الفصل 41 : تغييرات تحدث في الأكاديمية 2
الفصل 41: تغييرات تحدث في الأكاديمية 2
-صليل! -صليل!
تردد صوت اصطدام المعدن بالمعدن في أرجاء المكان، بينما كان يمكن رؤية أفراد يتبارزون ضد بعضهم أو ضد الدمى في أرض التدريب
وعلى مسافة ليست بعيدة عنهم، في المنطقة الوسطى من أرض التدريب، كان فتى وحيد يغمد كاتانا في يديه ويسلها مرارًا
وبما أن هذا المشهد صار مألوفًا خلال الأسابيع الثلاثة الماضية، لم يعد أحد ينتبه إليه. كانوا يكتفون باعتبار ذلك الرجل مجنونًا
“أستطيع أن أشعر بأنني أصل إلى عتبة عالم الإتقان الأصغر”
بعد أن قضيت معظم وقتي في التدريب وحضور الدروس، مر أسبوع كامل
وقبل أن أدرك ذلك، كان مستوى إتقاني لـ[أسلوب كيكي] قد تحسن بشكل كبير
إن كنت سابقًا لا أستطيع تنفيذ الحركة الأولى إلا مرة أو مرتين، فأنا الآن أستطيع تنفيذها خمس مرات قبل أن تنفد المانا لدي
أمسكت مقبض الكاتانا بقوة أكبر، وأفرغت ذهني وركزت على التدريب
‘يجب أن أسل السيف في قلبي باستمرار’
‘اسحب، اقطع، اسحب، اقطع، وراكم المانا داخل جسدي، تلك التي كانت تزداد قوة باستمرار كلما تدربت’
‘إن استطعت فعل هذا 10,000 مرة بلا خطأ ودون أي فقدان في الحركة، عندها فقط سأحقق الحد الأدنى المطلوب لتنفيذ [أسلوب كيكي] بسلاسة’
سرعان ما اختفى كل شيء حولي. نظرات السخرية من الناس حولي، والصوت العالي لمن يتدربون… لم يبقَ إلا أنا وذهني
اسحب الكاتانا، اقطع
اسحب الكاتانا، اقطع
اسحب الكاتانا، اقطع
كما لو كنت في غيبوبة، لم أتوقف حتى استُنفدت المانا والقدرة الجسدية لدي بالكامل
عندما ألقيت نظرة على محيطي، كان الخارج قد أصبح مظلمًا بالفعل. لم أكن أرى حولي إلا ظلال بضعة أفراد يتدربون
-رنين!
مسحت العرق الذي تراكم على جبهتي، ثم ألقيت نظرة على هاتفي الذي كان يرن باستمرار منذ مدة
عندما شغلت هاتفي، كان أول ما رأيته إشعارًا كبيرًا باللون الأحمر
“…لقد حدث أخيرًا”
[خبر عاجل]
—اغتيل توبياس تشيرش من شركة سي. بي. للأدوية ليلة أمس في شقته عالية الحراسة. تشير التقارير والتحقيقات إلى أن القاتل هو الزاحف الصامت من الرتبة 37
ابتسمت بخفة، ثم أطفأت هاتفي وعدت إلى التدريب
…يا له من توقيت مثالي. كنت أبدأ أفقد صبري بسبب تقدمي البطيء
بحلول نهاية اليوم، يمكنني أخيرًا أن أودع حياتي الفقيرة… حسنًا، بصراحة، بما أنني سأصرف معظم مالي على الجرعات، فإن الحياة الفاخرة التي كنت أحلم بها ما زالت بعيدة جدًا
في الحقيقة، الآن وقد فكرت في الأمر، ألم يكن غريبًا جدًا أنني كنت أحتفل بموت شخص ما؟
صحيح أنني ربحت مالًا كثيرًا، لكنه كان على حساب حياة شخص ما…
عند التفكير إلى هذا الحد، صفعت خدي. كان مقدرًا له أن يموت على أي حال، ولم يكن هناك شيء أستطيع فعله حيال ذلك. لقد استغليت فقط ما لا مفر منه… هل كان بإمكاني إيقاف الأمر؟ نعم، كان بإمكاني. لكن بعد أن عشت في هذا العالم لفترة، أدركت أن الشفقة غير ضرورية. كل شخص هنا مسؤول عن نفسه، ولا حاجة لشيء مثل الشفقة. إن أردت أن أصبح قويًا، فعلي أن أصبح غير مبالٍ بهذا النوع من الأمور، لأن موقفًا مشابهًا غالبًا لن يكون آخر مرة يحدث فيها
-رنين! -رنين! -رنين!
