الفصل 47 : غرينيرو ريمان

الفصل 47: غرينيرو ريمان

في النهاية، أُجبر بيفان ولورين على حجز أغلى شقة علوية معًا

ولحسن الحظ، كان هورن قد بنى المنازل منذ البداية على أساس عدد اللاعبين، وإلا فربما لم يكونا ليحصلا حتى على هذه الشقة

وصل الاثنان إلى منزلهما الجديد الذي حجزاه للتو، وتبادلا النظرات، ثم تنهدا في الوقت نفسه

ولحسن الحظ، فإن هذا المنزل الكبير لم يكن يكلف سوى 3,000 قطعة نحاسية، أو 30 قطعة فضية، في الشهر، لذلك كان بإمكان كل واحد منهما أن يدفع 15 قطعة فضية

والمشكلة الوحيدة كانت التجديد. فكلما كان المنزل أكبر، زاد العمل، ولم يكن بإمكانهما البقاء في البيت طوال اليوم لتزيينه بينما كان عليهما الخروج وإكمال المهام لكسب المال

فلم يكن من الممكن أن ينتقلا إلى شقة علوية ثم يعيشا داخل هيكل إسمنتي فارغ، أليس كذلك؟ سيكون ذلك محرجًا جدًا لو عرف أحد

وشعر كلاهما بوهم غريب، كأنهما حتى بعد قدومهما إلى عالم آخر ما زالا مضطرين لتحمل عبء منزل والعيش في دوامة العمل من الصباح حتى المساء

قالت لورين باعتذار: “أنا آسفة يا بيفان. كنت بطيئة جدًا وسحبتك معي”

“لا بأس، لا بأس. السبب فقط هو ذلك الوغد الماكر. وفي أسوأ الأحوال، سننام أقل قليلًا ونبقي التجديد بسيطًا”

أومأت لورين برأسها، وهي تشعر بشيء من الذنب

“إذًا سأتولى الأرضية الخشبية والأثاث. وأنت ساعدني في تقسيم الغرف”

“آه، لا تجعليه جميلًا أكثر من اللازم. نحن فقط نتشارك الإيجار مؤقتًا. ألم تري نظرات اللاعبين الآخرين حين سمعوا أننا سنستأجر شقة علوية معًا؟ كادوا يظنون أن بيننا علاقة غريبة”

“اخرس! من الذي ستكون له علاقة غريبة معك؟ أسرع وابدأ العمل. لننظف المكان أولًا. وبعد ذلك يجب أن أخرج وأتابع مهامي”

“هاها، حسنًا، حسنًا”

…في الجزء الشمالي من الغابة الصامتة، ليمان

وبوصفه الإقليم الأقصى جنوبًا في الإمبراطورية القرمزية، لم يكن إقليم ليمان يومًا موضع تقدير من الإمبراطورية

فالتضاريس هنا معقدة، والمناخ رطب ودافئ، رغم أن كلمة “دافئ” كانت نسبية بالنسبة إلى مصاصي الدماء أنفسهم. أما في الواقع، فقد كانت الحرارة تبقى قرابة 25 درجة مئوية طوال العام

وبصفته ماركيز مصاصي الدماء الوحيد في إقليم ليمان، كان غنيلو ليمان يكره حقًا البقاء هنا. واستنادًا إلى مساهماته لدى مصاصي الدماء وثقته في قوته التي بلغت الرتبة 8، كان يشعر أنه مؤهل تمامًا ليصبح دوقًا في إقليم مزدهر

ومع ذلك، بعد أن مات سيد إقليم ليمان السابق على يد المتمردين قبل عقود، أُرسل هو إلى هنا لتنظيف الفوضى، بحجة أنه لا توجد شواغر في بقية الأقاليم الإمبراطورية

“أولئك الملاعين في براشوف!”

