الفصل 46 : حفلة ما بعد غير مبهجة كثيرًا [2

الفصل 46: حفلة ما بعد غير مبهجة كثيرًا [2]

-طنين! -طنين! -طنين!

“هل يمكنني الحصول على انتباه الجميع من فضلكم”

بضربه على كأس النبيذ في يديه، جمع إيليا انتباه الجميع

واقفًا بأناقة في وسط القاعة، تأكد إيليا من أن الجميع ينظرون إليه قبل أن يتابع

“أولًا وقبل كل شيء، أود أن أشكر جميع من قرروا حضور هذا التجمع. مع أن مادتنا الاختيارية قد تُعد صغيرة نسبيًا مقارنة بالمواد الاختيارية الأخرى، فنحن هنا أشبه بعائلة”

وبينما كان ينظر في عيون الجميع داخل الغرفة، صار مزاج إيليا جادًا قليلًا وهو يتحدث

“لقد عرفت مؤخرًا بالصراعات التي تحدث بين الطلاب الأصغر سنًا وبيننا نحن الأكبر سنًا، وبصراحة يؤلمني أن أرى هذا. قد لا أكون قادرًا على تغيير ذلك، لكنني آمل بصدق ألا يظهر هذا التحيز وهذا الصراع في مادتنا الاختيارية”

توقف قليلًا، ونظر إلى كل من في الغرفة، ثم رفع إيليا كأسه وقال

“هذه ليست مجرد مادة اختيارية. هذه عائلة!”

في البداية، كان الجميع صامتين. وعندما التفتوا لينظروا إلى بعضهم، أمكن رؤية عدد لا يحصى من التعابير على وجوه بعض الأفراد. كانوا يريدون الاعتراض، لكنهم… لم يجرؤوا. مع نفوذ إيليا الحالي، كانت كلماته قانونًا. رفضه كان أشبه بتوقيع حكم موت

-تصفيق!

ما كسر الصمت المحرج والمتوتر كان صوت تصفيقة

-تصفيق! -تصفيق! -تصفيق!

وسرعان ما بدأ شخص آخر بالتصفيق، وكأنها سلسلة تفاعل، تبعه الجميع وبدؤوا يصفقون

“أنا أفهم، سأتبع أمر الرئيس!”

“نحن نحبك أيها الرئيس!”

“أنا أحبك أيها الرئيس!”

ترددت الهتافات في أنحاء القاعة بينما هتف الطلاب والطالبات لإيليا

ابتسم إيليا، وجرع جرعة كبيرة من النبيذ، ثم رفع الكأس في الهواء مرة أخرى

“إنه لشرف وفخر عظيمين أن أرحب بكم في مادتنا الاختيارية، استكشاف الطعام!”

“شكرًا لك!”

“استكشاف الطعام!”

“أفضل مادة اختيارية!”

مع أن الجميع هتفوا، لم يفعل ذلك شخصان. احتفظ أحدهما بوجه غير مبال طوال المحنة، بينما تقزز الآخر مرارًا

طبعًا، لم يَفُت ذلك عيني إيليا، إذ ضاقت عيناه لجزء من الثانية قبل أن تعودا إلى طبيعتهما، كأن شيئًا لم يحدث

من دون أن أنزعج من حقيقة أن إيليا ربما لاحظ تصرفي، جلست بلا مبالاة على أريكة واستمتعت بنبيذي. حقيقة أنه تمكن من قول تلك الكلمات دون أن يتقزز كانت جديرة بإعجابي

حسب كل ما أعرفه، لم يكن إيليا يهتم إطلاقًا بالصراعات داخل الأكاديمية. في الواقع، كان على الأرجح مبتهجًا بحقيقة وجود صراعات داخل الأكاديمية. وبالأخص لأن بعض الانتباه ابتعد عنه، مما سمح له بالتصرف كما يشاء

نظرت إلى كأس النبيذ في يدي وعبست

رغم أنني كنت عادة أكره الكحول بسبب صدمة سابقة، لم يعد الأمر مشكلة الآن. وباستثناء أن النبيذ لم يكن قويًا إلى هذا الحد، فمع بنيتي الجسدية الجديدة، لا يؤثر فيّ إلا الكحول الذي تتجاوز نسبته 70%. أي شيء أقل من ذلك لا يزعجني