“…همم؟ من قد يتصل بي في هذه الساعة؟”
عندما لاحظت أن أحدهم يتصل بهاتفي، ذهبت وأجبته. وسرعان ما ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي
أمسكت الهاتف وأجبت بمرح
“يا للعجب، من قد يكون هذا؟”
[…أنت—كيف؟]
بعد وقفة قصيرة، تكلم الشخص على الطرف الآخر من الهاتف. صوته الذي كان عميقًا في العادة ارتفع بضع درجات
“عم تتحدث؟”
ابتسمت بمكر، وبدأت أغيظ سمول سنيك الموجود على الطرف الآخر من الهاتف
[…تنهد، حسنًا، لا يهم. كنت محقًا—كيف تريد أن نتابع؟]
“همم، احتفظ به حتى الغد وبعه في الصباح بمجرد أن تفتح البورصة عند الساعة 9:30 صباحًا”
[…لكن ألن يكون من الأفضل أن نحتفظ به لمدة أطول قليلًا؟]
“حسنًا، من وجهة نظر شخص عادي، نعم… لكن لنقل فقط إن من الأفضل ألا نصبح جشعين أكثر من اللازم وأن نلعبها بأمان”
[…حسنًا، سأثق بك هذه المرة]
“في المرة القادمة التي تراني فيها، أراهن أنك ستقف على قدميك لتقبيل حذائي”
[بالتأكيد، بالتأكيد، سأتصل بك لاحقًا بمجرد أن أنهي كل شيء]
“حسنًا”
-طق!
والابتسامة ما زالت مرسومة على وجهي، أنهيت المكالمة. لم أكن متأكدًا من السبب، لكنني كنت أستمتع كثيرًا بمضايقة سمول سنيك
“آه، حان وقت عودتي تقريبًا”
جمعت أغراضي، وأعدت سيفي إلى مكانه، ثم غادرت نحو سكني
كنت في مزاج جيد جدًا، إذ شعرت أنني لم أعد سوى على بعد بضعة أيام من الوصول إلى عالم الإتقان الأصغر في [أسلوب كيكي] الخاص بي، وهذا سيزيد قوتي بدرجة كبيرة
…
الصباح، السبت
-رنين! -رنين! -رنين!
ما أيقظني من نومي كان الرنين المستمر لهاتفي
مددت ذراعي بتكاسل، وربت على سريري في كل مكان حتى شعرت أخيرًا بجسم صغير مستطيل في يدي
فتحت قفل الهاتف، ثم أجبت على المكالمة
“…مرحبًا؟ من المتصل؟”
عندما سمع الشخص الآخر في الهاتف صوتي النعس، توقف قليلًا ثم سأل
[هذا أنا… هل استيقظت للتو؟]
“نعم…”
[آه، آسف على ذلك، لكنني جئت لأخبرك بخبر جيد]
“ما الخبر الجيد؟”
[بعد إزالة كل الرسوم، بلغ ربحك الكلي 14,673 مليون وحدة]
“…هذا مال كثير”
[هل هذه حقًا طريقة تصرف شخص عادي بعدما ربح للتو هذا القدر من المال؟]
“آه، حسنًا، ما زلت نعسًا جدًا، لذلك لم أستوعب الأمر بعد… لكن هل هذا كل ما اتصلت بي لأجله؟”
[لا، هناك مسألة أكبر]
“ماذا؟”
جلست على سريري، وقربت الهاتف من أذني أكثر
[آسف، لكن ليس من الآمن أن أخبرك عبر الهاتف، فقد يتنصت أحدهم على حديثنا]
“…هل الأمر خطير إلى هذا الحد؟”
[…نعم]
عندما سمعت صوت سمول سنيك الجاد، أطلقت نفسًا طويلًا وقلت
“حسنًا، متى تخطط للقاء؟”
[ما رأيك بالغد في مقهى إبسيلون على طريق ريفتون، الساعة 10 صباحًا؟]
“…نعم، حسنًا، أراك هناك”
-طق!
