الفصل 89 : عندما يستقر كل شيء في موضعه [2

الفصل 89: عندما يستقر كل شيء في موضعه [2]

[كايسا – المقر الرئيسي]

“ها هي كل ملفات الأشخاص الذين طلبت مني العثور عليهم”

“حسنًا، شكرًا”

من دون أن أنظر إلى سمول سنيك على يساري، أخذت الملفات من يده ورميتها على المكتب الذي كنت أعمل عليه حاليًا

مر أسبوع منذ عرفت ماضي رين، ولم يتغير شيء

كانت تجديدات المستودع قد انتهت تقريبًا. وبميزانيتي المحدودة، لم أستطع إلا إعادة تزيين المكان ليبدو أكثر قبولًا، لكن لم تكن هناك حقًا أي معدات عالية التقنية ولا غرف تدريب هنا بعد

كنت فقيرًا جدًا من أجل ذلك

“…ماذا تفعل؟”

عندما رآني أرمي الملفات التي أعطاني إياها للتو، أدار سمول سنيك عينيه ولم يستطع إلا أن يسأل

“أجهز الاستعدادات”

“استعدادات لماذا؟”

“حسنًا، لنقل فقط إنني بعد أربعة أشهر سأذهب في رحلة طويلة مع بضعة أشخاص…”

قطب سمول سنيك حاجبيه، ولم يستطع إلا أن يميل رأسه بحيرة

“…إذا كانت بعد أربعة أشهر، فلماذا تحتاج إلى بدء الاستعدادات الآن؟”

“لن تصدقني حتى لو أخبرتك”

سأذهب للبحث عن علاج للعنة معترف بها في العالم كله على أنها شيء لا علاج له

…كان هذا ما أردت قوله، لكنه لن يصدقني حتى لو أخبرته بذلك

علاوة على ذلك، لم أخبره أيضًا أنني لن أكون على الأرض طوال تلك الرحلة كلها

لذا من الأفضل أن أتجنب السؤال فحسب

“…”

بلا كلام، لم يستطع سمول سنيك إلا أن يقرص منتصف حاجبيه وهو يتابع

“على أي حال، لقد نظرت في ملفات الأشخاص الذين أوصيت سابقًا بانضمامهم إلى مجموعتنا المرتزقة، وما زلت لا أفهم لماذا تريدهم؟”

أخذ سمول سنيك الملف الذي رميته على المكتب، وفتحه، وأخرج منه ثلاث ملفات شخصية

“أنا أفهم نوعًا ما لماذا تريد تجنيد رايان بوليف، لكن لماذا مروضة وحوش ومرتزق عجوز؟”

وأشار سمول سنيك نحو ملفي إيفا وليوبولد وهو يقطب حاجبيه

“أليست فئة مروض الوحوش بلا فائدة لأنهم لا يستطيعون التحكم إلا في وحش واحد؟ علاوة على ذلك، مما قيل لي، حتى الوحش الذي يروضونه لا يستطيع زيادة قوته”

من دون أن أنظر إلى سمول سنيك، واصلت الخربشة على قطعة ورق

ما قاله لم يكن خاطئًا

لم يكن مروضو الوحوش مطلوبين كثيرًا بسبب قيودهم فيما يخص عدد الوحوش التي يستطيعون ترويضها. عادة واحد، وفي حالات نادرة اثنان

علاوة على ذلك، لا تستطيع الوحوش التي يروضونها أن تصبح أقوى. قوتها ثابتة. أي إنك إذا روضت وحشًا مصنفًا، انتهى الأمر عند ذلك

مهما أطعمتَه من طعام، أو مهما قضيت من وقت في تدريبه، سيبقى الوحش إلى الأبد عند رتبته

ما لم تحصل على وحش جديد، فلن تستطيع رفع رتبته

…وهنا تكمن المشكلة الحقيقية

كانت النفقات اللازمة لدعم مروض وحوش هائلة

تكاليف أسر وحش مصنف وإطعامه ربما تعادل التكاليف اللازمة لتنمية عدة أبطال مصنفين

لم يكن الأمر يستحق ذلك فحسب

“ولا تجعلني أبدأ الحديث عن المرتزق”

عندما رأى أنني ما زلت أخربش أشياء، تابع سمول سنيك

“مما وجدته في الملفات، يبدو أنه عضو عادي ولا يبدو أن لديه أي تمـ”

“توقف”

تنهد

أنزلت قلمي، واتكأت على كرسيي، ونظرت إلى سمول سنيك، ثم تنهدت

“سمول سنيك، ثق بي فقط. أنا أعرف ما أفعله”

-نقرة!

