الفصل 93 : عندما يقع كل شيء في مكانه [6
الفصل 93: عندما يقع كل شيء في مكانه [6]
“…هم؟ انتظر”
تمامًا عندما كان سمول سنيك على وشك وضع قطعته، عبس
“هل قلت للتو إن كاميرا التقطتك وأنت تخلع قناعك؟”
أسندت ذقني إلى ذراعي بتكاسل، وهززت رأسي
“نعم”
مال سمول سنيك رأسه بحيرة وعبس
“…أليس هذا سيئًا؟ أعني-“
عندما رأيت ارتباك سمول سنيك، قاطعته قبل أن يتمكن من المتابعة
“حسنًا، هذا صحيح لو كان ما رأوه هو وجهي الحقيقي”
وبعد أن فهم الأمر، ارتخت حواجب سمول سنيك
“آه… إذن لم تكشف وجهك؟”
هززت رأسي، وأشرت إلى الرقعة، حاثًا إياه على المتابعة
“ألا تتذكر الصور التي أرسلتها إليك؟ تلك التي استخدمتها لصنع عدة أقنعة وجه لي؟”
-طك!
حرك سمول سنيك إحدى القطع، وهز رأسه
“نعم”
كان يتذكر
رغم أنه لم يكن يعرف من الأشخاص الموجودون في الصور، تذكر سمول سنيك أنه تلقى رسالة قبل يومين بخصوص صنع بضعة أقنعة جلدية
ومع التقنية الحالية، لم يكن صنع أقنعة مفصلة بهذا القدر أمرًا صعبًا، لذلك جعلها تُصنع فورًا في اليوم التالي
وبعد أن رأيت أنه فهم، قلت بخمول
“…حسنًا، كنت أرتدي اثنين في ذلك الوقت”
-طك!
وبينما كانت إحدى عيني مغمضة، حركت فيلي قطريًا عبر الرقعة
“فهمت… ولمن يعود القناع الآخر؟”
عند سماع سؤاله، لم أجب فورًا. بدلًا من ذلك، أجبته بسؤال آخر
“سمول سنيك، من تظن أنه سيستفيد أكثر من الصراع بين سيف الضوء ولوكسيوس؟”
وعندما تلقى سؤالًا بدل الجواب، فكر سمول سنيك للحظة قبل أن يقول بتردد
“…آه، من يفوز بينهما”
هززت رأسي وابتسمت بخفة
“توت، توت، توت، ليس صحيحًا بالضرورة…”
-طك!
حرك إحدى قطعه، وعبس سمول سنيك
“…إذن من؟”
ابتسمت، ونظرت إليه وقلت
“هل سمعت يومًا بالمثل، فرس النبي يطارد الزيز وهو لا يدري أن الصفارية خلفه؟”
هز رأسه، وتوقف مفكرًا للحظة، ثم اتسعت عينا سمول سنيك
“…لا تقصد”
-طك!
“نعم”
…
المقر الرئيسي للوكسيوس، الطابق 80
وهو يطل على المدينة من النوافذ الملونة للمبنى الشاهق، شبك رجل طويل مفتول العضلات أصابعه خلف ظهره
كانت هالة باردة وغير مبالية تنبعث من جسده. وبعد أن ألقى نظرة خاطفة إلى أسفل المبنى، نحو الشوارع المزدحمة في مدينة أشتون، تكلم الرجل الطويل ببرود
“فيكتور، هل وردت أي أخبار بخصوص الشخصين اللذين أرسلناهما لتجنيد ذلك الفتى الذي لفت انتباهي؟”
“لا، حاولنا التواصل معهما، لكن حتى الآن لم نسمع منهما شيئًا”
واقفًا على بعد خطوات قليلة من الرجل مفتول العضلات، أجاب رجل يرتدي بدلة رمادية بسيطة باقتضاب
وعند سماع الرد، وبعد توقف قصير، تجهم حاجبا الرجل الطويل
“…همم، غريب”
لاحظ الرجل ذو البدلة الرمادية أن سيد النقابة يفكر، فسأل
“سيد النقابة، ما أوامرك؟”
-انفجار!
