الفصل 141 : جبل ظهر التنين

الفصل 141: جبل ظهر التنين

يُعد جبل ظهر التنين مكاناً قاسياً ولا يرحم، خاصة في منطقته المركزية. وبينما يُخشى من غابة الصمت الأبدي بسبب حالات الاختفاء الغامضة لمن يغامرون بدخولها، فإن جبل ظهر التنين يُعرف بتضاريسه الغادرة المليئة بالمنحدرات الشديدة والوديان العميقة. وقد رسخت الظواهر الغريبة في المنطقة مكانته كأحد المناطق المحظورة في القارة.

استطاع ألدريان، الذي يسير الآن نحو مركز الجبل، تجربة الأخطار بنفسه. فكلما توغل أكثر، أصبحت التضاريس أكثر صعوبة وانحداراً، مع نمو عدم القدرة على التنبؤ بالمناظر الطبيعية. كان عليه أن يحذر من هبات الرياح المفاجئة التي يمكن أن تجرفه بعيداً عن حافة الجرف، كما شعر بأن الطاقة أصبحت أكثر فوضوية مع استمراره في التقدم.

بدأت الرياح تلسع جلده، ولكن بفضل جسده المتصلب، ظل دون أذى. وخلفه كان شين هاوتيان والدوق فاليارد، وكلاهما يستخدم طاقته لحماية نفسه من البيئة القاسية. وصلوا في النهاية إلى ممر ضيق يحده جرف شاهق على اليسار وهاوية على اليمين، ولم يكن واسعاً بما يكفي إلا للسير في خط واحد. كان الممر مضاءً بشكل خافت بضوء القمر، مما أضفى جواً مخيفاً.

ودون تردد، واصلوا التقدم متخذين خطوات بطيئة وحذرة. وازدادت قوة الرياح التي تهب عليهم من الأمام، مما جعل كل خطوة تبدو أثقل. ورغم ذلك، لا يزال ألدريان يمتنع عن استخدام طاقته لحماية جسده، فقد استشعر شيئاً غير عادي مع توغلهم في المنطقة المركزية للجبل.

فكر ألدريان: هذه الرياح تحتوي على مستوى عالٍ من استيعاب قوانين الرياح. إنه أمر مذهل حقاً. هذا المكان يمكن أن يكون ملاذاً لصاقلي عنصر الرياح، لكن الرياح شديدة لدرجة أنهم سيمزقون إلى قطع قبل أن يتمكنوا من استيعاب أي شيء.

وتابع تفكيره: بترك الرياح تضرب جسدي، يمكنني الشعور بالطاقة وقوانينها. إنها مفيدة حقاً لزيادة فهمي الخاص لعنصر الرياح. وألقى نظرة على الهاوية العميقة بجانبه، والتي كان قاعها محجوباً بالظلام.

وعندما تجاوزوا الممر الضيق أخيراً، وصلوا إلى حقل صخري مسطح عند حافة وادٍ سحيق. هناك، لمحوا جسراً برياً اصطناعياً يمتد عبر الفجوة. كان الجسر واسعاً بما يكفي لوقوف ثلاثة بالغين جنباً إلى جنب، وهو ما قد يبدو عادياً في أي مكان آخر.

كانت المشكلة هي أن الرياح هنا بدت وكأنها حية؛ فبمجرد أن استشعرت اقتراب حياة، ازدادت قوتها أكثر. كان شين هاوتيان قد شكل بالفعل درعاً رقيقاً حول نفسه باستخدام إتقانه لقوانين الضوء، مما حافظ على حمايته. أما بالنسبة للدوق فاليارد، فقد قام بتفعيل أثره الدفاعي من ذروة رتبة العالم السماوي، مغلفاً إياه بطاقته الخاصة.

كان صوت تمزيق الرياح للهواء مرعباً، حيث وصلت قوتها إلى ذروة رتبة الملك واستمرت في الارتفاع. شعر ألدريان بكل هذا بتعبير هادئ بشكل غريب، ولم يتأثر رغم الموقف. كانت ملابسه ممزقة بالفعل في عدة أماكن، وبدأ الدم يتقاطر من جروح متعددة في جسده، ومع ذلك ظل ساكناً.

ألقى شين هاوتيان والدوق فاليارد نظرة على ألدريان، متسائلين عما سيفعله بعد ذلك.

