الفصل 71 : عودة نيكولاس

الفصل 71: عودة نيكولاس

بالنسبة إلى الغالبية العظمى من الممتحَنين، كانت اختبارات التطبيق العملي الأربعة في المساء أكثر راحة بكثير من الاختبارات الكتابية خلال النهار

وكان السبب في ذلك أنك لم تكن بحاجة إلى إنهاك عقلك في حل المسائل، بل كنت تحتاج فقط إلى إطلاق التعويذات بأفضل ما تستطيع في مستواك الحالي

كان موقع الاختبار هو ساحة التدريب غير المكتملة أمام مبنى التدريس. وبسبب ضيق الوقت، لم يكن هورن قد فعل سوى تسوية الأرض، لكن ذلك كان كافيًا في الوقت الحالي

وحين رأى أن الجميع قد تجمعوا، أعلن هورن مباشرةً محتوى الاختبار

“تطبيق العناصر الطبيعية: استخدم تعويذات من المستوى الأول من أكثر من عنصرين مختلفين”

“تنقسم معايير التقييم إلى ثلاثة أجزاء: نقاط الإكمال، ونقاط صعوبة التعويذة، ونقاط تنوع التعويذات. ومن بين هذه الأجزاء، يُعد الإكمال والصعوبة هما الأهم”

وبشكل مشابه لمسابقات الغوص على النجم الأزرق، كان يُحكم أولًا على صعوبة التعويذة التي يختارها الممتحَن، ثم تُمنح النقاط بناءً على مدى إتمامه الفعلي لتلك التعويذة

وبالطبع، إذا كان أداؤك في أول جزأين مشابهًا لأداء الآخرين، لكنك استخدمت نوعًا إضافيًا من التعويذات مقارنة بهم، فإن نتيجتك النهائية ستكون أعلى بالتأكيد

وبالمثل، كانت معايير تقييم تطبيق تعويذة الشفاء متقاربة تقريبًا

“إنشاء المواد: خلال مهلة زمنية مقدارها 30 دقيقة، اختر مادة واحدة لإنشائها. ويُعد الخشب أو الحجر الناتج من مهام إنشاء المواد السابقة هو الحد الأدنى المطلوب. وكلما كان أداء المادة التي تم إنشاؤها أفضل، ارتفعت الدرجة”

“قتال التحول الشكلي: ينقسم التقييم أيضًا إلى ثلاثة أبعاد. أول بُعدين هما نفسهما في اختبار تطبيق العناصر الطبيعية: صعوبة التعويذة والإكمال. أي قوة هدف التحول الشكلي المختار، ومدى تشابه تردد الحياة أثناء التحول”

“وأخيرًا، سيتم تقييم أقوى تعويذة ما يزال من الممكن استخدامها بعد التحول الشكلي”

وكان السبب في ذلك أن مشكلة شائعة لدى كهنة الطبيعة المبتدئين في التحول الشكلي كانت فقدانهم كل قدرة على إطلاق التعويذات بعد التحول

وكان هورن قد ناقش هذه المسألة بعمق مع الشيخين الآخرين، واتفقوا على أنه لا يمكن تجاهلها، وإلا فإن الشخص سيتحول بسهولة إلى هدف للعدو بعد التحول الشكلي

وبالحديث عن ذلك، فقد ظهر هذان العجوزان الماكران من العدم هذا المساء، وأصرا بوقاحة على أن يكونا حكمين. وماذا كان بوسع هورن أن يفعل؟ لم يكن قادرًا على هزيمتهما في قتال، لذلك لم يكن أمامه إلا أن يتركهما يفعلان ما يريدان

“يمكننا أن نبدأ. أي ممتحَن سيتطوع للصعود أولًا؟”

وما إن انتهى هورن من الكلام، حتى همس صوت مألوف من بين الحشد: “من يصعد أولًا أحمق”

فتجمد الممتحنون الذين كانوا متحمسين أصلًا للمحاولة

يا هذا، لمجرد أنك لا تريد الصعود، لا يعني أن الآخرين لا يريدون ذلك

والآن انظر إلى ما فعلته. بعد هذه الكلمات، ألن يكون من يصعد أولًا كأنه يعترف بأنه أحمق؟

ضيّق هورن عينيه، ولمع فيهما بريق خطير. أي شقي متهور جاء هنا ليفسد الأجواء؟ سيحرص بعد قليل على “الاعتناء” به جيدًا

وضيّق بيفان عينيه أيضًا، فقد كان ليميز ذلك الصوت حتى لو تحول إلى رماد

أليس ذلك “عدوه” نيكولاس؟ ذاك الذي أجبره على استئجار شقة كبيرة بسعر مرتفع

هاها، لقد أمسكت بك الآن

مر بريق شرس في عيني بيفان

“أبلغك يا معلم! الطالب نيكولاس قال إنه يريد أن يكون أول من يتقدم للاختبار”

وعندما سمع هورن كلمات بيفان، تذكر أيضًا صاحب ذلك الصوت

“بما أن الأمر كذلك، نيكولاس، أنت أولًا!”

وانشق الحشد تلقائيًا، كاشفًا عن شخصية منكمشة يقف على كتفها طائر أحمق

هيه، ألا تملكون أي تعاطف؟ نحن زملاء دراسة مهما يكن

“لا… أنا لم أقل ذلك!”

