الفصل 1 : سلب الحياة

الفصل 1: سلب الحياة

تحت الشمس الحارقة، كانت السماء صافية تمتد على مد البصر. وبينما أحاطت القمم الجبلية بالمكان، كان العالم ينبض بالطاقة، وتتأرجح غابات الجبال، وهبّت نسمة جبلية إلى الوادي، فجلبت لمحة من البرودة إلى غو آن وهو يقف في الحديقة

مسح غو آن العرق عن جبينه، وحدّق بانتباه في الزهور والنباتات المتفتحة على الأرض. كانت كل واحدة منها زاهية الألوان، ولا تظهر عليها أي علامة ذبول حتى تحت الشمس الشديدة

وقف شاب على كل جانب منه. اليوم، انضم الثلاثة إلى وادي الطب تحت قاعة الخيمياء التابعة لطائفة تاي شوان. وبالمقارنة مع حماسة غو آن، بدا الاثنان الآخران غير مهتمين، يمسحان عرقهما بشرود

كان يقف أمامهم شاب يرتدي ثيابًا قماشية بسيطة. كان مظهره عاديًا، لكن جسده متين، وعيناه لامعتان. كان التلميذ الأكبر في وادي الطب، تشانغ تشونتشيو، وكان يشرح للثلاثة النقاط المهمة في قطف الزهور والنباتات الروحية

“الزهور والنباتات في هذه الحديقة كلها أعشاب روحية من الرتبة الأولى. عند قطفها، يجب ألا تقتلعوها من الجذور؛ عليكم قطعها من الساق قرب التربة. بعد القطع، يجب أن تلفوها بورق حماية الروح الذي في أيديكم لمنع تسرب الطاقة الروحية…” كان صوت تشانغ تشونتشيو عاليًا ومليئًا بالحيوية، وكأنه لا يتأثر إطلاقًا بالشمس الحارقة

كان غو آن يمسك مقصًا في يده اليمنى وشرائط من الورق الأبيض في يده اليسرى، ويحفظ بعناية كل كلمة يقولها تشانغ تشونتشيو

على عكس الاثنين بجانبه، كان يقدّر هذه المهمة كثيرًا. لقد تحمّل الكثير من المعاملة الباردة ليحصل على هذه الفرصة

ظن الآخرون أنه يتكاسل أو يترك نفسه، لكنهم لم يعرفوا أن هذا هو طريق القوة الأنسب له

“حسنًا، لنبدأ. ليقطف كل واحد منكم زهرة واحدة، وسأفحصها.” ما إن أنهى تشانغ تشونتشيو كلامه حتى جثم غو آن

وضع غو آن ورق حماية الروح جانبًا، وأمسك بعناية ساق الزهرة الحمراء أمامه بيده اليسرى

“يا أخي، أنت متوتر أكثر من اللازم. لا بأس حتى لو أخطأت في القطع. إنها مجرد أعشاب من الرتبة الأولى، نباتات شائعة تُستخدم للحبوب الطبية الأساسية. في بيتي، ما كنت لأمنحها حتى نظرة واحدة،” قال مينغ لانغ عن يمين غو آن. كان يرتدي ملابس فاخرة، وبدا أنه ينحدر من عائلة غير عادية

وفي الحقيقة، كان الأمر كذلك. باستثناء غو آن، الذي كان خادمًا، كان الاثنان الآخران من عائلات ثرية. لكن حتى أبناء العائلات الثرية كان عليهم مراعاة جذورهم الروحية عند دخول عالم الزراعة الروحية. كانوا جميعًا يملكون أكثر الجذور الروحية الخماسية عادية، وإذا أرادوا البقاء في طائفة تاي شوان، فلن يكون أمامهم سوى أن يصبحوا تلاميذ خدمات

تجاهل غو آن كلام مينغ لانغ وركّز على قطع الزهرة

قرص الساق، وقصها بخفة بالمقص، ثم لف قاعدة الزهرة الحمراء بورق حماية الروح

بعد أن انتهى، وقف وسلّمها إلى تشانغ تشونتشيو ليفحصها

أخذها تشانغ تشونتشيو، ونظر إليها، ثم ابتسم برضا. “عمل جيد. أنت دقيق جدًا”

لم يرد غو آن، بل حدّق بثبات في الزهرة الحمراء في يد الآخر

في هذه اللحظة، كان أكثر توترًا مما كان عليه قبل أن يقطعها

بعد بضعة أنفاس، ظهر أمامه سطر من النص لا يراه إلا غو آن

[لقد نجحت في سرقة 1 عام من العمر من زهرة الروح الحمراء (الرتبة الأولى)]

