الفصل 828 : قصة جانبية 3 – القصة اللاحقة إيفانجلين

الفصل 828: قصة جانبية 3: القصة اللاحقة إيفانجلين

السنة الإمبراطورية 657

بعد خمس سنوات من المعركة الأخيرة ضد الوحوش

جنوب الإمبراطورية. كروسرود

“ماذا؟! وصلت بالفعل؟!”

اندفعت إيفانجلين خارجة من قصر السيدة، حافية القدمين، لاستقبال زائرتها

كانت الضيفة تنزل بالفعل من العربة المتوقفة أمام القصر. نادت إيفانجلين اسم الضيفة بصوت عال

“أرييل!”

استقبلتها الضيفة بابتسامة مشرقة

كانت أرييل، أميرة مملكة البحيرة، التي كانت تُدعى ذات يوم “بلا اسم”

بصفتها مبعوثة مملكة البحيرة والملكة بالنيابة، كانت أرييل قد سافرت شخصيًا إلى كروسرود

“مرحبًا بك! كم مضى من الوقت؟!”

“لقد مر وقت طويل، سيدتي إيفانجلين”

تشابكت يدا أرييل وإيفانجلين بقوة

كانت مملكة البحيرة وكروسرود قريبتين جغرافيًا من بعضهما، وكانتا تتعاونان في مشاريع مختلفة، لذلك كانت أرييل وإيفانجلين تلتقيان أحيانًا

وفي كل مرة كانت إيفانجلين تقابل أرييل، كانت سعادتها صادقة. وكانت أرييل أيضًا تستقبل إيفانجلين دائمًا بابتسامة

“آه، هيا، سيدتي إيفانجلين؟ لماذا كل هذه الرسمية؟”

“حسنًا، أنا هنا بصفتي الملكة بالنيابة، لذا…”

“لا تكوني هكذا. نحن وحدنا هنا، لذا عامليني ببساطة كما في السابق! اتفقنا؟”

ابتسمت إيفانجلين ابتسامة عريضة وأعلنت على طريقتها الخاصة

“إلى أن تعتلي عرش مملكة البحيرة، سأناديك بما أريد. أرييل!”

ابتسمت أرييل بعجز كأن لا خيار لها، ثم نظرت حولها بحذر وهمست لإيفانجلين بهدوء

“أنا سعيدة برؤيتك أيضًا، إيفانجلين”

“هاهاها!”

ضحكت إيفانجلين من قلبها، ثم أمسكت يد أرييل وقادتها إلى داخل قصر السيدة

بعد بعض الحديث العابر على الشاي في غرفة الاستقبال، بدأت المرأتان اجتماعهما بشأن عدة قضايا ملحة

رغم قربهما الشبيه بقرب الأختين، فقد التقتا اليوم بصفتهما سيدة وملكة بالنيابة. وبوصفهما قائدتين لمنطقتيهما، كانتا تحملان عدة تحديات غير محلولة

رغم أن الوضع استقر إلى حد ما، كانت مملكة البحيرة لا تزال تتكيف بصعوبة مع الحاضر بعد خمسة قرون من الكوابيس

وكروسرود أيضًا فقدت صناعاتها الرئيسية: إبادة الوحوش ومعالجة أحجار السحر. ولضمان مستقبل المدينة، كان عليها أن تجد فرصًا جديدة

“ما الحل المثالي لمعالجة هاتين المشكلتين دفعة واحدة؟!”

صفقت إيفانجلين بيديها وصاحت

“صناعة السياحة! هذا هو الحل!”

