الفصل 839 : قصة جانبية 14، [ما بعد القصة] سيريناد
الفصل 839: قصة جانبية 14، [ما بعد القصة] سيريناد
السنة الإمبراطورية 662
عشر سنوات بعد المعركة النهائية ضد الوحوش
دوقية برينغار. قصر الدوق
مساء هادئ مغمور بوهج الشمس الغاربة
كنت قد عدت للتو من نيو تيرا، العاصمة الإمبراطورية، إلى قصر الدوق في دوقية برينغار، إلى بيتي
“…”
كما هو الحال دائمًا، كان ينبغي أن تكون العودة إلى البيت مناسبة سعيدة، لكن قلبي كان أثقل من المعتاد. وقفت عند مدخل القصر، وأطلقت نفسًا عميقًا
‘وريث…’
أنا شخصيًا، لست بحاجة بالضرورة إلى إنجاب طفل. أن أقضي حياتي بسعادة وأنا أشيخ مع سيريناد سيكون أكثر من كافٍ بالنسبة لي
لكنني ولي العهد والإمبراطور المستقبلي. وفي هذه الحالة، يصبح وجود وريث أمرًا ضروريًا
لم يكن هذا الضغط شيئًا أشعر به وحدي. فقد كانت سيريناد أيضًا قلقة بشدة بسبب هذه المسألة
وعلى وجه الخصوص، كانت تقلق من أن يكون هناك خطب ما بها، وتظن أن عدم قدرتها على الحمل كان خطأها
بالطبع، أنا أعتقد أن المشكلة تكمن فيّ. ففي النهاية، اندمجت مع تنين، وصعدت إلى مرتبة علوية، بل مزقت جسدي مرارًا وأعدت جمعه باستخدام لعنة الحياة طويلة الأمد. إذا كانت هناك مشكلة، فهي على الأرجح من جهتي
ومع ذلك، فإن عبء عدم إنجاب طفل وضغطه كانا على الأرجح أثقل على سيريناد. بصفتها الدوقة، وولية العهد، والإمبراطورة المستقبلية… لطالما ظنت أنها وعائلتها ناقصون بطريقة ما
‘لا شيء يسير كما خُطط له، أليس كذلك؟’
حتى إن لم ننجب طفلًا، فأنا أتمنى فقط ألا تشعر سيريناد بالحزن بسبب ذلك
أن نكبر معًا بهدوء سيكون فرحًا أكثر من كافٍ لكلينا
لكن البيئة المحيطة بنا لم تكن تسمح بمثل هذا الهدوء. الأمر ليس سهلًا
‘لو كان بإمكاني فقط أن أتبنى أبناء أخي وأجعلهم ورثة، لكان ذلك سيحل كل شيء، لكن حتى ذلك صعب…’
حدقت ببرود في الهواء الخالي
‘حسنًا، إذا فشل كل شيء، فيمكنني دائمًا تحويل إمبراطورية إيفربلاك إلى جمهورية، على مثال دوقية برينغار’
بالطبع، في عالم تكون فيه معظم الدول ملكيات، لن يكون هذا سهلًا على الإطلاق. حتى دوقية برينغار، التي تُعد اسميًا دولة وراثية، ما زالت تمرر لقب الدوق إلى أحفاد سلالة دم التنين
أعلم أن ذلك سيكون تغييرًا جذريًا وثوريًا أكثر من اللازم. لكن
‘أفضل أن أغير العالم كله على أن أرى زوجتي تبكي’
إذا كان هذا العالم يجبر زوجتي على الحزن لأنها لا تستطيع إنجاب طفل، فأنا أفضل أن أفككه كله وأعيد تشكيله من جديد
لمست وجهي المتصلب بيدي، محاولًا إرخاءه
…لا، ليس الأمر وكأنه تأكد بالفعل أننا لا نستطيع إنجاب الأطفال. ما زلنا شابين. لا داعي للقفز إلى الاستنتاجات من الآن
“لقد عدت!”
دفعت الباب بقوة ودخلت قصر الدوق بطاقة متدفقة. وفي الحال، دوّت أصوات الخدم القوية من الجانبين
“لقد عاد سيدي الدوق!”
