الفصل 75 : قرار لورين

الفصل 75: قرار لورين

كان هورن وأجاثا سيجريان معًا بحثًا في مشروع جديد، وهو شاشة العرض

وكان هذا شيئًا خطر لهورن فجأة بينما كان يتصور نظام التحكم في الآلات

وكان المبدأ المعتمد في تصنيعها هو الاستفادة من خاصية ألياف خشب شجرة الفاكهة المتوهجة التي تضيء عندما تمر فيها قوة الحياة وتنطفئ عندما لا توجد قوة حياة

ثم تُرتَّب هذه الألياف الخشبية في صفوف وفقًا للبكسلات، مع طبقة عازلة رقيقة جدًا من قوة الحياة بين الألياف، لتتشكل في النهاية نسخة وادي الزمرد من شاشة عرض بالأبيض والأسود شبيهة بالشاشة البلورية السائلة

وكانت الصعوبة تكمن في أن تصل دقة التصنيع إلى مستوى الميكرومتر على الأقل، إلى جانب تصميم مجموعة كاملة من المخططات وبرامج رونات التعويذات للتحكم في دوائر التشغيل والإيقاف الخاصة بها

ومع وجود شاشة عرض، فلا بد طبيعيًا من وجود مكبرات صوت أيضًا. وكان هذا المشروع سيُترك للطلاب ليفكروا فيه، فهو أبسط بكثير من شاشة العرض وما شابهها، وسيُسلَّم إليهم بعد اكتمال الآلة

وفجأة خطر لهورن شيء في منتصف الطريق، فالتفت إلى الجميع وقال:

“على فكرة، يشجع وادي الزمرد الآن على الإنجاب. كل طفل يقل عمره عن 10 سنوات يمكنه الحصول على إعانة شهرية قدرها 20 عملة فضية. لورين وإليزا، من الأفضل لكما أن تسرعا. بيفان وتشامبرز، سمعت أنكما ما زلتما عازبين، فلا تتأخرا”

وجعلت هذه العبارة لورين وإليزا، اللذين كانا يتظاهران بالتماسك، يحمران على الفور. كيف تحول الموضوع إليهما؟ لقد بدآ المواعدة للتو

أما تعبير تشامبرز فبقي طبيعيًا. كان لديه هدف بالفعل، لكن ذلك الهدف كان بعيدًا بعض الشيء

أما عقل بيفان فلم يلحق بالأمر تمامًا، فانطلقت منه الكلمات دون تفكير

“انتظر، يمكن إنجاب أطفال في هذه اللعبة؟”

وبمجرد أن خرجت الكلمات من فمه، عرف أنه أخطأ في الكلام. فعلى الرغم من أنه كان يعلم في أعماقه أن الأمر ليس لعبة ببساطة، فإن القدرة على الدخول والخروج عادة ما كانت تعني أنه لم يعتبر هذا العالم حقيقيًا بالكامل بعد

لكن هورن قال للجميع بجدية شديدة:

“القارة المنسية لم تكن يومًا لعبة. قد يظن الآخرون ذلك، لكنكم أنتم لا يمكنكم ذلك. آمل أن تضعوا هذا في أذهانكم. احموا حياتكم ولا تموتوا بسهولة، هذه نصيحتي لكم!”

وبعد أن قال ذلك، ومهما كان ما يفكر فيه الآخرون، أخذ أجاثا مباشرة إلى المختبر المجاور

وكان من المضحك كيف أنه في البداية سخر من أولئك الأسلاف من كهنة الطبيعة لأنهم لم يعرفوا كيف يستخدمون تعويذة الإحياء من الرتبة 6 من أجل الاستمرار بلا نهاية. لكن كلما تعمق في دراسة تعويذة الإحياء الموجودة في كتاب التعويذات الذي تركه له معلمه، ازداد إعجابه وخشيته

وهل يمكن لتعويذة من الرتبة 6 فقط أن تعيد شخصًا إلى الحياة بالكامل؟ على الأرجح لا! كان هذا على الأرجح مجرد الحد الأدنى المطلوب للإحياء، لكنه أيضًا الطريقة الأعلى تكلفة