“همم…”

أطلقت أرييل همهمة منخفضة

“الوضع في مملكة البحيرة لا يزال بعيدًا عن المثالية. الناس بدأوا الآن فقط بالخروج من ألم كوابيسهم، وأعمال الترميم لم تصل إلا للتو إلى نقطة استراحة. وحتى سياسيًا، لم يترسخ موقعي كملكة بالنيابة إلا مؤخرًا. في ظل هذه الظروف، السماح للسياح الأجانب بالدخول…”

“لقد مرت خمس سنوات. مملكة البحيرة تحتاج الآن إلى تنفس هواء عصر جديد”

دفعت إيفانجلين الفكرة إلى الأمام، مكررة المنطق الذي كانت تدافع عنه باستمرار

“بالطبع، ستكون هناك تحديات وصعوبات في البداية، لكنني أؤمن أن الانفتاح على السياح الأجانب طريقة رائعة لتتكيف مملكة البحيرة مع العصر الحديث”

“…”

“وفوق ذلك! سيسهل الأمر التبادل مع الدول الأخرى، ويجلب عملة أجنبية، ويبني سمعة إيجابية لمملكة البحيرة! الجميع رابح! ثلاث فوائد بضربة واحدة! الكل يستفيد! أوه، والآن اشتهيت الدراج…”

في منتصف كلامها، نادت إيفانجلين رئيس الطهاة وأمرت بتحضير الدراج للعشاء. وعند رؤيتها، لم تستطع أرييل منع نفسها من الضحك

وفي الوقت نفسه، اعترفت أرييل لنفسها بأن كلام إيفانجلين كان منطقيًا

كان هذا عصرًا بلا سحر

مملكة البحيرة، التي كانت في طليعة الحضارة السحرية قبل 500 عام، لم يعد لديها الآن “شيء تبيعه”، بصراحة. كانت قدرتها التنافسية في السوق العالمية ضعيفة

ومن أجل النجاة في هذا العالم الذي تغير تمامًا، كان عليها أن تقاتل لتتكيف

“لكن هل لدى مملكة البحيرة حقًا أي موارد سياحية تستحق…”

“أوه، هيا! مملكة البحيرة تفيض بموارد سياحية مذهلة!”

جادلت إيفانجلين بحماسة

“هل لديك أي فكرة عن مدى غيرتي من مملكة البحيرة وأنا أحاول تأسيس صناعة السياحة هنا في كروسرود خلال السنوات الخمس الماضية؟ مقارنة بكروسرود، مملكة البحيرة عمليًا كنز دفين من الموارد السياحية، كنز دفين!”

بدأت إيفانجلين تعدد المعالم الكثيرة في مملكة البحيرة

منشآت معمارية محفوظة منذ 500 عام! شوارع مليئة بالتحف المتنوعة!

الميزة الجغرافية الفريدة لكونها تحت بحيرة جفت!

بيئة طبيعية محفوظة على نحو مثالي، لم تمسها أيدي البشر!

وحتى طريق مفتوح حديثًا إلى الجنوب البعيد، حيث لم تطأ أقدام البشر من قبل!

“هناك طلب مؤكد على هذا. علينا فقط أن نغلفه جيدًا! افتحوا أبواب المملكة، وسيتدفق الناس إليها!”

“…فيو”

أغمضت أرييل عينيها قليلًا لترتب أفكارها، ثم أومأت في النهاية

“حسنًا، لنفعل ذلك”

“قرار حكيم!”

لم تستطع إيفانجلين إخفاء فرحتها وأطلقت هتافًا

إذا فتحت مملكة البحيرة، التي أبعدت الغرباء عنها طويلًا، أبوابها للضيوف الأجانب، فستجني كروسرود بطبيعة الحال فوائد ذلك أيضًا

كانت إيفانجلين قد فكرت مسبقًا في عدة مشاريع سياحية تربط مملكة البحيرة بكروسرود، وشاركت أفكارها بنشاط. استمعت أرييل باهتمام

في النهاية، تقرر أن يمضي المشروع كمبادرة مشتركة تُربط فيها مملكة البحيرة وكروسرود، على أن تتولى كروسرود قيادة إدارة العمل

لم تكن مملكة البحيرة تملك القدرة على التركيز على صناعة السياحة، لكنها امتلكت موارد سياحية ممتازة. أما كروسرود، فكانت تملك القدرة لكنها تفتقر إلى المعالم الجاذبة التي تجذب الناس إلى الطرف الجنوبي من القارة

كان الوضع مثاليًا لتلاقي مصالحهما

“صفقة جيدة، صفقة جيدة!”

