الفصل 836 : قصة جانبية 11، [ما بعد القصة] آش
الفصل 836: قصة جانبية 11، [ما بعد القصة] آش
مرت خمس سنوات، في السنة الإمبراطورية 662
عشر سنوات منذ المعركة النهائية ضد الوحوش
العاصمة الإمبراطورية، نيو تيرا
“غاه!”
استيقظت منتفضًا، مذعورًا من نومي بعدما غفوت في العربة
كانت تجلس أمامي بودي… تبا، حتى بعد عشر سنوات، ما زلت لا أستطيع الاعتياد على مناداتها باسمها الجديد. على أي حال، فزعت دارام أيضًا
“هل أنت بخير يا صاحب السمو؟ ما الأمر؟”
“لا… لا شيء. رأيت حلمًا فقط. حلمًا عن قبل خمس سنوات…”
كان من قبل خمس سنوات، خلال مهرجان الخريف، آخر مرة اجتمعت فيها المجموعة الرئيسية كاملة. تومضت ذكريات ذلك اليوم السعيد الدافئة أمام عيني
وما زلت مترنحًا من نومي المتقطع، تمتمت بشرود
“ها… كان ذلك وقتًا جميلًا…”
نظرت إلي دارام بتعبير قلق وتمتمت كما لو أنها قلقة
“سيدنا العزيز يهرب من الواقع مرة أخرى…”
“هذا ليس هروبًا من الواقع… كان مجرد حلم، هذا كل شيء…”
في تلك اللحظة، انفتحت نافذة مقعد السائق، وأدخل لوكاس رأسه
“هل أنت بخير يا سيدي؟ هل حدث شيء؟”
“غاه، لقد أفزعتني!”
صار للوكاس الآن لحية. أوف، كلما رأيته، أفزع من جديد!
كان هذا الرجل قد تذمر ذات مرة من انشغاله الشديد بين واجباته كحارسي ورعاية الأطفال، قائلًا إن وقته لا يكاد يكفي لأي شيء. لذلك قرر توفير الوقت بترك لحيته تنمو
والآن، بعد ثلاثة أشهر فقط من عدم الحلاقة، تحول إلى شيء يشبه سانتا كلوز الذهبي. كيف يمكن للحية شخص أن تنمو بهذه السرعة؟ وكيف تمكن أصلًا من البقاء حليقًا ونظيفًا طوال هذه السنوات؟!
“ما زلت غير معتاد على لحيتي، أليس كذلك؟”
“لن أعتادها ولو بعد مليون سنة، أيها الأحمق!”
“هذا غريب. أطفالي يبدون معجبين بها…”
“ومن لا يعجب بها إذا ظهر سانتا كلوز الذهبي؟”
بدا لوكاس كأنه يظن أن لحيته أنيقة بطريقة غريبة، لكنها بالنسبة إلي جعلته يبدو أقرب إلى الغولدن ريتريفر منه إلى إنسان. كف عن التحول لوحش بالفعل! عد إلى كونك شخصًا!
“كنت أنوي حلقها اليوم على أي حال… فلا يمكنني دخول القصر بهذا الشكل، في النهاية…”
تمتم لوكاس بنبرة محبطة بعض الشيء. هذا الرجل يعجب بلحيته بجدية، أليس كذلك؟
على أي حال، بعد أن تأكد أنني بخير، أغلق الكلب الضخم ذو الشعر الذهبي، لا، لوكاس، نافذة مقعد السائق. في هذه الأثناء، عادت بودي دارام… لا، بودي… أوف، هذا يقودني إلى الجنون، عادت دارام إلى العمل على أوراقها
وفي العربة التي صارت هادئة الآن، فركت الجلد المتعب تحت عيني بسبب الرحلة الطويلة وأطلقت تثاؤبًا آخر. مهما كانت الطرق مرصوفة جيدًا، فإن السفر إلى نيو تيرا بالعربة مرهق
‘ومع ذلك، إنه أمر إمبراطوري. يجب أن أذهب’
كنت في طريقي إلى القصر، بعدما استدعاني الإمبراطور بنفسه
رسميًا، كان الأمر اجتماعًا بين دوق دوقية برينغار والإمبراطور لمناقشة شؤون الدولة
لكن، حسنًا، لم يكن ذلك سوى عذر رسمي. في هذه الأيام، كنا في الحقيقة نتشاور حول مسألة وراثة العرش الإمبراطوري
“…”
مرة أخرى، تذكرت آخر مرة اجتمع فيها الأعضاء الخمسة للمجموعة الرئيسية قبل خمس سنوات
بعد ذلك اليوم، افترقنا بشعور غامض من القلق. لكن المدهش أن شيئًا كبيرًا لم يحدث
وكما هي الحياة غالبًا، مليئة بالشكوك حول المستقبل، لكنها تحمل نصيبها من الأيام الجيدة والسيئة، واصلنا فقط الانشغال بعيش حياتنا
مع ذلك، وسط كل ذلك، كانت هناك مسألة واحدة يبدو أنني أتعرض للتوبيخ بشأنها كثيرًا…
“ألم تأتكما أي أخبار عن طفل بعد؟”
هذه
نظر إلي الإمبراطور بخيبة أمل، كأنني خذلته بطريقة ما. ارتبكت تحت نظرته. ماذا الآن؟
“هل تحاول على الأقل كما ينبغي، أيها الدوق؟”
“ب-بالطبع أفعل!”