نقرت القلم الذي كان يتدحرج على ورقتي، ثم تابعت

“هل تظن أنني سأختار أشخاصًا عشوائيين من دون أن أفكر في الأمر جيدًا؟”

هز سمول سنيك رأسه وأجاب

“لا”

“إذن ما فائدة السؤال؟ انتظر فقط، وسأثبت لك أن حكمي لم يكن خاطئًا”

قطب سمول سنيك حاجبيه لثانية، ثم أومأ برأسه في النهاية

“…حسنًا”

عندما رأيت سمول سنيك يومئ، ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي

رغم أن سمول سنيك كان شخصًا شديد الكفاءة، فإنه كان يميل إلى التشكيك في كل قرار أتخذه

…حسنًا، لم يكن مخطئًا في فعل ذلك. أعني، باستثناء حادثة صيدليات سي. بي.، لم يرَ حقًا المدى الكامل لقدراتي

ولا كان يعرف أنني مؤلف هذه الرواية

لم يكن من الخطأ أن يشك بي. خاصة أنه لم يكن يعرف ما أعددته للأعضاء الذين كنت أخطط لتجنيدهم

في النهاية، ومع مرور الوقت، سيفهم سمول سنيك في النهاية ما كنت أفعله

“هل هناك مشكلات أخرى؟”

“نعم في الحقيقة”

ابتسمت، وارتعش حاجباي

“لم يكن من المفترض أن تجيب عن ذلك…”

هز رأسه متجاهلًا تذمري، وتابع سمول سنيك

“وفقًا للمعلومات الموجودة داخل الملفات، رايان بوليف، الطفل البالغ 12 عامًا الذي كنت حريصًا على تجنيده، تتم محاولة استكشافه حاليًا من قبل نقابة من التصنيف الذهبي”

“التصنيف الذهبي؟”

“…نعم”

وضعت وجهي على يدي، وتمتمت بهدوء

“هذه مشكلة فعلًا…”

نقابة من التصنيف الذهبي

كنت أعرف أن رايان تتم محاولة استكشافه حاليًا من قبل نقابة من التصنيف الذهبي، لكن ذلك لم يغير حقيقة أن هذا كان مشكلة

كانت النقابات مقسمة إلى خمس رتب مختلفة: البرونزي، والفضي، والذهبي، والبلاتيني، والماسي

لكي تصنف نقابة ضمن الرتب الذهبية، فهذا يعني أنه يجب أن يكون لديها على الأقل شخص من الرتبة بي في نقابتها

أما البلاتينية، فيجب أن يكون لديها على الأقل بطل واحد من الرتبة إيه، وبالنسبة للماسية

‘…الرتبة بي، هاه’

حتى الآن، كان أقوى خصم واجهته تقريبًا من الرتبة دي… وكان ذلك بالفعل مع استغلالي للثغرات التي صنعها الآخرون من أجلي

القتال ضد رتبة بي بقوتي الحالية كان انتحارًا

عندما توقفت أفكاري عند هذا الحد، ظهرت ابتسامة على وجهي

…لكن من قال أي شيء عن قتالي ضدهم علنًا؟

أعدت انتباهي إلى سمول سنيك، وأمرت

“سمول سنيك، أرسل لي كل المعلومات المتعلقة بالنقابة ذات التصنيف الذهبي التي تريد تجنيد عضوي المستقبلي…”

“من أعدائهم، والتفاصيل المتعلقة بسيد نقابتهم، وكبار المسؤولين وكذلك عائلاتهم، تأكد من ألا يفوتك شيء. أريد أن أعرف عاداتهم، أصدقاءهم، أعداءهم، كل شيء!”

“ماذا؟”

قطب سمول سنيك حاجبيه، ولم يستطع إلا أن يزداد حيرة

لماذا قد يحتاج إلى كل تلك المعلومات؟

هل كان يخطط لابتزازهم؟

لا يمكن أن يظن أن كبار مسؤولي نقابة من التصنيف الذهبي سيعتقدون أن الناس لن يستهدفوا عائلاتهم

كلما تحدث رين أكثر، زادت حيرة سمول سنيك

ابتسمت لوجه سمول سنيك الحائر، وشبكت أصابعي وأرحت ذقني عليها. نظرت إليه وسألت

“سمول سنيك، ماذا تفعل عندما تجد نفسك أمام خصم أقوى منك بكثير؟”

“…تهرب؟”

هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن أنظر إلى سمول سنيك باستنكار

“سمول سنيك، تحل ببعض الجرأة”

“ماذا تقـ”

رفعت يدي وأوقفته عن الكلام

“سمول سنيك، لا تحتاج إلى أن تكون أقوى شخص في العالم كي تهزم خصمًا قويًا… لا”

رفعت إصبعي وأشرت نحو رأسي

“…مهما كانت قوة شخص ما، إذا لم يستطع التفوق عليك في الذكاء، فلن يستطيع الفوز أبدًا”

“ما لم تكن لديه قوة ساحقة إلى حد لا تنفع معه أي خدعة ولا أي مخطط، فهناك دائمًا حل… عليك فقط أن تجد ذلك الحل”

-فوام!

نقرت على ساعتي، فظهرت رقعة شطرنج ضخمة فوق مكتبي

تثاءبت، ومددت ظهري، وبدأت لعبة. وبينما فعلت ذلك، بدأت أتحدث

“ما لم تكن حاكمًا عظيمًا، فلا يوجد كائن كامل”

تك!