بعد أن أنهيت المكالمة، قرصت منتصف حاجبي لبضع ثوان قبل أن أطلق أخيرًا تنهيدة طويلة
…سيكون هذا أسبوعًا طويلًا
…
بعد أن اغتسلت، خرجت من سكني
عندما نظرت إلى حسابي البنكي الذي صار أثقل بـ14 مليون وحدة، ظهرت ابتسامة على وجهي. هل كان هذا هو شعور الثراء؟
ليس سيئًا…
“إلى أين أنت متجه؟”
“القسم ج من فضلك”
“حسنًا”
جلست داخل حافلة صغيرة، وانتظرت بصبر حتى يشغل السائق المحرك
كنت متجهًا الآن إلى القسم ج من الحرم، وكان بعيدًا جدًا عن مكان إقامتي
…والآن بعد أن صار لدي مال كافٍ، حان الوقت لأتواصل أخيرًا مع الشخص الذي يمكنه تزويدي بجرعات بأسعار أقل من السوق
كنت أهاب هذه اللحظة نوعًا ما
لنقل فقط إن الشخص الذي كنت سأتعامل معه كان… همم، غريب الأطوار؟
“القسم ج؟ أي منطقة؟”
“الجانب الشمالي من فضلك”
“حسنًا، سنصل خلال خمس عشرة دقيقة”
شغل المحرك، وسرعان ما انطلقت العربة بسرعة نحو البعيد
تنهدت، ونظرت من النافذة
في هذه الأيام، كنت أتنهد كثيرًا. مع كل ما كان يحدث، لم أستطع الحصول على لحظة واحدة من الهدوء
بينما كنت أحدق في المشهد الذي يتغير باستمرار، انقبضت معدتي قليلًا من التوتر
ما كنت على وشك فعله بعد ذلك إما أن يرفعني أو يحطمني
…لنأمل فقط أن يسير كل شيء على ما يرام
“لقد وصلنا”
وفي التوقيت المناسب تمامًا، توقفت العربة أمام منشأة كبيرة
“شكرًا لك”
شكرت السائق، ثم سرت نحو المنشأة
كانت أسوار معدنية كبيرة تحيط بالمنشأة، وخلفها ظهرت مبان هائلة. الحجم الضخم للمباني جعلني أحدق بدهشة
“توقف”
عندما وصلت إلى مدخل المنشأة، ظهر حارسان أمامي. كانا يرتديان زيًا أسود مطبوعًا على صدره شعار المدرسة. كانا يضعان قبعتين عسكريتين سوداويين، وتنبعث منهما هيبة قوية
قدرت أنهما في حدود الرتبة دال أو أقل، فمع أن الضغط المنبعث منهما كان قويًا، فإنه لم يصل إلى درجة تجعلني أشعر بالاختناق
سلمت أحد الحارسين بطاقة هويتي الطلابية، فمسحاها بسرعة، وبعد التأكد من كل شيء سمحا لي بالدخول
-انزلاق!
عندما وصلت إلى أمام المبنى الرئيسي للقسم ج، انفتح بابان شفافان قابلان للسحب
ضربتني على الفور موجة هواء باردة ومنعشة قادمة من المكيف
كان داخل المبنى عصريًا جدًا وأنيقًا. كان اللون الأكثر حضورًا هو الأبيض، وكل شيء مزين بتصميم بسيط
عندما وصلت إلى مكتب الاستقبال في المبنى، ابتسمت لي شابة جميلة
“كيف يمكنني مساعدتك؟”
“…آه، أود مقابلة ميليسا هول من فضلك”
اختفت ابتسامة الموظفة الشابة على الفور. وحل محلها تعبير اشمئزاز خفيف بينما قالت ببرود
“أنا آسفة، لكن هذه منشأة بحثية، وليست مكانًا يمكنك أن تأتي إليه كما تشاء لمغازلة ميليسا. بصراحة، أنت لست أول من حاول هذا، وعلى الأرجح لن تكون الأخير… واسمح لي أن أكون صريحة معك. أنت غير مؤهل”
بعد أن وبختني الموظفة الشابة، ارتجفت عيني بضع مرات
‘كيف تحول الأمر إلى هذا؟’
“…آه، أنا لست هنا لمغازلتها”
عندما سمعت الشابة ما قلته، ابتسمت بسخرية ثم عقدت ذراعيها
