الفصل 23 : تلك السكين

الفصل 23: تلك السكين

رأى ضوءًا ذهبيًا

كان صادرًا من كل الأشكال الضبابية على الجدران الداخلية لمجموعة المعابد العظيمة

كان كل واحد منها مصدر ضوء صغيرًا، وفي هذه اللحظة، تجمعت الأضواء، فجعلت مجموعة المعابد العظيمة كلها شديدة السطوع، لكن أكبر مصدر للضوء لم يكن هي

بل كان… التمثال الرئيسي المكرس داخل مجموعة المعابد العظيمة، ذلك النحت الحجري الذي يمسك بسكين حجرية

وسط هذا الضوء الذهبي، ارتجف عقل شو تشينغ. ورأى أيضًا هيئة ضبابية سوداء تقف عند مدخل مجموعة المعابد العظيمة. لم تكن ملامحها واضحة، ولم يكن يرى منها إلا شكلًا بشريًا ضبابيًا يلتوي داخل الضوء الذهبي

وخلفها، خارج المعبد، كانت هناك مئات الهيئات الضبابية السوداء، مثل هذا الشكل البشري الضبابي تمامًا، متراصة بكثافة، بعضها على هيئة بشرية، وبعضها على هيئة وحوش

في هذه اللحظة، أطلقت كلها برودة مذهلة، وتجمعت معًا، فتحولت إلى برد طاغ، كأنها متصلة بصورة غير مرئية بالضباب الأسود الذي دخل مجموعة المعابد العظيمة

تسبب هذا في أن الظل الأسود الوحيد الذي دخل مجموعة المعابد العظيمة، تحت إضاءة الضوء الذهبي، رفع رأسه ببطء، وأطلق زئيرًا بدا كأنه يهز الروح، ثم خطا خطوة أخرى

بدت هذه الخطوة كأنها تعدّ، وكأنها لمست أمرًا محرمًا

في اللحظة التي حطت فيها، شاهد شو تشينغ برعب التمثال الحجري المشع، الممسك بالسكين، كأنه عاد إلى الحياة، وهو يمشي مباشرة من مكانه

بهيبة مطلقة وقداسة لا توصف، كأن حاكمًا سماويًا قد نزل، خطا إلى الأمام، فأحدث على الأرض صوتًا مدويًا، ومشى نحو الظل الأسود

رفع يده، وسقطت السكين، وضرب بضربة واحدة

كانت هذه الضربة بسيطة بلا زخرفة، عادية جدًا، لكنها داخل بساطتها بدت كأنها تحتوي على نكهة داو عميقة، تهز السماء والأرض

انبعث فجأة من الظل الأسود صوت حاد لا تسمعه الآذان، لكن تدركه الروح

تبخر الضباب في لحظة، كاشفًا جسدًا متعفنًا بالكامل بثياب ممزقة

كان يمكن رؤية أنه رجل عجوز، وكانت محجرا عينيه فارغين

في اللحظة التالية، انهار جسده مباشرة، وتبخر وتبدد مثل الضباب

وتأثرت تلك الظلال السوداء في الخارج أيضًا، فاضطرب الضباب الأسود حول أجسادها، مما سمح لشو تشينغ، بمساعدة الضوء الذهبي المنتشر، أن يرى شخصًا مألوفًا بين تلك الهيئات

كان ذلك… قائد ظل الدم

في هذه اللحظة، بين تلك المجموعة من الظلال السوداء، كان وجهه الهزيل بلا أي تعبير. ومع تغلغل الضوء الذهبي، بدا جسده كله كأنه يتبدد كما لو أنه يتطهر

بعد وقت طويل، في الظلام بالخارج، تراجعت تلك الهيئات التي لم تتبدد ببطء، واختفت في النهاية تمامًا

أما الضوء الذهبي داخل مجموعة المعابد العظيمة، فقد خفت تدريجيًا. استدار ذلك الشكل المهيب الشبيه بالمحارب، وعاد إلى موضعه الأصلي مع الضوء. ومع تبدد الضوء على جسده تمامًا، بدا كأنه عاد إلى نحت حجري، واقفًا هناك، ناظرًا نحو اتجاه البوابة الرئيسية، كأنه ينتظر، وكأنه يحرس، بلا حركة

بعد وقت طويل، عاد كل شيء إلى طبيعته. وحده شو تشينغ، الذي رأى كل هذا من داخل الشق الحجري، كان يتنفس بسرعة، وعيناه ممتلئتين بعدم التصديق