بدت أصوات الجميع أعلى من المعتاد بدرجة، وكانت تعابيرهم مشرقة على نحو غير مألوف. أظن أنهم سعداء حقًا بعودة سيدهم
“مرحبًا بعودتك يا سيدي الدوق. لقد وصلت في الوقت المناسب للعشاء”
استقبلتني إليز، مرتدية بدلتها السوداء الحادة المعتادة
بدت هي أيضًا مسرورة حقًا بعودتي… ما هذا؟ إنها تبتسم ابتسامة عريضة! بالنسبة إلى شخص سيئ السمعة بابتساماته المرعبة غير الملائمة، فهذا مقلق جدًا!
“آه، نـ، نعم. لقد عدت. أتعلمين، تبدين جميلة حقًا عندما تبتسمين يا إليز…”
“أوه، هل كنت أبتسم؟”
مررت إليز يدها على فمها، وسرعان ما عادت إلى وجهها المعتاد الخالي من التعبير. آه، كان ذلك مطمئنًا
لكنها رفعت زاويتي فمها مرة أخرى على الفور. صحيح أن الابتسامات تجلب البركات، لكن هذا مخيف فقط! لماذا تحولت فجأة إلى ‘الكائن المجنح المبتسم’؟!
“كيف كانت رحلتك؟ هل استمتعت بها؟”
“حسنًا، لا أستطيع القول إنها كانت ممتعة، لكنني أنجزت العمل”
“وماذا عن الاثنين اللذين رافقاك؟”
“لوكاس حصل على إذن بإجازة وتوجه إلى كروسرود. أما بودي… تبًا، أعني دارام… فقد أُرسلت مبعوثة إلى الغابة العظيمة. هناك شأن يتطلب جمع قادة الأعراق الأخرى. ينبغي أن يعودا كلاهما خلال بضعة أيام”
ردت إليز بملامح خفيفة من خيبة الأمل
“فهمت… آمل أن يعودا قريبًا”
لا بد أنها تفتقد زميليها
“على أي حال، لندخل. سيدة الدوق، الدوقة، تنتظرك”
“حسنًا”
وبينما كنت أمشي أعمق داخل قصر الدوق، كان كل خادم أمرّ به يحييني بابتسامات مشرقة، أكثر إشراقًا بكثير من المعتاد
وكان كل واحد منهم ينظر إلي بتلك النظرات الغريبة التي تشعرك بالدغدغة، وكأنهم يعرفون شيئًا. ما الذي يجري؟
‘هل لأنني، ملكهم وجالب النور، قد عدت؟’
وعندما وصلت أخيرًا إلى قاعة الولائم، التي كانت تُستخدم عادة غرفة للطعام، رأيتها
“لقد عدت يا حبيبي!”
كانت سيريناد تنتظرني
زوجتي، المتألقة كما دائمًا بابتسامتها المضيئة، بدت مذهلة اليوم. مشيت نحوها، واحتضنتها، وطبعت قبلة رقيقة على شفتيها
“لقد عدت. كم مضى منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا؟”
“شهران. كانت المسافة بعيدة جدًا، أليس كذلك؟ لا بد أنك مرهق من الرحلة”
“رؤيتك أزالت كل تعبي”
“هيهي، أنت تعرف دائمًا ما ينبغي قوله بالضبط”
وهي تدندن لحنًا صغيرًا، دارت سيريناد حولي، والفرح يفيض منها
“…؟”
انتظر، هاه…
آه!
‘لا بد أنها سعيدة جدًا بعودتي. إنها متحمسة إلى درجة لا تستطيع احتواء نفسها…’
كم هذا لطيف. زوجتي هي الألطف
لمجاراة مزاجها، بدأت أدندن معها، بل ودرت في دائرة لأحاكي رقصتها الصغيرة. هل هكذا يُفعل الأمر؟
بعد بضع دورات أخرى حولي، شبكت سيريناد ذراعها بذراعي وتشبثت بي بقوة
“لا بد أنك جائع. لنتناول الطعام معًا يا حبيبي”
“فكرة رائعة. لقد اشتقت إلى طعام القصر هنا”
ودخلنا قاعة الولائم معًا، وذراعانا متشابكتان، ثم جلسنا إلى طاولة أُعدت لنا نحن الاثنين فقط
‘هذا مثالي…’
لأكون صادقًا، رغم أنني قلت إنني اشتقت إلى طعام قصر الدوق، فالحقيقة أن تناول الطعام كان أسهل أثناء غيابي
وذلك لأنه أثناء غيابي، كانت مائدة القصر تمتلئ دائمًا بـ… حسنًا، تلك الأنواع من المكونات المغذية التي يُقال إنها “مفيدة لذلك”
ليس أنها كانت سيئة المذاق، لكن تناولها باستمرار صار متعبًا قليلًا…
ومع ذلك، كيف يمكنني أن أرفض، وأنا أعرف الحب والعناية الصادقة اللذين تضعهما زوجتي في إعداد تلك الوجبات؟ استعددت للتغذية التي طال انتظارها، وصلبت عزيمتي. هاتوا ما عندكم!