بعد تأكيد عدة بنود للعقد شفهيًا، صافحت أرييل وإيفانجلين بعضهما بقوة. أما تفاصيل الاتفاق فسيجري التفاوض عليها لاحقًا بين مسؤولي الطرفين

“أراك مجددًا، أرييل!”

“نعم، سنرى بعضنا كثيرًا من الآن فصاعدًا”

بعد إنهاء العشاء بطبق الدراج، عادت أرييل إلى مملكة البحيرة، بينما رافقتها إيفانجلين إلى البوابة الجنوبية لتوديعها

وبينما كان وفد مملكة البحيرة يختفي تدريجيًا في البعيد، لوحت إيفانجلين بيدها وأطلقت تنهيدة صغيرة

“حسنًا…! خطة تحويل كروسرود إلى مدينة سياحية اتخذت أخيرًا خطوتها الأولى”

استدارت إيفانجلين ونظرت إلى مدينتها

خمس سنوات منذ الحرب

كانت المدينة لا تزال تحافظ على بنية الحصن، لكن مع حلول عصر السلام، أصبحت أجواؤها أكثر ليونة بكثير

“…”

كان منظرًا لطيفًا، ومع ذلك بدا غريبًا عنها

إيفانجلين، التي كُرست حياتها كلها وسلالة عائلتها كلها لقتال الوحوش، وجدت أن مسؤوليات السيدة ليست سهلة أبدًا. وفوق ذلك، كان المستقبل الجديد الذي يفترض بها أن تشقه لكروسرود لا يزال غير واضح

“لقد حددت الاتجاه نحو التجارة والسياحة، لكن…”

كانت التجارة صعبة، والسياحة أصعب

لم تكن كروسرود خالية تمامًا من الموارد، لكنها لم تكن تتكامل بسلاسة

شعرت كما لو أن التروس توشك أن تصطف إذا حاولت أكثر قليلًا، لكنها في الوقت الحالي لم تكن تتحرك كما ينبغي حتى

وبصفتها لا تزال شابة وعديمة الخبرة، كانت إيفانجلين لا تدري من أين تبدأ بإصلاح الأمور

“حسنًا، ما الخيار الذي لدي؟”

لم يكن بوسعها إلا أن تجرب هنا وهناك، محاولة معرفة كيفية التعامل مع هذا التحدي الهائل

“ما الرؤية التي كان سلفي يضعها في ذهنه بالضبط لخطة المدينة السياحية هذه؟”

فكرت إيفانجلين فجأة في آش، سلفها كسيد للمدينة، ودوق دوقية برينغار الآن

رغم أن آش كان يتذمر ويتنهد باستمرار بشأن كل شيء، كانت إيفانجلين تؤمن بأن آش حاكم بالفطرة. لقد سيطر آش على كروسرود في وقت قصير، وبحسب كل المؤشرات، فقد استقر بدوقية برينغار تمامًا الآن كذلك

“كان ينبغي أن أتعلم أكثر ونحن معًا”

عن واجبات السيد، وعن مستقبل كروسرود أيضًا

ندمت لأنها لم تسأل أكثر أو تتعلم أكثر خلال السنوات الثلاث التي قاتلا فيها معًا

حين خطرت لها ذكريات تلك السنوات الثلاث، أطلقت إيفانجلين ضحكة صغيرة…

إذا وجدت هذه الجملة فالموقع الذي تستخدمه يسرق من مَركْـ.ـز الروايات؛ نرجو زيارة الموقع الأصلي.

“لكن بجدية، لماذا لم يعد زوجي بعد؟”

شعرت فجأة بوخزة إحباط

مهما كانت الأمور مشغولة في بلده، فإن موطن فارسها عريض الكتفين ذي الشعر الذهبي أصبح الآن هنا بلا شك

“إنه جزء من عائلتنا الآن. اسمه لوكاس كروس، بحق الدهشة. ومع ذلك يواصل اتباع آش طوال الوقت…”

زمّت إيفانجلين شفتيها وتمتمت لنفسها بانزعاج

“سيدتي! تعالي بسرعة! لدينا زائر جديد!”

