الفصل 79 : جالكسيكوس [2

الفصل 79: جالكسيكوس [2]

نزولًا بالمصعد

توجهت بسرعة نحو المكان الذي تقع فيه غرف تبديل الملابس. فجأة، وبينما كنت على وشك دخول غرفة تبديل الملابس، أوقفني عضو رسمي في النقابة يرتدي بدلة سوداء

عبست، وأشرت إلى بطاقة اسمي، ثم قلت بصوت منزعج إلى حد ما

“أنا من يشارك في القتال، ألا ترى؟”

“هاها، ليس الأمر كذلك. إن أردت تغيير ملابسك، فعليك التوجه إلى غرفة أخرى”

أشار الرجل إلى يميني، نحو ممر بجانب المدخل الرئيسي

“أوه، شكرًا لك”

شكرته، ثم مشيت في الاتجاه الذي أشار إليه، وسرعان ما وصلت إلى غرفة الانتظار المخصصة لي

[غرفة الانتظار 3]

دخلت غرفة تبديل الملابس، ومشيت إلى الداخل، ثم جلست على مقعد عشوائي

“فووو…”

أطلقت نفسًا طويلًا، وجهزت ذهني لما كان قادمًا

مما جمعته، كان خصمي، أليكس كلاودبورم، مستخدم رمح، وكانت رتبته أدنى من رتبتي بدرجة واحدة

ما يعني أنني كنت أقوى منه. على الأقل من ناحية الإحصاءات

…عند دخولي هذه المباراة، قررت أن أبذل كل ما لدي باستثناء استخدام [أسلوب كيكي]. أي أنني كنت على وشك كشف رتبتي

بعد التفكير قليلًا، قررت أن التظاهر بالضعف طوال الوقت ليس شيئًا سيعود علي بالنفع. على الأقل ليس عندما لا أكون في أكاديمية لوك

لم تعد هناك حاجة لأن أمنع نفسي من كشف جزء من قدراتي. لا بأس بكشف بعضها. ليس كلها، لكن بعضها فقط

…وهذا بالضبط ما كنت أخطط له

عندما تذكرت وجه أليكس المتغطرس وهو ينظر إلي باشمئزاز، تأكدت أنني لن أتساهل أبدًا في قتالنا اليوم

…لقد عقدت عزمي على تدميره وإذلاله تمامًا أمام كل الحاضرين

كنت بحاجة إلى تحطيم الزخم المتصاعد لمارتن ومنح أبي بعض المساحة لالتقاط أنفاسه. والطريقة الوحيدة لتحقيق ذلك كانت بضرب أليكس ضربًا مبرحًا تمامًا

أن أضربه إلى درجة تجعله يتذكر الإذلال إلى الأبد

ولحسن حظه، قبل تحديد المباراة، كنت قد أخبرت أبي أن يمنع الناس من تصوير المباراة أو التقاط صور لها، وبذلك أنقذته من الإهانات المستقبلية

عندما طلبت هذا الطلب من أبي، ظن في البداية أن السبب هو خوفي من انتشار الأمر على الشبكة، لكن سببي كان مختلفًا تمامًا… أردت أن أترك لنفسي هامشًا في حال اضطررت إلى استخدام [أسلوب كيكي] للفوز

لو انكشفت مقاطع قتالنا أمام العالم، فرغم أن ذلك غير مرجح، فلا بد أن يكون هناك شخص ما قادر على معرفة فن السيف الذي أمارسه

وكان من المرجح أنه بمجرد انكشاف ذلك، ستتعرض عائلتي للخطر بالتأكيد

ورغم أنني لم أكن قلقًا إلى درجة أشعر معها بأنني سأحتاج إلى استخدام [أسلوب كيكي] في مباراتي الحالية، فإنني أردت فقط تقليل أي احتمال لعودة هذا الأمر ليؤذيني في المستقبل

…

جالكسيكوس، الملعب

صُممت الساحة الرسمية للنقابة لتكون نسخة أكثر حداثة من الكولوسيوم. قُسمت الساحة المركزية إلى ثلاث منصات مربعة، بينما بدأت المدرجات على ارتفاع 10 أمتار فوق المنصات، وكان بإمكانها استيعاب أكثر من 2000 شخص

كان التصميم محبوبًا للغاية بين أعضاء النقابة، إذ كانت القتالات تحدث دائمًا في الساحة

وقفت شاشات تلفاز كبيرة أعلى الملعب، تقدم صورة واضحة لما يحدث في الساحات ليراها المتفرجون. وبما أن الشاشات كانت تحت سيطرة سيد النقابة، رونالد دوفر، لم تكن هناك حاجة لأن يقلق من تسرب التسجيل