نجح الأمر

ظهرت ابتسامة على وجه غو آن، وشعر براحة كبيرة

كما توقع، لم يكن يستطيع سرقة العمر إلا من الحيوانات والنباتات التي تحتوي على الطاقة الروحية

سرق غو آن العمر لأول مرة عندما كان في العاشرة من عمره. فقد اصطدم مصادفة بأصيص زهور كان يحمله خادم آخر، فسقطت الزهرة الروحية التي بداخله على الأرض، ومن خلالها حصل على اثني عشر عامًا من العمر

في ذلك الوقت، غضب حارس الفناء بشدة، وأصر على قطع إحدى يديه. كانت الآنسة الشابة الثالثة، جي شياويو، هي من تدخلت وأنقذته

هذه المرة، تمكّن غو آن من الانضمام إلى طائفة تاي شوان بفضل جي شياويو. كانت جي شياويو تملك جذورًا روحية مزدوجة نادرة لا تظهر إلا مرة واحدة في القرن. وقد وجّهت طوائف زراعة روحية كبرى كثيرة دعوات إلى عشيرة جي. أخذت جي شياويو خمسة أفراد من عشيرة جي معها للانضمام إلى طائفة تاي شوان، وكان غو آن واحدًا من خادمين فقط بينهم

لولا جي شياويو، وبموهبة جذره الروحي الخماسي، لما استطاع إلا الانضمام إلى طائفة من الدرجة الثالثة

بينما كان غو آن يفرح في سرّه، كان مينغ لانغ والشاب الآخر المدعو لي يا قد أنهيا القطف أيضًا

وضع تشانغ تشونتشيو زهور الروح الحمراء الثلاث في كيس التخزين عند خصره، وقال بجدية: “مهمتكم اليوم أن تقطفوا معًا خمسين زهرة روح حمراء. لا يجوز لكم العمل إلا داخل هذه الحديقة، ويُمنع دخول الحدائق الأخرى من دون إذن. بعد الانتهاء، أحضروا زهور الروح الحمراء إلى الجناح لتجدوني”

بعد أن قال ذلك، استدار تشانغ تشونتشيو وغادر

لوّح مينغ لانغ بقبضته خلف ظهر تشانغ تشونتشيو وتمتم بصوت منخفض: “أمضى وقتًا طويلًا يتحدث عن أمر تافه كهذا. ألم يسبق له أن وجّه إخوة أصغر من قبل؟”

جلس لي يا مباشرة على التراب، وهو يمسح عرقه بجنون بكمّيه

بعد أن رأى غو آن تشانغ تشونتشيو يصعد إلى الطابق العلوي، التفت إلى مينغ لانغ ولي يا وقال: “أيها الأخوان، من ملابسكما الثمينة، لا بد أنكما من عائلات غنية جدًا، ولستما مناسبين لهذا النوع من العمل اليدوي. أنا مختلف؛ أنا مجرد خادم. ما رأيكما أن أدير الأمر نيابة عنكما؟ سأكمل المهمة بينما تبحثان عن مكان ظليل للراحة. فقط اعتنيا بي في المستقبل”

عند سماع ذلك، أضاءت عينا مينغ لانغ، وضحك بدهشة. “بالطبع يا أخي! أنت تفهم الأمور جيدًا. إذا جاء يوم لم تستطع فيه البقاء هنا، فسأضمن لك حياة مريحة مدى الحياة”

لم يكن لدى لي يا حتى طاقة للكلام، فاكتفى بالإيماء موافقًا

بعد ذلك، ترك الاثنان ورق حماية الروح الخاص بهما، وخرجا من الحديقة وهما يتكئان على بعضهما

التقط غو آن أوراق حماية الروح، ونظر عائدًا إلى الحديقة، وعيناه تلمعان. حتى الشمس المتوهجة في السماء لم تكن أشد من بريق نظرته

في عينيه، لم تكن الحديقة الممتلئة بزهور الروح الحمراء زهورًا، بل حجارة تمهّد طريقًا نحو طول العمر

بدأ يتحرك بحذر. لم يكن يريد إكمال المهمة فحسب، بل أراد أيضًا أداءها جيدًا حتى لا يفقد هذه الوظيفة المثالية

كانت الشمس المتوهجة تنشر ضوءها اللامع، غير عابئة بمشاعر الفانين في الأسفل

سار مينغ لانغ ولي يا إلى جناح صغير ليستريحا. كانا يمسحان عرقهما بلا توقف، ولا يملكان حتى القوة للكلام، وأعينهما تتابع غو آن