نادى جندي كان قد اندفع من البوابة الشمالية

“هاه؟”

أمالت إيفانجلين رأسها بحيرة

“ماذا؟ لم يكن لدي أي زائر آخر مقرر اليوم”

ثم، عند البوابة الشمالية

نزل فارس أشقر بخفة من العربة، وبسط ذراعيه بصمت، وابتسم لإيفانجلين ابتسامة عريضة

“تا دا—”

كان لوكاس، عائدًا على نحو غير متوقع، مثل كمين مفاجئ

قبل أن تدرك ذلك، وضعت إيفانجلين يديها على خديها وأطلقت صرخة فرح عالية وحادة

“حبيبيييي!”

“نعم، حبيبك هنا”

رغم أن وجهه كانت تظهر عليه آثار الإرهاق من واجبات الدوقية القاسية والرحلة المتعجلة للوصول إلى هنا، لم يستطع لوكاس منع نفسه من الابتسام بإشراق عند رؤية زوجته

“استعدي لاستقبال عظيم، سيدتي”

“واااه! إنه زوجي حقًا!”

ركضت إيفانجلين إلى الأمام وألقت بنفسها بين ذراعي لوكاس

“أوغ!”

كانت حركتها في مكان ما بين الاندفاع والعناق، مما جعل لوكاس يفقد أنفاسه للحظة وهو بالكاد ينجح في الإمساك بها

“للحظة، ظننت أن ثورًا يندفع نحوي…”

“يا لها من كلمات لطيفة تقولها لزوجتك الظريفة!”

وهي مستقرة براحة داخل عناق لوكاس، أخذت إيفانجلين نفسًا عميقًا، مستمتعة برائحته

ثم رفعت رأسها لتقابل نظره وهدرت بمرح

“لكن بجدية يا هذا! كان عليك أن تخبرني أنك قادم! كنت أتجهم وحدي وأظن أنك لن تأتي!”

“أردت أن أفاجئك، فجئت بهدوء”

ضحك لوكاس بخفة

“ألم يعجبك الأمر؟”

بدل أن تجيب، أطلقت إيفانجلين ضحكة غريبة، ثم مدت ذراعيها فجأة وصاحت في كل من حولها

“حسنًا، ابدأوا الموسيقى! الليلة سنقيم وليمة!”

انفجر العاملون الذين تبعوها إلى الخارج بالهتاف والتصفيق

وازدادت إيفانجلين حماسة، فرفعت صوتها من جديد

“لقد عاد زوجي! ابدأوا الموسيقى! الموسيقى، أقول لكم!”

“…بطريقة كلامها هذه، تبدو كطاغية، أليس كذلك؟”

لكن حين رأى لوكاس حتى الخدم والمواطنين يكافحون لكبت ضحكهم وهم يجارون حركات إيفانجلين، لم يستطع إلا أن يبتسم

مدت إيفانجلين يدها بسرعة نحو لوكاس

“لنذهب إلى المنزل الآن! حبيبي، يدك!”

“نعم، نعم”

قدم لوكاس يده بطاعة إلى الأمام

أمسك الفارسان الأشقران بأيدي بعضهما بقوة، وأخذا يؤرجحان ذراعيهما ذهابًا وإيابًا وهما يسيران بحماسة إلى داخل القصر

تلك الليلة

“همف”

كان لوكاس، مرتديًا منامة وردية، مستلقيًا بشكل مائل على الأريكة، عابسًا قليلًا

جلست إيفانجلين أمامه بمنامة صفراء مطابقة، وكانت تتكئ على لوكاس وهي تقضم الوجبات الخفيفة، ثم وسعت عينيها واستدارت لتنظر إليه

“ما الأمر؟”

“همم…”

“ألا تعجبك المنامة؟ أليست ظريفة؟”

