشوكولاتة وفواكه مختلفة إلى كعكات الأرز بالفول. بل جربت حتى مزجها مع العنب
ورغم أن التجارب لم تكن سيئة، فإنها لم تحقق ذلك التوازن المتناغم تمامًا. كان طعم العنب، على وجه الخصوص، نابضًا وقويًا أكثر من اللازم، يطغى تمامًا على كعكات الأرز بالفول اللطيفة
“ماذا أفعل…”
“هل يجب حقًا أن تتمسكي بكعكات الأرز بالفول؟”
سألت ليلي بحذر
حتى الاسم بدا قديمًا بعض الشيء… كعكات الأرز بالفول
وبينما كانت إيفانجلين تلاحق الخطة الصعبة أصلًا لتحويل كروسرود إلى مدينة سياحية، لم تستطع ليلي أن تفهم لماذا تصر على التمسك بكعكات الأرز بالفول
لكن إيفانجلين كانت ثابتة
“كعكات الأرز بالفول هذه هي طعام الحدود الحقيقي. بسيطة، متواضعة، وربما ريفية قليلًا… لكن لهذا السبب تترك أثرًا يدوم، ذلك النوع من الطعام الذي تتذكرينه وتبحثين عنه. إنها شيء يخص كروسرود وحدها”
“…”
“طعام يحمل روح المدينة. أظن أن كل مكان يجب أن يكون لديه شيء واحد على الأقل من هذا النوع”
كان ذلك نوع التفكير الذي قد يتوقعه المرء من عائلة كروس، التي حكمت كروسرود لأجيال. انعكاسًا لواجبهم في الحفاظ على جوهر المدينة
روح المدينة…
وبينما غرقت ليلي وإيفانجلين في التفكير، واصل سيد قضم العنب وكعكات الأرز بالفول بهدوء، وهو ينظر بين الاثنتين
ثم—
“واو~ هذا منظر رائع حقًا”
رن صوت مألوف
“هاه؟”
“يا للعجب!”
استداروا نحو الصوت، فرأوا أنه ليس سوى الكاهن الجوال زينيس، الذي زار كروسرود قبل نصف عام لفحص إيفانجلين. لوح بمرح وهو يدخل البستان
“البستان مذهل. متى تمكنتم من إيصاله إلى هذه المرحلة؟”
“العم زينيس!”
لم تشرق عينا إيفانجلين وحدها عند رؤيته، بل ليلي وسيد أيضًا. حتى إن سيد ركض نحوه وألقى بنفسه في ذراعي زينيس
لم يكن زينيس مجرد رفيق سابق من جبهات الوحوش؛ فقد أدى أيضًا دور مساعد الولادة أثناء مخاض ليلي، وولّد سيد بنفسه. كانت رابطة بينهم عميقة
بعد تبادل التحيات، سألت إيفانجلين
“ألم تكن متجهًا غربًا آخر مرة؟ عدت أسرع مما ظننت”
“آه، حسنًا. تجولت في الغرب فترة، وانتهى بي الأمر إلى مقابلة كاهن جوال آخر. قال ذلك الصديق إنه متجه إلى كروسرود، فقررت أن أرافقه”
أشار زينيس خلفه، فأزال الشاب الواقف هناك غطاء رأسه
كان شعره المجعد قد طال، وبشرته اسمرت قليلًا، وتغير مظهره بعض الشيء، لكن كل الحاضرين تعرفوا إليه فورًا
شهقت إيفانجلين، وغطت فمها وهي تصيح
“داميان!”
“مر وقت طويل، جميعًا”
حيّاهم داميان، الذي لم يزر كروسرود منذ سنوات، بابتسامته اللطيفة المعتادة
“في البداية، كنت أخطط للذهاب شمالًا بالكامل…”
جلس الرفاق الذين اجتمعوا من جديد أمام طبق من العنب وكعكات الأرز بالفول المقدمة حديثًا، وبدأوا يتحدثون بدفء
“لكن في الطريق، ظللت أصادف مرضى يطلبون المساعدة… وحسنًا…”
ابتسم داميان بخجل
“في عصر بلا قوة عظمى، ما الخيار المتاح؟ إذا لم يساعد شخص يملك ولو قليلًا من المعرفة الطبية المرضى، فمن سيفعل؟”
أومأ زينيس موافقًا، وقد بدا أن كلمات داميان لامست قلبه بصفته كاهنًا جوالًا مثله
واصل داميان
“وقبل أن أدرك، وجدت نفسي أتجول في مناطق الصحراء الغربية. فقلت لنفسي، لم لا أذهب هذه المرة حتى الحافة الغربية؟”
“واو، إذن ذهبت حقًا إلى الحافة الغربية؟”
“نعم. كان سيستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير لو مشيت الطريق كله، لكن بدو السراب ساعدوني. بفضل جمالهم، وصلت أسرع مما توقعت”
“هذا مذهل… كيف كانت الحافة الغربية، داميان؟”
“ذلك… حديث طويل جدًا…”
في تلك اللحظة، أطلق الثعبان الكبير الملتف حول عنق داميان، يورمونغاند، فحيحًا خافتًا، وهو يحرك لسانه وكأنه منزعج
حك داميان رأس يورمونغاند بابتسامة متكلفة
“أعرف، أعرف. آسف على هذا. سنتجه شمالًا بعد ذلك، أعدك. لا تغضب”
سسس…
بدا أن يورمونغاند كان منزعجًا من الالتفاف غربًا، واستمر في تحريك لسانه كأنه يُظهر استياءه
لمعت عينا سيد وهو يحدق في الثعبان
“امم، أخي الكبير داميان… هل يمكنني لمس الثعبان؟”
“ماذا تقول؟ مستحيل، قطعًا لا!”