لقد أفسد هذا نوعًا ما متعة الكحول، لكن لا بأس، فليس الأمر وكأنني أحتاج إلى الكحول في حياتي مجددًا

بعد أن أوشكت على إنهاء نصف النبيذ الذي أحضرته معي، والذي أخفيته براحة كبيرة داخل سواري، شعرت بامتلاء مثانتي

تقدمت نحو نادل وسألته

“المعذرة، أين الحمام؟”

أشار النادل نحو مدخل الغرفة وقال

“انعطف يمينًا هناك، وبعد أن تمشي بضعة أمتار، سترى لافتة الحمام”

“شكرًا لك”

شكرت النادل، واتبعت تعليماته، ثم توجهت إلى الحمام

“على الرجل أن يفعل ما يجب على الرجل فعله”

…

جالسة على الأريكة، كانت أماندا غارقة في أفكارها. من حين إلى آخر كانت تلقي نظرة إلى يمينها حيث جلس طالب ذكر. كان يبدو خارج المكان تمامًا بملابسه التي لا تناسب الأجواء. كان لديه شعر أسود قصير وعينان زرقاوان كالمحيط. ملامحه الخالية من أي بثور أو نمش بدت نظيفة ومريحة. رغم أنه كان من الممكن اعتباره وسيمًا، فإنه كان عاديًا فقط إذا قورن بأمثال جين وكيفن

بينما كانت تنظر إليه، لم تستطع أماندا إلا أن تنظر إليه بحيرة. كان يجلس حاليًا على أريكة، يرتشف بعض النبيذ ويبدو شديد الملل. لم يقترب منه أحد، ولم يقترب هو من أحد، وبدا أنه يستمتع بالعزلة، إذ كان يتمتم لنفسه أحيانًا

…هل كان ما قاله صحيحًا؟

سبب اهتمام أماندا الشديد به هو أن ذلك الطالب نفسه كان قد اقترب منها في وقت سابق. كان ذلك عندما كانت على الشرفة تنظر إلى القمر، ضائعة في أفكارها

…كان الأمر غريبًا

كان لديها تذكر مبهم له، لأنه كان من الطلاب الأكثر شهرة في فصلها. لكن ليس بطريقة جيدة…

كانوا يسمونه “الغريب”

لم تكن متأكدة من التفاصيل، لكنه كان يُعد في نظر معظم الطلاب غريبًا ينبغي تجنبه بأي ثمن

وبالتفكير في تفاعلاتها معه، لم تستطع أماندا إلا أن توافق

…لقد كان غريبًا

عادة، كان الطلاب الذكور يأتون نحوها ويحاولون بكل الطرق جذب انتباهها

ومع ذلك، لم يخبرها إلا بشيئين قبل أن يغادر. وما كان أكثر إرباكًا هو الأشياء التي قالها لها

“يجب أن تكوني حذرة الليلة…” و “قد يحدث شيء الليلة، وقد تكونين أنت الهدف—لا، أنت على الأرجح الهدف”

إذا كانت هذه حيلة جديدة لمحاولة جذب انتباهها، فقد نجح

لم تأخذ تحذيره على محمل الجد حقًا، لكنها بالتأكيد بدأت تنتبه أكثر إلى محيطها

وبما أنها كانت في مثل هذه المواقف منذ صغرها، فقد أصبحت طباعها حذرة. إذا حدث أي شيء مريب ولو من بعيد، كانت سترفع حذرها فورًا إلى الحد الأقصى

تفحصت القاعة، وبدا كل شيء طبيعيًا، وباستثناء بضعة أشخاص بدأوا يسكرون بالفعل، لم يكن هناك شيء غريب بشأن… هم؟

سكرى؟

ألم يكن النبيذ هو الشيء الوحيد الذي قُدم هنا؟

كيف يمكن للناس أن يسكروا من النبيذ؟

في الحال، عرفت أماندا أن هناك شيئًا خاطئًا

أخفت يدها خلف ظهرها، واستعدت لاستدعاء قوسها في حال حدث شيء خطر

-ارتطام! -ارتطام! -ارتطام!

واحدًا تلو الآخر، بدأ الطلاب يسقطون على الأرض

حاولت أماندا غريزيًا استدعاء قوسها، لكن موجة من الدوار جعلتها تفقد توازنها

تعثرت وهي تحاول بكل جهدها أن تسند نفسها إلى عمود

نظرت حولها، فسقط كل طالب على الأرض فاقدًا وعيه

“اللعنة!”

