الفصل 731 : عالم لا نوجد فيه “نحن” [4

الفصل 731: عالم لا نوجد فيه “نحن” [4]

نقابة المخلب الأخضر

داخل غرفة اجتماعات كبيرة

احتضنت طاولة بيضاوية كبيرة مصنوعة من الخشب عددًا من الأشخاص الجالسين حولها. وبينما كان الجميع ينظرون إلى الشاشة الكبيرة قرب مدخل الغرفة، انتشرت هالاتهم في أنحاء الغرفة كلها

كان على الشاشة مقطع قصير يصور حادثة

لم يستمر المقطع طويلًا. كان طوله نحو دقيقتين، وسرعان ما انتهى. وعندما انتهى، تسلل الصمت إلى كامل الغرفة

ثم تحول انتباه الجميع نحو شخص معين

“كان هذا المقطع ينتشر في كل أنحاء الإنترنت. هل لديك إجابة على هذا يا دومينيون؟”

تردد صوت عميق في الغرفة. كان الصوت يعود إلى سيد النقابة الحالي لنقابة المخلب الأخضر

جيروم نوكس

صاحب الرتبة بي، ومصنف ضمن أفضل 100 في ترتيب الأبطال

كان رجلًا في منتصف الخمسينات من عمره، بشعر أخضر قصير وجسد ضخم

كان وجهه، رغم خلوه من التعبير، يحمل غضبًا بلا حدود بينما كان يحدق في دومينيون، الذي ارتجف تحت نظرته

“ذ، ذلك…”

تلعثم تحت تلك النظرة. ومع ذلك، سرعان ما تمكن من جمع قدر كاف من الشجاعة ليتحدث

“…لقد أُخذت على حين غرة. استخدم نوعًا من الحيلة، أنا—”

“كفى”

قاطعه جيروم

“هذا ليس ما أريده منك”

هدد جيروم، بينما وجد دومينيون نفسه عاجزًا عن التنفس بعدما ضغطت عليه هالة جيروم

تابع

“ما أريده منك هو إجابة عن كيفية إصلاح هذا الوضع. حاليًا، أصبحنا أضحوكة بين النقابات الأخرى بسبب هذه الحادثة الواحدة. كيف يفترض بنا أن نصلح سمعتنا؟”

“هذا..”

نظر دومينيون حوله

نظر إلى جيروم وابتلع جرعة من لعابه قبل أن يفتح فمه بحذر

“ر، رغم أنه قوي، فهو ليس بقوتك. إذا سمحت لي بالتعامل مع الوضع، يمكنني إيجاد طريقة لإصلاحه…”

في ذلك الوقت، ورغم أنها كانت مدة قصيرة، فقد شعر بقوة ذلك الشاب

…لم تكن مهيمنة بقدر سيد نقابته

لم يكن متأكدًا تمامًا من مدى قوته، لكن سيد النقابة كان بلا شك فوقه من حيث القوة. كان واثقًا من أنه سيكون قادرًا على التعامل معه

رنين―!

فجأة، انتشر صوت رنين خافت في أنحاء الغرفة

تحول تركيز انتباه الجميع إلى جيروم، الذي قطب وجهه وأخرج هاتفه. وبينما قرأ الإشعار الذي ظهر، تغير تعبيره من الانزعاج إلى المفاجأة، وبدأ يبتسم

بعد أن وضع الهاتف جانبًا، نظر نحو الآخرين

“يبدو أننا لن نضطر إلى التعامل مع هذا وحدنا”

لم تكن هناك أشياء كثيرة تصدمني تمامًا. حتى عندما وجدت نفسي في عالم جديد لا يعرفني فيه أحد وكل شيء فيه مختلف، استطعت الحفاظ على هدوئي ومعالجة ما يحدث بهدوء

ربما شعرت بالإنذار، لكنني لم أصدم

ظننت أنه بعد كل ما رأيته، لن تكون هناك أشياء كثيرة قادرة على إثارة مثل هذا الشعور