‘هاه؟’
لكن حينها
هذه المرة، كانت الأطباق المصنوعة من تلك المكونات غائبة بوضوح عن المائدة
وبدلًا من ذلك، كان الطعام يتكون من أطباق خفيفة وسهلة الهضم، مراعاة لتعبي من الرحلة الطويلة. وحتى وأنا أبدأ بالأكل، لم أستطع منع نفسي من الشعور بالحيرة قليلًا. ما الذي يجري؟
‘لا تقولي لي…’
ألقيت نظرة سريعة على سيريناد
كانت تبتسم لي بنعومة، كأنها تقول، لقد فهمت الآن؟
‘سيريناد، هل يمكن أن يكون…!’
هل كان ذلك هو الأمر؟!
عندها فقط أدركت نية زوجتي
‘هل… تخلت عن إنجاب طفل؟!’
لأن المحاولة طوال عشر سنوات لم تنجح؟ هل قررت ترك الأمر، لأنها لم تعد تريد الضغط عليّ؟
‘سيريناد…’
معرفتي بمدى الألم الذي لا بد أن هذا سببه لها جعلت قلبي يتألم
لو كان الأمر من أجل سيريناد، لكنت مستعدًا لإعادة تشكيل الإمبراطورية إلى جمهورية
لكن مع ذلك، ظننت أن الوقت ما زال مبكرًا على الاستسلام لفكرة إنجاب طفل. ما زلنا شابين!
تنهدت
حسنًا
إذا كان الأمر كذلك، فقد حان وقت كشف الخطة التي كنت أعدها…
بعد أن تحدثنا عن مواضيع مختلفة وأنهينا الطبق الرئيسي، وقبل تقديم التحلية مباشرة، تكلمت بحذر
“سيريناد، هناك شيء أريد أن أخبرك به”
“أوه؟ لدي شيء أريد أن أخبرك به أيضًا! حقًا، زوجي الغافل يحتاج إلى سماع هذا”
غافل؟
حاولت أن أفهم ما قصدته، لكن سيريناد ابتسمت بمكر واقترحت
“ما رأيك أن نقوله في الوقت نفسه؟”
“…حسنًا”
أخذت نفسًا عميقًا
الخطة التي عقدت العزم على تنفيذها، الطريقة التي قررت اتباعها أثناء عودتي من نيو تيرا، كانت على وشك الخروج من شفتي
‘هذه هي الطريقة الوحيدة’
تبني شخص من عائلة فرعية رُفض
اتخاذ زوجة أخرى؟ مستحيل تمامًا
وهكذا لم يبقَ إلا خيار واحد
‘نواصل المحاولة حتى تنجح!’
أسلوب “المحاولة بالتكرار”!
سأحطم الاحتمالات بمجرد كثرة العدد…!
وهكذا، وبعزيمة مشتعلة، صرخت
“لنبدأ بفعلها مرتين في اليـ—”
“أنا حامل!”
تجمدت في منتصف الجملة
رمشت سيريناد بعينيها نحوي في حيرة
“…ماذا؟”
“هاه؟”
تبع ذلك صمت قصير
تلعثمت وأنا أمد يدي إلى الأمام، ويداي ترتجفان
“مـ، ماذا قلتِ؟ سيريناد، أنتِ…؟”
“نعم. أنا حامل يا حبيبي”
غطت سيريناد فمها وضحكت بخفة
“إنه طفلنا. بعد كل تلك السنوات من الشوق والقلق، جاء الطفل إلينا أخيرًا”
آه…!