تمامًا عندما كان سيد نقابة لوكسيوس، باتريك ريد، على وشك الكلام، تردد صوت تحطم الباب في المكان، بينما اندفع شخص يرتدي بدلة سوداء إلى الغرفة على عجل وفي يده تقرير
“تقرير طارئ!”
“السيد الشاب تورط في صراع داخل ملهى ليلي!”
عبس باتريك، وفي لحظة ضغط ثقل غير مرئي على الشخص الذي اندفع للتو إلى الغرفة
“خهه…”
-ارتطام!
وعندما شعر بالضغط يثقل عليه، خارت ركبتا التابع الذي اقتحم المكتب للتو، فجثا على أرضية المكتب
ومن الواضح أنه كان غاضبًا من الاقتحام المفاجئ، فبصق باتريك ببرود وهو ينظر إلى تابعه
“من الأفضل أن يكون لديك سبب وجيه لاقتحام مكتبي هكذا فجأة… كيف يُعد هذا الخبر طارئًا؟ اختر كلماتك التالية بعناية”
-بلع!
ابتلع التابع ريقه، وبدأ يتكلم وهو يرتجف
“الـ-سيد الشاب دخل في صراع و…”
-بلع!
تردد، ثم ابتلع ريقه مرة أخرى، وتابع الرجل المسكين
“فـ-قد ذراعًا أثناء ذلك”
-فاااوام!
-بام!
وفي لحظة، غطى ضغط هائل المكتب كله، فتحول الأثاث في الغرفة إلى غبار. تطايرت الأوراق في كل مكان، واهتزت الغرفة كلها
وهو يرتجف، نظر باتريك إلى التابع الجاثي وقال ببطء
“أعد ما قلته… ارو لي كل شيء بعناية”
وبعد أن شعر التابع بنظرة باتريك عليه، هز رأسه دون تفكير
“نـ-عم… و-وفقًا للتقرير، دخل السيد الشاب جاكوب في صـ-راع مع نولان فالديف… ابن سيد نقابة سيف الضوء الحالي”
عبس باتريك، وخفتت الهالة حوله قليلًا وهو يقول
“سيف الضوء؟ نولان؟ تابع…”
وبينما كان يردد الكلمات داخل عقله، هز باتريك رأسه قليلًا، وأشار لتابعه أن يواصل قراءة التقرير
وبعد أن أُمر بالمتابعة، بدأ التابع يتكلم من جديد دون أي تردد
“نـ-عم، وفقًا للتقارير، بينما كان الاثنان في وسط صراع داخل الملهى الليلي، هاجم شخص جاكوب من العدم… وكانت النتيجة انفصال ذراعه عن جسده–خهه”
مرة أخرى، بدأ ضغط هائل وطاغ ينبعث من جسد باتريك
“أوه؟ منذ متى أصبح سيف الضوء متهورًا إلى هذا الحد…”
أن يجرؤوا فعلًا على التحرك ضد ابنه…
يا لجرأة سيف الضوء
يبدو أن سيف الضوء لا يعد لوكسيوس خصمًا
قبض باتريك على يديه بقوة، ثم التفت نحو فيكتور الواقف جانبًا وقال ببرود
“استدعِ فورًا جميع أعضائنا ذوي الرتب العالية… خلال أسبوع، أريد كل شيء جاهزًا… جهزوا الأوراق. سنعلن حرب نقابات ضد سيف الضوء!”
مـركـز الـروايات: نقدر حماسكم، لكن نرجو عدم تقليد سلوكيات الشخصيات المتهورة.
صُدم فيكتور من الخبر، واتسعت عيناه، ولم يستطع إلا أن يهتف
“سيد النقابة!”
وبوجه خال من التعبير، حدق باتريك مرة أخرى في المدينة تحته
‘لا يهم إن كان الخصم نقابة أخرى بالتصنيف الذهبي، إن آذيت ابني، فسأحرص على رد كل شيء مع الفائدة!’
…
-طك!