“لا، المنامة جيدة…”

كان لوكاس قد اعتاد تمامًا حب إيفانجلين لكل ما هو وردي ولامع. لم تكن تلك هي المشكلة

كانت إحدى يدي لوكاس مستقرة على بطن إيفانجلين

وبينما كان يعجن برفق اللحم الطري المرن في بطن زوجته، فتح لوكاس فمه بحذر

“حسنًا، الأمر فقط… بطنك…”

“ما به بطني؟”

استدارت إيفانجلين على الفور بنظرة حادة، وضاقت عيناها بشدة

تجمد الجو اللطيف الذي كانا يشاركانه منذ لقائهما من جديد في لحظة

ارتبك لوكاس وانكمشت كتفاه وأغلق فمه، لكن إيفانجلين لم تكن على وشك ترك الأمر يمر

“بطني ماذا؟ هيا، أكمل جملتك”

“أقصد… ملمسه لطيف. أشعر كأنه يمنحني راحة، في الحقيقة…”

“هل كنت على وشك أن تقول إنني ازددت وزنًا مجددًا؟”

أصاب الهدف تمامًا

ولوكاس، الذي لم يكن بارعًا في الكذب، لم يستطع إخفاء الحقيقة. حوّل نظره بعيدًا، والعرق البارد يتصبب على وجهه

أطلقت إيفانجلين، وقد ازدادت غضبًا، هديرًا منخفضًا

“قبل أن نتزوج، قلت إنك تحب بطني مهما كان. كانت تلك كذبة صريحة، أليس كذلك؟”

“لا، لا! أنا أحبه فعلًا، مهما كان! أعني ذلك!”

“إذًا ما معنى لكن؟”

ولأن لوكاس من النوع الذي يجد صعوبة في كتم الحقائق المباشرة، لم يستطع المقاومة

“أشعر كأنه… صار أكثر استدارة قليلًا مما كان عليه قبل بضعة أشهر…”

“بطني كان دائمًا مستديرًا، مفهوم؟!”

“لا، لم أقصد ذلك… أشعر أنه… مختلف بطريقة ما…”

أمال لوكاس رأسه وسأل بتردد

“…هل يمكن أنك… حامل؟”

بوم!

استدارت إيفانجلين بسرعة واندفعت بجسدها نحوه

كانت الحركة متقنة تمامًا كما كانت في أيام جبهة الوحوش. وحتى وهو يتدحرج على الأرض عاجزًا عن الصراخ، لم يستطع لوكاس إلا أن ينبهر

ومن حيث كان مستلقيًا، سمع صوت إيفانجلين الجهوري، الممتلئ بالغضب، يتردد في الغرفة

“مهما كان بطني قد صار أكثر ليونة، هل تظن أنه من المقبول أن ترمي تلميحات كهذه؟! ماذا؟ حامل؟ حاااامل؟!”

“لـ، لم أقصد ذلك هكذا—”

“اخرج، أيها الرأس الخشبي! اخرج! ستنام في الخارج الليلة!”

أمام غضب إيفانجلين الحقيقي، لم يكن أمام لوكاس خيار سوى أن يغادر غرفة النوم بطاعة من دون كلمة أخرى

واحمرت إيفانجلين بشدة، وصرّت على أسنانها بإحباط

“طوال بقية إجازته، لن أسمح له بلمس بطني مرة أخرى أبدًا!”

وبهذا الإعلان، حشرت الوجبات الخفيفة المتبقية في فمها بغضب…

“أوغ—!”

لتشعر فجأة بالغثيان

الوجبة الخفيفة، التي كانت تستمتع بها قبل لحظات فقط، جعلت معدتها تضطرب الآن إلى درجة صار فيها حتى رائحتها لا تُطاق

“…ما هذا بحق الغرابة؟”

إيفانجلين، من بين كل الناس، تشعر بالغثيان أمام الطعام؟

مسحت إيفانجلين فمها بكمها، ورمشت بحيرة

“مهلًا… هل يمكن أن يكون الأمر حقًا…؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.