الفصل 1142 : خارج المدينة

الفصل 1142: خارج المدينة

بالنسبة إلى خدم القافلة هؤلاء، كانت المكافآت الموعودة، ومعها عشاء فاخر ومكان إقامة جيد، كافية لجعل عيونهم تحمر ودفعهم إلى بذل آخر ذرة من قوتهم

وسرعان ما زادت سرعة القافلة درجة أخرى وسط ردود أفرادها العالية

“أسرعوا! أسرع قليلًا… أسرع قليلًا فقط…”

شعرت أنيا بالقلق في داخلها، لكنها لم تستطع إظهار أدنى شيء منه على وجهها. حتى إن هذا العذاب جعلها تتذكر أخطر تجربة مرت بها أثناء التجارة، حين دخلت عميقًا في البرية اللانهائية للتفاوض مع الأورك كريهي الرائحة

“لكن… هذه الأزمة تتجاوز التجارة القبلية السابقة بكثير…”

حتى أنيا، التي كانت تستطيع الحفاظ على هدوئها في مواجهة الأورك، بدأت تشعر بالرعب حقًا في هذه اللحظة

ففي النهاية، ما إن تُكتشف الأشياء التي ارتكبتها، حتى تكون جريمة كافية لتوريط العائلة كلها

طوال الأيام القليلة الماضية، ظل القلق والخوف يعذبان قلب الآنسة الشابة المسكينة أنيا، حتى تسببا في ظهور بعض التجاعيد عند طرفي حاجبيها

“ماذا حدث؟ لماذا توقفنا؟”

فجأة توقف مقدمة فريق الخيول، مما تسبب في اضطراب في القافلة خلفه، حتى إن بعض العربات انقلبت مباشرة، فامتلأت أنيا بالغضب

كبحت رغبتها في جلد أحدهم، واستدعت خادمتها الشخصية: “اذهبي إلى الأمام وانظري ماذا حدث بالضبط”

“الآنسة الشابة!”

لكن قبل أن تنطلق الخادمة المرتدية زيًا عسكريًا، جاء وكيل يركض على عجل، ووجهه الزيتي مغطى بالعرق

“إنهم البالادين! فرقة من البالادين تسد الطريق أمامنا…”

“هذه الكلاب اللعينة…”

تذمر عدة خدم قريبين لا يفهمون الوضع بصوت منخفض. في نظرهم، كان هؤلاء البالادين قد ابتزوا معظم أرباح قافلة العائلة مباشرة، حتى تسببوا في خسارتهم قدرًا غير قليل من امتيازاتهم الخاصة، وأُجبروا على مغادرة مدينة القمر الفضي الجديدة مع المخاطرة بأخطار الحرب. والآن، ما زالوا يطاردونهم بلا رحمة؛ كان ذلك بغيضًا إلى أقصى حد

لكن سماع الخبر نفسه لم يجلب لأنيا سوى الرعب

“هل يمكن… أنهم اكتشفوا الأمر؟”

شعرت كأن قلبها أصدر صوتًا ثم سقط مباشرة في قبو جليدي. كان البرد قارسًا حتى العظام

للأسف… وهي ترى عيون مرؤوسيها، كان على أنيا أن تضغط على نفسها وتتقدم راكبة

وسرعان ما رأت فرقة من المحاربين يرتدون دروعًا بيضاء فضية تسد الطريق أمامها، وكان الرمز المكرم لحاكم العدالة على صدورهم ساطعًا يخطف البصر

زاد الضوء الصارم والبارد في عيونهم القلق في قلب أنيا إلى أقصى حد

“القائد إنجيكي…”

أجبرت نفسها على الابتسام وتقدمت، وبالكاد استطاعت العثور على وجه مألوف بين البالادين

“نقابة تجار نين مليئة بتجار ملتزمين بالقانون، وقد بعنا بالفعل 80 بالمئة من مؤننا في مدينة القمر الفضي. حتى وثائق التخليص الجمركي أنت من أصدرها لي…”

حمل صوت أنيا نبرة أنفية ثقيلة، وبدا شديد الدلال. ربما كان ذلك بسبب عادة مهنية

للأسف، لم يكن لهذا الأسلوب أي تأثير على البالادين أمامها، وخصوصًا القائد إنجيكي، الذي امتلأت عيناه بالاشمئزاز

لم يقل شيئًا آخر، بل انحنى باحترام وتنحى جانبًا، ليبرز بالادين أنثى ترتدي درع فرسان خلفه

“قائدة البالادين! نور الأمل لعامة الناس! خبيرة أسطورية—رافينيا!”