وضعت بيدقي، ونظرت إلى سمول سنيك وابتسمت بينما قلت
“…وهكذا، على الأرجح سيستعد سيد نقابة لوكسيوس لحرب نقابات”
تفاجأ سمول سنيك، وتوقفت يده التي كانت تمسك بيدقًا. نظر إلي، ولم يستطع إلا أن يسأل
“حرب نقابات؟”
“نعم”
هززت رأسي مؤكدًا
إذا سار كل شيء وفق توقعاتي، فبمجرد أن يعرف سيد نقابة لوكسيوس ما حدث لابنه، سيبدأ دون شك بالاستعداد لحرب نقابات
كان هذا أمرًا لا مفر منه
لديه ابن واحد فقط
والآن بعد أن فقد ذراعًا، سيحاول دون شك القتال فورًا ضد الشخص المسؤول عن إعاقة ابنه
…والطريقة الوحيدة التي يستطيع بها فعل ذلك هي حرب نقابات
كانت حرب النقابات شيئًا أنشأته الحكومة المركزية لحل الصراعات بين النقابات بشكل قانوني
وبما أن عدة صراعات بين النقابات في الماضي أدت إلى الكثير من الوفيات، لم يكن لدى الحكومة المركزية خيار سوى إنشاء حروب النقابات كوسيلة تسمح قانونيًا للنقابات بقتال بعضها دون تكبد أي خسائر بشرية
صُمم هذا النظام تحديدًا لتجنب الوفيات، لأن البشرية في الوقت الحالي لا تستطيع تحمل خسارة المزيد من المحاربين الموهوبين. ومع الضغط القادم من كل الجهات، كلما خسروا أبطالًا أكثر، أصبح وضعهم أسوأ
…لذلك، وبعد الكثير من النقاشات، أنشأت الحكومة المركزية نظامًا يُسمى حروب النقابات
في حروب النقابات، كما يوحي الاسم، تتنافس النقابات مع بعضها
…ويتم هذا الصراع كله داخل عالم افتراضي
بعد استثمار مليارات ومليارات من الوحدات، تمكنت الحكومة المركزية من إنشاء آلة افتراضية فائقة التطور قادرة على محاكاة 99.99% من الواقع. وهي الأقرب إلى الواقع حتى اليوم
ومن خلال القتال في العالم الافتراضي، تستطيع النقابات التنافس ضد بعضها وفق قواعد عادلة دون أن تخسر أي عضو من نقابتها
يحصل الفائز في حرب النقابات على شيء يتم الاتفاق عليه قبل الدخول في حرب النقابات
وفوق ذلك، بما أن الحكومة المركزية تعمل كوسيط، فلا داعي للخوف من ألا يلتزم الطرف الآخر بالشروط المتفق عليها
“…هل أنت متأكد حقًا من أنه سيعلن حرب نقابات بهذه المفاجأة؟”
نظر إلي سمول سنيك، الذي كان مرتبكًا مرة أخرى، وقال
“أعني، إن لم يكن سيد النقابة غبيًا، فسيلاحظ فورًا بعض الأمور غير الطبيعية في الأحداث التي وقعت في الملهى الليلي… أعني، هناك أشياء كثيرة لا معنى لها إذا فكرت فيها بعقلانية”
ابتسمت، وتثاءبت بتكاسل
“هوااام، كلامك صحيح تمامًا… بعد قليل من التفكير، سيد نقابة لوكسيوس، باتريك ريد، سيدرك فورًا أن شيئًا كان خاطئًا في الأحداث التي أدت إلى فقدان ابنه ذراعه…”
هز سمول سنيك رأسه، ونظر في اتجاهي بفضول
“…إن أدرك ذلك، ألن يعني هذا أن خطتك فشلت؟”
-طك!