ومع ذلك…

وأنا أحدق في الشاب أمامي، لم أستطع منع نفسي من الشعور بالصدمة

“مـ، ماثيو؟”

لم تكن حقيقة أنه حي هي ما صدمني. بدا ذلك طبيعيًا إلى حد ما، باعتبار أن هذا عالم مختلف

ما صدمني كان حقيقة أنه بدا وكأنه يعرفني ويعرف ما يحدث حولي

أظهر لي ابتسامة

“هل أنت مصدوم إلى هذا الحد لرؤيتي؟”

بدا كأنه يستمتع برد فعلي، إذ ضحك قليلًا

“أنت تتساءل على الأرجح لماذا أعرفك ولماذا أبدو وكأنني أعرف ظروفك، صحيح؟”

لم أقل شيئًا

لم أستطع قول أي شيء. عندما فتحت فمي، وجدت نفسي أعاني للعثور على كلماتي

وفي النهاية، أومأت برأسي

“ليس هناك شيء كبير حقًا في الأمر”

اتكأ ماثيو إلى الخلف على المقعد وحدق نحو الشمس البعيدة. لم ينظر طويلًا، إذ سرعان ما ضاقت عيناه

في تلك اللحظة القصيرة، بدأت أهدأ وأتقبل الوضع. ومع ذلك، فاجأتني كلماته التالية تمامًا

“…لقد عرفت منذ وقت طويل أنك ستأتي. أخبرني كيفن بذلك منذ زمن بعيد”

“…”

توقفت، محاولًا استيعاب كلماته

كانت عملية بطيئة نوعًا ما، لأن الكلمات بدت وكأنها لا تسجل في رأسي

لكن عندما استوعبتها، كدت أنهض من مقعدي

“ماذا؟!”

لحسن الحظ، بقيت جالسًا ولم أتسبب بمشهد. ورغم ذلك، ظللت أجد صعوبة في كبح نفسي

“هل قلت للتو إن كيفن أخبرك بذلك منذ زمن بعيد؟”

كيف كان ذلك ممكنًا؟

…هل كان الاثنان يعرفان بعضهما أصلًا؟

“لا بد أنك مرتبك”

ابتسم ماثيو بتسلية. كان واضحًا جدًا أنه يستمتع بصدمي، لكن ابتسامته سرعان ما تلاشت

نظر حوله

“أنت تتساءل لماذا أعرف كيفن وما الذي يحدث لك حاليًا، صحيح؟ ربما أدركت بالفعل أن هذا العالم ليس العالم نفسه الذي كنت تعيش فيه، وأنه لا بد من وجود سبب لإرسالك إلى هنا…”

“نعم”

تمامًا

كان هذا بالضبط ما أردت معرفته

رغم أن ظهور ماثيو صدمني، فقد تمكنت سريعًا من الهدوء. في هذه اللحظة، كنت أستمع بانتباه شديد إلى ما سيقوله ماثيو

“سأبدأ ببساطة”

لعق ماثيو شفتيه بينما مر تعبير معقد على ملامحه

“…منذ البداية، كنت أعمل مع كيفن”

اتسعت عيناي

“تسمي ذلك بسيطًا؟”

قبل أن أتمكن من قول أي شيء، تابع ماثيو

“لا تفهمني خطأ. ما فعلته بوالديك وتوقيع عقد مع شيطان… كان ذلك كله مني. عندما أقول إنني كنت أعمل مع كيفن منذ البداية، فأنا أقصد منذ عدة تراجعات سابقة”

ازدادت ابتسامته مرارة

“كما تعلم جيدًا، بمجرد أن يموت شيطان متعاقد، يموت مضيفه كذلك. لا ينجو إلا في فرصة نادرة… وهذا نادر للغاية… منذ اللحظة التي قتل فيها إيفربلود الشيطان الذي تعاقدت معه، كان يفترض أن أموت… ومع ذلك، نجوت. هل تريد أن تعرف لماذا؟”

“…”