أنا أحاول بجد كبير، حسنًا؟! أعني، بجدية شديدة! كل ليلة… بحماس مشتعل!
“أتبادل الرسائل مع زوجة ابني كثيرًا، ويبدو أنها قلقة جدًا بشأن هذا”
قال الإمبراطور ذلك بصوت مليء بالمودة، مختلف تمامًا عن الطريقة التي يتحدث بها معي. انظروا إلى هذا!
لقد عذب سيريناد بلا نهاية بشأن الزواج، لكن الآن بعدما تزوجنا، صار يقول: “زوجة ابني العزيزة~ سيريناد الحبيبة~” ويمطرها بالمديح والتدليل. حسنًا، سيريناد منتبهة جدًا وتعتني بحماها جيدًا، لذا فهناك هذا السبب أيضًا…
“همم”
مسح الإمبراطور لحيته الوحيدة بيده الوحيدة، وحدجني بنظرة حادة بعينه الواحدة
“هل يمكن أنك… تعرف؟”
“…ماذا تقصد؟”
“تعرف. ذلك”
“آه، لا، لا أعرف. عم تتحدث؟”
ثم إن الإمبراطور العظيم لإمبراطورية إيفربلاك، حاكم نصف العالم، أشار بإيماءة يد أنيقة نحو ساقي… ثم شرع يرسم علامة إكس في الهواء بإصبعه
“هل الأمر أنك لا تستطيع؟”
“بالطبع لا، إنه يعمل على ما يرام!”
إنه حي وبصحة جيدة! كل صباح، إنه… إنه… حسنًا، ربما كنت متعبًا قليلًا في الفترة الأخيرة، لكن مع ذلك…
“هذه ليست مزحة فارغة يا آش”
تحدث الإمبراطور بنبرة جادة كما لو كان يناقش شؤون الدولة
“الوريث مسألة حاسمة”
“…”
“دوقية برينغار التي تحكمها حاليًا قد تكون أرضًا مرتبطة بالمبادئ لا بسلالات الدم، ما يعني أنك تستطيع تعيين خليفة جدير كحاكم لها”
شعرت بقشعريرة تسري في ظهري
كان الإمبراطور قد فهم بالفعل خططي لتحويل دوقية برينغار في النهاية إلى شكل جمهوري من الحكم
لكن الإمبراطور أعلن بوقار
“أما إيفربلاك، فليست كذلك”
“…”
“مهما كانت أفكارك ثورية أو متطرفة، فما زالت هناك قيم تقليدية كثيرة يجب الحفاظ عليها داخل هذه الإمبراطورية”
نقر الإمبراطور طرف ردائه الرسمي بأطراف أصابعه
“حتى إن امتلكت سلطة مطلقة، فإن الحفاظ على تلك السلطة يتطلب حتمًا تنازلات لا حصر لها. هذا العرش منصب من ذلك النوع. آمل أن تتعلم التمييز بين ما يمكن تغييره وما يجب ألا يتغير”
“…سأضع ذلك في ذهني يا أبي”
خفضت رأسي بعمق
أطلق الإمبراطور تنهيدة خافتة
“على أي حال، إذا لم تستطع إنجاب وريث… فسيتعين اتخاذ تدابير أخرى”
تصببت عرقًا باردًا وأنا أنظر إليه
“هل تقول إنك لن تسلمني العرش بسبب… هذه المسألة؟”
“ما هذا الهراء الذي تهذي به؟ هل تظن أنني سأرفض إعطاءك العرش لمجرد أنك قد تكون عاجزًا؟”
“أقول لك مرة بعد مرة، أنا لست عاجزًا!”