حركت ملكتي بضع مربعات قطريًا، وابتسمت
“فشلت؟ لا، هذا بالضبط ما آمل حدوثه…”
…
“فيكتور، أوقف كل ما كنت تفعله”
عابسًا، وبعد بضع ساعات من التفكير العميق، أدرك باتريك أن شيئًا ما لا يتوافق مع التقرير الذي تلقاه عن الحادثة
لقد سمح لعواطفه أن تسيطر عليه
وبسبب شدة حبه لابنه، بمجرد أن سمع بما حدث له، حرك النقابة فورًا للمشاركة في حرب نقابات
لم يتحقق حتى من التفاصيل الكاملة للوضع…
“هممم، هناك شيء لا يتوافق في هذه القصة… لا ينبغي أن يكون وريث سيف الضوء متهورًا هكذا”
كلما فكر باتريك في الأمر أكثر، بدت القصة أقل اتساقًا
لم يكن من الممكن أن يكون ابن سيد نقابة سيف الضوء الحالي متهورًا بما يكفي ليلجأ فجأة إلى قطع طرف الوريث المباشر لنقابة أخرى بالتصنيف الذهبي
لا
لقد كان نخبة دُربت منذ الولادة
لم يكن من الممكن أن يكون عديم المسؤولية إلى درجة السعي بنشاط إلى قتال النقابة كلها مباشرة…
…نعم، هذا بالتأكيد لا يتوافق
بما أنهما وريثا نقابتين بالتصنيف الذهبي، فمن الواضح أنهما يجب أن يعرفا متى يهاجمان ومتى يتراجعان
التفت نحو فيكتور الذي كان يرتدي البدلة الرمادية نفسها كما من قبل، وأمره باتريك
“فيكتور، اجعل أحدًا يجمع كل التقارير المتعلقة بالحادثة. من شهود العيان إلى الكاميرات، وأي شيء يمكن أن يكون مفيدًا للحصول على فكرة أفضل عما حدث”
كان سيحصل على نظرة حقيقية على ما حدث
إذا رأى أي شيء مريب ولو قليلًا، فسيصل فورًا إلى حقيقته
لم يكن ليسمح لمن آذى ابنه أن يفلت بفعلته
…
“سيد النقابة، كل ما يتعلق بالحادثة هنا”
بعد ثلاثين دقيقة من إصدار الأمر، مشى فيكتور إلى جانب باتريك وسلمه جهازًا لوحيًا
“شكرًا”
أخذ باتريك الجهاز اللوحي، وتصفح الملفات واللقطات الكثيرة. وبينما كان يتصفح الملفات، كان تعبير باتريك يتغير من وقت إلى آخر
-نقرة!
وسرعان ما، بعد مراجعة البيانات لمدة ساعة أو نحو ذلك، أطفأ الجهاز اللوحي وقال بجدية
“على الأرجح، يحاول شخص ما إثارة صراع بيننا…”
“ماذا؟!”
واقفًا بجانب باتريك، لم يستطع فيكتور إلا أن يهتف بدهشة
“هل أنت جاد؟”
هز باتريك رأسه بجدية، ووضع الجهاز اللوحي على مكتبه
“نعم”
“إذن علينا إبلاغ سيف الضوء، ربما يعرفون شيئًا عن الوضـ-“
تجمد فيكتور في منتصف الجملة، وارتجفت حواجبه وهو يتذكر شيئًا
“آه، في الحقيقة، الآن بعد أن تذكرت… أتذكر أنني سمعت أن السيد الشاب جاكوب، في غضبه، استخدم الأداة التي منحتها له وكاد يعوق نولان…”
“والآن، وفقًا للتقارير، فهو طريح الفراش ولا تظهر عليه أي علامة على الاستيقاظ”
دون أن يقول كلمة، غرق باتريك في تفكير عميق
يبدو أن كلا الجانبين تكبدا خسائر
فقد ابنه ذراعًا، بينما بدا أن نولان، وريث سيف الضوء، قد أصيب أيضًا بإصابة خطيرة…
…لو لم يفقد زاك فالديف، قائد نقابة سيف الضوء الحالي، عقله، فسيصل هو أيضًا إلى الاستنتاج نفسه الذي وصل إليه. لقد أثار شخص ما الصراع…
عند الوصول إلى هذا الاستنتاج، اشتدت هالة باتريك
“والآن، أنا فضولي حقًا لمعرفة من يملك الجرأة الكافية للعبث بنقابتين بالتصنيف الذهبي…”
ألقى نظرة على فيكتور، وأمره باتريك بصوت عميق
“خذ كل أدلة الفيديو الخاصة بالصراع وحللها إطارًا بعد إطار، لا تفوت شيئًا”
“ما دام هناك شيء يبدو مريبًا، أبلغني فورًا…”
“لا بد أن هناك شيئًا أغفلناه…”
هز فيكتور رأسه، وأخذ الجهاز اللوحي وغادر المكتب
“كما تشاء”
تعليقات الفصل