الفصل 42 : تغييرات تحدث في الأكاديمية 3

الفصل 42: تغييرات تحدث في الأكاديمية 3

جلست إلى طاولة بيضاء كبيرة، وبدأت أشرب كوب الماء أمامي بتوتر

…إن قلت إنني لم أكن متوترًا في تلك اللحظة، فستكون كذبة. في الحقيقة، كان ظهري غارقًا في العرق

والسبب أن الجالسة أمامي كانت—ميليسا هول، إحدى الشخصيات الرئيسية

كانت ميليسا ترتدي الزي الأزرق السماوي الذي توفره الأكاديمية، وجلست أمامي

كانت في تلك اللحظة تشرب بأناقة الشاي الساخن الذي قدمه لها خادم يقف خلفها

…والذي، بالمناسبة، كان يحدق بي بغضب

ألقيت نظرة سريعة عليها، فخطرت كلمة واحدة في ذهني

‘جميلة’

كانت بشرتها ناعمة وبيضاء كالحليب، بلا أي عيب. والأبرز أن أكثر ما يلفت فيها كان عينيها الكبيرتين الساحرتين باللون الأزرق الفاتح، وقد زادتهما نظارتها ذات الإطار الرفيع بروزًا. وبينما كانت تجلس أمامي، امتدت هالة باردة ومتعجرفة من جسدها الرشيق، حتى بدا كأن كل شيء أدنى منها

“إلى ماذا تحدق بشرود هكذا؟”

“…إيه؟”

أيقظني من ذهولي صوت ميليسا المنزعج وهي تضع فنجان الشاي جانبًا

“لو كنت أعلم أنك تعاني ضعفًا في عقلك، لما كلفت نفسي عناء مقابلتك”

“…”

عندما شعرت بنقرة خفيفة على كتفها، ارتجفت عينا ميليسا قليلًا “يا للعجب، يبدو أن لساني قد زل. أرجو أن تجدي في قلبك متسعًا لمسامحة هذه السيدة المسكينة”

“…”

“تشه”

طقطقت ميليسا بلسانها، وحدقت قليلًا في خادمها خلفها. وعندما رأت أنه بقي غير متأثر، عقدت ذراعيها وساقيها، ثم تابعت النظر إلي

“عندما تقع أعين معظم الشبان علي، يغمرونني بالمديح ويخبرونني أن جمالي لا مثيل له في الأكاديمية كلها”

“على الأقل يبدو أنك لست واحدًا من أولئك الشبان المبتذلين…”

“لا تقلق، إن ذكرت غرضك فقط ثم غادرت بعدها مباشرة، فقد أبذل جهدًا بسيطًا لتذكر اسمك”

…نعم، هذه الشخصية الشائكة. كانت هي بالتأكيد

هذا بالضبط هو السبب الذي جعلني أحاول تجنبها قدر الإمكان

لولا أنها الوحيدة القادرة على تزويدي بجرعات رخيصة وعالية الجودة، لما كلفت نفسي حتى عناء الحديث معها مهما حدث

“آه، لكن إن كنت هنا تبحث عن فرصة لمواعدتي، فالأفضل أن تجمع أغراضك وتغادر. أنا لا أتحدث مع الواهمين”

“لا، شكرًا”

أوقفتها قبل أن تواصل إلقاء المزيد من الإهانات، ودخلت في الموضوع مباشرة

“أنا هنا لأبرم صفقة”

“…أوه؟ صفقة؟ هل هذه طريقتك الملتوية في دعوتي إلى موعد؟”

“إنه عرض تجاري”

رغم أنها كانت متشككة، توقفت ميليسا وسمحت لي بالكلام

“…تابع”

“أود من ميليسا هال-كخ”

قبل أن أنهي جملتي، بدأ ضغط قوي ينبعث من ميليسا بينما كانت عيناها الحادتان تنظران إلي من علو. وبسبب مفاجأة الأمر، باغتني ذلك. رفعت يدي وقلت

“…دعيني أنهي كلامي”

“انتبه لكلماتك جيدًا”

“أود منك، يا ميليسا هول، أن تبيعي لي الجرعات التي تصنعينها”

“…أوه؟”

تفحصتني بعناية من أعلى إلى أسفل، ثم هزت رأسها بخيبة أمل

“السبب الوحيد لقدومي إلى هنا هو أنك أثرت اهتمامي قليلًا. أعني، أنت الرجل الذي طرح نظرية تسمم المانا”

“…آه، شكرًا لك”

“والطريف أنني كنت أجري بحثًا مشابهًا أيضًا—من المؤسف أنني كنت أفتقد مرحلة التجربة فقط”

…تبًا

إذن هي من توصلت إلى حل تسمم المانا… لا عجب أن خادمها كان يحدق بي بغضب. بصراحة، منذ ذلك الوقت، ظل الأستاذ رومبهاوس يزعجني بلا توقف بخصوص النظرية. ولم يتركني أخيرًا إلا بعدما شرحت له الفكرة من خلفها شرحًا كاملًا

“ظننت أنك تريد التحدث معي عن شيء مهم… لكن يبدو أنني أخذت فكرة خاطئة عنك. دعني أوضح لك، أنا لست خادمتك للجرعات”

نهضت ميليسا واستعدت للمغادرة

“كان لطيفًا أن أعرفك… آه، أيًا كان اسمك”

“انتظري”

عندما رأيتها تغادر، حاولت فورًا أن أناديها، لكنها تجاهلتني. وحين أوشكت على فتح الباب، قررت أخيرًا أن أطلق الطعم الذي كنت قد خططت لاستخدامه منذ البداية

“…آه، حسنًا، هذا مؤسف حقًا… وها أنا كنت أفكر في مساعدتك على حل نظرية سلوفاكي لنقل طاقة الوحوش… تش، تش، تش، يا للأسف”

توقفت خطوات ميليسا، ثم التفتت إلي

“أنت… أنت، ماذا قلت؟”

صرّت على أسنانها وقبضت يديها، وحدقت نحوي بغضب، لكنها بقيت عاجزة عن الكلام عندما وضعت قدمي على الطاولة وبدأت أحك أذني بلا مبالاة

رفعت نظري، وعندما رأيت ميليسا قلت

“إيه؟ ظننت أنك مغادرة؟ هيا، هيا، إن كنت ستغادرين فغادري فحسب. لا داعي لأن تشفقي علي”

عندما رأيت أنني حصلت منها على رد فعل، واصلت تمثيلي. مع شخص مثلها، إن لم تبادر أولًا فستخسر أكثر مما تكسب

لوحت بيدي لأطردها، ثم أخرجت هاتفي وبدأت لعبة

-بام!

ضربت ميليسا يدها على الطاولة، ونظرت إلي بابتسامة

…حسنًا، كان فمها يبتسم، لكن عينيها لم تكونا كذلك

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مـركـز الـروايـات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

“أوه؟ ظننت أنك مغادرة؟”

“…غيرت رأيي”

“أليس هذا رائعًا!”

أعدت هاتفي إلى جيبي، وعدت إلى جديتي. إن ضغطت عليها أكثر من اللازم حقًا، فلن أعرف حتى كيف مت

“كححم… كححم، إذن هل لدينا صفقة؟”

“…كيف أعرف أنك لا تكذب؟”

ضيقت ميليسا عينيها، وأطلقت ضغطها علي مرة أخرى

…وللإنصاف، لم يكن كثيرًا في الحقيقة. ربما كانت في مستوى قوة مقارب لي في هذه اللحظة… وربما كنت أنا أقوى؟ لكن حسنًا… لم يكن هذا شيئًا أفتخر به، لأن القتال لم يكن مجال خبرتها

“ما رأيك بهذا؟ سأعطيك نصف النظرية مسبقًا، والنصف الآخر بعد إتمام الصفقة”

“هممم… لكن ماذا لو لم يعمل النصف الثاني؟”

أدرت عيني وقلت

“هل تظنين حقًا أن لدي الجرأة لأعطيك نظرية لا تعمل؟”

“…نقطة جيدة”

أشارت إلى خادمها خلفها، ثم أخرجت ميليسا لوحها وبدأت تكتب عقدًا. وسرعان ما قضينا الدقائق الخمس عشرة التالية في الاتفاق على شروط العقد

“هل هذا مناسب؟”

“نعم، يبدو كل شيء جيدًا”

نظرت إلى محتويات العقد، وأومأت برضا

ببساطة، مقابل بحثي، ستزودني ميليسا بجرعات متوسطة، بشرط أن أدفع تكلفة المواد الخام. وكانت الجرعات التي ستصنعها تشمل [جرعة استعادة القدرة الجسدية] [جرعة تعافي العضلات] [جرعة تعزيز القوة] وما إلى ذلك…

كانت الجرعات مصنفة من منخفضة، ومتوسطة منخفضة، ومتوسطة، وعالية، ومتقدمة، وممتازة، وكل تصنيف كان يمثل تحسنًا كبيرًا عن الذي قبله

في السابق، كانت الجرعات التي أستخدمها دائمًا من المستوى المنخفض، ولهذا كانت رخيصة. لكن الآن، بفضل مهارات ميليسا الممتازة، استطعت استخدام جرعات متوسطة بأسعار أقل بكثير من سعر السوق الحالي

“إذن وقّعه”

عندما رأت الابتسامة الساخرة التي ظهرت على وجهي، ارتجف فم ميليسا وهي تحثني على توقيع العقد. لم تكن تتمنى شيئًا أكثر من مسح تلك الابتسامة عن وجهي

نقرت على اللوح، فظهرت أمامي ورقة ثلاثية الأبعاد. وباستخدام إصبعي، وقعت الورقة الافتراضية بسرعة

“…حسنًا، التزم بنصيبك من الصفقة”

“حسنًا”