وسط شهقات متتالية، وقبل أن يتمكن نيكولاس من رد فعل، شعر بإحساس دوار بالانتقال

وامتلأت معدته التي كانت قد امتلأت للتو بالغثيان. وما إن هبط وتمكن أخيرًا من استعادة توازنه، حتى رأى أنه قد نُقل بالفعل إلى وسط ساحة التدريب

نظر إليه هورن مبتسمًا، لكن تلك الابتسامة، لسبب ما، جعلت قشعريرة تسري في عموده الفقري

“الطالب تشاو سي، تفضل”

“أنا نيكولاس، لا أُدعى تشاو سي”، ولم يستطع إلا أن يتمتم بتظلم بصوت خافت

وتصرف هورن كأنه لم يسمع شيئًا، واكتفى بالانتظار بهدوء

حسنًا، لم يكن أمام نيكولاس إلا أن يبدأ مطيعًا

في هذه الحالة، لا بد أن أُخرج حركتي الأخيرة

فجأة، ظهرت عشرات الأوراق المتوهجة فجأة حول نيكولاس. وبدأت تلك الأوراق تدور بسرعة من حوله، مشكلةً إعصارًا

تغير تعبير هورن قليلًا. هل يُعقل؟ آه، انتظر، الشدة ضعيفة جدًا، هذه ليست حركتي

لكن بقية الممتحنين أبدوا شيئًا من الدهشة

“تعويذة لم أرها من قبل. هل هي تعويذة عنصر الرياح؟”

“يا صاح، يبدو أنك لم تشاهد ما يكفي من الرسوم المتحركة. يجب أن تكون هذه حركة مشتركة من روليت، وتُسمى ‘أوراق الشجر’. من الواضح أنها تعويذة عنصر الخشب”

“أم، ما… ما هي الرسوم المتحركة؟ هل يمكنك أن تشرح؟” من الواضح أن السائل لم يكن لاعبًا

“آه، هذا كتاب تعويذات موروث من موطننا. وللأسف، لأنه إرث عائلي، فلا يمكنني أن أشرح لك تفاصيله”

“لقد كنت متطفلًا، أعتذر…”

“مستحيل، لم يمر على عقده مع ذلك الروليت سوى بضعة أيام، ومع ذلك يستطيع استخدامها بهذه المهارة فعلًا؟”

“من يدري؟ هل هو في الحقيقة عبقري؟”

وتبادل هورن والحكمان الآخران اللذان جاءا للمشاركة في المرح، لازاروس وفريزر، النظرات

ضحك نيكولاس في داخله: لم تتوقعوا هذا، أليس كذلك؟ أنا لست شخصية للتهريج! دعوني أريكم قوتي المرعبة

ولوح بيده، فانطلقت الأوراق في السماء فجأة نحو الوتد الخشبي أمامه مثل غيمة تدفعها العاصفة. وفي اللحظة التي لامست فيها الوتد، اخترقته الأوراق المتوهجة وانطلقت إلى البعيد حتى اختفت

وبعد أن أنهى كل شيء، اتخذ وضعية رائعة ورفع حاجبه بتحدٍّ في اتجاه بيفان

“يا للعجب، حقًا لا بد أن تنظر إلى الشخص بنظرة جديدة بعد غياب ثلاثة أيام! أحسنت، يا أخي تشاو سي!”

“مستحيل، مستحيل تمامًا! أنت لست تشاو سي الذي أعرفه!”

وكان أكثر الغاضبين على الإطلاق هو بيفان. فقد كان يريد أصلًا لهذا الرجل أن يصعد ويحرج نفسه، لكنه لم يتوقع منه أن يقدم هذا العرض الكبير. واللعنة، لقد استفزه أيضًا! من يستطيع احتمال هذا؟

لا، أنا أستطيع

لقد كان منزعجًا فقط، لكنه لم يتحرك. سيصعد لاحقًا ويؤدي أفضل منه فحسب

إذا لم تكن أنت يا نيكولاس شخصية للتهريج، فهل يُعقل أن أكون أنا، بيفان، شخصية شريرة؟

هل يُفترض أن أصعد الآن وأقول إنك تغش، ثم أتلقى صفعة على وجهي منك؟

لقد قرأت عددًا كبيرًا جدًا من الروايات الرديئة التي تقوم على الإهانة والرد عليها

حركتك تلك لن تمنحك أكثر من 80 في أحسن الأحوال. وأنا أستطيع أن أحصل على درجة أعلى منك وعيناي مغمضتان

لذلك لم يفعل سوى أن قلّب عينيه وأضاف علامة جديدة إلى قائمة أحقاده الذهنية. تشاو سي، فقط انتظر

انتظر الممتحنون أن يستخدم نيكولاس تعويذته التالية، لكنهم انتظروا طويلًا من دون أن يروا شيئًا

كل ما رأوه هو أن هورن والاثنين الآخرين كانوا يناقشون شيئًا ما. وبعد وقت قصير، هز الثلاثة رؤوسهم كما لو أنهم توصلوا إلى نتيجة

وأشار هورن إلى الشيخ لازاروس ليتحدث أولًا

ولم يتردد لازاروس، بل قال مباشرةً:

“بقرار من الحكام الثلاثة، أُضيف بند إضافي إلى الاختبار الأول، ‘تطبيق العناصر الطبيعية’. فإلى جانب الشرط الأصلي المتمثل في استخدام تعويذات من المستوى الأول من أكثر من عنصرين مختلفين، يمكن أيضًا اختيار إطلاق تعويذات مركبة تتشكل من دمج عنصرين أو أكثر. وسيحصل الخيار الثاني على درجة أعلى”

وتوقف قليلًا ثم تابع:

“الممتحَن نيكولاس، أثناء استخدامه لتعويذة عنصر الخشب ‘أوراق الشجر’، أضاف تفكيره الخاص ودمج عنصر الرياح بشكل مثالي، مما عزز قوة التعويذة الأصلية بدرجة كبيرة. لذلك، فقد قررنا نحن الثلاثة بالإجماع أن درجة الممتحَن نيكولاس في هذه المادة هي 96!”

وفورًا انفجر الحشد بالضجة