ما هذا الاتهام الفظيع يا جلالتك؟! أنا… أنا…!
“الإمبراطور التالي سيكون أنت يا آش”
أعلن أبي بحزم
“من غيرك سيجلس طوعًا على عرش مليء بالأشواك كهذا ويدير هذه الكتلة الهائلة من الأراضي، حتى لو كان ذلك بصورة مقبولة بعض الشيء… وربما أقل مني… لكنه مع ذلك سيديرها؟”
“…شكرًا على ثنائك العالي”
“لكن الخلافة مسألة خطيرة. إذا واصلت البقاء بلا أطفال، سيبدأ الناس بالمطالبة بأن تتخذ زوجة أخرى”
عند تلك الكلمات، أشرت إلى نفسي على عجل بصدمة
“لا، إذا كانت هناك مشكلة، فلا بد أنها من جهتي! أنت تعرف أن جسدي مر بـ… حسنًا، بالكثير. التحول إلى تنين، ثم إلى حاكم علوي، ثم التحطم إلى قطع وكل ذلك. أنا واثق تمامًا أن شيئًا ما في داخلي صار… آه… متضررًا”
تبا لهذا العالم الخيالي! ألا يوجد طبيب مسالك بولية بارع من الدرجة الأولى في مكان ما هنا؟!
“على أي حال، هذه مشكلتي. لا علاقة لسيريناد بها”
“حسنًا، هذا ما تظنه أنت. لكن الوزراء والنبلاء في العاصمة الإمبراطورية قد تكون لهم آراء مختلفة. في الواقع، سمعت أن بعضهم قد بدأوا باتخاذ خطوات بالفعل”
ليس لتحدي صعودي إلى العرش، فهذا صار نتيجة محسومة، بل لاستخدام عدم وجود وريث لدي كورقة ضغط لإجباري على اتخاذ زوجة أخرى
هدفهم؟ استغلال هذا الضعف ليصبحوا أقارب جددًا للعائلة الإمبراطورية
“يقولون إن الأبطال غالبًا ما يتخذون أكثر من زوجة، أليس كذلك؟ انظر إلى ملك فيرميليون، لديه خمس زوجات. وأخته التي تحكم إلى جانبه، لديها خمسة أزواج. ألا تفكر أبدًا في خيار كهذا؟”
“ولا ولو قليلًا. أنا أحب سيريناد”
أنا مخلص لزوجتي، قلبًا وروحًا! الحب النقي هو الأفضل! الحب النقي إلى الأبد!
“تسك، تسك، تسك. زيجات الأباطرة سياسية بطبيعتها. إذا كان تقوية سلطتك يتطلب ذلك، فلماذا تتوقف عند زوجة إضافية واحدة أو اثنتين؟ يجب أن تكون مستعدًا لتحمل العشرات”
أنا لست ملكًا قديمًا أو شيئًا من ذلك القبيل…
“ألم يكن أبي عاطفيًا جدًا في سعيه وراء الحب النقي عندما تزوج أمي؟”
“أحم! على أي حال”
عندما ذكرت نقطة ضعفه، تنحنح أبي بصوت عال، قاطعًا الحديث. ثم حدق فيّ بتمعن
“إذا كنت لا تريد أن تجعل زوجة ابني تبكي، فمن الأفضل أن تبذل بعض الجهد فور عودتك”
“…”
“وإذا لم ينجح ذلك، فقد تضطر إلى استكشاف طرق أخرى بجدية، أو مواجهة أولئك الذين يبحثون عن ’طرق بديلة‘ خاصة بهم”
طرق أخرى
لم يصرح الإمبراطور بذلك مباشرة، لكنه ألمح إليه بصورة غير مباشرة
‘أطفال لارك الثلاثة…’
أبناء أخي الثلاثة، الذين ما زالوا يعيشون في عزلة، قد يصبحون “الخيار البديل” لأولئك الباحثين عن حل آخر
“سواء أنجبت وريثًا أو تخلصت من كل ’الخيارات الأخرى‘، افعل ما تراه مناسبًا”
ابتسم الإمبراطور، كاشفًا أضراسه بطريقته المميزة
كانت ابتسامة توحي بأنه يستمتع بمشاهدة ما سأفعله لاحقًا، كرجل دولة كبير يجد التسلية في أفعال من هو أصغر منه
“كل ما تفعله خلال فترة التحضير للخلافة هذه سيكشف أي نوع من الأباطرة ستصبح في المستقبل”
استمر الاجتماع مع الإمبراطور نحو ثلاثة أيام
نقل العرش ليس مهمة بسيطة، لذلك سرنا بوتيرة متأنية. وعلى الأرجح سيستغرق الأمر عدة سنوات أخرى ليكتمل
وبين المناقشات، أنجزت مهامًا مختلفة في نيو تيرا، العاصمة الإمبراطورية
“ألبيرتو!”