وعندما قاربت قوة الرياح رتبة الإمبراطور، قام ألدريان أخيراً بتفعيل أثره الدفاعي، وهو درع من ذروة رتبة العالم السماوي قادر على الدفاع حتى ضد صاقلي رتبة الإمبراطور المنخفضة. ومع تفعيله للدرع، ذهب عقله إلى مارديرد فاليارد، الذي مر عبر هذه المنطقة الغادرة ووصل إلى الجرف الذي يمكن لألدريان رؤيته الآن من مكانه.

تساءل ألدريان: إذا كان للمخطط علاقة بكيفية تمكن مارديرد من تجاوز هذه التشكيلة الهائلة، فهل المخطط بمثابة مفتاح لدخول هذا المكان؟ ولكن كيف عرف مارديرد أنه سيكون مفيداً هنا؟ هل أخبره شخص ما عن أهمية المخطط، أم.. لا، عليّ تنحية ذلك جانباً الآن. إذا كان المخطط هو المفتاح لتجاوز التشكيلة، ألا يعني ذلك أنه قد يكون الوحيد القادر على دخول هذا المكان؟ إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون لدينا حل لمشكلتنا.

وفكر أيضاً: التشكيلة هائلة أيضاً. إنها من نفس نوع التشكيلة الموجودة في المنطقة الجوهرية لغابة اليأس، التشكيلة الطبيعية، ولكن على نطاق أوسع بكثير مع قوانين الرياح. لا يمكنني استخدام نفس الطريقة التي استخدمتها في غابة اليأس بسبب ضخامة هذا المكان.

وبينما استمر ألدريان في التأمل في الموقف، تصاعدت قوة الرياح لتتجاوز مستوى رتبة الإمبراطور المنخفضة واقتربت من رتبة الإمبراطور المتوسطة. وإدراكاً منه أن الموقف أصبح أكثر خطورة، أطلق ألدريان طاقته الذهبية ليحمي نفسه من هجوم الرياح، حيث أصبح استيعاب أي شيء في ظل هذه الظروف أمراً مستحيلاً الآن.

وفجأة، تجمد ألدريان مذهولاً بما رآه. فالرياح التي كانت تعصف بضراوة، بدت وكأنها تنقسم عندما تلامست مع طاقته الذهبية. وبالتركيز الشديد، لاحظ شيئاً صادماً.

فكر ألدريان: الرياح.. إنها تتجنب طاقتي الذهبية! إذا كان لطاقتي هذا التأثير، إذن.. وألقى نظرة على شين هاوتيان والدوق فاليارد قبل أن يمد طاقته الذهبية لتغطيهما أيضاً.

صُدم الرجلان؛ فقد اختفى الضغط الساحق للرياح في اللحظة التي غلفتهم فيها طاقة ألدريان الذهبية. لقد كانوا على وشك التراجع، خاصة وأن درع الدوق فاليارد بدأ يظهر بالفعل علامات التضرر تحت تأثير رياح مستوى الإمبراطور المتوسطة.

قال ألدريان بهدوء: لست متأكداً من السبب، لكن يبدو أن طاقتي يمكنها تحييد الرياح هنا. ابقيا قريبين مني، ويمكننا المضي قدماً.

ومع قيادة ألدريان للطريق، استأنفوا رحلتهم عبر الجسر الذي يمتد لمسافة 700 متر. بالنسبة للصاقلين، ستكون هذه المسافة تافهة عادة، ولكن في مواجهة الرياح القاطعة التي لا تلين، أصبح عبورها تحدياً مستحيلاً تقريباً.

كان الجسر شاهداً على إخفاقات الماضي؛ فقد ميزت بقع الدم أقساماً مختلفة، وتناثرت الآثار المحطمة، وهي بقايا أولئك الذين حاولوا المرور قبلهم. واشتبه ألدريان في أن هذه البقايا تركتها عائلة بادين أو أرواح سيئة الحظ أخرى تجرأت على المغامرة حتى هذا الحد.

وبعد عبور الجسر، وصلوا إلى الجانب الآخر من الوادي، ليواجهوا حقلاً صخرياً شاسعاً. كان الحقل مليئاً بآثار قطع عميقة، شهادة على قوة الرياح التي عصفت بهذه المنطقة. كانت العظام وشظايا الجماجم مغروسة في الصخور، وهي علامات إضافية على القوة القاتلة التي أودت بحياة الكثيرين. وخلف الحقل يقع الجرف الشاهق، تحديهم التالي قبل الوصول إلى وجهتهم، حيث يمكن لألدريان استشعار وجود المخطط.