قائد ظل الدم، الذي مات بوضوح في الأغنية الضبابية ورآه بعينيه يتحول إلى غبار، كان لا يزال موجودًا

مجموعة المعابد العظيمة التي بدت عادية كانت في الحقيقة تغمرها أضواء ذهبية في الليل

النحت الحجري الساكن نزل مثل حاكم سماوي، وتلك الضربة كانت واسعة إلى حد لا يقارن

في هذه اللحظة، ظهر ضوء الشمس في السماء بالخارج، ووصل يوم جديد

احتاج شو تشينغ إلى وقت طويل حتى هدأ ارتجاف عقله، ثم زحف بصمت خارج الشق الحجري

نظر إلى الضوء في الخارج، ثم إلى الأشكال البشرية على الجدران المحيطة، وأخيرًا وقع بصره على التمثال الحجري الممسك بالسكين

لم يكن يعرف أي نوع من الوجود هو الطرف الآخر، هل كان حيًا أم ميتًا

كما لم يكن يعرف منذ متى وجدت مجموعة المعابد العظيمة هذه، ولا أي نوع من المجد كان لها

لكن كل ما حدث الليلة الماضية جلب له صدمة هائلة

وخاصة الهالة التي احتوتها تلك الضربة الواسعة حين هبطت، فقد صدمت شو تشينغ بعمق، كأنها نقشت في روحه، لا يمكن نسيانها

لم يستطع أن يتخيل أن في هذه المنطقة المحرمة الخطرة والمليئة بالأهوال، توجد مساحة كهذه لا يستطيع الظلام أن يخطو إليها

وفريق لي لم يخبره عن هذا الأمر، ربما… حتى فريق لي لم يكن يعرف

من الواضح أن مشهدًا مثل مشهد الليلة الماضية لم يكن يحدث كثيرًا، ولم يكن في المخيم من يستطيع البقاء في المنطقة المحرمة مدة طويلة مثله

لذلك، حتى لو رآه أحد، فعددهم قليل جدًا، وفي معظم الأحيان تحول ببطء إلى أسطورة غير مؤكدة

صمت شو تشينغ، وانحنى بعمق نحو النحت الحجري الممسك بالسكين والأشكال البشرية المحيطة

بعد أن فكر لحظة، أخرج قطعة شمعة من حقيبته الجلدية، ووضعها أمام النحت الحجري، وأشعلها، ثم انحنى مرة أخرى

استدار وغادر مجموعة المعابد العظيمة

حتى بعد مغادرة مجموعة المعابد العظيمة، ظل يلتفت أحيانًا إلى الخلف، كأنه يريد أن ينقش هذا المكان بقوة في قلبه، بينما كان مشهد نزول تلك الضربة يظهر باستمرار في ذهنه

كان هذا المشهد شديد الوضوح في ذهنه، إلى حد أن شو تشينغ، الذي غادر منطقة مجموعة المعابد العظيمة وكان يمشي في الغابة، رفع يده اليمنى غريزيًا ليقلدها

وكل مرة قلدها فيها، منحته مشاعر عميقة

إذا كانت زراعة فن جبل البحر تقوم على تخيل وتقليد رسم الوحش، ففي هذه اللحظة، استبدل شو تشينغ رسم الوحش بمشهد تلك الضربة في ذهنه

وفي هذا التقليد، حققت زراعته الروحية اختراقًا من دون وعي، وتقدم فن جبل البحر إلى المستوى الرابع

ربما لأنه كان يقلد تلك الضربة، لم يضاعف هذا التحسن قوته وسرعته فحسب، بل جلب أيضًا نوعًا من الاختراق الروحي

جعل هذا الاختراق أفكار شو تشينغ أكثر حدة، ومع رفع يده اليمنى وخفضها، حملت بشكل خافت أثرًا من نكهة ضربة التمثال

فاجأ هذا شو تشينغ كثيرًا

تدريجيًا، مر يومان. وربما لأنه كان في المنطقة الخارجية، أو ربما بسبب ردع مجموعة المعابد العظيمة في تلك الليلة، لم يصادف أي خطوات غريبة في طريق عودته

أما الوحوش الغريبة، فقد صادف شو تشينغ بعضها

لكن التحسن في زراعته الروحية عزز قدرته على حماية نفسه، فتقدم بحذر وبسلاسة نسبية

ورغم أنه لم يجد زهرة القدر ولا حجر إزالة الندوب، فإن حصاده من عشب الأوراق السبع لم يكن قليلًا، وبيعه بعد العودة سيكسبه قدرًا جيدًا من العملات الروحية