ومع مرور الوقت، ابتل غو آن بالعرق، لكنه كان متحمسًا للغاية، ولم تختف الابتسامة عن وجهه قط

نظر مينغ لانغ إلى غو آن ذي الوجه المحمر، ولم يستطع إلا أن يقول: “في طقس حار كهذا، هذا الفتى يبذل كل جهده حقًا. يعجبني. ينبغي أن نعتني به أكثر في المستقبل، ونتأكد من أنه يأكل ويشرب جيدًا، وألا ندع أحدًا يتنمر عليه. هكذا سيواصل فعل الأشياء نيابة عنا”

أدار لي يا عينيه وقال بضيق: “يكاد لا يوجد أحد في هذا الوادي؛ من قد يتنمر عليه؟ وإذا تنمر عليه الأخ الأكبر، فهل تجرؤ على الرد؟”

سعل مينغ لانغ سعالًا مصطنعًا، ونظر إلى لي يا، وسأل: “يا أخي، من أي عائلة لي أنت؟”

قال لي يا بهدوء: “عائلة لي في تشانغلو بتسانغتشو”

“تشانغلو؟ أليست تلك المدينة الإمبراطورية؟ أنت تحمل اللقب نفسه مثل العائلة الإمبراطورية؟” سأل مينغ لانغ بدهشة. وما إن انتهى من الكلام حتى اتسعت عيناه

لم يجب لي يا، بل راقب غو آن بصمت

شعر مينغ لانغ بالقلق. لم يكن يتوقع أن يلتقي فردًا من العائلة الإمبراطورية هنا

لكن عندما فكر في الأمر، شعر أن ذلك طبيعي. هذه كانت طائفة تاي شوان، طائفة الزراعة الروحية الأولى في سلالة تاي تسانغ. ومجرد قدرتها على مشاركة كلمة تاي مع السلالة كان كافيًا لإظهار مدى رفعة مكانة طائفة تاي شوان. لذلك لم يكن لقاء فرد من العائلة الإمبراطورية في المستوى الأدنى من طائفة تاي شوان أمرًا غريبًا جدًا

بعد وقت طويل

أنهى غو آن أخيرًا قطف زهور الروح الحمراء الخمسين. وضع كل الزهور الملفوفة داخل سلة من الخيزران، وعلّقها على ظهره، ثم نظر نحو الحدائق الأخرى ووجهه ممتلئ بالترقب

كان في الوادي أكثر من خمس عشرة حديقة. والحديقة التي كانوا فيها لم تكن سوى زاوية صغيرة. خمّن أن الأعشاب في الحدائق الأخرى أعلى قيمة بكثير

كان أمامه الكثير من الوقت

لم يكن غو آن يريد كشف ميزته الذهبية، لذلك قرر التوقف عند هذا الحد اليوم

سار على الطريق نحو الجناح وهو يلوّح لمينغ لانغ ولي يا، فنهضا وسارا نحوه

“الأخ غو آن، لقد تعبت كثيرًا. دعني أحملها،” قال مينغ لانغ بابتسامة. كان الثلاثة قد عرّفوا بأنفسهم عندما التقوا سيد الوادي سابقًا، لذلك كانوا يتذكرون أسماء بعضهم

فهم غو آن خدعة مينغ لانغ الصغيرة، فأومأ بابتسامة، وسلّمه سلة الخيزران

لوى لي يا شفتيه، وظهرت في عينيه لمحة ازدراء

كان غو آن يريد فقط الحفاظ على هذه الوظيفة. لم يكن يريد أن يُنقل بعيدًا لأنه أدّى عمله بشكل ممتاز، لذلك لم يكلف نفسه عناء الجدال مع مينغ لانغ

دخل الثلاثة الجناح، وقابلوا الأخ الأكبر تشانغ تشونتشيو

كان تشانغ تشونتشيو يمسك كتابًا. وعندما رأى الثلاثة يدخلون، وضعه جانبًا وقال: “ضعوا زهور الروح الحمراء هنا. هذه ثلاث طرق زراعة روحية أساسية تركها السيد. تدربوا عليها جيدًا في وقت راحتكم، واجتهدوا لتقفزوا خارج هذا المكان يومًا ما وتصبحوا تلاميذ حقيقيين لطائفة تاي شوان. قبل خمس سنوات، حصل تلميذ على حبة روحية من السيد، ونجح في الوصول إلى تأسيس الأساس، وأصبح تلميذ الطائفة الخارجية”

