الفصل 95 : عاد هورن في الوقت المناسب

الفصل 95: عاد هورن في الوقت المناسب

كان ميلت مشعوذًا متدربًا، وكانت قوته قريبة من اختراق مستوى مشعوذ رسمي، مما جعله بلا شك الأقوى في المجموعة كلها

لم يكن هذا سرًا داخل القافلة، ومع وجوده لم يكن لدى الناس سبب للذعر

في هذه اللحظة، سأل الخادم الذي بجانبه بصوت منخفض:

“سيدي، هل تحتاج إلى التحرك؟”

ألقى ميلت نظرة على ريتشاردسون وهز رأسه

“لا حاجة لذلك. إذا كنت أنا من يجب أن يتحرك، فما فائدة هؤلاء الفرسان الخام إذًا؟”

في هذا العصر، كان للمشعوذين نوعهم الخاص من الغرور

وعندما رأى ريتشاردسون أن لا أحد خلفه مستعد للتقدم، لم يجد أمامه إلا أن يضغط على أسنانه ويأمر الفرسان التابعين له بشن الهجوم

وبصفته الأقوى بين الفرسان، فقد أخذ بطبيعة الحال على عاتقه مسؤولية إيقاف أقوى المهاجمين، زميله السابق

مع أن جثة ذلك الرجل كانت لا تزال ملقاة على الجانب، فقد ظهر وسط اللصوص فجأة شخص آخر مطابق له تمامًا

لم يسمع من قبل عن أمر غريب إلى هذا الحد

حتى حركته وهو يرفع سيف الفارس المتقاطع ارتجفت قليلًا

لقد اقتربوا

اندفعت كتيبة الفرسان أمام اللصوص في لحظة تكاد تكون فورية

رفع ريتشاردسون سيفه المتقاطع بيد واحدة، وغطاه بطاقة المعركة، ثم هوى به بكل قوته على زميله السابق

ودوى فجأة صوت تصادم الفولاذ المزعج، فيما أثارت موجة الصدمة الناتجة عن اصطدام النصلين الغبار من حولهما في الحال

والمفاجئ أن الفارس الذي عاد للحياة ثبت في مكانه فعلًا، وأوقف ضربة ريتشاردسون التي كانت تحمل زخم الحصان

وفي الوقت نفسه، واجه مرؤوسوه صعوبات أيضًا

فقط تابع أو اثنان ممن كانت قوتهم لا بأس بها تمكنا من القضاء على خصومهما بنجاح أثناء الاشتباك

أما البقية فلم يحققوا نجاحًا يذكر

وبعد الضربة الأولى، اندفعت كتيبة الفرسان متجاوزة موقع اللصوص

لكن أحد سيئي الحظ حوصر من قبل لصين أو ثلاثة أثناء الاحتكاك، فأسقطوه عن حصانه بوابل من النصال قبل أن يتمكن حتى من إطلاق صرخة

عرف ريتشاردسون والآخرون أنهم على الأرجح في ورطة كبيرة هذه المرة

لكن ريتشاردسون اكتشف سريعًا خللًا في مجموعة اللصوص هذه

فبعد عدة جولات، وجد أن هؤلاء اللصوص المهاجمين يبدون وكأنهم يفتقرون قليلًا إلى… الذكاء؟

إذا كان يمكن القول إنه خلال الهجوم السادس كان لا يزال هناك أثر بسيط للحياة في أعين هؤلاء اللصوص…

…ففي هذه المرة، لم يعد ريتشاردسون يرى أي لمعة فيها على الإطلاق

بدا أن هذه “اللعنة” المرعبة لم تأت بلا ثمن

وسرعان ما وضع خطة

“جميع الأفراد، فكوا التشكيل! استخدموا تكتيكات الكر والفر!”

من الواضح أن هذا كان الوقت المثالي لتقسيمهم والقضاء عليهم

وكان ريتشاردسون محقًا، فقد نجحت الخطة

ومع نهاية المعركة، ورغم أن كل فرد تقريبًا من فرقة الفرسان أصيب بجروح، لم تقع وفيات أخرى

لوح ريتشاردسون بسيفه المتقاطع، فنثر الدم الباقي على نصله فوق الأرض. ومع أن الحركة بدت أنيقة، فإن الألم المنتشر في جسده كله كان حقيقيًا جدًا

وقبل أن يتمكن من التقاط أنفاسه، سمع صرخات الذعر ترتفع من القافلة

“إنهم قادمون مرة أخرى! إنهم شياطين، لقد واجهنا شياطين!”

وعلى بعد عشرات الأمتار أمام كومة الجثث، ظهرت من جديد أشخاص تحمل نصالًا

كان عددهم 10 هذه المرة، واثنان منهم كانا يرتديان دروعًا… وهكذا انتشر الخوف في القافلة بأكملها

حتى ريتشاردسون بالكاد استطاع أن يمسك بسيفه المتقاطع. كانت هذه المرة العاشرة، وفي هذه اللحظة كان قد فقد شجاعته

أما الآخرون فكانوا في حال أسوأ

استدار عدة أشخاص في القافلة وهربوا، وحتى بعض الفرسان الذين ترجلوا للراحة تراجعوا بضع خطوات على نحو غريزي

وقد شاهد هورن ورفيقاه هذا المشهد حين وصلوا في الوقت المناسب تمامًا

فسارعوا إلى محاولة إيقاف الأسرع في الهروب

ولم يكن لدى هورن وقت ليهتم بأي شيء آخر. فبإشارة من يده، نبتت الكروم من تحت أقدام أولئك الذين يحاولون الفرار، ثم التفّت صعودًا بجنون لتقيدهم

وأدى ذلك إلى تعالي صرخات الناس معًا، ومع رؤية الوضع يزداد فوضى، تكلم هورن بسرعة

“أيها الجميع، لا تغادروا المجموعة! لقد واجهنا لعنة! إذا تفرقنا فسنموت جميعًا. لقد وسمت الطاقة الذهنية لكل واحد منكم، والهرب وحدكم لن يؤدي إلا إلى اصطيادكم واحدًا تلو الآخر!”