في هذه اللحظة، ومع اقتراب الغسق، رأى شو تشينغ أيضًا العالم خارج الغابة، وكان على وشك أن يخطو إلى الخارج، لكن خطواته توقفت فجأة. نظر إلى نبتة بجانبه

كان شكل هذه النبتة يحمل بعض الشبه بزهرة القدر، لكن حتى بمعرفته الضئيلة بالنباتات، استطاع أن يميز بوضوح بعد فحص دقيق أنها ليست زهرة القدر

مع ذلك، فكر شو تشينغ للحظة، ونظر حوله بشيء من الشعور بالذنب، وتردد، ثم قطفها في النهاية ووضعها في حقيبته الجلدية

ركض طوال الطريق خارج الغابة، وكان الليل قد حل بالفعل عندما عاد إلى المخيم

لم يكن الوقت متأخرًا جدًا بعد، وكان المخيم لا يزال صاخبًا بالحياة، خاصة المنطقة التي على خيامها ريش، حيث امتزجت أصوات اللهو بموجات من الصخب المنفلت

لم يهتم شو تشينغ بهذه الأمور. وعندما عاد إلى مقر إقامته ودفع باب الفناء للتو، رأى فريق لي يخرج من المنزل

لاحظ فريق لي أن شو تشينغ، رغم أنه كان أشعث الحال، بخير من نواح أخرى، فشعر بالارتياح

“لماذا ذهبت كل هذا الوقت؟”

“ذهبت إلى مجموعة المعابد العظيمة”. تحت ضوء القمر وضوء المنزل، رأى شو تشينغ الاحمرار الدموي في عيني فريق لي والتعب على وجهه

من الواضح أنه لم يسترح جيدًا خلال هذه الفترة، والسبب… كان شو تشينغ قد أدركه بالفعل، لذلك شعر بدفء في قلبه

“مجموعة المعابد العظيمة؟” فوجئ فريق لي قليلًا. لم يكن يتوقع أن يذهب شو تشينغ إلى مكان بعيد إلى هذا الحد. في هذه اللحظة، أشار إليه بالدخول إلى المطبخ، وشمر عن ساعديه، وبينما كان شو تشينغ ينتظر، قدم الطعام المعد مسبقًا

كان الطعام لا يزال ساخنًا، ولا تبدو عليه أي علامات لمس. تجمد شو تشينغ في مكانه

كان يعرف جيدًا أن فريق لي لا يعرف متى سيعود، لذا فإن وجود طعام ساخن جاهز لحظة عودته لا يعني إلا شيئًا واحدًا

الطرف الآخر… كان يحضر الطعام كل يوم، وينتظره

نهض شو تشينغ بصمت ليحضر الأوعية والعيدان. كانت لا تزال ثلاث مجموعات، ولا تزال اثنتان منها جنبًا إلى جنب، ثم جلس وبدأ يأكل

كان عطر الطعام شديدًا، وله مذاق خاص لا تستطيع براعم الذوق إدراكه، ولا يشعر به إلا القلب

أكل فريق لي قليلًا جدًا، وقضى معظم وقته إما يشرب أو ينظر إلى شو تشينغ، وعلى وجهه ابتسامة

“كل أكثر. ما زلت في طور النمو. إذا لم تأكل أكثر، فقد لا يزداد طولك بعد هذا”

جعلت هذه الكلمات شو تشينغ يخفض رأسه. وبعد وقت طويل، همهم ردًا، وأطاع فأكل أكثر، ثم تحدث إلى فريق لي عما رآه وسمعه في مجموعة المعابد العظيمة

كان فريق لي في الأصل يحتسي خمره، لكنه سرعان ما انجذب إلى رواية شو تشينغ. وبعد أن أنهى شو تشينغ حديثه، أخذ نفسًا عميقًا وبدأ يتكلم ببطء

“لقد سمعت الناس يتحدثون عن هذا من قبل، لكن ذلك كان منذ وقت طويل. ويبدو أن بعض الناس رأوا مشاهد مشابهة أيضًا، لكنها مثل الأغنية، تحولت كلها في النهاية إلى أساطير”

“والآن عندما أفكر في الأمر، يبدو أنها حدثت بعد ظهور الأغنية بوقت غير طويل”. تمتم فريق لي، ثم تذكر شيئًا فجأة، وامتلأت عيناه بالحزن ببطء وهو يسترجع الماضي

نظر شو تشينغ إلى فريق لي، وكان يعرف ما يفكر فيه، وشعر فجأة بشيء من الذنب. شعر أنه ما كان ينبغي أن يذكر هذا الأمر، فسكت

بعد وقت طويل، استعاد فريق لي هدوءه، وكأنه رأى سبب صمت شو تشينغ، فابتسم

“أيها الفتى، أنت حساس أكثر مما ينبغي. أنا لست هشًا كما تتخيل”

وهو يقول ذلك، جرع فريق لي جرعة كبيرة من الخمر، وغير الموضوع، وأخبر شو تشينغ ببعض الأمور الطريفة التي حدثت مؤخرًا في المخيم

كان يشرب ويتحدث، بينما كان شو تشينغ يأكل ويستمع

كان الأمر كأنهما… عائلة كل واحد للآخر

في وقت متأخر من الليل، جلس فريق لي هناك يشرب الخمر، وينظر إلى شو تشينغ وهو ينظف الأطباق، ثم ابتسم، ونهض، وعاد إلى غرفته

عاد شو تشينغ أيضًا إلى غرفته. وبعد أن دخل، رأى أن الفراش قد استبدل بآخر جديد، وكان قد فرد بعد أن كان ملفوفًا، ويحمل رائحة التجفيف تحت الشمس

رفع شو تشينغ رأسه نحو غرفة فريق لي المجاورة. وبعد وقت طويل، مشى إلى الفراش، راغبًا في الجلوس عليه، لكنه نظر إلى الأوساخ على ملابسه ويديه، فلف الفراش من جديد، وجلس على لوح السرير، وأغلق عينيه ليمارس الزراعة الروحية

في الصباح الباكر، فتح شو تشينغ عينيه

كان على وشك مغادرة الغرفة، لكنه بعد أن فكر للحظة، ذهب إلى غرفة الاغتسال، وتحمل عدم الراحة، وغسل يديه

بعد أن جعل يديه نظيفتين وبيضاوين، أخذ نفسًا عميقًا وخرج من الغرفة مباشرة نحو خيمة الطبيب في القافلة

كان يعرف أنه لا يستطيع الذهاب مبكرًا جدًا، كما لا يستطيع تحمل الذهاب متأخرًا جدًا

الأول يعني أن المعلم باي لم يبدأ الدرس بعد، أما الثاني… فكان يقلقه ألا يسمع بداية المحتوى

وهكذا، وفق حسابات شو تشينغ، عندما وصل خارج خيمة المعلم باي، كان ذلك بالضبط في اللحظة التي جاء فيها صوت تقييم من الداخل

فرح شو تشينغ في قلبه كثيرًا، ووقف هناك بصمت، منتبهًا للاستماع

“ندى زهرة تشينغهه، ويعرف أيضًا بندى اللوتس الأخضر، هو ماء عطري يحصل عليه من براعم زهرة نبات اللوتس من فصيلة زنبق الماء، ويحضّر بطريقة خاصة على نار هادئة. وظيفته تهدئة الرئتين وعلاج السعال الناري المصحوب بالدم…”

كان صوت الفتاة داخل الخيمة كعادته. استمع شو تشينغ ببطء، واندماج، غير شاعر بمرور الوقت. وسرعان ما مضت أكثر من ساعة، حتى فتحت الخيمة فجأة، ووقف المعلم باي هناك، ناظرًا إليه

“ما الأمر؟” لم تكن نظرة المعلم باي حادة، لكنها حملت هيبة. كان شو تشينغ متوترًا جدًا. استجمع شجاعته، وأخرج من حقيبته الجلدية العشبة الطبية التي قطفها في طريق عودته، وتكلم بصوت منخفض وهو مطأطئ الرأس

“أيها المعلم باي، أنا… أريد أن أسأل، هل هذه النبتة هي زهرة القدر؟”

بمجرد أن خرجت هذه الكلمات، ذهل المعلم باي للحظة

بعد أن مر بصره عليها، صار تعبيره غريبًا قليلًا، ونظر مرة أخرى إلى يدي الفتى، اللتين كانتا أنظف بكثير من المعتاد. وبعد وقت طويل، وبينما صار شو تشينغ أكثر توترًا، تحدث ببطء

“هذه ليست هي”

انحنى شو تشينغ بسرعة وغادر على عجل، شاعرًا بالارتياح في الطريق، لكنه ظل قلقًا قليلًا في قلبه، لذلك نظر إلى الخيمة خلفه، فرأى أن المعلم باي كان واقفًا هناك أيضًا

