الفصل 191 : بلدة بحر الجنوب الجديدة

الفصل 191: بلدة بحر الجنوب الجديدة

سارت أول تجربة تشغيل لوسائل النقل بالسكك الحديدية تحت الأرض بسلاسة شديدة بطبيعة الحال. فمع كون الخط 1 يضم حاليًا نحو اثنتي عشرة محطة فقط، فإن المسافة من أقصى الغرب عند محطة الحديقة النباتية في وادي الزمرد إلى أقصى الشرق عند محطة شرق المنطقة الصناعية لم تتجاوز قليلًا 30 كيلومترًا

وفي أقل من 20 دقيقة، توقفت القاطرة عند المحطة النهائية، معلنة النجاح الكامل للتجربة الأولى

وكانت هناك أيضًا مناقشات حول هذا الأمر في المنتدى. فقد سأل أحدهم لماذا لم يستخدم معهد البحوث مباشرة شجرة تقنية الكهرباء القادمة من النجم الأزرق، بدلًا من الإصرار على تطوير مجموعة من الآلات التي تعمل بقوة الحياة بنفسها، رغم أن لديهم تقنية مواد قادرة على عزل قوة الحياة عن المعدن، ما يسمح لهم بتجاوز القانون الذي يجعل المعدن يفقد وظيفته عندما يلامس قوة الحياة

ثم أُسكت فورًا بجملة واحدة

“إذا استخدمت الكهرباء، فأنت تحتاج إلى موجات الراديو، وعندها ستمتلئ سماء وادي الزمرد بعناصر البرق. هل تريد أن تُصعق في كل مرة تلقي فيها تعويذة، أم أنك اعتدت الغناء وأنت تتعرض للصعق؟”

وبعد ذلك، حذف الشخص الذي طرح السؤال منشوره بخجل. وكان هذا هو التفسير النهائي لسبب عدم استخدام الكهرباء، وكان واضحًا بما يكفي بالفعل

أما هورن، الذي كان مشغولًا أصلًا بأمور أخرى، فقد أوقفه فرانكلين، الذي صادف أنه عاد بعد إنهاء تغيير فئته. وأصر فرانكلين على أن يزور هورن بلدة بحر الجنوب الجديدة

فكر هورن قليلًا، ولما رأى أنه لا توجد أمور عاجلة بين يديه، وافق… “أيها العجوز جولي، انزل بسرعة! دعني أصلح السقف، ماذا لو سقطت بتلك الذراعين والساقين العجوزتين؟”

“حسنًا، أنا نازل! بقي مسمار أخير فقط، أوشكت على الانتهاء!”

“بانغ! بانغ! بانغ!”

وهو يسند أسفل ظهره المتألم، أخذ العجوز جولي نفسًا عميقًا ثم اعتدل ببطء

وامتلأت البلدة بأولى خيوط شمس الصباح، ناشرة وهجًا ذهبيًا على شوارع بلدة بحر الجنوب. وكانت الأسطح والجدران مضاءة بذلك الضوء الدافئ، باعثة شعورًا بالهدوء والراحة

وكانت الأشجار على جانبي الطريق تتمايل برفق مع النسيم، مطلقة حفيفًا خافتًا. وكانت قطرات الندى على الأوراق تتلألأ ببريق صاف كأنها أحجار كريمة لا حصر لها. أما هواء الصباح فكان نقيًا ورطبًا، يحمل رائحة خفيفة من الزهور والعشب

وفي وسط البلدة، كانت شجرة بلوط عملاقة تضرب بجذورها في الأرض، فيما كانت مظلتها الكثيفة توفر ظلًا لطيفًا للساحة. وكانت أحواض الزهور المحيطة ممتلئة بمختلف الأزهار الملونة، وعطرها الساحر يجذب الفراشات والنحل

وكانت منازل بلدة بحر الجنوب مصطفة بانتظام على جانبي الشوارع، التي بدت واسعة ونظيفة ومبلطة بألواح حجرية

وبدأ السوق يزدحم تدريجيًا، إذ شرع الناس في نصب البسطات استعدادًا ليوم جديد من الأعمال

وأخذت النساء أطفالهن معهن وحملن السلال إلى السوق لشراء الحاجيات، بينما بدأ آخرون أعمالهم مبكرًا