عندما عرفت الطرف الآخر، صرخت أنيا يأسًا في قلبها، وبدا جسدها كله كأن عظامه انتُزعت منه

“من نظرتك، أعرف أن المعلومات السابقة لم تكن خاطئة! أيتها الخاطئة أنيا، أما زلت لا تعترفين بجرائمك؟”

كانت رافينيا، التي وصلت بالفعل إلى نطاق [أسطوري]، مرعبة. حتى استجواب بسيط مع تلك القوة العظيمة التي تضرب الروح مباشرة جعل أنيا تكاد تنهار، وترغب في الاعتراف بجرائمها

“كل هذا كان بترتيب قائدة البالادين… هل تظنين أنني سأخون شرف البالادين من أجل حيلك القذرة التافهة؟”

رفع إنجيكي رأسه بفخر، وكانت عيناه مملوءتين بالازدراء: “القضاء عليكم داخل المدينة كان سيكون ملفتًا جدًا بالفعل… لكن هنا، الأمر مختلف. استسلمي بطاعة، وستنالين محاكمة عادلة. لن نترك أي شخص سيئ يفلت، لكننا لن نظلم أي شخص صالح أيضًا…”

كان يملك هذه الثقة بطبيعة الحال. فقد كان فريق الاعتراض مكوّنًا بالكامل من بالادين محترفين رفيعي الرتبة. وتقود الفريق الخبيرة الأسطورية، نور الأمل، رافينيا. كان هذا كافيًا للقضاء على كل شر

“باسم جلالة الملكة، أطالب بتفتيش هذه القافلة!”

أعلنت رافينيا بصوت عال

والسمعة العادلة التي مثلها تحالف أيلاسترو والبالادين جعلت معظم الناس في القافلة يترددون فورًا

كان كثير منهم لا يعرفون شيئًا عما يجري. حتى الحراس الذين استُؤجروا بأجور مرتفعة نادرًا ما عرفوا ما في الداخل

كانت أنيا تشك بقوة في أنه حتى لو دفعت أي ثمن، فعندما يعرفون أنهم سيواجهون تحالف القمر الفضي وكنيسة حاكم أعظم، فلن يكون هناك أي شخص مستعدًا للوقوف معها

“قائدة البالادين رافينيا، لطالما كنتِ قدوتي… أنا أؤمن بنزاهتك، لكنني أؤمن أكثر بأن هناك سوء فهم في كل هذا…”

ترجلت أنيا. أدت انحناءة سيدة أمام رافينيا، ثم مشت إلى جانب عربة انقلبت على الأرض، ورفعت القماش المشمع الملفوف بإحكام

“انظري… إنه مجرد جلد عادي، ومعظمه صناديق فارغة…”

أرت أنيا رافينيا البضائع التي تنقلها: “كلها أشياء توافق اللوائح؛ ولا توجد فيها أي بضائع محظورة…”

“لا تعرضي ذكاءك الصغير أمامي… كل حيلك هذه لا تستحق الذكر أمام العدالة، ولا تفعل إلا أن تجعلك تبدين أكثر سخافة…”

قالت رافينيا ببرود، بعد أن فتشت بضع قطع من الجلد

رنين!

أصدر غمدها عند خصرها طنينًا واضحًا، وظهر ضوء أبيض مبهر، راسمًا قوسًا لامعًا في الهواء

طقطقة!

انكسر المحور والعربة، وتحطمت ألواح خشبية كثيرة، أما الخيول التي فزعت فقد تحررت فورًا من قيودها وركضت صاهلة. لطخ الطين المتناثر فستان أنيا الأحمر الزاهي، لكنها لم تهتم بذلك إطلاقًا

في هذه اللحظة، صار عقل أنيا فارغًا، ولم تبقَ فيه إلا فكرة واحدة تدور حول نفسها—لقد وجدتها!!!

تناثر… تطايرت شظايا خشبية كثيرة، كاشفة عن حجرة مخفية بين المحور والصندوق، وسقطت منها عدة بلورات حمراء داكنة على شكل معين، تصدر توهجًا بلون الدم

حتى التجار الواقفون بعيدًا استطاعوا في هذه اللحظة شم رائحة دم قوية

“مراسم الدم—لتحقيق هذه النقاوة من بلورات الدم، كم حياة وكم روحًا احتجتم…”

كانت يد رافينيا التي تمسك بمقبض السيف ترتجف بالفعل: “لمجرد تلبية احتياجات حاكم المذابح الشرير، كيف طاوعتكِ نفسك على مد يدك إلى أبناء جلدتك؟”

“لقد ثبتت جرائمك. ليس أنت فقط، بل نقابة تجار نين كلها وعائلة باين يجب أن تواجه عقوبات الكنيسة!”