عندما لاحظ المعلم باي نظرة الفتى، أومأ

عند رؤية هذا، توقف شو تشينغ، وانحنى بعمق مرة أخرى، ثم غادر

نظر المعلم باي إلى هيئة شو تشينغ وهي تختفي في البعيد، ثم استدار ودخل الخيمة. في هذه اللحظة، بدا الحراس والفتى والفتاة اللذان كانا داخل الخيمة كأنهم تحولوا إلى حجر، بلا حركة

وفي الموضع الذي كان يجلس فيه المعلم باي من قبل، كانت طاولة قد وضعت في وقت ما، وعليها بعض الأطعمة الشهية والخمر الجيدة. وبجانبها كان رجل عجوز برداء أرجواني، وخلفه خادم عجوز بثياب رمادية

عندما رأى الرجل العجوز ذو الرداء الأرجواني المعلم باي يدخل، ضحك بصوت عال

“أيها المعلم باي، كيف كان؟”

“كيف كان ماذا؟”

بدا المعلم باي غير متفاجئ تمامًا بالظهور المفاجئ للرجل العجوز ذي الرداء الأرجواني، ولم يقلق من الأشخاص الساكنين حوله. جلس قبالة الرجل العجوز ذي الرداء الأرجواني، والتقط إبريق الخمر، واحتسى رشفة

“كنت أتحدث عن ذلك الفتى. قلت لك في المرة الماضية، بينما كنت أنتظرك، إنني وجدت موهبة واعدة”، قال الرجل العجوز ذو الرداء الأرجواني بابتسامة

“موهبة واعدة؟ يكفي سوءًا أن هذا الفتى جاء ليتنصت في المرة الأولى. وهذه المرة، من أجل التنصت، قطف عشبة عشوائية فعلًا وسألني إن كانت زهرة القدر. إذا استمر هذا، فأقدر أنه سيستخدم السؤال عن الأعشاب عذرًا للتنصت كل يوم. لو لم تكن قد أخبرتني عنه، لطردته منذ زمن”

حدق المعلم باي في الرجل العجوز ذي الرداء الأرجواني وشخر

ضحك الرجل العجوز ذو الرداء الأرجواني بصوت عال

“أنت، أنت حاد اللسان ولين القلب. مع مزاجك السيئ، لو لم تكن تعتقد حقًا أنه موهبة قابلة للصقل، لما نفع معه ترحيب أحد”

شخر المعلم باي ببرود، ولم يكلف نفسه عناء الجدال، بل طرح سؤالًا بدل ذلك

“هل تخطط لأخذه إلى العيون السبع الدموية؟ مكانك فوضوي، سيكون ذلك إهدارًا لإمكانات عالم”

“كيف يكون إهدارًا؟ ما فائدة العالم؟ في هذا العالم، الزراعة الروحية هي الداو!” رفع الرجل العجوز ذو الرداء الأرجواني حاجبه ورد

“العلماء بلا فائدة؟ إذن لماذا لا تزال هنا تنتظر شخصًا عاديًا مثلي، وتدعوني مرارًا إلى العيون السبع الدموية؟” قال المعلم باي بغضب

“أنت مختلف…” ابتسم الرجل العجوز ذو الرداء الأرجواني بحرج

“كيف أنا مختلف!” حدق المعلم باي، صاحب المزاج السيئ، في الرجل العجوز ذي الرداء الأرجواني

عاجزًا، صفع الرجل العجوز ذو الرداء الأرجواني جبهته

“آه، تذكرت للتو أن لدي أمرًا آخر. أيها المعلم باي، سأغادر الآن. سأعود غدًا لأشرب معك”

بعد أن قال ذلك، نهض الرجل العجوز ذو الرداء الأرجواني ليغادر، لكنه قبل أن يغادر، التفت إلى المعلم باي وتحدث بجدية

“أيها المعلم باي، إذا كنت تعتقد حقًا أن ذلك الفتى موهبة قابلة للصقل، فعلّمه المزيد من المعرفة، وامنحه فرصة ليصبح عالمًا له زراعة روحية في العيون السبع الدموية”

بعد أن تكلم، غادر الرجل العجوز ذو الرداء الأرجواني مع خادمه العجوز. ولم يحدث إلا بعد مغادرته أن عاد كل السكون داخل الخيمة إلى طبيعته في لحظة، لكن لم يلاحظ أحد شذوذهم السابق

ظل الحراس في حراستهم، وظل الفتى منزعجًا، وظلت الفتاة مغرورة

وحده المعلم باي رفع رأسه في الاتجاه الذي غادر منه شو تشينغ، وكانت عيناه غارقتين في التفكير