“صاحب السمو، مضى وقت طويل!”
اجتمعت مجددًا بألبيرتو، كبير خدم القصر السابق، وكان ما زال حيًا وبخير
منذ ذلك الحين، كان ألبيرتو يعمل بثبات كمدير فرع نيو تيرا لنقابة تجار الشتاء الفضي. ويقال إنه يعمل بنشاط كبير، رغم أنه يبدو أصغر حتى مما كان عليه قبل عشر سنوات
وكونه مدير فرع نقابة تجار الشتاء الفضي يعني أيضًا…
“أحضرت المعلومتين اللتين طلبتهما يا صاحب السمو”
يعني أنه رأس منظمة استخبارات تجمع المعلومات من كل زاوية في القارة
رغم أن تسميتها “منظمة استخبارات” تبدو ضخمة، فهي في الحقيقة مجرد شبكة تجمع شتى المعلومات المتدفقة عبر شبكة التجارة الممتدة في القارة. لكنها الآن نمت كثيرًا في الحجم وأقامت نظامًا راسخًا
حيثما يتدفق المال في العالم، تتبعه المعلومات، وكلها تصل إلي في النهاية. هذا ليس مبالغة
‘ومع ذلك، استغرق الحصول على إجابات لهذين الطلبين كل هذا الوقت…’
كنت قد أوكلت إلى ألبيرتو مهمتين محددتين
إحداهما تعقب مكان زوجة لارك وأطفالهم الثلاثة في الجزء الغربي من القارة
والأخرى العثور على امرأة داخل العاصمة الإمبراطورية
لكن رغم أن داميان كان قد حدد مكان زوجة لارك وأطفاله قبل خمس سنوات، فإنهم ظلوا ينتقلون من مكان إلى آخر، متجنبين القبض عليهم. لذلك بقي مكانهم الحالي غير واضح
أما المرأة في العاصمة الإمبراطورية… فإما أن الأدلة كانت قليلة جدًا، أو أنها أخفت نفسها ببراعة استثنائية، مما جعل العثور عليها مستحيلًا
“أخيرًا، وجدناهم. لا شك في الأمر هذه المرة”
لكن هذه المرة، كان الأمر مختلفًا
سلمني ألبيرتو رسالتين بابتسامة مشرقة على وجهه. كان الظرفان مختومين بأناقة، وعلى واجهة كل منهما اسم
قرأت الرسالة الأولى:
[لارك]
اسم أخي الأكبر، الذي مات منذ زمن
أقوى سياف في البشرية، الذي وقف إلى جانبي حتى النهاية، خلال حملة العاصمة الإمبراطورية والمعركة النهائية في عالم الأرواح
والرسالة الثانية:
[ماسون]
“…”
ماسون
رجل من عائلة لوكاس. رجل خاننا وأصبح كلب صيد لفرنانديز
رجل حقن نفسه بمصل التحول لوحش، فتحول إلى مسخ نصفه إنسان ونصفه وحش، وفي النهاية اتبع أوامر فرنانديز ليصل إلى أعمق جزء من الزنزانة ويلتقي بملك الشياطين
ورجل، رغم ذلك كله، قاتل إلى جانبي لحظة قصيرة في ذلك عالم الجحيم…
كان اسمه مكتوبًا هناك
“حان وقت الوفاء بتلك الوعود القديمة”
مزقت الرسالتين وفتحتهما، تفقدت محتواهما، ثم طويتهما مجددًا ودسستهما في معطفي
ثم استدرت وصرخت:
“لوكاس، جهز العربة! سنخرج!”
“نعم يا سيدي!”
اندفع لوكاس خارجًا للرد، وقد صارت لحيته محلوقة ونظيفة
آخ! ما هذا بحق…؟! لقد أفزعتني!
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل