الفصل 773 : غزو نطاق الشياطين [2

الفصل 773: غزو نطاق الشياطين [2]

[كوكب إيدوانيا]

دوّي―!

تردد صوت اصطدام المعدن بالأرض في ساحة المعركة بينما كانت أنجليكا تلهث بشدة

حدقت في الجسد الضخم المستلقي تحتها، محاولة التقاط أنفاسها

“هاه.. هاه… هذا أكثر من اللازم…”

تمتمت لنفسها بلا توقف

ارتفعت عينا أنجليكا بسرعة عندما رأت أكثر من عشرة أقزام آخرين يقتربون منها

شحُب وجهها عند رؤية ذلك، وهي تعلم أنها أقل عددًا وأضعف موقفًا

كانت مجرد شيطانة برتبة ماركيز، ورغم أن ذلك كان يُعد قويًا، لم يكن شيئًا يستحق الذكر في الصورة الكبرى لساحة المعركة. لقد سيطرت بالفعل على عشرات الأقزام، لكنها كانت شبه مستنزفة الطاقة في تلك اللحظة

“تبًا”

اشتد قبضها على سلاحها بينما كانت تستعد لمواجهة خصومها، لكنها عرفت أن المسألة لم تكن سوى وقت قبل أن تُغلب

كانت بالكاد صامدة

دوّي―! اتجه شعاع من الضوء نحوها

كان سريعًا جدًا لدرجة أنها وجدت صعوبة في تفاديه

“آآآه”

كان أثر الشعاع قويًا جدًا حتى إن نصف ذراعها انفجر في تلك اللحظة، مما جعلها تطلق صرخة محبطة وتحدق بغضب في القزم المسؤول عن إصابتها

وبوجه شاحب، ارتجفت ذراعها وبدأت تتجدد ببطء

“اللعنة…”

لعنت أنجليكا بصوت خافت وهي تنظر حولها وتلاحظ أنها محاصرة

‘أين ذهب كل ذلك الغرور الذي كان موجودًا من قبل؟’

عندما نظرت إلى الأسفل، وتوقفت نظرتها عند من يُفترض أنه “خطيبها” المحتمل، لم تستطع إلا أن تتنهد باشمئزاز

لم يصمد إلا لبضع دقائق قبل أن يموت

كانت تعرف أنها في ورطة عميقة، وانهارت تعابيرها

“وهذا كل ما قيل عن عظمة هذا الاستراتيجي”

فكرت في نفسها

لقد وقعوا بوضوح في فخ مُحكم نصبه الأقزام

وعندما نظرت حولها ولاحظت أن الوضع كان هكذا بالنسبة إلى الشياطين الآخرين أيضًا، عرفت أنها لم تكن الوحيدة التي وقعت في الخطة

كان واضحًا لها أن الاستراتيجي هو المسؤول عن هذا المأزق

“تبًا للأمر، لا يهم”

لم تستطع إلا أن تلعن مرة أخرى، وهي تعرف أنه لا فائدة من لعن عجز الاستراتيجي في هذه المرحلة

حدقت في الأقزام الذين كانوا يحيطون بها ويجهزون أدواتهم، ثم وجّهت كل الطاقة الشيطانية داخل جسدها

بدأت عيناها تتوهجان بلون أحمر بينما كانت تستعد لوقفتها الأخيرة

“ضعوا أسلحتكم أرضًا”

تردد صوتها الناعم في المكان، وسافر عبر آذان كل واحد من الأقزام أمامها

لجزء صغير من الثانية، توقفت حركات الأقزام، واستغلت أنجليكا تلك اللحظة

رفرفة―! رفرفت بجناحيها واندفعت إلى الأعلى، وهي المنطقة الوحيدة غير المغطاة

لكن لسوء الحظ، كان رد فعل الأقزام أسرع قليلًا مما توقعت

ما إن رفرفت بجناحيها حتى أُلقيت فوقها شبكة ضخمة، فحبستها بالكامل

حاولت أنجليكا المرور عبر الشبكة، لكن ذلك ثبت أنه مهمة مستحيلة، إذ تمددت الشبكة وامتصت هجومها

“لا، تبًا!!!”

أطلقت صرخة محبطة، وشعرت أخيرًا باليأس. عرفت في هذه اللحظة أنه لا مخرج لها

“أطلقوا عليها!”

صرخ الأقزام، مصوبين أسلحتهم نحوها

‘انتهى الأمر’

حدقت أنجليكا في فوهات الأدوات، وهي تعرف أن الأمر انتهى بالنسبة إليها

لم تغلق عينيها، بل حدقت ببساطة في الأداة، راغبة في رؤية ما سيقتلها

وووم―!

انطلق الشعاع واقترب من أنجليكا، ولم تكن في ذهنها سوى فكرة واحدة

‘يبدو مثل الشمس’

مشرق وكبير…

لم يكن منظرًا سيئًا

بعد ذلك بقليل، غطى الظلام رؤيتها بالكامل، لكن…

“ها؟”

لسبب غريب، لم تشعر بأي ألم، وسرعان ما عاد الضوء إلى رؤيتها. لم تكن رؤيتها قد اتضحت بالكامل بعد، لكن ما تمكنت من لمحه عند فتح عينيها كان خصلات من شعر وردي

‘تعزيزات؟’

حفيف! حفيف!

كانت المظلة الكثيفة والمورقة للأشجار الشاهقة فوقنا تصنع حصنًا طبيعيًا، تحجب معظم ضوء الشمس وتلقي ضوءًا أخضر عكرًا يتسلل عبر الأغصان الملتوية

كان الهواء ثقيلًا برائحة التحلل الحلوة والأرض الرطبة

“اتبعوني عن قرب”

كانت أرض الغابة فوضى متشابكة من الجذور والكروم والأوراق المتساقطة التي تصدر قرقعة وحفيفًا تحت الأقدام

لزوجة!

كانت الأرض طرية وإسفنجية، وبدا كأن كل خطوة مليئة بالخطر، تغوص في الوحل تحتها

“واصلوا التقدم؛ لقد أوشكنا على الوصول. احرصوا على إخفاء وجودكم بأفضل ما تستطيعون”

في البعيد، كانت ظلال الأشجار الملتوية ذات العقد تخدش السماء، وأطرافها السوداء تمتد مثل أصابع هيكل عظمي

جعلت الأوراق الكثيفة والشجيرات رؤية أكثر من بضعة أقدام في أي اتجاه شبه مستحيلة، مما زاد الإحساس بالضياع والاختناق

“هذا هو الطريق الصحيح، أليس كذلك؟”

“نعم، لكن تابعوا التحرك الآن فحسب”

كلما توغلنا أكثر في الغابة، أصبحت الأشجار أكثر كثافة وتقاربًا حتى صارت جذوعها قريبة إلى درجة أنك تستطيع مد يدك ولمسها

“توقفوا هنا لحظة”

رفعت يدي، فتوقف الجميع عند إشارتي

على الفور، أصبح كل شيء صامتًا

كان الصمت خانقًا، ولم أسمع سوى حفيف الأوراق بين الحين والآخر تحت نسيم بقي عالقًا في الهواء

كان السكون ثقيلًا، ولم أستطع التخلص من شعور أن هناك من يراقبني

‘ربما يستخدمون أداة’

كان ذلك التفسير الوحيد، لأنني استطعت الإحساس بالأمر بحواسي. لم يكن هناك أحد بالقرب منا في تلك اللحظة

“استغلوا هذه الفرصة للراحة، سأتواصل مع الفرق الأخرى”

بعد ذلك، قربت ساعتي من فمي وتحدثت

“ما الوضع الحالي؟ هل وصلتم جميعًا إلى مواقعكم؟”

―نعم. نحن ننتظر الأوامر حاليًا

―ليس بعد؛ سنصل قريبًا

―لقد وصلنا للتو

―نرى الموقع؛ كدنا نصل. بضع دقائق على الأكثر

وصلت موجة من الرسائل إلى أذني، فأومأت برأسي بارتياح. كل شيء حتى الآن كان يسير بسلاسة

‘هذا جيد’

رغم أن كل شيء كان يسير بسلاسة حتى الآن، لم أخفض حذري. ومع ذلك الشعور المقلق بأنني مراقب، عرفت أن الشياطين لم يكونوا غافلين تمامًا عن تحركاتنا

في الحقيقة، كانوا على الأرجح يعرفون بالفعل أين نحن، وكانوا يخططون لهجوم مضاد

ليس أنني سأسمح لهم بذلك…

“ابقوا في أماكنكم. أبقوا حذركم مرتفعًا”

ذكّرت الآخرين عبر ساعتي قبل أن أحول انتباهي إلى مجموعتي. كانت مجموعة صغيرة نوعًا ما تتكون من أماندا، وجين، وإيما، وليام

فكرت في إحضار ميليسا، لكن نظرًا لخطورة الوضع، قررت تركها في مدينة أشتون، وهذا… حسنًا، كانت موافقة عليه تمامًا

جعلتني الفكرة أتنهد، ثم التفت لأنظر إلى الآخرين خلفي

كانت تعابيرهم طبيعية إلى حد ما، لكنني استطعت أن ألاحظ أن إيما كانت متوترة

مقارنة بالآخرين، كانت عمليًا الأضعف وبفارق واضح

نزعت نظري عنها ونظرت إلى المجموعة

“لنتسلل إلى المدينة ونجري فحصًا مناسبًا لها قبل أن نقرر الهجوم”

توقفت قليلًا ونظرت نحو البعيد، حيث استطعت رؤية الخط الباهت لمدينة. كانت محجوبة حاليًا بالضباب، لكنني استطعت الإحساس بها من موقعي

“…بمجرد أن نتسلل إلى المدينة ونجري فحصًا مناسبًا للمكان، سنجد طريقة لإدخال الآخرين. من المهم أن يكون الجميع حذرين أثناء المهمة”