في هذه اللحظة، كان غاضبًا إلى درجة أنه شتم حتى أبناء جنسه، إذ كان ساخطًا على أعضاء المجلس في العاصمة الملكية براشوف

فهم لم يكتفوا بإبعاده إلى هذا المكان المنسي، بل استخدموا أيضًا عذرًا سخيفًا لطرده

حتى الليل القرمزي الذي كان يحجب ضوء الشمس فوق مدينة ليمان لم يكن سوى أثر جانبي قادم من إقليم البحر الشرقي في الشمال

والآن، رُفض طلبه السابع لبناء بركة دم في مدينة ليمان مرة أخرى

كان مرؤوسوه يرتجفون في الجوار. ومع بقائهم صامتين، ازداد غضب غنيلو أكثر فأكثر

“تبًا! إلى متى علي أن أتحمل هذا الطقس الكئيب؟ إن ضوء الشمس على وجهي عذاب خالص! هذه هي المرة السابعة التي أتقدم فيها إلى براشوف بطلب المواد والأدوات اللازمة لبناء بركة دم للحفاظ على الليل القرمزي. وقد أوضحت لهم حتى أنني سأوفر دم البشر بنفسي، ومع ذلك ما زالوا يرفضون الموافقة. جوزيف، قل لي، لماذا يحدث هذا؟”

لو سمع هورن هذا الاسم الآن، لارتاع. فهذا العضو الهادئ في المجموعة ظهر بالفعل في مركز السلطة لدى مصاصي الدماء في ليمان

ومن الواضح أنه استخدم وسيلة مجهولة ليتسلل بنجاح إلى الداخل

ونظر الآخرون إلى هذا الوافد الجديد بشيء من الشماتة. مجرد بشري وضيع آخر يحاول منافستهم على الحظوة، والآن وقع في المتاعب، وكانوا يريدون أن يروا كيف سيموت

لكن تعبير جوزيف بقي طبيعيًا، رغم أنه كان في داخله يشعر بالتعاطف مع البشر في بلدة بحر الجنوب الذين كانوا يُستخدمون كمخزون دم

تقدم بهدوء، وجثا على ركبة واحدة، ثم أجاب:

“سيدي، يقال إن مجلس براشوف لديه خلافات بشأن تغطية القارة كاملة بالليل القرمزي. فهم يخشون أن يؤدي مثل هذا الإجراء إلى انقراض كائنات السطح، وبالتالي قد يفقد مصاصو الدماء مصدرهم من دم البشر عالي الجودة. وإضافة إلى ذلك، كما تعلم، فإن بركة الدم تتطلب دم عشرات الآلاف من البشر، كما أن الأدوات من مستوى الفيلق يصعب تصنيعها. وفوق هذا كله، فقد قدم سيد إقليم البحر الشرقي مؤخرًا عريضة ضدك في المركز…”

وكان الوضع يُعد جيدًا أصلًا إن أمكن تصنيع أداة واحدة من مستوى الفيلق كل بضع عشرة سنة أو نحو ذلك. وحتى لو لم يكن هناك جدل داخل المجلس، فلن تقع الحصة على إقليم ليمان البعيد

لقد أصبح البشر موردًا نادرًا خلال القرن الماضي، وكان كل سيد يتمسك بحصته الخاصة. فكيف يمكنهم منح أي شيء لمكان بعيد وفقير مثل ليمان؟

أنت يا غنيلو، لقد أغضبت كل شخصية كبيرة في الحكومة المركزية، وما زلت تتوقع مني أن أجاملك؟ واصل الحلم

أما النقاشات داخل المجلس، فقد كانت موجودة في الحقيقة منذ العصور القديمة. فمصاصو الدماء لم يكونوا حمقى، وكانوا يعرفون بطبيعة الحال أن كثيرًا من الكائنات، ومن بينها البشر، لا يمكنها العيش من دون ضوء الشمس

لكن رئيس القرية المشعوذ في براشوف، تريستان درو، لعب أيضًا دورًا كبيرًا. فقد نجح في التسلل تحت إمرة نبيل رفيع المستوى من مصاصي الدماء