وكان صوت الأمواج وهي تضرب الشاطئ يأتي من جهة الميناء، فيما كانت الرياح تهب من بعيد حاملة رائحة مالحة. وكان سطح البحر البعيد يتلألأ، ينعكس عليه بريق ضوء الشمس

وكانت البلدة كلها مغمورة بجو من السكينة والطمأنينة، كأن الزمن تجمد في هذا الصباح الجميل. واستمتع الناس بجمال الحياة وشعروا بهبات الطبيعة

وعندما رأى العجوز جولي هذا المشهد، لم يستطع إلا أن يشعر بالامتنان. ولحسن الحظ أن مجموعتهم اختارت بحسم، وبشيء من الخوف، أن تتبع السيد فرانكلين لتأسيس بلدة بحر الجنوب الجديدة

وإلا، فكيف كان يمكن لهم أن يعيشوا هذه الحياة الطيبة الآن؟

نزل العجوز جولي من السلم ونظر إلى عمله بإعجاب ورضا

وكان هذا منزلًا أعدوه للاجئين الجدد الذين سيصلون لاحقًا، أما منزله الخاص فقد بُني منذ الأسبوع الأول

ومع اقتراب الشتاء، كان مزيد من الناس سيأتون إلى بلدة بحر الجنوب للاحتماء، ولهذا فإن هذه البيوت الجديدة ستصبح مفيدة جدًا عندها

كيف كان السيد فرانكلين يقولها مرة أخرى؟

آه نعم، الأيدي الكثيرة تجعل العمل أخف

ومساعدة الآخرين تعني مساعدة نفسك

لقد كان ذلك كلامًا جميلًا جدًا، فهو حقًا رجل متعلم ومثقف

وليس مثل عجوز مثله، وصل إلى آخر عمره من دون أن يعرف إلا بضع كلمات

وقد سمع من السيد أنه ستُفتح مدرسة في البلدة قريبًا لتعليمهم القراءة والكتابة، بل وحتى كيفية أن يصبحوا محترفين

وعندما سمع العجوز جولي هذا لأول مرة، ظن أن السيد فرانكلين يمزح معه

فبعد أن عاش أكثر من 70 سنة، كان يظن أنه رأى من الدنيا ما يكفي. وسبق أن رأى عائلة بشرية ثرية في مدينة ليمان تقدم ثلثي ثروتها إلى سيد من مصاصي الدماء لمجرد أن تسمح لطفلها بالانضمام إلى الجيش ليتعلم كيف يصبح محترفًا

والآن يأتي من يقول له إن السيد فرانكلين والسادة الآخرين سيبنون لهم مدرسة ويعلمونهم كيف يصبحون محترفين؟

بالنسبة إليهم، كان هذا أشبه بحكاية خرافية

وانتشر هذا الخبر من شخص إلى عشرة، ومن عشرة إلى مئة. بل إن كثيرين ظنوا أنهم يهذون، فذهبوا إلى فرانكلين والآخرين ليسألوهم ويتأكدوا بأنفسهم

وأمام الأسئلة المتكررة من سكان البلدة، لم ينزعج فرانكلين، بل أخذ يشرح لهم بصبر

“نحن كهنة الطبيعة لا نحب المزاح، وأنا على وجه الخصوص لا أمزح في مثل هذه الأمور. أفعل ما أقوله. اطمئنوا، سنفتح المدرسة بالتأكيد، وسنعلمكم أنتم وأطفالكم شتى أنواع المعرفة”

“ماذا؟!! يا سيدي، أنت كاهن طبيعة؟”

“ألم أقل لكم؟ لا أحد يكون طيبًا معنا نحن العامة إلى هذا الحد إلا كهنة الطبيعة”

“رائع… رائع حقًا!”