وبينما كان يتحدث، لوّح بيده اليمنى، فخرجت ثلاثة كتيبات سرية من كمّه وطارت نحوهم

التقط غو آن واحدًا، فرأى النص على الغلاف

فن خشب الربيع

يبدو منخفض المستوى جدًا

ومع ذلك، لم يشعر غو آن بخيبة أمل. في النهاية، كان في المستوى الأدنى من طائفة تاي شوان

قدّم تشانغ تشونتشيو بضع تعليمات أخرى، ثم طلب منهم العثور على غرف في الفناء المجاور. كان ذلك المكان مخصصًا لتلاميذ الخدمات. حاليًا، لم يكن في وادي الطب إلا الأربعة. كان سيد الوادي غائبًا، ولن يعود قبل عامين آخرين، لذلك كان تشانغ تشونتشيو مسؤولًا في الوقت الحالي

بعد الوقت اللازم لاحتراق عود بخور

استلقى غو آن على السرير الخشبي، يلهث بقوة ووجهه محمر. ففي النهاية، كان قد تحمّل للتو فترة طويلة من التعرض للشمس

بفكرة واحدة، ظهرت أمام عينيه أسطر من النص

[الاسم: غو آن]

[العمر: 15/151]

[الجذر الروحي: جذر روحي خماسي عادي (يمكن استثمار العمر لتطوير الزراعة الروحية)]

[مستوى الزراعة الروحية: غير مصنف (يمكن استثمار العمر لتطوير الزراعة الروحية)]

[تقنية الزراعة الروحية: فن التحكم في النار (لم يتعلمه بعد) (يمكن استثمار العمر لتطوير الزراعة الروحية)]

…كان غو آن قد سرق ثمانية وثمانين عامًا من العمر دفعة واحدة

قبل ذلك، كان عمره ثلاثة وستين عامًا، اثنا عشر منها حصل عليها في سن العاشرة عندما كسر أصيص الزهور. وبعبارة أخرى، كان مقدرًا له في الأصل أن يعيش حتى الخمسين فقط

يمكن لعشبة من الرتبة الأولى أن تمنح عامًا أو عامين فقط من العمر، لكن بالنسبة إلى فاني، كم تبلغ قيمة عام واحد

نظر غو آن إلى لوحة صفاته، وازداد حماسًا كلما نظر إليها. في وقت قصير كهذا، كسب ثمانية وثمانين عامًا من العمر. كانت هذه الوظيفة رائعة بكل معنى الكلمة

كان سيصبح جزءًا ثابتًا من وادي الطب

تلاميذ الطائفة الخارجية، تلاميذ الطائفة الداخلية—كان ينظر إليهم جميعًا من علٍ

قيل إن التحول إلى تلميذ رسمي يتطلب الخروج في مهمات لقتل الشياطين والقضاء على الكائنات الشريرة في عالم الفانين، وكان ذلك خطيرًا للغاية

منذ طفولته وحتى الآن، لم يقتل غو آن حتى دجاجة. في حياته السابقة، كان مجرد شخص عادي على الأرض. لم يكن يستطيع إجبار نفسه على القتال والقتل

كم كان البقاء في وادي الطب رائعًا. يكاد لا يواجه أي خطر، ويمكنه كسب العمر بجنون

من قال إن الزراعة الروحية تتطلب المخاطرة بالحياة؟

سقط غو آن في حلم نهاري جميل، وعجز عن إخراج نفسه منه

مرّ الليل

استيقظ غو آن في الصباح الباكر. وبعد اغتسال بسيط، ذهب للبحث عن تشانغ تشونتشيو ليتلقى مهمته

لم يكن تشانغ تشونتشيو نائمًا؛ كان يمتص التشي ويزرع روحيًا في تلك اللحظة. سُرّ باجتهاد غو آن، فابتسم، ونهض، ومشى إلى الباب، ثم أشار نحو إحدى الحدائق. “يمكن قطف كل عشب روح القلب في تلك الحديقة. بعد الانتهاء، اترك عشب روح القلب عند الباب فقط؛ لا حاجة إلى الطرق”

وبهذا، لوّح بكمّه، فسقطت شرائط من ورق حماية الروح في يد غو آن

عندما رأى تشانغ تشونتشيو حماسة غو آن التي لا يمكنه إخفاؤها، تردد لحظة، ثم أظهر ابتسامة لطيفة وودودة. “أيها الأخ الأصغر، اعمل بجد. ما دمت مجتهدًا ومستعدًا لتحمّل المشقة، فستحقق شيئًا لنفسك بالتأكيد”