وهي تصر على أسنانها، حاولت أماندا بكل جهدها مقاومة تأثير الدواء

رغم أن الدواء كان قويًا، فإنها لم تفقد وعيها بعد. كان ذلك يعود جزئيًا إلى كونها واحدة من أقوى الأشخاص في الغرفة، وإلى عقليتها القوية

…لكنها لم تكن تعرف إلى متى يمكنها البقاء واعية. كان الوقت يمضي، ولم يكن بوسعها إلا أن تحاول بأقصى جهدها ألا تقع في أي مؤامرة كان أحدهم ينسجها

نظرت حولها، وحاولت البحث عن الفتى الذي حذرها مسبقًا… لكن بلا جدوى، إذ كان مفقودًا

“هل هو العقل المدبر وراء هذا…؟”

فكرت أماندا بذلك وهي تبحث عن أي أثر له. لم يكن من الخطأ أن تشك فيه، لأنه اختفى فجأة بمجرد أن بدأ الجميع يسقطون على الأرض. القول إن هذا غير مريب سيكون كذبًا…

“ربما كان من النوع الذي يحب مضايقة فريسته؟”

لكنها أنكرت الاحتمال بسرعة. رغم أنه كان غريبًا، فقد استطاعت أن تعرف أنه ليس الجاني. ورغم أن أماندا لم تكن تحب الكلام كثيرًا وكانت تبدو دائمًا غارقة في كتبها، فإنها كانت تراقب دائمًا. كان ذلك شيئًا طورته على مر السنين كي تقرأ بشكل أفضل من يحمل نوايا خبيثة تجاهها. وضعياتهم، تعابيرهم، طباعهم؛ كان بإمكانها إلى حد كبير أن تحدد إن كان لدى شخص ما أي نية سيئة أو كان يرتدي قناعًا لإخفاء حقيقته من خلال مراقبة تلك الأشياء

رغم أنه كان غريبًا، فقد استطاعت من النظرة الأولى أن تعرف أنه لا يقصد أي أذى

“سعال!… سعال! خه-أماندا!”

وهو يسعل ويتعثر على الأرض، مشى إيليا نحو أماندا

نظرت أماندا إلى إيليا الذي بدا في ضيق، فتراجعت بضع خطوات إلى الخلف

“هاه… هاه… هاه”

سقط إيليا على ركبة واحدة، ولهث بشدة

“خه-ما الذي يحدث؟”

رغم أن أماندا كانت تعاني أيضًا، حاولت بكل جهدها أن تمنع نفسها من مساعدة إيليا

أخبرتها غرائزها ألا تفعل… ومع ذلك، لم تستطع إلا أن تخطو خطوة في اتجاهه. كان المفتاح الوحيد الذي تملكه للعثور على أمها… كانت تحتاج إلى نهاية لهذا الأمر

ورغم أنها كانت تكافح، بدأت أماندا تعتاد ببطء على تأثيرات الدواء. وسرعان ما استعاد عقلها بعض الصفاء

عندما وصلت على بعد بضعة أمتار من إيليا، مدّت أماندا يدها في اتجاهه

“شكر-خهًا لك”

مد إيليا يده اليمنى، وحاول الإمساك بيد أماندا… لكن قبل أن يتمكن من لمسها بالكامل، ضربت يده بعيدًا

-صفعة!

“أنـ-ت”

نظر إيليا إلى أماندا مصدومًا، بينما كانت تحدق فيه بحدة

“توقف عن التمثيل”

“عمـ-اذا تتحدثـ-ين؟”

“أتظن أنك تستطيع خداعي بينما كانت على وجهك ابتسامة ساخرة طوال الوقت؟”

وقد أُخذ على حين غرة، لمس إيليا وجهه

“كو كو كو”

ارتجف إيليا، وتعززت ابتسامته وهو يبدأ بالضحك

“يا لإهمالي… لم أستطع كبح حماسي فحسب”

وقف إيليا، وضرب جبهته بيده بمبالغة

“آه… أنا آسف، لم أستطع منع نفسي بعد أن تخيلتني أقضي بعض الوقت وحدي معك، إحدى الجميلات الثلاث العظيمات بين طلاب السنة الأولى”

-طنين!