أومأت دون أن أقول كلمة

بالفعل، عند النظر إلى الأمر الآن، لم يكن يفترض بماثيو أن يعيش كل هذه المدة. كان يفترض أن يموت مع الشيطان المتعاقد

“بينما ظن إيفربلود في ذلك الوقت أنني نجوت بسبب تلك الفرصة الصغيرة… كانت الحقيقة أنني واصلت العيش فقط بسبب تدخل كيفن”

“في ذلك الوقت، لم أكن أعلم أنه تدخل من قبل، لكن خلال تلك اللحظة القصيرة التي كان يفترض أن أموت فيها في أحد الخطوط الزمنية، أعاد ذكرياتي، ومن هناك، تمكنت من معرفة ماضينا…”

ازدادت الابتسامة على وجهه مرارة

“الأشياء التي فعلتها بك… اللحظات القصيرة التي أصبح فيها رأسي صافيًا وعرفت أفعالي… الندم الذي شعرت به عند كل موت لي… انهار كل ذلك علي في تلك اللحظة، وظهر أخيرًا أمامي”

أغلق عينيه

“أجرينا محادثة قصيرة. لم تكن طويلة، ولست متأكدًا كم مضى عليها… لكن مما أتذكره، أخبرني أنه سيأتي يوم أحتاج فيه إلى شرح محتوى محادثتنا لك، لكن الوقت لم يكن مناسبًا بعد…”

“أخبرني أن ذلك اليوم لن يكون بعيدًا جدًا، وأن كل ما علي فعله في الوقت الحالي هو اتباع إيفربلود وإبلاغه بكل ما يفعله. بطريقة ما، أظن أنه يمكنك القول إنني كنت أتجسس على إيفربلود، بينما أتحقق منك أيضًا عندما يحين الوقت وتدخل المونوليث”

سرعان ما فتح عينيه، ونظر إلي بعينين صافيتين

“لا أعرف كم مرة مت تحت نصلك منذ ذلك الحين، لكن أظن أنه يمكنك القول إنني استحققت ذلك بسبب ما فعلته بك، رغم أنك لم تكن لطيفًا معي أبدًا عندما قتلتني”

ضاقت عيناه فجأة، وازداد وجهه مرارة

“…التعرض للطعن في الصدر ليس أكثر التجارب متعة حقًا”

“وكيف كان يفترض بي أن أعرف؟”

حككت جانب خدي

في ذلك الوقت، كل ما أردته هو النجاة. لم أكن أهتم حقًا بما إذا كان يعاني أثناء موته أم لا

نظر إلي ماثيو باشمئزاز

“ألم تسمعني أقول، ’إن حدثت مرة قادمة، فافعلها بلطف أكثر؟‘. لم أقل ذلك فقط لأنني كنت أموت. قلت ذلك لأنني كنت أعنيه حرفيًا”

“إيه؟”

إذن كان الأمر يتعلق بهذا؟

في ذلك الوقت، لم أفكر كثيرًا عندما قال تلك الكلمات. ظننت أنها مجرد كلمات قصيرة قالها ليخفف من وقع موته… لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك

“كانت ذكرياتي ممسوحة. لم أكن أعرف حقًا”

“أنا أعبث معك فقط. لا تأخذ كلامي بجدية”

ضحك ماثيو قليلًا قبل أن ينهض أخيرًا من المقعد

ثم مد ظهره قبل أن ينظر إلي

“لا بد أنك تتساءل لماذا أُرسلت إلى هنا، صحيح؟ رغم أنني لا أعرف السبب بالضبط أيضًا، فقد طُلب مني أن أريك عدة أشياء”

توقف ماثيو فجأة وهو ينظر إلي

“آه، صحيح. إذا كنت قلقًا بشأن العودة، فلا تقلق. بعد أن ينتهي كل شيء، ستتمكن من العودة إلى حيث تنتمي. يمكنك القول إن هذه رحلة قصيرة يجب أن تقوم بها لكي تفهم بشكل أفضل لماذا فعل كيفن ما فعله…”

ابتسم

“…لقد ضحى بالكثير حقًا”