بدا هذا المكان وكأنه منطقة مجزرة، مبعثرة بالبقايا المتناثرة، وكأن الرياح نفسها قد مزقت الأجساد إرباً. كانت هالة الموت كثيفة هنا، وعالقة في الهواء. ثم استشعر ألدريان شيئاً جديداً، شيئاً لم يلمحه إلا في رؤاه ولكنه لم يواجهه قط في الحياة الواقعية. هالة الموت التي استقرت فوق هذا المكان لفترة طويلة خلقت طاقة مشؤومة، شيئاً غير ملموس ولكنه مقلق للغاية. وبينما تواصل ألدريان مع هذه الطاقة الغريبة، شعر وكأنه يلمح جوهر الموت نفسه.

حثه فضوله الفطري على استيعاب هذه الطاقة المخيفة، لكن كانت لديه أمور أكثر إلحاحاً بين يديه. وصمم على العودة والاستيعاب أكثر في وقت آخر، وواصل التقدم. وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى قاعدة الجرف الشاهق، كانت الرياح قد اشتدت لتصل لقوة ذروة رتبة الإمبراطور. وإذا سحب ألدريان طاقته الذهبية الآن، فسيعني ذلك النهاية ثلاثتهم.

نظر ألدريان إلى شين هاوتيان والدوق فاليارد وقال: الآن نحن بحاجة لتسلق هذا الجرف. لست متأكداً مما ينتظرنا أثناء التسلق، أو ما وراءه، لذا كونا حذرين.

بدا الدوق فاليارد غير مرتاح وقال: يا سيدي الشاب، أشعر أنني مجرد عبء عليك. يجب أن أعود وأنتظر، فأنت تضيع طاقتك بجرّي معك.

رد ألدريان: أنت لست عبئاً. علاوة على ذلك، ألا تريد مقابلة شقيقك الأكبر؟

قاطعه شين هاوتيان قائلاً: فقط دعه يساعدنا. نحن نحتاج فقط للاعتناء بأنفسنا. يبدو أن ألدريان غير منزعج من كل هذا، ألم تلاحظ ذلك؟ انظر إليه.

داعب ألدريان الدوق بابتسامة ساخرة: نعم يا دوق فاليارد، يجب أن تكون بلا خجل مثله. كما قلت، لا تقلق. لنبدأ التسلق.

ودون انتظار رد، بدأ ألدريان في صعود الجرف، وتبعه شين هاوتيان عن كثب متجاهلاً الملاحظة الساخرة. تنهد الدوق فاليارد لكنه انضم إليهم. بالنسبة للصاقلين في مستواهم، كان تسلق الجرف مهمة بسيطة نسبياً، خاصة مع حماية طاقة ألدريان الذهبية لهم من الرياح القاسية، العنصر الأكثر خطورة في هذه المنطقة.

ظل استهلاك ألدريان للطاقة فعالاً للغاية، وبفضل دانتيانه الكبير، الذي يحتوي على طاقة أكبر بكثير مما هو معتاد لشخص في رتبة الإيرل العالية، لم يحتاج لاستعادتها حتى الآن. وإذا دعت الحاجة لتجديد طاقته، فيمكنه القيام بذلك دون صعوبة؛ فعندما اختبرها سابقاً، وجد أن الطاقة الفوضوية في هذه المنطقة يمكن امتصاصها بسهولة مثل أي طاقة أخرى.

تسلقوا لمدة خمس ساعات على الأقل، ولم ينر طريقهم سوى ضوء القمر الشاحب. وعندما وصلوا أخيراً إلى رقعة أرض مسطحة، توقف ألدريان، رغم أنهم لم يصلوا لقمة الجبل بعد. وأمامهم كان هناك كهف اصطناعي محفور في جانب الجرف، جدرانه مصقولة بنوع من الحجر الأبيض، لكن الشقوق كانت تغطي سطحه، مما يوحي بأنه كان مهجوراً منذ فترة طويلة.

قال ألدريان وعيناه مثبتتان على الكهف: لقد اقتربنا، المخطط في الداخل.