ومع ازدياد فهمه للتعويذات، صار يفهم أكثر فأكثر الثمن الكبير المطلوب لإعادة شخص إلى الحياة. سواء كان العمر أو الروح، فالشخص الذي يعود إلى الحياة سيفقد دائمًا شيئًا ما

وكان لا يعرف إلى أي حد كانت قدرات هذا النظام كبيرة فعلًا، لكن حتى لو كانت التكلفة ضئيلة جدًا، فهي موجودة. وكان العمر والروح مسألتين ثانويتين، أما الأمر الأكثر رعبًا فكان انخفاض الذكاء وفقدانه، وعندها لن تعود أنت نفسك

وبعد أن غادر هورن، ساد الصمت بين الجميع

وكان من المفاجئ حقًا أن يسمعوا هورن نفسه يعترف بأن القارة المنسية ليست لعبة

وبعد وقت طويل، تكلم لورين:

“تشامبرز، أظن أنك لم تسجل الخروج أبدًا، أليس كذلك؟”

وتجمد تشامبرز للحظة. لم يتوقع أن يطرح لورين هذا السؤال الحاسم في مثل هذا الوقت، لكنه لم يرد إخفاء شيء أيضًا

فلم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة:

“كنت أعرف أنني لن أستطيع إخفاء الأمر عنك. نعم، أنا بالفعل لم أسجل الخروج أبدًا، لكن كيف عرفت؟”

واتسعت عينا بيفان وإليزا عندما سمعا حديثهما. لم يكن أي منهما أحمق. فمنذ ما يسمى بالاختبار التجريبي للعبة وحتى الآن، مر أكثر من 4 أيام بحسب وقت النجم الأزرق. وما يعنيه عدم تسجيل الخروج طوال هذه المدة كان واضحًا من دون شرح

وكان لورين متفاجئًا أيضًا من أن تشامبرز اعترف بالأمر بهذه الصراحة. فتوقف لحظة ثم شرح:

“الأمر بسيط، ترتيب مستويات اللاعبين”

“هذا غير صحيح. هل فقط لأن مستواي وصل مؤخرًا إلى 15، فتجاوزت بيفان وصرت خلفك مباشرة؟”

إن وجدت هذا الفصل خارج مِــركْـز الروايات فهو مسروق بالكامل.

ومهما كان هذا النظام سيئ الصنع، فقد كان ما يزال يملك ترتيبًا أساسيًا لمستويات اللاعبين

ومنذ الأسبوع الأول، كان مستوى لورين وبيفان يحتل باستمرار المركزين الأولين بين جميع اللاعبين

إلى أن تجاوز مستوى تشامبرز مستوى بيفان قبل يومين

فهز لورين رأسه وقال:

“هذه كانت أكبر ثغرة. أنا أعتبر نفسي اللاعب الذي يقضي أقل وقت خارج هذا العالم، ومع ذلك لا أستطيع أن أسبقك في المستوى. ولست أتباهى، لكن رغم أن موهبتي قد لا تكون أفضل من موهبة بيفان، فإنني أؤمن بأنه لا يوجد لاعب يملك موهبة أفضل منه. وحتى العبقري يحتاج إلى وقت وجهد أكبر ليتجاوزه. وعلى الرغم من أننا لم نتعامل كثيرًا من قبل، فأنا آسف لقول هذا، لكنني لا أعتقد أن موهبتك أفضل من موهبتي بالضرورة”

ثم واصل لورين:

“والأمر نفسه ينطبق على الجهد. وقت نومي اليومي قليل جدًا أصلًا، ومع ذلك فأنت تقلص الفجوة ببطء. وهذا لا يمكن أن يعني إلا أنك تملك وقتًا أكثر. ومن الواضح أنني أحتاج على الأقل إلى ساعة واحدة يوميًا في النجم الأزرق من أجل الطعام ودخول الحمام، وهذا يعادل هنا 10 ساعات. وهذه الساعات العشر الإضافية هي بالتحديد الوقت الذي تملكه أكثر منا”

