الفصل 49 : رحلة السيد \”منغ يانغ مينغ\” نحو الغرب: الشروط الثلاثة

الفصل 49: رحلة السيد “منغ يانغ مينغ” نحو الغرب: الشروط الثلاثة

في النهاية، توفي “منغ يانغ مينغ” بسلام، وأقامت عائلة “منغ” جنازة مهيبة للغاية له.

شارك “شو نينغ” شخصياً في الموكب الجنائزي بأكمله، كما حضر الإمبراطور “شيا يون” لتقديم واجب العزاء في آخر “خبير عظيم”.

وبينما كان يراقب موكب الجنازة وهو يتلاشى في الأفق، كانت نظرة “شو نينغ” مليئة بمشاعر معقدة.

هل كان هذا هو ألم الخلود؟ لقد بدأ يختبره بشكل متزايد. سيده “جاو داتو”، ومعلمه “تشياو هيكسوان”، وسلفه “منغ يانغ مينغ”؛ رحلوا واحداً تلو الآخر.

وطوال ذلك الوقت، لم يكن بوسعه سوى المشاهدة بعجز، غير قادر على فعل شيء. لقد كان عبئاً تعين عليه حمله.

اقترب “شيا يون” وسأل بصوت لطيف: “الوزير شو، هل تود أن تشرب معي؟”

أومأ “شو نينغ” برأسه، منتشلاً نفسه من أفكاره: “تفضل يا جلالة الإمبراطور بالانتقال إلى مسكني المتواضع. يمكننا التحدث هناك.”

ثم رافقت مجموعة من الحراس “شيا يون” و”شو نينغ” إلى سكن رئيس الوزراء.

كان “شو نينغ” كريماً، فأخرج جرة من النبيذ الفاخر الذي تم تخميره لأكثر من ثلاثين عاماً. لقد كانت عتيقة ومميزة.

تم تخمير هذا النبيذ عندما كان “شو نينغ” لا يزال يمارس الطب. كان مخصصاً في الأصل كنبيذ طبي ولكنه لم يُستخدم أبداً. وبدا احتساؤه الآن، بعد أن تعتق إلى حد الكمال، أمراً جيداً.

أخذ “شيا يون” رشفة واحدة فقط، فالتقت عيناه ببريق الإعجاب: “نبيذ ممتاز! أيها الوزير شو، هل اختلسته؟ كيف حصلت على نبيذ معتق كهذا؟ لم أرك تحضره للشرب أبداً من قبل!”

قلب “شو نينغ” عينيه قائلاً: “يا جلالة الإمبراطور، منزلي خالٍ من المتاع. هل أبدو كمن يختلس؟ لم أكن في المزاج المناسب من قبل. لماذا أهدر شيئاً ثميناً كهذا في مناسبات غير سعيدة؟”

كان “شيا يون” يمزح فقط، فقد كان يعرف خلفية “شو نينغ” تمام المعرفة؛ كان الرجل نزيهاً لا يفسد.

ومع ذلك، كان “شو نينغ” مهتماً حقاً بطلب شيء ما، فتحدث مرة أخرى: “يا جلالة الإمبراطور، أنا لست في حاجة ماسة للمال حالياً، لكني أحتاج إلى كمية كبيرة من حديد الزهر – الحديد الفونت – وكمية كبيرة من القماش. أكثر مما يمكنني شراؤه بشكل منطقي بنفسي دون إثارة الشبهات.”

خلال هذه الفترة، وبعد حسابات دقيقة، أدرك “شو نينغ” أنه بعيد جداً عن امتلاك ما يكفي من الحديد والقماش لخطط الترقية الخاصة به. فإذا اعتمد على جمعها ببطء كالمعتاد، فقد لا يتمكن حتى من ترقية العديد من العناصر إلى جودة “المستوى الفاني السامي” بحلول وقت وفاة “شيا يون”.

وبمجرد أن يترك “شو نينغ” منصبه ولا يعود رئيساً للوزراء، سيكون جمع هذه الأشياء بتكتم أكثر صعوبة بكثير.

وافق “شيا يون” بسهولة على طلب “شو نينغ”: “ظننت أنك تريد شيئاً آخر! قل لي، كم تحتاج؟”

ذكر “شو نينغ” الأرقام: “أربعة ملايين كاتي من حديد الزهر، ومليونا كاتي من القماش.”

بصق “شيا يون” جرعة النبيذ التي شربها للتو وهو يسعل، ثم سأل مرة أخرى: “كم؟ قل ذلك مرة أخرى.”

كرر “شو نينغ” الأرقام، ثم تنهد بشكل درامي: “إذا كان جلالتكم لا يستطيع توفير ذلك، فلا بأس. سأجد وسيلة بنفسي. أعلم أنها كمية كبيرة.”

ظل “شيا يون” عاجزاً عن الكلام: “راتب الوزير شو على مر السنين يجب أن يكون كافياً لتشتريها بنفسك.”

فبعد كل شيء، على الرغم من أن كمية هذه العناصر تبدو كبيرة، إلا أنها إذا حُولت إلى فضة، فستبلغ ما يزيد قليلاً عن عشرة آلاف تايل، أي أقل من عشرين ألف تايل. التكلفة لم تكن هي المشكلة.

كان راتب “شو نينغ” في “دا شوان” هو الأعلى بين المسؤولين، مع مزايا متنوعة تصل إلى أكثر من ألف تايل سنوياً.

وقد مرت عشر سنوات منذ تولي “شو نينغ” منصبه، مما يعني حوالي عشرة آلاف تايل، بالإضافة إلى مكافآت “شيا يون” المستمرة على مدار السنوات العشر الماضية. كان توفير ثلاثين ألف تايل أمراً سهلاً بالنسبة له.

أوضح “شو نينغ”: “يا جلالة الإمبراطور، أموالي مفيدة لأشياء أخرى. لا يمكنني إنفاقها كلها على هذا.”

اعترض “شيا يون” على الفور: “إذن أموالي بلا فائدة؟ هل تعلم أن مدخراتي الخاصة قد لا تكون بقدر ما تملك أنت؟ أنا لست مصنوعاً من المال أيضاً.”

فالإمبراطور لا يمكنه ببساطة أخذ الأموال مباشرة من الخزانة الوطنية لنزواته الشخصية، لذا كان لـ “شيا يون” أيضاً مدخراته الخاصة المحدودة.

رد “شو نينغ”: “العالم كله ملك لجلالتكم. لا داعي لأن تأتي إلى هنا لتشتكي من الفقر. لديك موارد لا يمكنني حتى الحلم بها.”

لوح “شيا يون” بيده مباشرة: “دعني أفكر في الأمر أولاً. هذا ليس طلباً صغيراً.”

أخذ “شو نينغ” رشفة من النبيذ غير مبالٍ: “يا جلالة الإمبراطور، خذ وقتك. لا استعجال.”

بعد وقت طويل، تحدث “شيا يون” أخيراً بنبرة عملية: “لدي شرطان. لبهما، وستحصل على موادك.”

اعتدل “شو نينغ” في جلسته: “تفضل يا جلالة الإمبراطور، تحدث بحرية.”

سأل “شيا يون”: “يجب أن تكون قادراً على صياغة معدات بمستوى أعلى من معدات الفرسان المدرعين، أليس كذلك؟ شيء أفضل مما تمتلكه القوات؟”

أومأ “شو نينغ” برأسه: “نعم، أستطيع. لكني لا أستطيع صياغة سوى مجموعة كاملة واحدة لجلالتكم. الأمر يتطلب وقتاً طويلاً للغاية.”

أومأ “شيا يون” برأسه: “حسناً، فقط صغ لي مجموعة واحدة، مع درع الحصان المقابل لها. أريد أن أقود الحملة القادمة بنفسي. أريد أن أكون في الخطوط الأمامية.”

حدق “شو نينغ” بقلق: “يا جلالة الإمبراطور، هذا غير مقبول! إنه أمر خطير للغاية.”

لوح “شيا يون” بيده مستخفاً: “توقف عن قول الهراء. الشرط الثاني هو أن القصر حالياً بلا ‘خبير عظيم’. عليك أن تفكر في طريقة للتعامل مع ذلك. إذا ظهر خبير عظيم فجأة في العاصمة بنوايا عدائية، فسيكون من الصعب التعامل معه.”

على الرغم من أن الخبير العظيم في القصر كان قد اختار في البداية البقاء والخدمة، إلا أنه توفي قبل خمس سنوات.

كما أن “منغ يانغ مينغ”، الذي خلفه في دور الحامي، قد توفي اليوم أيضاً. وأصبحت مسألة حماية القصر ضد الخبراء العظماء هي الشغل الشاغل لـ “شيا يون” الآن.

فكر “شو نينغ” ثم عرض قائلاً: “ألم يخترق شخص ما مستوى الخبير العظيم قبل أيام قليلة؟ يا جلالة الإمبراطور، فقط ادعه للخدمة هنا. وستُحل المشكلة.”

حدق فيه “شيا يون”: “وكيف لي أن أعرف من هو؟ حدث الاختراق، لكن لم يتقدم أحد. إنهم يختبئون.”

ابتسم “شو نينغ” بغموض: “هذا الخادم المتواضع يعرفه، لكنه لا يحب الكشف عن هويته. ما رأيك بهذا، سيخبره هذا الخادم المتواضع أنه إذا هاجم أي خبير عظيم القصر، فسوف يتدخل. سيحمي العرش في الخفاء.”

انحنى “شيا يون” للأمام بلهفة: “أنت تعرفه؟ من هو؟ أحد معارفك؟”

هز “شو نينغ” رأسه: “لقد قال هذا الخادم المتواضع بالفعل إن الطرف الآخر لا يريد الكشف عن هويته. هذا كل ما يمكنني قوله.”

لم يملك “شيا يون” إلا الإيماء برأسه بعجز في النهاية: “حسناً، طالما أمكن حل المسألة، فلا بأس. أنا أثق بك.”

ثم أضاف: “أيضاً، اذهب لرؤية شقيقتي الإمبراطورية. إنها تسأل عنك كثيراً. هذا أمر مهم.”

حدق “شو نينغ”: “يا جلالة الإمبراطور، هذا هو الشرط الثالث! لقد قلت اثنين.”

ابتسم “شيا يون”: “هذا هو الأهم. المواد لك، لكن عليك زيارتها.”

وافق “شو نينغ” أخيراً على مضض: “حسناً. سأذهب.”

بعد ذلك، شرب الإمبراطور ووزيره في صمت مريح لفترة من الوقت.

فقط مع “شو نينغ” كان “شيا يون” يستطيع الشرب بحرية والتحدث بصراحة. كان ينتهي به الأمر دائماً بالسكر تماماً.

على حد تعبير “شيا يون”، فإنه منذ أن أصبح إمبراطوراً، كان “شو نينغ” هو الوحيد الذي يستطيع معه الاسترخاء حقاً والعودة لطبيعته.

وفي كل مرة يسكر فيها، كان يشتكي لـ “شو نينغ” من أشياء مختلفة لا يمكن لأي شخص آخر سماعها.

“وزيري العزيز، هل تعلم؟ عندما أُفضل إحدى المحظيات، تظل مجموعة كاملة من الناس تحرس خارج الباب. إنهم جاهزون تقريباً للدخول ودفعي من الخلف إذا استغرقت وقتاً طويلاً!”

“وعندما يحين الوقت حسب الجدول الزمني، يصرخون في الخارج. أحياناً لا أكون قد انتهيت بعد، ويضطرون لسحب سروالي! إنه أمر مهين.”

“وكل ما أفعله يسجله مؤرخو البلاط بالتفصيل. حتى استخدام يدي أحياناً يتم تسجيله. هذا يدفعني للجنون! ليس لدي خصوصية.”

كان “شو نينغ” يستمع طوال الوقت، وعلى وجهه تعبير غريب، لكنه لم يجرؤ على إبداء رأيه. ماذا لو تذكر الرجل الآخر ذلك عندما يصحو؟ سيجد سبباً لمعاقبة “شو نينغ” لسماعه الكثير، مما يجعله يعاني هو الآخر!

أخيراً، بعد أن غاب “شيا يون” عن الوعي تماماً، نادى “شو نينغ”: “جلالة الإمبراطور سكران. رافقوا جلالته إلى القصر. واحرصوا على راحته.”

ثم هرعت مجموعة كبيرة من الحراس وأخذوا “شيا يون” بعناية.

تم كل شيء بسلاسة. فبعد كل شيء، لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يُنقل فيها “شيا يون” إلى القصر بهذا الشكل في السنوات الأخيرة. خاصة في العامين الماضيين، حيث أصبح الأمر متكرراً بشكل خاص.

وعلى حد تعبير “شو نينغ”، فقد كان الأمر “جيداً وسيئاً في آن واحد”. كان بإمكانه تفهم سبب شعور “شيا يون” بضغط متزايد وكبت تحت ثقل التاج.

في اليوم التالي، وجد “شيا يون” ذريعة لمنح “شو نينغ” حديد الزهر والقماش الذي طلبه، مستشهداً بمكافأة على الخدمات المقدمة.

ظل الوزراء الآخرون عاجزين عن الكلام. “طلب كل هذا دفعة واحدة؟ هل تخطط لتمرد؟” فكروا في ذلك، لكنهم لم يستطيعوا سوى همس هذه الأفكار لأنفسهم، خائفين من الجهر بها.

فبعد كل شيء، كانت العلاقة بين رئيس الوزراء وجلالته وثيقة لدرجة أنهما يناقشان أحياناً قرارات مهمة دون إشراك الآخرين. وفقط بعد إعلان النتيجة النهائية للعالم، يدرك الوزراء الآخرون ما حدث.

وأكثر ما أثار إعجابهم هو تلك الخطة الكبرى قبل سنوات لضم الدول المجاورة من خلال الحرب الاقتصادية. لم يعلموا بتلك الخطة إلا في نهايتها تماماً. ولم يدرك أحد ما كان يحدث طوال الطريق.

في مرحلة ما، جهر البعض بمعارضتهم بصوت عالٍ، لأن مبادلة الحبوب بالملابس بخسارة بدت حماقة. الشراء بسعر عالٍ والبيع بسعر منخفض كان خسارة فادحة على الورق!

وعندما أُعلنت النتيجة النهائية—الأراضي التي تم غزوها، والإمبراطورية التي توسعت—خيم الصمت على البلاط بأكمله من شدة الصدمة. كانت أساليب رئيس الوزراء تتجاوز استيعابهم.