استدعت أماندا قوسها، وشدته فورًا

“يا للدهشة، ألسنا متسرعين قليلًا؟”

رفع إيليا يديه مستسلمًا، وابتسم بسخرية وهو يمشي في اتجاه أماندا

-أزيز! -أزيز! -أزيز!

بمجرد أن خطا إيليا خطوة في اتجاهها، ومن دون أن يطرف لها جفن، أطلقت أماندا ثلاثة سهام متتالية

فجأة ظهرت ثلاثة خطوط بيضاء من الضوء أمام إيليا بينما صفرت السهام في الهواء

-ارتطام! -ارتطام! -ارتطام!

“أوه، يا للعجب، هذا رمي سهام رائع”

نظر إيليا خلفه، وصفر بإعجاب وهو ينظر إلى السهام الثلاثة التي اخترقت الجدار بعمق

“…من المؤسف أنك أخطأت”

نظر إيليا إلى أماندا التي كانت على الأرض تلهث بشدة، وعلى وجهه ابتسامة مبتهجة. بضع دقائق لم تكن كافية لمقاومة الدواء الذي أعده بعناية مسبقًا

مشى ببطء، مستمتعًا بتعبير أماندا وهي تكافح

“نعم… هذا ما أردته! أخيرًا، أظهرت لي أماندا اللامبالية جدًا تعبيرًا مختلفًا!”

“مـ-اذا فعلت بي!”

وهي تصر على أسنانها، حدقت أماندا في إيليا الذي لم يكن يبعد عنها إلا بضع خطوات

“يا عزيزتي، لا تريني وجهًا كهذا…”

جثا على ركبة واحدة، وأمسك أماندا من ذقنها، ثم التوى تعبير إيليا بوحشية

“الآن، الآن، لا نريد لأماندا العزيزة أن تظهر وجهًا كهذا، أليس كذلك؟”

أمسك وجهها، ونظر إيليا إلى ملامحها بإعجاب

“لولا الأوامر الصارمة التي تلقيتها من الأم الحاكمة، لما أبقيتك هادئة هكذا حتى الآن…”

“الأم الحاكمة؟”

“أوووبس، يبدو أنني تكلمت كثيرًا”

طرق إيليا رأسه بخفة، وظهر على وجهه تعبير سخيف

“لنقل فقط إنك ستشكرينني قريبًا”

-بصق!

بصقت أماندا في وجه إيليا، ونظرت إليه بتحد

“ابتعد عني!”

“أنـ-ت أنـ-ت”

ارتجف إيليا، ولمس خده حيث بصقت أماندا. ونظر إلى إصبعه المغطى باللعاب، فالتوى وجهه بتهديد بينما أمسكت يده بعنقها

“كيف، كيف تجرئين على البصق في وجهي!”

تردد صوته القوي في أنحاء القاعة بينما شد قبضته حول عنق أماندا

“بعكسك، لم أُولد جميلًا مثل البقية. تعرضت للإهانة، والسخرية، والتنمر بسبب مظهري”

“تراتبية هذا العالم تحكمها أشياء اثنان: الجمال والموهبة”

“بعكسك أنت التي امتلكت كليهما، لم أمتلك شيئًا! تعرضت للتنمر والمضايقة طوال طفولتي كلها. حتى والداي تخليا عني من أجل إخوتي الأصغر الذين كانوا أفضل مني مظهرًا!”

شد قبضته على عنق أماندا أكثر، وسحب وجهها أقرب إلى وجهه

“عندما كنت على وشك إنهاء حياتي… جاءت الأم الحاكمة وأنقذتني”

“منحتني الموهبة، والقوة، ومظهري الحالي”

وهو يحدق بكل ما لديه من قوة، ظل صوت إيليا يرتفع

“لولاها، لكنت لا شيء!”

“خهه”

خفف قبضته على عنق أماندا، ونظر إليها وقال

“لذلك، مهما كافحت، فلن أتوقف عند أي شيء حتى أكمل مهمتها!”

تنهد

أفزع تنهد عالٍ كلًا من أماندا وإيليا، وتردد في أنحاء القاعة. وسرعان ما دخل إلى القاعة شاب شاحب ذو عينين زرقاوين عميقتين. توقفت عيناه قليلًا على إيليا قبل أن ينظر إلى أماندا التي كانت تكافح بكل قوتها

وبنظرة منزعجة، حك رأسه وقال

“لقد حذرتك، أليس كذلك؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.