“لا تستمعوا إليه! إنه يريد فقط أن يستخدمنا ككبش فداء! اهربوا!”

استغل بعض غير العقلانيين الفوضى وتفرقوا للهرب، ولم يجد هورن خيارًا سوى أن يستخدم إشارة بيده لتقييدهم جميعًا في أماكنهم

وكان عدة منهم يحملون شارات شبه فارس، ولم يكونوا ضعفاء بأي حال، ومع ذلك سيطر عليهم بسهولة

وقد صدمت هذه المشاهد معظم من في القافلة، فمنذ متى كانت قافلتهم تضم خبيرًا بهذه القوة؟

ورغم أن هورن كان مقيدًا، فإن تقييد هؤلاء الفرسان المبتدئين كان سهلًا جدًا عليه

وكان معظم أفراد القافلة من أصحاب الخبرة. لقد كانوا مترددين أصلًا في الهرب بعد سماع كلمات هورن، والآن بعد أن رأوا قوته الكبيرة، أصبحوا أقل رغبة في التحرك

التفت ريتشاردسون إلى الخلف، ورأى أن الوضع وراءه قد تمت السيطرة عليه، فأطلق زفرة ارتياح واضحة

ولم يكن لديه وقت ليفكر في أشياء أخرى، فاستدار يحدق بقوة في 11 عدوًا كانوا يقتربون ببطء من الجهة المقابلة للقافلة

وفي هذا الوقت، خرج شخص من القافلة. لم يكن هورن يعرف هذا الشخص

“إنه محق. بمجرد أن دخل إلى ذهني مفهوم أنني موسوم بلعنة، اكتشفت شيئًا داخل بحر وعيي. هذه اللعنة مخفية بإحكام شديد، ولا يمكن اكتشافها إلا بعد أن يصبح المرء واعيًا بها”

نظر هورن إلى الجهة الأخرى، فرأى شابًا نبيلًا يرتدي لباس مشعوذ، وعلى صدر رداءه شارة مشعوذ متدرب

إلى جانبه، ذكّره فريزر قائلًا: “ذلك هو الفيكونت ميلت، مشعوذ متدرب من الرتبة الثالثة”

ومن الواضح أن كلمات هذا الرجل كانت أكثر إقناعًا من كلمات هورن

تمتم لازاروس بصوت منخفض خلف هورن: “كنت أنا أول من أدرك أن هناك مشكلة”

تجاهله هورن، وتوجه نحو ميلت، ثم أدى تحية النبلاء

“أعتذر يا سيد ميلت. الوضع عاجل، ويجب أن أزعجك لمساعدتي في مؤازرة فرقة الفرسان لمواجهة العدو”

أومأ ميلت برأسه. فلم يكن هذا وقت التحفظ بشأن مكانته كمشعوذ

وعندما رأى الفرسان أن سيدًا من المشعوذين مستعد للمساعدة، بدا أنهم استعادوا شجاعتهم

وفي اللحظة التي كان فيها ميلت على وشك التحرك، اندفع ظل داكن متجاوزًا إياه

قفز لازاروس بسرعة مذهلة، وسحب سيفه، ثم وجه ضربة أفقية إلى زعيم اللصوص العائد للحياة

وقبل أن يتمكن اللص المتصدر من رد الفعل، قُطع إلى نصفين، واستمرت قوة الضربة حتى أسقطت 3 لصوص خلفه

“أجسادكم صلبة بما يكفي، هذا يعجبني!”

زأر لازاروس بحماس

فذلك الإحساس الذي وصل إلى يده عند الضربة لم يكن شيئًا واجهه من قبل. ومن قوة الارتداد التي عادت إلى يده، عرف أن هذه المجموعة من اللصوص لم تعد بشرية منذ وقت طويل

“هل هذا الصديق الذي معك أصبح بالفعل فارسًا من الرتبة الرابعة؟”

سأل ميلت بدهشة

“أم… لا، لقد قال لي فقط إنه شبه فارس من الرتبة الثالثة”

“هذه القوة لا يمكن أن تسميها قوة شبه فارس”

هز هورن كتفيه دون اهتمام واضح

وبعد أن تشكلت خطوط المعركة، وبما أن لازاروس كان فعالًا إلى هذا الحد، لم تكن هناك حاجة لأن يتحرك هورن في الوقت الحالي. فبعد الجري طوال هذا الوقت، كان بحاجة إلى تنظيم أنفاسه قليلًا

كان لازاروس قويًا جدًا، لكن التعامل مع هذه المجموعة من اللصوص الذين زادت قوتهم 10 مرات بمفرده كان لا يزال مرهقًا بعض الشيء

وبعد أن أدرك الفرسان الآخرون ما يجري وتقدموا للمساعدة، احتاجوا مع ذلك إلى بعض الجهد لإنهاء المعركة