أمسكت ليلي بسيد بسرعة، مذعورة
لكن داميان ابتسم وأومأ، ثم فك الثعبان عن عنقه ووضعه برفق أمام سيد
أطلق يورمونغاند نفخة خافتة قبل أن يتكور فوق الطاولة ويظل ساكنًا. وبدأ سيد، مسرورًا، يلمس جسد الثعبان الأملس بحماس، بينما عقدت ليلي حاجبيها بضيق
ضحك داميان وقال “آه!” كأنه تذكر شيئًا. أخرج كيسًا من جيبه ومده إلى إيفانجلين
“رؤية هذا البستان ذكرتني. تفضلي، سيدتي إيفانجلين، خذي هذا”
“همم؟ داميان، ما هذا؟”
“بذور نخيل التمر”
كان الكيس مليئًا ببذور نخيل تمر محفوظة جيدًا
شرح داميان
“قبل خمس سنوات، خلال غزو نايت برينغر، ضربت موجة برد مناطق الصحراء الغربية، فقتلت معظم أشجار نخيل التمر”
“يا للأسف…”
“أعطاني السكان المحليون هذه البذور، وقالوا لي أن أزرعها حيثما ذهبت إذا خطر ببالي مكان مناسب. ظللت أحملها منذ ذلك الوقت لأنني لم أجد المكان الصحيح”
أومأ نحو البستان
“أظن أنها قد تنمو جيدًا هنا في كروسرود. ما رأيك؟”
“نخيل التمر…؟”
ابتلعت إيفانجلين ريقها بصعوبة
كانت قد ذاقت التمر مرة من قبل، وما زالت تتذكر بوضوح قوامه الحلو المطاطي الفريد. وحين عادت إليها الذكرى، لمع شيء في ذهنها، ففرقت أصابعها بصوت خفيف
“نعم، إذا كان هذا…!”
لكن في تلك اللحظة—
“أغغ!”
فجأة أمسكت إيفانجلين بطنها وانهارت في مكانها
قفز الجميع بفزع، وصرخت ليلي بذعر
“سيدتي إيفانجلين؟! هل أنت بخير؟!”
“بطني… يؤلمني كثيرًا…”
كانت إيفانجلين غارقة في العرق وهي تكافح لتتكلم
“هل… أكلت كثيرًا…؟”
“ماذا تقولين؟! هذه آلام ولادة واضحة! أنت في المخاض، أيتها الحامل! الآن، أنفاس عميقة!”
وبينما كان زينيس يساعد في تنظيم تنفس إيفانجلين، صاح: “استدعوا عربة! يجب أن ننقلها إلى كروسرود فورًا!”
اندفع الجميع إلى العمل، متعاونين في تمديد إيفانجلين والاستعداد لنقلها بسرعة إلى المدينة
عندها قال داميان، طيب القلب لكنه مشهور بغفلته، السؤال الذي لم يجرؤ أحد غيره على طرحه
“أين سير لوكاس؟! أين هو؟!”
“…”
“زوجته على وشك الولادة، ألا ينبغي أن يكون هنا الآن؟”
“…”
“آه”
خيم صمت محرج على المجموعة
بدأ داميان يشعر بأن حرارة البستان المشمس في أوائل الخريف انخفضت كثيرًا. برد قارس، رغم ضوء الشمس الدافئ
“…أنا آسف”
تمتم داميان باعتذار خافت، لكن الأوان كان قد فات
كانت إيفانجلين، ووجهها محمر، سواء من آلام الولادة أو الغضب الخالص، قد دخلت بالفعل في حالة غضب
“زوجي الأحمق ذاك…”
كان صوتها حادًا وهي تحدق بعينين محتقنتين، سواء من الألم أو الغضب
“يظن أن العمل أهم من زوجته وطفله—!”
في الوقت نفسه
على الطريق الرئيسي من دوقية برينغار إلى كروسرود
“هيا! هيا! أسرع—!”
كان لوكاس يعدو بجواده على الطريق بجنون
“انطلق! انطلق! يجب أن أصل!”
كان عليه أن يصل في الوقت المناسب لمخاض إيفانجلين
كان عليه أن يكون هناك في اللحظة التي يولد فيها طفله
“ليساعدني أحدددد!”
…وفوق كل شيء، كان عليه أن يتجنب عمرًا كاملًا من توبيخ زوجته
بيأس. وبشراسة. وبكل ما يملك من قوة
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل