الفصل 4 : دخول وادي الزمرد

الفصل 4: دخول وادي الزمرد

“آلان بيث: مرحبًا أيها الصديق الجديد. تصفيق”

تريستان درو: أنت أيضًا صديق جديد، ومع ذلك تتصرف بالفعل كأنك المضيف؟

آلان بيث: هيهيهي

كالمان ماتيو: مرحبًا، مرحبًا

كارين: انضممنا جميعًا إلى المجموعة اليوم، وكل هذا بفضل فعل الأخ تريستان البطولي في التضحية بنفسه

هورن: أجل، أجل. لولا منشوره في المنتدى الذي كان أشبه بشاحنة تنفجر بنفسها، ربما لما اجتمعنا هنا. دعوني أعرّف بنفسي. فئتي ساحر… أف، أقصد إن فئتي كاهن الطبيعة. لم أنه مهمات قرية المبتدئين بعد، وأحتاج إلى العودة وإكمالها لاحقًا

كالمان ماتيو: أوووه، إذن هذه اللعبة تضم فعلًا كهنة الطبيعة؟ أنا محارب المينوتور. سنصبح بالتأكيد صديقين جيدين. إذا سنحت لك الفرصة للمجيء إلى السهول الشمالية، فسأعزمك على شراب الحليب

هورن: بالتأكيد، بالتأكيد

كارين: أنا بالادين. أنا الآن في مدينة صغيرة على الساحل الشرقي. لقد أسست كنيسة، وهذا يكمل تقريبًا مهمات المبتدئين الخاصة بي. أي شخص يريد التعرف إلى النور العظيم يمكنه التواصل معي في أي وقت. النور العظيم معك

آلان بيث: أنا حارس. مثلك تمامًا، لم أنه مهماتي بعد، وقد يمر وقت طويل جدًا قبل أن أنهيها. معلمي يجرني دائمًا في مهام حرب عصابات. لا نحصل أبدًا على وقت لنستقر ونجمع الموارد. ولا أعرف متى سينتهي هذا

تريستان درو: أنا مشعوذ، وأوجد حاليًا في مدينة براشوف الملكية، وأعيش في خوف دائم. لن أخوض في تفاصيل وضعي. الوضع خطير جدًا الآن. لا تفكروا حتى في المجيء إلى هذا المكان إلا إذا كنتم على الأقل في المستوى الثامن. لا تدعوا الفضول غير الضروري يسيطر عليكم. هذا كل ما سأقوله

فاليا شادي: صائد الشياطين

جوزيف: قاتل الظل

آلان بيث: هاه؟ لماذا هذان الصديقان الجديدان هادئان جدًا؟

فاليا شادي: لا حاجة إلى كلام زائد. سنتعرف إلى بعضنا لاحقًا. فلنختصر الكلام. المهم هو تحسين قوتنا. من دون قوة للبقاء، يصبح كل شيء بلا معنى

آلان بيث: … جوزيف: لست كثير الكلام. لا تهتموا بي”

عندما رأى أن الناس خلفه بدؤوا يملؤون دردشة المجموعة بالرسائل، أغلق هورن مجموعة النقاش بهدوء

وأطلق زفرة ارتياح خفيفة

وبعد راحة لبضع دقائق فقط، شعر أن قوته البدنية قد تعافت إلى حد كبير. كانت طاقة الحياة في هذه الغابة كثيفة فعلًا، وأكثر بكثير مما كانت عليه عندما كان في بلدة بحر الجنوب

وبما أن الأمر كذلك، فلا يمكنه إضاعة المزيد من الوقت. كانت الوجهة أمامه مباشرة. وكان يهدف إلى الوصول إليها قبل غروب الشمس

وكلما اتجه جنوبًا، ازداد الارتفاع، وصارت التضاريس أكثر وعورة. كان هذا هو الموضع الذي تتصادم فيه الصفائح القارية، وهو أيضًا مركز الغابة الصامتة، ذلك المكان الأسطوري الذي يسميه كهنة الطبيعة قمة الزمرد

ومنطقيًا، كان يفترض أن يكون الجو باردًا عند هذا الارتفاع، لكن الغريب أنه لم يشعر بأدنى أثر للبرد. صحيح أن لبنيته الجسدية دورًا في ذلك، لكن من المستحيل ألا يشعر حتى بنسمة خفيفة، أليس كذلك؟

لكن كلما توغل أكثر، بدأت الأشجار من حوله تبدو باهتة قليلًا. كان هورن يعلم أن هذه علامة على افتقارها إلى الحيوية

واستقر في قلبه شعور لا يمكن وصفه، لا هو جيد ولا سيئ

حتى في عالم السحر، كانت القوانين الأساسية ما تزال تنطبق

فالظواهر غير المفسرة كانت تثبت بدقة أن شيئًا ما مخفي هنا

مع أنه لم ير سوى الغابة، ولا شيء سوى الغابة

همم؟

لاحظ هورن فجأة أرنبًا يمر بجانبه، ثم اختفى فجأة في الهواء عند واجهة الجرف أمامه

فكر هورن في شيء ما. انحنى والتقط حجرًا بجانب قدمه، ووزنه في يده، ثم أخذ نفسًا عميقًا ورماه إلى الأمام بقوة

ورأى الحجر، وهو يسير في مسار مقوس، يختفي فجأة في منتصف طيرانه

ابتسم هورن. وصفق بيديه ومط جسده

“وجدتها!”

بعد أن رأى هورن يختفي بين الأشجار

ظهر دب الأرض من المستوى الثامن، الأبيض الصغير، ببطء وهو يتثاءب أثناء سيره، ثم تبع هورن من الخلف. وبعد ومضة، اختفى هو أيضًا

وتبادلت الوحوش السحرية القليلة المختبئة في أماكن مستترة خلفهما النظرات، ثم تفرقت بصمت

“ما هذا؟”

في اللحظة التي دخل فيها هذا المكان، شعر هورن كما لو أنه دخل فضاءً آخر

كانت طاقة الحياة هنا أكثر كثافة قليلًا. وكان يستطيع حتى أن يشعر بأن قوته تتحسن قليلًا مع كل نفس

لكن طاقة الحياة هذه بدت خامدة إلى حد ما، وهذا خالف المنطق. فمن المفترض أن تكون طاقة الحياة مليئة بالحيوية. إلا إذا… وبعد أن تكيف بهدوء مع البيئة التي تبدلت فجأة، عاد هورن إلى تركيزه وراقب ما حوله

ورأى أن هذا المكان كان في الحقيقة واديًا شاسعًا. وفي وسط الوادي كان نهر عريض يجري. ومع تتبع مجراه نحو المنبع، استطاع أن يرى أن النهر تشكل من ينابيع جبلية اندفعت من القمم العالية المحيطة

ولم يتوقع أن يتكون منه نهر كبير كهذا بمجرد وصوله إلى الأرض

وفي قلب الوادي الواسع كانت هناك بحيرة دائرية ضخمة بلون أزرق لازوردي… اضطرب ذهن هورن للحظة. لا، كان ذلك وهمًا. فقد سمحت له الرؤية الروحية التي منحته إياها قدرات كاهن الطبيعة بأن يرى ما كان موجودًا في ذلك المكان من قبل

لم تعد هناك بحيرة دائرية هناك بعد الآن. كانت المنطقة كلها مغطاة بآثار الجفاف. وفي مركز تلك الآثار وقفت شجرة… يابسة يبلغ ارتفاعها مئات الأمتار

هل تأخر أكثر من اللازم؟ قرر هورن أن يقترب أكثر ليلقي نظرة أوضح

ولهذا أمضى بعض الوقت وهو يركض بسرعة نحو مركز الوادي

“ما هذا؟” انحنى هورن ونظر إلى الأرض الجافة المليئة بالشقوق الكبيرة. وبالاستناد إلى المساحة، كان يفترض أن هذا المكان كان بحيرة صغيرة في السابق

“يفترض أن هذه كانت بحيرة الحياة”

سمع هورن صوتًا بجانبه، ففزع بشدة حتى انتصب شعره

لقد اقترب منه شيء من دون أي صوت، وهو لم يلاحظه على الإطلاق. ولو أراد ذلك الشيء قتله… أدار هورن رأسه ببطء متيبسًا. آه، إنه الأبيض الصغير

“أيها الصغير، أنت متوتر قليلًا، أليس كذلك؟ ارتعبت هكذا مباشرة؟ أنت مثل ذلك العجوز تمامًا، فلا عجب أنه اختارك”

مع أنه كان يعلم أن حتى الوحوش السحرية عالية المستوى تستطيع الكلام في هذا العالم، فضلًا عن كاهن طبيعة كان في الأصل إنسانًا، فإن رؤية دب عملاق يتكلم بقيت غريبة بالنسبة إليه

لم يهتم الأبيض الصغير، المعروف أيضًا باسم فريزر، بما يدور في ذهن هورن. بل نظر إلى شجرة الحياة اليابسة في مركز “البحيرة”، وظهر في عينيه أثر من خيبة الأمل

مع أن طاقة الحياة في هذا المكان ما تزال كثيفة، فإنها بدت راكدة وقديمة. والبقاء هنا طويلًا سيؤثر فعلًا في طاقة المرء. وفوق ذلك، كان يشعر بأن طاقة الحياة داخل جسده بدأت تميل إلى التسرب

وبدا أن أرض الأمل الخاصة بكهنة الطبيعة ليست هنا

“هيا بنا. الوقت لا ينتظر أحدًا. سنتجه إلى مكان آخر. وبعد ذلك سنبدأ تدريبك. هم؟”

أدار فريزر رأسه فرأى هورن يحدق بشرود، ويسير خطوة بعد خطوة نحو بقايا شجرة الحياة كأنه مسحور

“مهلًا، لا تذهب إلى هناك. شجرة الحياة اليابسة هي النقيض الكامل للشجرة الحية. إنها تمتص كل طاقة الحياة حولها. وإذا اقتربت كثيرًا، فحتى كاهن الطبيعة مثلك سيُستنزف حتى الجفاف”

لكن مهما صاح فريزر، واصل هورن السير إلى الأمام بعزم لا يتزعزع

ولم يجد فريزر خيارًا آخر. فتقدم خطوة واحدة، لكن مع تلك الخطوة انطلقت قوة شفط هائلة من قاع البحيرة الجاف تحت قدميه. ومهما سحب بكل قوته، لم يستطع إخراج كفه الأمامية

فارتعب بسرعة وعاد إلى هيئته البشرية. ولم يستطع الإفلات من قوة الشفط والانسحاب إلى أرض صلبة إلا بالاعتماد على الاضطراب الطاقي القصير الذي سببه التحول

ولم يكن لديه وقت للقلق على وضعه، فلم يستطع سوى المشاهدة بعجز من خارج الدائرة، وهو يذرع المكان ذهابًا وإيابًا بقلق، بينما كان هورن يقترب خطوة بعد خطوة من بقايا شجرة الحياة

وعندما رأى أن هورن ظل بلا تأثر طوال هذا الوقت، هدأ فريزر بدلًا من ذلك

وقف في مكانه وتمتم:

“أنت كاهن الطبيعة صاحب أقوى موهبة خلال ألف عام، وأنت أيضًا الأمل الأخير لكهنة الطبيعة. إذا لم أؤمن بشخص مثلك أيها العجوز، فقد أذهب إلى براشوف وأغامر بكل شيء. ففي النهاية، لم يبق من سلالتي سواي”

في هذه اللحظة، لم يكن هورن خاضعًا لسيطرة أي شيء. كان واعيًا تمامًا بما يفعله

فقط كان مركزًا بالكامل على مقاومة تسرب طاقة الحياة من جسده، ولم يكن لديه وقت للرد على فريزر

والسبب الذي جعله يخاطر بالاقتراب من المركز هو أنه شعر بأثر من ‘الحيوية’ داخل البقايا أمامه

وبصعوبة، وهو يضغط على أسنانه، وصل هورن أخيرًا إلى الشجرة

وتحت نظرات فريزر القلقة، مد هورن يده اليمنى ولمس جذع الشجرة اليابسة برفق

وفي اللحظة التي لمسه فيها، بدأت الشجرة اليابسة كلها تتحول ببطء إلى غبار

كما بدأت قوة الشفط تختفي تدريجيًا

وعندما رأى ذلك، أطلق فريزر زفرة ارتياح خفيفة. لم يتوقع أن تشكل بقايا شجرة حياة ميتة هذا القدر من التهديد. فشجرة الحياة التي كانت في الأصل تشع طاقة الحياة لتغذي منطقة كاملة، بدأت بعد موتها، وبحكم الغريزة، تمتص طاقة الحياة المحيطة بها

الحياة حقًا لا يمكن التنبؤ بها

ولحسن الحظ، عالج هورن الأمر. ولو أن شخصًا شريرًا وجدها أولًا، لربما حوّلها إلى أداة سحرية مرعبة

ومع اختفاء الشجرة اليابسة، عادت هالة طاقة الحياة داخل الوادي إلى طبيعتها ببطء، وتلاشى ذلك الإحساس الراكد القديم تدريجيًا

هم؟ ما هذا؟

عندها فقط لاحظ فريزر خيطًا من ضوء أخضر زمردي أمام هورن

وقبل أن يتمكن فريزر من رؤيته جيدًا، تفرق الضوء فجأة، وتحول إلى نقاط تشبه ضوء النجوم اندمجت في جسد هورن

وبدا على فريزر أنه لم يفهم شيئًا. ما الذي كان ذلك بحق؟

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.