في تلك اللحظة، فهمت أخيرًا الجو المبتهج غير المعتاد في القصر كله. وأدركت أيضًا ما قصدته سيريناد مناداتي بالغافل سابقًا
قفزت من مقعدي واندفعت إلى جانب سيريناد
وبينما بقيت جالسة، أطلقت سيريناد صوت “آه—” صغيرًا وهي تمسك بيدي وتضعها على بطنها. كان بطنها، الذي ما زال نحيلًا ولم تظهر عليه العلامات بعد، يبدو كما هو دائمًا
“إنهم هنا. داخلي”
“…”
“قبل أن تغادر إلى العاصمة الإمبراطورية مباشرة، لاحظت أن دورتي توقفت… في البداية، ظننت أنه مجرد عارض صحي. لكن الآن، مرّت ثلاثة أشهر. استدعيت الطبيب للتأكد، فقالوا إنني حامل”
وبابتسامة دافئة، مدت سيريناد يدها الأخرى وربتت برفق على خدي
“لقد استغرق الأمر وقتًا طويلًا، أليس كذلك؟”
“استغرق حقًا… استغرق حقًا…”
ركعت أمامها، وضغطت جبيني على بطنها، وأطلقت تنهيدة طويلة
“كم لا بد أن يكون هذا الصغير مذهلًا حتى يستغرق عشر سنوات ليصل…”
“هيهي. لا بد أنه سيكون طفلًا استثنائيًا، ألا تظن؟”
قهقهت سيريناد بسطوع، وعيناها تتلألآن وهي تنظر إلي من الأعلى بمزاح
“بالمناسبة يا حبيبي”
“نعم؟”
“ما الذي كنت على وشك اقتراح فعله مرتين في اليوم بالضبط؟”
“…”
“همم؟ همم؟ أنا فضولية. ألن تخبرني~؟”
ضحكت سيريناد خلف يدها، ونظرتها عابثة وهي تنظر إلى وجهي الذي صار أحمر فاقعًا
كنت مستعدًا للتضحية بكل شيء والمخاطرة بكل شيء عندما قلت تلك الكلمات… لا تمازحيني كثيرًا…!
“…الحمد للخير”
لففت ذراعي حول خصر سيريناد، وأسندت خدي إلى بطنها، وتمتمت بهدوء
“حقًا… الحمد للخير…”
مسحت يد سيريناد مؤخرة رأسي برفق
“هل تبكي يا حبيبي؟”
“لا، لا أبكي. الأمر فقط…”
وبصوت ثقيل بالعاطفة، اعترفت
“ظننت أنني لن أتمكن أبدًا من إنجاب طفل”
“…”
“ظننت… لأنني لست حقيقيًا… أن إنجاب طفل لن يُسمح لي…”
طوال السنوات العشر الماضية، لم أشارك هذا التفكير مع أحد
في أعماقي، كنت أتساءل دائمًا إن كنت عاجزًا عن إنجاب الأطفال لأنني مزيف، مجرد نسخة مقلدة
بل بدأت أتقبل في جزء من قلبي أن هذا قد يكون ثمن إنقاذ العالم، عبئًا عليّ أن أحمله ببساطة
“حبيبي”
احتضنت سيريناد رأسي ببطء، وضمتني بين ذراعيها. غمرتني دفئها
“أنت أصدق الصادقين. مهما كانت بداياتك مجزأة، فإن روحك جميلة”
“…”
“حتى لو لم ننجب طفلًا قط، فلن يهم ذلك. لقد أنقذت أرواحًا لا تُحصى بنورك الخاص”
وضعت كلتا يديها على خديّ، وهمست
“لقد أنقذتني”
انحنت وقبلتني
“وأنقذت نفسك أيضًا”
مسحت سيريناد الدموع عن خدي وابتسمت لي
كانت ابتسامة دافئة، كابتسامة أم تنظر إلى طفلها بمحبة
“تأخر وصول طفلنا لا علاقة له بتلك الأسباب. حسنًا، لو اتبعنا اقتراحك بمرتين في اليوم، فربما كانوا سيصلون قبل قليل…”
“تـ، توقفي عن مضايقتي!”
“هيهي. الأهم من ذلك، هذا الطفل طفلك، طفل أعز زوج عندي وأكثرهم حبًا”
لفت سيريناد ذراعيها حولي مرة أخرى، وضمتني بقربها
“ربما أخذوا وقتهم، لكن لا شك أن طفلنا سيكون جميلًا تمامًا”
أومأت بهدوء، وحلقي مشدود بالعاطفة
وكأنها تهدئني وتطمئنني، همست سيريناد برفق
“ومعًا… سنربيهم بشكل رائع، أليس كذلك؟”
تعليقات الفصل