“حقًا؟ إذن لماذا أنت هنا؟ “
لم تصدقني إطلاقًا…
“أنا في الحقيقة زميلها في الصف، ولدي عرض عمل لها”
“…يا للروعة. هذا ثالث شخص يستخدم هذا العذر”
عندما سمعت صوتها الساخر، بدأت عروق تنتفخ في جبهتي. أخذت نفسًا عميقًا لأهدئ نفسي ثم قلت
“فووو… هل يمكنك فقط أن توصلي لها الرسالة؟ إن رفضت مقابلتي فسأغادر فحسب”
“هه هه، حسنًا”
ضحكت الموظفة الشابة بخفة، ثم رفعت الهاتف الموضوع على المنضدة واتصلت برقم
“ما اسمك؟”
“…رين دوفر”
“حسنًا”
[…مرحبًا؟]
عندما أجيبت المكالمة، دخل صوت صاف ولطيف إلى أذن الشابة
“مرحبًا ميليسا، أنا روزي”
[روزي من الاستقبال…؟]
“نعم”
[كيف يمكنني مساعدتك؟]
“لدي هنا شخص يصر على مقابلتك”
[…لماذا اتصلت بي من أجل هذا؟ أنت تعرفين أنني لا أهتم بهذا النوع من الأمور. أخرجيه فقط]
غطت روزي مكبر الهاتف، ثم مالت إلى الأمام وابتسمت لي بانتصار
“لقد سمعتها”
أدرت عيني وقلت
“فقط أخبريها أن لدي شيئًا مهمًا أريد قوله لها”
“يقول إن لديه شيئًا مهمًا ليقوله”
[لا يهمني، إن كان هذا كل شيء فسأنهي المكالمة… بالمناسبة، ما اسم الطالب الذي يحاول مقابلتي؟]
“آه… إن لم أكن مخطئة، فهو شيء على غرار… انحنِ؟”
[…]
“…”
برزت عروق كثيرة على جبهتي بينما بذلت جهدي كي لا أهاجمها
عندما رأت روزي رد فعلي، أخرجت لسانها وقالت
“…آه، لقد أخطأت، كنت أعني رين دوفر”
[دعيه يدخل]
“أرأيت، هي لا تريد أن… إيه؟ هل سمعت خطأ؟”
[لا، دعيه يدخل]
-طق!
قبل أن تتمكن روزي من إنهاء كلامها، أنهت ميليسا المكالمة، وتركتها هناك تحدق في هاتفها بذهول
‘ما الذي يحدث؟ أليست ميليسا عادة تكره التعامل مع الناس؟’
دخلت مليون سؤال إلى ذهنها بينما بقيت واقفة في مكانها بلا حركة
“حسنًا، حسنًا، حسنًا، انظري كيف انقلبت الأدوار يا آنسة روزي”
ابتسمت بسخرية، ونظرت إلى روزي التي بدت ضائعة في عالمها الخاص
“أنت-ماذا فعلت؟”
أشارت إلي روزي، ونظرت إلي كأنني مارست نوعًا من السحر
“لا شيء حقًا… مهلاً، لماذا تتراجعين بعيدًا عني؟”
بينما كنت أتكلم، لاحظت أن روزي تتراجع مبتعدة عني. كما لو أنها خائفة مني. لحظة، لا تقولي لي إنها تعتقد حقًا أنني فعلت شيئًا لميليسا؟
“…سعال، لا شيء حقًا، فقط سأحضر تصريحك”
بعد سعال مرتبك، سلمتني روزي بطاقة بسرعة ولوحت لي كي أذهب
نظرت إلى مكتب الاستقبال باستغراب، ثم هززت رأسي ومضيت نحو مختبر ميليسا. لم أكن مهتمًا بإصلاح سوء الفهم هذا
لحسن الحظ، كانت هناك خريطة صغيرة بنظام تحديد المواقع على البطاقة التي أعطتني إياها روزي، مما منعني من الضياع
وسرعان ما كنت أمام باب معدني كبير
-طرق!
طرقت مرة واحدة، وانتظرت بتوتر أن يفتح الباب
بصراحة، لم أكن أتوقع أن يُسمح لي بالدخول بهذه السهولة. كنت مستعدًا لكشف بعض أسراري وجذب اهتمامها كي تقابلني، لكن قبل أن أخرج حتى إحدى أوراقي الرابحة، سمحت لي ميليسا بمقابلتها
…كان هناك شيء مريب
تعليقات الفصل