أعلنت رافينيا بصوت عال

في الوقت نفسه، سحب البالادين خلفها سيوفهم الطويلة أيضًا، وكانت عيونهم مملوءة باشمئزاز واضح وعزم ثابت

هذا الجو المرعب تسبب فورًا في انهيار الناس العاديين غير المطلعين داخل القافلة

“آه… أيها الحكام العظماء، هذا لا علاقة له بي، أنا مجرد سائق عربة استأجروه… أرجوكم اغفروا لي… اغفروا لي…”

شعر سائق عربة يرتدي قبعة من القش، وملابس كتانية سميكة، ويمسك سوطًا بأن ساقيه قد ضعفتا، فجثا مباشرة على الأرض

كان رد فعل الآخرين مشابهًا؛ وأمام الضغط المزدوج من سلطة الملك والقوة العظمى، كان عدد قليل جدًا من الناس يملكون الشجاعة للمقاومة

والأهم من ذلك، حتى لو ملكوا الشجاعة للمقاومة، فستكون النتيجة كحشرة السرعوف أمام عربة؛ لن يلقوا إلا سحقًا قاسيًا تحت العجلات، بلا أي أمل في نتيجة مختلفة

“اهربوا!”

كان الحراس والمرتزقة الذين استأجرتهم القافلة أسرع بديهة من الناس العاديين

بعد أن رأى القائد أن الوضع سيئ، صرخ فورًا، وجلد الخيول بعنف، راغبًا في الهرب في الاتجاه المعاكس

كان قائد المرتزقة الخبير يعرف بالتأكيد مدى خطورة هذه المسألة. حتى لو كان لا يعلم شيئًا تمامًا، فسيُورط مع ذلك. ففي أمور كهذه، كانت الكنيسة تفضل دائمًا قتل الأبرياء على ترك مذنب يفلت. والأهم من ذلك، أنه لم يكن يستطيع ببساطة إثبات براءته!

كان الخصوم كلهم بالادين رفيعي الرتبة، ولم تكن هناك أي فرصة للنصر في القتال

لذلك صار الهرب الخيار الوحيد

“تحاولون الهرب من الحكم؟ حماقة!”

أطلقت رافينيا تقييمًا هادئًا

لم تتحرك بنفسها، لكن البالادين على الجانبين كانوا قد اندفعوا بالفعل

وميض ضوء الاستدعاء، وظهرت أشكال كثيرة من المطايا السماوية

وحدهم البالادين المكرمون والعادلون يمكن أن تقبلهم المطايا السماوية ليصبحوا رفاقًا أوفياء

ومع امتلاك هذه القوى السريعة الحركة، كيف يمكن للمرتزقة الراكبين خيول حرب عادية أن يسبقوا البالادين؟

“انتظروا… يمكنني أن أشهد… لم أكن…”

لم يبتعد قائد المرتزقة كثيرًا قبل أن يُدرك مباشرة. امتلأ وجهه باليأس، وكان لا يزال يصرخ قبل موته

للأسف، لم يكن لدى بالادين ذي وجه بارد أي كلام زائد، فثقب قلبه مباشرة بسيف طويل

كان عدد كبير من البالادين، وهم يركبون المطايا السماوية، يطوفون ذهابًا وإيابًا حول القافلة، مغلقين كل طرق الهرب الممكنة، تاركين الخدم الآخرين لا يملكون إلا الجثو على الأرض وهم يرتجفون

“أيتها الخاطئة! بسبب جشعك وشرّك، كم أذى جلبتِ إلى هذا العالم؟”

عند النظر إلى وجه أنيا الجميل أمامها، احمر وجه رافينيا بوضوح: “مصدر شر مثلك لا ينبغي أن يوجد في هذا العالم…”

“باسم العدالة، أحكم عليك!”

بدأ النور المكرم الأبيض الحليبي يتكثف على سيف الفارسة. أشارت أنيا إلى المقربين منها الذين كانوا يستعدون للاندفاع أن يتوقفوا، وعلى وجهها ابتسامة مرة

“أولئك الخدم أبرياء ولا يعلمون شيئًا؛ أطلب أن تمنحيهم الرحمة والمغفرة…”

قالت أنيا أخيرًا

“أيتها الشريرة الماكرة، هل ما زلت تعرضين نفاقك الآن؟”

كانت عينا رافينيا تحملان نية قتل باردة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.