ولم يذهب عمله خلال السنتين الماضيتين سدى

لم يكن تريستان يتوقع من أولئك القلة من مصاصي الدماء أن يفهموا المعرفة العلمية. كل ما احتاج إليه هو أن يفهموا أن غياب ضوء الشمس سيؤدي إلى انقراض واسع لكثير من الكائنات. وإذا تحولت الأرض فعلًا إلى أرض قاحلة، فلن يجد البشر أي مصدر غذاء. وعندها، لن يختفي الدم الطازج فقط، بل إن جلود الحيوانات والأعشاب الطبية التي كانوا يتباهون بها ستختفي هي الأخرى على الأرجح

وقد أرعب هذا بالفعل ذلك السيد النبيل. وعندما فكر في الأمر من جديد، وجد أن ذلك ممكن فعلًا

ثم أخذ ذلك السيد النبيل ينشر هذه الفكرة بين زملائه، فأثار نقاشات حادة بين النبلاء الذين لم يكونوا واعين بذلك من قبل. ونتيجة لذلك، بدأت خطة التغطية الشاملة بالليل القرمزي، التي استمرت ألف عام، تواجه مقاومة كبيرة هذا العام

ولولا الأمر الحازم من سلف مصاصي الدماء بورنيت، لكان بعض سادة مصاصي الدماء الذين لا يكرهون ضوء الشمس كثيرًا قد فتحوا بالفعل بعض مناطق الليل القرمزي طوعًا كي تصل أشعة الشمس المباشرة إلى الأرض

لكن جهود تريستان توقفت عند هذا الحد. فلم يكن مصاصو الدماء ليذهبوا إلى حد إضعاف قوتهم بأيديهم. لقد أرادوا فقط أن يضمنوا ألا تدمر أنماط حياتهم المترفة بسبب أفعالهم هم أنفسهم

“همف، تجاهلوا تلك المرأة الوقحة من إقليم البحر الشرقي، فسأتعامل معها عاجلًا أم آجلًا. أما أولئك الجبناء في المجلس، فهم لا يدركون حتى أن عبيد الدم من البشر لن يتضوروا جوعًا ما دام لديهم ما يأكلونه. وفي أسوأ الأحوال، سنطعمهم بعض الفطر. لم أتذوق بعد دمًا بنكهة الفطر”

كان غنيلو يعرف خطورة الأمر أيضًا، لكنه كان فقط يتصرف بعناد

لماذا كانت الأيام الملبدة التي يستمتع بها أحيانًا لا تأتي إلا من الليل القرمزي المتناثر من الإقليم المجاور أو من سحب المطر التي تجلبها الرياح الموسمية الجنوبية الشرقية؟

ولماذا، رغم أن قوته كانت ثابتة ضمن العشرة الأوائل في الإمبراطورية، كان عليه أن يبقى في هذا الركن البعيد ينظف الفوضى؟

ولماذا كان السادة الآخرون يملكون نبلاء من مصاصي الدماء مرؤوسين لهم، بينما لم يكن هو يجد إلا “خرافًا تسير على قدمين” لملء الحصص؟

كل مظلمة من هذه المظالم كانت تجعله يغلي غضبًا، لكنه اضطر إلى التحمل، فبقي غضبه بلا منفذ

“أين روبيو؟ روبيو! لماذا لم يأت إلى مثل هذا الاجتماع المهم؟ حقًا، واحدًا بعد آخر، كلهم ينظرون إلي باستخفاف!”

ارتبك أحد الواقفين في الحشد، وتفجر عرق بارد على جسده، ثم اختبأ بصمت خلف الآخرين ليخفي نفسه

نظر الجميع إلى بعضهم بعضًا، ورأوا الحيرة في عيون بعضهم

الفيكونت روبيو؟ بدا وكأنهم لم يروه منذ شهرين

وبالطبع، لم يكن أحد سيتكلم بما في ذهنه في وقت كهذا. فالقدامى لا يريدون أبدًا أن يكونوا أول من يمد عنقه

لكن في مثل هذه اللحظات غالبًا ما يظهر ذلك المدلل الصغير الذي يظن نفسه ذكيًا، ليتقدم ويضحي بنفسه