أخرجت وحدة تخزين صغيرة من حقيبتي وسلمتها إلى ميليسا. داخل وحدة التخزين كان النصف الأول من نظرية سلوفاكي لنقل طاقة الوحوش

وباختصار، كانت في الأساس نظرية تثبت أن نوى الوحوش تتكون عندما تراكم الوحوش الطاقة داخل أجسادها

ورغم أن ما سلمته لميليسا لم يكن كاملًا، فإنه احتوى على كل المفاهيم والبيانات الصحيحة لإثبات النظرية… كانت هناك الكثير من المصطلحات والبيانات العلمية الناقصة، لكن بمساعدة الشبكة جعلت البحث قابلًا للعرض إلى حد ما. إضافة إلى ذلك، عبقرية مثل ميليسا تستطيع بسهولة فهم ما تشير إليه الورقة ضمنيًا

كانت هذه النظرية مهمة للغاية لميليسا وللعالم، لأنها إن استطاعت بطريقة ما، بمساعدة النظرية، إنتاج نواة اصطناعية، فسيحدث ذلك اختراقًا علميًا كبيرًا

لن تعود النوى شيئًا لا يُعثر عليه إلا إن كان الشخص محظوظًا… بل إن المستويات التي ستتطور إليها البشرية ستزيد بدرجة هائلة من فرص نجاة العالم

…حسنًا، بصراحة، رغم أنها صارت أقرب خطوة إلى حلمها في صنع نواة اصطناعية، فإنها كانت لا تزال تفتقد القطعة الحاسمة… لكنني لم أكن سأساعدها في ما يتعلق بذلك

إن دفعت النظرية الكاملة الخاصة بإنشاء النوى الاصطناعية إلى الأمام، فستموت بلا شك. عندما طرحت هذه النظرية في الرواية، كان ذلك في المراحل المتأخرة منها، وكانت قوية بما يكفي للدفاع عن نفسها ضد الأشرار من الرتبة إس

وبسبب مدى زلزلة النوى الاصطناعية للعالم، فعلت الشياطين كل ما استطاعت فعله لمحاولة قتل كل من كان مسؤولًا عن إنشائها. استخدموا كل وسيلة ممكنة لمحو أي أثر لوجود هذه النظرية… كانت تهديدًا إلى هذه الدرجة

…إن تعرضت ميليسا لهذا في هذه المرحلة من الرواية، فمن يدري ما ستكون العواقب

كنت قد خاطرت كثيرًا بالفعل بإعطائها نظرية سلوفاكي لنقل طاقة الوحوش. ورغم أن هذا لن يؤثر كثيرًا، إن أثر أصلًا، على القصة، فإن تقليل أي مسؤوليات محتملة كان أفضل

…نعم. لقد خدعتها

“تشه، ماذا قلت إن اسمك؟”

“رين دوفر”

“…رين دوفر”

كررت الاسم بضع مرات، ثم نظرت ميليسا في عيني مباشرة وقالت

“هل تعرف ما الجزء المخيف في النساء؟”

شعرت بأن الجو صار متوترًا، فتراجعت خطوة

“…وماذا لو لم أرد أن أعرف؟”

“إننا لا ننسى ضغائننا أبدًا…”

“وشخصيًا، أنا دائمًا أرد ديني… مع الفائدة”

-بلع!

عندما سمعت كلماتها، ابتلعت ريقي لا إراديًا. وبما أنني كنت المؤلف، فقد عرفت أنها لا تكذب. إن وضعت شيئًا في ذهنها، فستحاول تحقيقه مهما كان ما يقف في طريقها

“ههه، لقد سمعت بالاسم الشهير لميليسا هول، أجمل امرأة في الأكاديمية كلها وأكثرهن سحرًا وكرمًا”

“يا للعجب، انظري إلى ذلك، يبدو أن الوقت ضيق ويجب أن أذهب إلى موعدي. فلنتفق معًا ولا نحمل الضغائن هاها”

تظاهرت بالنظر إلى ساعتي، واخترعت عذرًا ثم غادرت فورًا. البقاء أكثر من ذلك لن يعني لي إلا أخبارًا سيئة

…

بينما كانت تشاهد رين يغادر، اظلم وجه ميليسا

وصل خادمها إلى جانبها، ولاحظ تعبيرها، فسأل

“آنستي، هل تريدين مني التعامل معه؟”

فكرت للحظة، ثم هزت رأسها

“…انس الأمر، ما زلت أحتاج إلى الجزء الثاني من النظرية، كما أنني لم أخرج بلا فائدة من هذه الصفقة”

ورغم أنها قالت ذلك، كانت ميليسا تغلي غضبًا

أن يجرؤ فعلًا على استغلالها بهذه الطريقة…

كبتت ميليسا الغضب المتصاعد من قلبها، ونقشت اسم ذلك الرجل في رأسها

رين دوفر، رين دوفر

تهانينا، لقد نجحت في جعلني أتذكر اسمك

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.