وعندما وصل إلى هذه النقطة، كانت عينا إليزا تلمعان وهي تنظر إلى صديقها. كما توقعت من رجلي، رائع جدًا

فتنهد تشامبرز وقال:

“هل كانت الثغرة واضحة إلى هذه الدرجة؟”

حتى مع وجود بعض الاستعداد النفسي، أعطى تشامبرز جوابًا صادمًا:

“قبل إطلاق اللعبة، كانت المستشفى قد أصدرت لي في الواقع إشعارًا بمرض عضال. وكان أصدقائي يريدون في الأصل فقط تحقيق أمنيتي الأخيرة، فوضعوا خوذة اللعبة على رأسي عند الإطلاق. ولم أتوقع أن تتحول المصيبة إلى نعمة وأحصل على حياة جديدة في هذا العالم”

وبهذه الطريقة التي نجا بها في القارة المنسية، لم يكن يعرف إن كان يستطيع أن يعود إلى الحياة مثل بقية اللاعبين، ولذلك كان يأخذ نصيحة هورن على محمل الجد جدًا

فأومأ لورين بتفهم وقال:

“إذا جمعت هذا مع حقيقة أنني وبيفان جربنا استخدام التعويذات في النجم الأزرق، فأنا الآن أستطيع أن أستنتج بنسبة 100% أننا انتقلنا إلى هذا العالم على هيئة أرواح. والآن أشعر بالارتياح”

وكان بيفان، الذي يعرف شخصية لورين جيدًا جدًا، قد شعر أن هناك شيئًا غير صحيح، فسأل بسرعة:

“الارتياح؟ الارتياح بشأن ماذا؟ لورين، ماذا تريد أن تفعل؟”

“لا شيء. سأخبرك على انفراد لاحقًا”

كما شعرت إليزا بأن هناك شيئًا ما، فلم تستطع إلا أن تمسك معصم لورين بتوتر

“شياو لين، هل يمكنك ألا…”

فربت لورين على إليزا مطمئنًا. وكان كل من هنا ذكيًا، وقد خمنوا الأمر بمجرد أن بدا فيه شيء غير طبيعي قليلًا

“لا بأس. إنها فقط طريقة مختلفة للعيش. ليست لدي أي تعلقات في النجم الأزرق. وبالمقارنة مع النجم الأزرق، فإن وادي الزمرد هو مكان راحة روحي. وأعتقد أنكم جميعًا تشعرون بالأمر نفسه. لذلك يا إليزا، يا بيفان، آمل أن تتفهما قراري”

ولم تكن هذه الفكرة وليدة لحظة اندفاع، فهو في الحقيقة كان يشعر ببؤس شديد في كل مرة يعود فيها إلى النجم الأزرق

وليس فقط لأنه لا يملك عائلة أو أصدقاء، بل أكثر من ذلك لأن النجم الأزرق يفتقر جدًا إلى القوة الطبيعية، وهذا كان يجعله يشعر كسمكة أُخرجت من الماء

وكانت إليزا تعرف أيضًا مدى إصرار لورين وحسمه، فلم يكن أحد قادرًا على تغيير قرار اتخذه

ولم تستطع إلا أن تومئ وهي تضغط على أسنانها:

“شياو لين، أنا أدعمك”

أما وضعها فكان مختلفًا، ولذلك لم يكن بإمكانها أن تتخذ القرار نفسه الذي اتخذه لورين بسهولة

فسكت بيفان. فهو لا يعرف حتى أين يعيش لورين في النجم الأزرق، فكيف يمكنه أن يمنعه؟

أما تشامبرز فقد أدرك الأمر هو الآخر. لا يمكن، هل يوجد شخص بهذه القسوة على نفسه؟ كيف يمكن لأي أحد آخر أن يتجاوزك إذا فعلت هذا؟

أعظم شجاعة في العالم هي أن تواجه الموت بهدوء

وللمرة الأولى، أدرك كم كان لورين شخصًا مخيفًا فعلًا