لم يكن أحد يعرف طيبة كهنة الطبيعة أكثر من أهل ليمان. وفي تلك الليلة، بكى الجميع من شدة الفرح، وأخرجوا أفضل ما اصطادوه أو جمعوه ليكرموا الأبطال الذين سكنوا قلوبهم… وكانت هذه أول مرة يزور فيها هورن بلدة بحر الجنوب الجديدة، مع أنه كان يعرف بالفعل وضع البناء الحالي من خلال الرؤية المشتركة مع الشجرة الحية

لكن رؤيته لذلك بعينيه كانت مختلفة حقًا

فمثل وادي الزمرد، كانت هذه البلدة أيضًا في حالة ازدهار ونشاط واضحين

غير أن الفرق كان أن بيوت وادي الزمرد تشكلت دفعة واحدة على يد كهنة الطبيعة باستخدام التعاويذ، ولذلك لم يكن بإمكان الناس العاديين المشاركة في عملية البناء

أما في بلدة بحر الجنوب الجديدة، فكان الناس يشاركون بأنفسهم، منشغلين ببناء مختلف البيوت، وأصوات المطارق تتردد في كل مكان

وباستثناء أن معظم المواد وفرتها وادي الزمرد، فإن الإحساس العام للمكان كان منسجمًا جدًا مع الطابع الأصلي للقارة المنسية

وكانت بلدة بحر الجنوب الجديدة بأكملها تستند إلى غابة بحر الجنوب التي زرعها هورن بنفسه. وكان البحر إلى الشرق، والجبال إلى الغرب، وعلى بعد 20 كيلومترًا شمالًا كانت تقع المحطة التي أنشأها بارون مصاصي الدماء كيث

ومع عشرات البيوت المكتملة، والطرق الحجرية، ورصيف الصيد الصغير والسوق الجاري بناؤهما، كانت بلدة بحر الجنوب تبدو وقد بدأت تتخذ شكلها الحقيقي بالفعل

أما المبنى المركزي في القرية، فكان بيتًا خشبيًا كبيرًا جدًا، وقد طلب فرانكلين من قصر السيد المساعدة في بنائه

“يا لك من بارع، لم يكتمل حتى الآن ملاذ شجرة العالم في وادي الزمرد، بينما الذي في بلدة بحر الجنوب قد بُني بالفعل. لقد أحسنت العمل يا فرانكلين”

“يا سيدي، أنت تبالغ في مدحي. لولا مساعدة قصر السيد، لما تمكن القلة منا من بناء هذا المكان بهذه السرعة”

وشعر هورن بشيء من التأثر وهو يرى هذه المشاهد. فعندما اقترح فرانكلين أول مرة بناء بلدة بحر الجنوب الجديدة، كان هورن معارضًا لذلك

فحتى وادي الزمرد نفسها لم يكن لديها وقت للبناء عند ساحل المد والجزر، فضلًا عن بلدة بحر الجنوب الواضحة الخطورة

لكنه لم يتوقع أن يكون هناك شخص عنيد إلى هذا الحد، يعتقد أنه بما أنهم سووا بلدة بحر الجنوب بالأرض، فهم مسؤولون عن اللاجئين الذين لم يعد لهم مكان يعيشون فيه، وعليهم أن يتحملوا هذه المسؤولية

بل إن معظم المال الذي كسبه مؤخرًا كان قد ضخه في بناء بلدة بحر الجنوب

وكان رفاقه الآخرون يشعرون تقريبًا بالمثل، ولهذا تبعوه كلهم

وهذا ما جعل هذه المجموعة تبني المكان، وفي الوقت نفسه تدير أعمال التجارة الخارجية مع جهة قاتل الظل

ولما رأى هورن أنه لا يستطيع إقناعهم بالعدول عن ذلك، تركهم وشأنهم

وفي الحقيقة، لو كان في مكان فرانكلين، فربما كان سيفعل الشيء نفسه

غير أنه كان مسؤولًا عن وادي الزمرد، ولم يكن يستطيع أن يدع طيبة قلبه تعطل تطورها

ولهذا، لم يكن أمام هورن تجاه أفعال فرانكلين إلا أن يقدم قدرًا محدودًا من المساعدة

فعلى سبيل المثال، وافق على سلسلة من خطط الدعم لبلدة بحر الجنوب الجديدة. وبشكل عام، لم تكن التكلفة كبيرة، إذ كانت في معظمها مواد بناء وطعام وأدوات حديدية وإمدادات أخرى، ومعظمها تنتجه وادي الزمرد أصلًا على نطاق واسع. وعندما تتطور بلدة بحر الجنوب الجديدة، فإنها ستصبح أيضًا منفذ بيع إضافيًا آخر