قبل عشر دقائق من بداية المبارزة، امتلأت مقاعد الضيوف بالناس. وبسبب التحذير السابق من سيد النقابة، مُنع التقاط الصور أو تسجيل المقاطع أثناء المباراة

افترض بعضهم أن السبب هو أنه لا يريد أن تنتشر مقاطع لابنه وهو يخسر بشكل بائس أمام أليكس، بينما ظن آخرون أن السبب هو أنه لا يريد أن يعرف الناس بالصراعات الداخلية الجارية داخل النقابة

على أي حال، لم يكن أحد يعارض حقًا فكرة عدم القدرة على التقاط الصور أو تسجيل المقاطع، لأنهم لم يكونوا يتوقعون مباراة جيدة من الأساس

“هل يستطيع رين فعلها؟”

بينما كانوا يشاهدون ساحة القتال من الأعلى، داخل مكعب زجاجي، جلس بضعة أشخاص على أرائك حمراء كبيرة

ألقت سامانثا دوفر نظرة قلقة نحو الساحة، ثم نظرت إلى زوجها وضغطت على يده بقوة

“أنا أؤمن به…”

أومأ رونالد دوفر برأسه، ونظر هو أيضًا إلى الساحة

لكن، رغم أنه لم يظهر ذلك خارجيًا، كان متوترًا للغاية هو الآخر. وقد التقطت زوجته هذه الحقيقة بسرعة عندما شعرت بقبضته تشتد على يدها

وبينما تذكر لقاءه مع أليكس قبل ثلاثين دقيقة، لم يستطع رونالد منع نفسه من القلق قليلًا

“ستكون هذه مباراة صعبة على رين…”

“همف”

جلس مارتن خلف رونالد ببضعة صفوف، ونظر بغطرسة إلى الساحة أسفله وهو يرشف بعض النبيذ

دار كأس النبيذ في يده، ونظر مارتن إلى رونالد قبل أن يقول ببطء

“آمل أن يصمد ابنك طويلًا بما يكفي حتى تُعتبر هذه مباراة فعلًا…”

“…”

تجاهل رونالد استفزازات مارتن، وأبقى عينيه على الساحة، مما جعل مارتن يضغط على أسنانه غضبًا

“فقط انتظر أيها الوغد… انتظر فقط حتى يدمر أليكس ابنك تمامًا أمام النقابة كلها. أريد أن أرى إن كنت ستستطيع تجاهلي حينها!”

“إنها تبدأ”

“…تسك”

عندما رأى الأضواء حول الملعب تنطفئ، عقد مارتن ذراعيه واتكأ على ظهر المقعد. ومن طريقة ابتسامه، كان واضحًا أنه واثق من فرص أليكس في الفوز

كانت المبارزة غير الرسمية بين نائب سيد النقابة وسيد النقابة تبدأ…

وقف في منتصف الساحة رجل في منتصف العمر مجهز بسماعة رأس وميكروفون، وحدق في الجمهور بابتسامة كبيرة على وجهه

— سيداتي وسادتي، ستكون هذه مبارزة بين ممثل نائب سيد النقابة، أليكس كلاودبورم، وممثل سيد النقابة وابنه، رين دوفر!

توقف المضيف قليلًا ليبقي الحشد في حالة ترقب، ثم قال

— كيف سيتغلب رين دوفر، الذي قُيم على أنه موهبة من الرتبة د، على أليكس كلاودبورم، المدرج كموهبة من الرتبة ب؟ أليست النتيجة واضحة بالفعل؟

نظر المضيف إلى الحشد، ووضع تعبيرًا حائرًا على وجهه وهو يقول الجزء الأخير. لكن تعبيره سرعان ما تغير وهو يتحدث بحماس أكبر

— لكن لا تفقدوا اهتمامكم بعد أيها الحشد. هل كنتم تعلمون أن رين دوفر هنا هو أيضًا طالب في أكاديمية لوك؟ نعم، أكثر أكاديمية مرموقة موجودة؟

باستخدام كل المعلومات التي لديه، حاول المضيف بذل قصارى جهده لإثارة حماس المباراة قدر استطاعته. وقد تحقق ذلك بوضوح، إذ ازدادت الهتافات حول الملعب شدة

سرعان ما غطى حاجز أزرق شفاف الساحة كلها. كانت الطبقة الزرقاء المصنوعة من المانا تهدف إلى منع موجات الصدمة الناتجة عن القتالات من التسرب إلى الخارج. وبهذه الطريقة، إن خرجت الأمور عن السيطرة، فلن يتأثر المتفرجون

“أوه، أرى أخي الكبير!”

أشارت نولا نحو الساحة، ولم تستطع إلا أن تصرخ بمجرد أن رأت هيئة رين تمشي ببطء إلى داخل الساحة

“تعالي يا نولا، شجعي أخاك”

حدقت سامانثا دوفر بتوتر في رين الذي كان يخرج من الممر الأيمن، واحتضنت نولا بقوة بين ذراعيها وعضت شفتيها بقلق

“أرجوك كن بخير…”

…

“هل أنت مستعد؟”

“…نعم”

قادني الموظفون، فمشيت إلى منصة الساحة الرئيسية

بمجرد أن وطأت قدمي الساحة، غمرت الهتافات الصاخبة القادمة من الحشد أي صوت آخر فورًا

-وااااااااااااااا!

تمامًا عندما كنت على وشك التأقلم مع الهتافات، ابتلعت الساحة كلها جولة هتاف أكثر صخبًا، حتى كادت تصيبني بالصمم

دخل أليكس الساحة بعدي، ولوح للحشد وهو يستعرض رمحه في يده. كان كل وضع وكل حركة منه يثير المزيد من الهتافات والتصفيق من الحشد

تجاهلته، وقررت أن أنظر حولي

أولًا، ألقيت نظرة جيدة حول الساحة. كان حاجز مانا شفاف يحيط بالساحة، ومعه آلاف المتفرجين ينظرون إلى الأسفل. وعلى منصة صغيرة بجانب الساحة، كان الحكم ينظر إلى ساعته وهو ينتظرني أنا وأليكس لنتخذ مواقعنا

كلما لاحظت ما حولي أكثر، ازداد شعوري بأن ضغطًا وحماسًا لا يوصفان يغمرانني

بطريقة ما، ملأني ذلك بالطاقة…

بينما كنت أرتجف من هذا الإحساس الغريب، تقدم أليكس من الجانب الآخر. وعندما وصل أمام موقعه المحدد، نظر إلي وقال

“لقد حالفك الحظ”

“…هم؟”

“بموهبة ضئيلة مثل موهبتك، تمكنت فعلًا من الالتحاق بأكاديمية لوك، بينما اضطررت أنا للاكتفاء بالخيار الثاني الأفضل. كيف يستطيع شخص من مستواك دخول الأكاديمية بينما لا أستطيع أنا؟”

…من دون أن أقول كلمة، نظرت إليه مباشرة في عينيه

رغم أن في كلماته بعض الحقيقة، فإنه كان يحاول الآن زعزعة ذهني فقط

كانت هذه ممارسة شائعة عندما يواجه الخصوم بعضهم في المبارزات

بغض النظر عن خصمك، كان أحد العناصر الأساسية لزيادة فرصك في الفوز هو الدخول إلى رأس خصمك

إن نجحت في الدخول إلى رأسه، فإن فرص خسارتك تنخفض بشدة

كانت عقلية الشخص من أهم الأمور التي يحتاج المقاتلون إلى أخذها في الاعتبار قبل القتال

فالشخص صاحب العقلية الضعيفة سيجد الفوز أصعب بكثير مقارنة بمن يبقى عقلانيًا طوال القتال

— العد التنازلي! ثلاثة!

ألقى المضيف نظرات عدة بيني وبين أليكس، ثم بدأ العد التنازلي

شينغ!— شينغ!— حك أليكس رمحه بالأرض، وابتسم بسخرية في اتجاهي

— اثنان!

أشعل المانا الخاصة به، وبدأت هالة حمراء تغلف جسد أليكس ورمحه ببطء. وفي المقابل، أحاط بي توهج أبيض

— واحد!

انحنى أليكس إلى الأمام، ونقل مركز ثقله نحو قدمه اليمنى التي انغرست عميقًا في الأرض

حاليًا، كانت المسافة التي تفصل بيني وبين أليكس نحو 10 أمتار. كانت مسافة يستطيع أليكس قطعها في بضع ثوان فقط

وهذا يعني أنه بمجرد بدء المباراة، ستكون لدي 3 ثوان إما للدفاع أو للهجوم المضاد ضد أي شيء يخطط لفعله

أمسكت بسيفي، وظهرت لمحة ابتسامة على شفتي

…لحسن الحظ، كانت لدي خطة

كنت أعرف بالفعل ما علي فعله

— ابدأ!