حركت بيدقي إلى الأمام لبدء اللعبة، ونظرت إلى سمول سنيك

“كل شخص لديه نقطة ضعف، مهما حاول إخفاءها… سواء كانت كبيرة أو صغيرة، مخفية أو غير مخفية، فكلهم لديهم نقطة ضعف… خذ أخيل مثالًا. رغم أنه كان لا يقهر أمام أي شيء، ما إن اخترق سهم نقطة ضعفه، الكعب، حتى مات مثل كل شخص آخر في ساحة المعركة…”

-تك! -تك! -تك!

بينما كنت أتحدث، كانت القطع على رقعة الشطرنج تتحرك تلقائيًا في الوقت الحقيقي، مطابقة لإيقاعي

“…مهما كان خصمك قويًا، بمجرد أن تجد نقطة ضعفه يمكنك استغلالها لصالحك…”

-تك!

بينما كنت أتحدث، ركزت ذهني على اللعبة، ونظرت إلى القطع المتغيرة باستمرار وقمت بالحركات المناسبة. وكلما مر الوقت، انخفض عدد القطع المتبقية على الرقعة

وهو يحدق في اللعبة أمامه، نظر سمول سنيك إلى وجهي الهادئ، ولم يستطع إلا أن يسأل

“لكن ماذا لو لم تعرف ما نقطة ضعفه؟”

نظرت إلى سمول سنيك وابتسمت بمكر

“لا تستطيع العثور عليها؟ إذن… اصنع واحدة فقط”

حركت القلعة إلى آخر الرقعة الفارغة الآن، فظهرت أسفل قلعة أخرى، وحاصرت الملك الأعزل

“سواء كان ذلك باستخدام الخداع، أو المخططات، أو المال، أو العلاقات، أو المعلومات… إذا استخدمت جيدًا، فستظهر ثغرة بالتأكيد… وبعدها”

-تك

“كش ملك”

[انتهت اللعبة – لقد فزت]

بينما كان سمول سنيك يستمع ويراقب اللعبة وهي تتكشف أمام عينيه، ورغم أنه وافق إلى حد ما، لم يستطع إلا أن يقطب حاجبيه

“هل تقول إنك تستطيع وحدك مواجهة نقابة من التصنيف الذهبي؟”

ابتسمت بغموض ولم أجب

“بعد يومين ستعرف…”

بعد قليل من الصمت، أومأ سمول سنيك برأسه

“حسنًا، أنا فضولي جدًا لمعرفة ما ستفعله”

كان سمول سنيك فضوليًا بالفعل

…فالسبب الذي جعله ينضم إلى المجموعة المرتزقة كان في الأساس فضوله الخاص

إذا فكر في الأمر، فباستثناء حادثة الصيدليات، لم يرَ رين حقًا يفعل شيئًا عظيمًا

صحيح أن معرفته بظروفه المتعلقة بالمونوليث قد صدمته أيضًا، لكن… ذلك لم يكن يعني أنه يثق تمامًا بقدرات رين

كان يتحدث كثيرًا، لكنه لم يثبت له حقًا أن قراره يستحق ثقته

…ربما تكون هذه فرصة رائعة ليتمكن من تحديد ما إذا كان قرار انضمامه إليه هو القرار الصحيح

بعد أن وصل تفكيره إلى هذا الحد، تنهد سمول سنيك وغير الموضوع

“على أي حال، بخصوص المرتزق ليوبولد راي، أظن أننا سنتمكن من تجنيده إذا دفعنا له ما يكفي من المال. فهو مرتزق في النهاية… لكن هناك مشكلة واحدة فقط”

قطبت حاجبي، وارتجفت زاوية فمي

لماذا توجد مشكلة في كل شيء؟

لماذا لا يمكن أن يسير شيء بسلاسة ولو لمرة واحدة؟

تنهدت ودلكت جبيني، ثم سألت

“ما هي؟”

توقف قليلًا، ونظر في عيني، وتردد سمول سنيك للحظة قبل أن يقول

“ليس لدينا أي مال…”

“…”

عم الصمت المستودع

“كهم… كهم… لا تقلق بشأن ذلك. سأحل الأمر بحلول نهاية الأسبوع”

قطعت الصمت، وسعلت لأخفي إحراجي، ثم اتكأت على كرسيي

المال

المال اللعين

كلما أردت فعل شيء، كان المال دائمًا أول ما يزعجني

مع تكلفة تدريبي، وتجديدات المستودع، والضرائب، والنفقات الأخرى غير المفيدة التي أواجهها، صرت الآن فقيرًا

لم يكن هناك ما يكفي من المال أبدًا

كانت لدي بضعة حلول قصيرة المدى تسمح لي بجني الكثير من المال، لكن في النهاية، إذا أردت دعم مجموعة مرتزقة كاملة، فقد كنت بحاجة إلى التفكير بشكل أوسع

أحتاج إلى إنشاء مصدر دخل ثابت

…ولحسن حظي، كانت خطة قد بدأت بالفعل تتشكل في رأسي