كنت حريصًا جدًا على التشديد على النقطة الأخيرة

من دون قصد، ألقيت نظرة على ليام، لكنني أدركت بعدها أنه لا جدوى من ذلك لأنه لم يعد ليام الذي عرفته في الماضي

رغم أنه كان خاملاً كما كان في الماضي، فقد أصبح أكثر يقظة الآن، ولم يعد ينسى أي شيء يُقال له

تأكدت مرة أخرى من الجميع حتى أضمن أننا جميعًا نفهم الأمر بالطريقة نفسها، ثم استدرت واتجهت نحو المدينة

“لنذهب”

“هاهاهاها”

تردد صوت الضحك في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، بينما اجتمع ممثلو الشياطين في نطاق الشياطين داخل غرفة واحدة

الأمير بلينتوس―المسؤول عن مدينة بلينتوس―جلس خلف مكتب خشبي كبير، وكانت ملامحه مضاءة بالتوهج الناعم للشموع التي كانت تومض حول الغرفة

كانت نظرته الثاقبة مثبتة على كرة صغيرة مستقرة في وسط الطاولة، وانتشرت ابتسامة عريضة على وجهه وهو يستمع إلى الصوت المعاد تشغيله داخلها

[لنتسلل إلى المدينة ونجري فحصًا مناسبًا لها قبل أن نقرر الهجوم]

[…بمجرد أن نتسلل إلى المدينة ونجري فحصًا مناسبًا للمكان، سنجد طريقة لإدخال الآخرين. من المهم أن يكون الجميع حذرين أثناء المهمة]

كان الجو في الغرفة مرحًا، في تباين واضح مع التوتر والخوف اللذين ملآها قبل يوم واحد فقط عندما تلقى الشياطين خبر الغزو المفاجئ

أما الآن، ومع امتلاك الأمير بلينتوس للأداة القوية التي منحها لهم الرؤساء الكبار، شعر الشياطين بثقة جديدة

“الأمير بلينتوس، يبدو أن الأمور ستكون سهلة عليك”

علّق أحد الشياطين، مبتسمًا من الأذن إلى الأذن

“لن يعرف البشر ما الذي أصابهم”

ضحك الأمير بلينتوس بخفوت، وخرج من صدره دوي عميق

“مهلًا، مهلًا…”

عبث بالكرة في يده

“كيف يقول البشر؟… لا تعدّ الصيصان قبل أن تفقس؟ لن أفرح حتى يموتوا، لكن…”

تلاشى صوته، غير قادر على إخفاء التعبير المبتهج على وجهه

ضحك شيطان آخر

كان شيطانًا نحيلًا إلى حد ما، وكانت هالة مخيفة تحيط به. كان الأمير كوزما، ومثل الأمير بلينتوس، كان مسؤولًا عن واحدة من المدن الأربع الكبرى

مدينة كوزما

وبينما كانت نظرته مثبتة على كرة صغيرة في وسط الطاولة، ضحك مرة أخرى

“الأمر ليس الأداة فقط. البشر حقًا مجرد… إنهم يدعوننا إليهم عمليًا”

اتكأ في كرسيه، وعيناه مثبتتان على الكرة في وسط الطاولة

“لم أظن أنهم مهملون إلى هذا الحد”

أومأ الأمير بلينتوس موافقًا، وكان عقله يعمل بالفعل على تفاصيل خطتهم

“دعني أخمّن…”

قاطعه الأمير كوزما قبل أن يتكلم

“الآن بعد أن عرفت ما خطتهم، ستسمح لهم بالدخول ثم تنصب فخًا، صحيح؟”

“هل كنت واضحًا إلى هذا الحد؟”

ضحك الأمير بلينتوس، وانطلق الصوت كرنين جرس في الغرفة الصامتة من حوله

“يبدو أنني سهل القراءة”

“كيف لا نعرف ووجهك يقول كل شيء”

ومع استمرار الحديث، لم يستطع الأمير بلينتوس إلا أن يشعر بإحساس بالحماس يتصاعد داخله

‘نعم، هذا هو’

بعد التخلص من البشر، سيكون قادرًا على تعزيز الشياطين الآخرين والتكفل بكل الأعراق الأخرى دفعة واحدة

كانت الاحتمالات بلا نهاية، واستمتع بفكرة توسيع قوته ونفوذه أكثر

“أتساءل من ينبغي أن أساعد بعد التخلص من البشر”

تمتم في نفسه، ضاغطًا يديه على الطاولة الخشبية

“من سيحقق لي أكبر فائدة؟”

واصل الشياطين الآخرون الثرثرة فيما بينهم، لكن الأمير بلينتوس بالكاد كان يسمعهم

كان عقله غارقًا في أفكار المستقبل والقوة التي سيمتلكها بمجرد اختفاء البشر

طق. طق. طق

اتكأ في كرسيه، وأصابعه تقرع الطاولة بينما كان يخطط ويدبر، متطلعًا بالفعل إلى اليوم الذي سيخرج فيه منتصرًا. كأن ذلك صار أمرًا مؤكدًا بالنسبة إليه