الفصل 39 : بداية الاضطراب، حان وقت الرحيل

الفصل 39: بداية الاضطراب، حان وقت الرحيل

بعد الوصول إلى الرتبة الفانية الأسطورية، اكتسب كلا الوحشين القدرة الثمينة على تقليص حجمهما حسب الرغبة. ومع إتقانهما السريع لتقنية “تحول الألف ظل”، أصبح بإمكانهما الآن تغيير مظهرهما مباشرة للاندماج بشكل أفضل.

أحياناً، كانا يتحولان إلى طائرين صغيرين عاديين، يحطان بشكل غير ملحوظ على كتفي “شو نينغ”، ويرافقانه في جولاته حول المدينة دون إثارة أي شكوك.

في الوقت نفسه، ومع بلوغهما الرتبة الفانية الأسطورية، تحسنت كفاءتهما في الفنون القتالية مرة أخرى. وصلت سرعة زراعتهما إلى مستوى مرعب حقاً، متجاوزة الحدود الطبيعية بمراحل. ففي غضون نصف عام فقط من الممارسة المخصصة، وصلت تقنيات الزراعة الأربعة الأساسية التي كانا يتعلمانها جميعاً إلى المستوى الخامس؛ ولم يعد يفصلهما سوى اختراق رئيسي واحد لتحقيق الرتبة الفطرية بأنفسهما.

أما بالنسبة للمصباح، فكان “شو نينغ” يشعل ناراً صغيرة في الساحة ليلاً عندما لا يكون لديه ما يفعله، ويغذي المصباح بطاقة النار، ويرقيه ببطء. وبعد فترة طويلة من الترقية الليلية الصبورة، وصل المصباح الآن إلى أعلى درجة في الرتبة الفانية، وتعززت قدراته بشكل كبير مقارنة بالسابق.

لو أطلق “شو نينغ” قوته الكاملة الآن، لتمكن المصباح من إضاءة الساحة بأكملها بوضوح كما لو كان الوقت نهاراً. لكن قدرات المصباح امتدت إلى ما هو أبعد من مجرد الإضاءة؛ فقد أصبح لهبه مميزاً وقوياً بشكل استثنائي. وبحسب كلمات المصباح نفسه، يمكن لهبه الآن حرق المعدن الصلب بسهولة. وفي اللحظات الحرجة، يمكن لـ “شو نينغ” استخدام هذا اللهب كسلاح في المعركة.

ومع ذلك، لم يكن تفكير “شو نينغ” الأول منصباً على القتال؛ فلهب قوي ومركز كهذا سيكون مثالياً لصهر الحديد! إن ترقية الفأس والأسلحة الأخرى تتطلب صهر كميات كبيرة من الحديد الخام لتشكيل مكونات أثقل، وهذا اللهب الجديد سيخفف من أكبر مخاوف “شو نينغ” العملية: كيفية معالجة المعدن بتكتم.

إلى جانب قدراته الحالية، كان للمصباح قضية عملية تتعلق باستهلاك الطاقة. حالياً، يستهلك القليل جداً من الطاقة للحفاظ على لهبه. ووفقاً لحسابات المصباح، فإن عملية إعادة تعبئة كاملة واحدة بطاقة النار ستكفيه الآن لمدة عشر سنوات كاملة؛ لقد كان كفؤاً بشكل مذهل.

ومع ذلك، فإن ترقية المصباح الوشيكة إلى الرتبة الفانية الأسطورية سببت لـ “شو نينغ” صداعاً آخر؛ إذ تتطلب الترقية تغذيته بلهب من مستوى “الفانية العليا”. كانت خطة “شو نينغ” الأصلية بسيطة: إشعال نار مستمرة في الساحة وترقية اللهب نفسه، ثم إطعامه للمصباح دفعة واحدة. لكنه خشي من جذب الانتباه بنار مشتعلة باستمرار ومُعززة سحرياً في الليل. كما شعر “شو نينغ” بتيارات خفية من الاضطراب السياسي تختمر في بلاط “دا شوان” العظيم، وكان بحاجة إلى الاستعداد لتغيرات مفاجئة والهروب في أي لحظة.

حتى أنه سأل “الكوخ المسقوف” عما إذا كان بإمكانه إبقاء النار مشتعلة بأمان داخله لفترة طويلة. كانت إجابة الكوخ هي “نعم” من الناحية التقنية، لكن اللهب سينطفئ فوراً في اللحظة التي يقلص فيها الكوخ لتخزينه، وهذا أفسد الغرض تماماً. هذا القيد العملي أزعج “شو نينغ”، وأجبره على التخلي مؤقتاً عن خطط ترقية المصباح، مقرراً انتظار فرصة أفضل وأكثر استقراراً.

في ذلك اليوم، تلقى “شو نينغ” فجأة مرسوماً سرياً من حاجب الإمبراطور الراحل “شوان”، يستدعيه إلى القصر لمقابلة خاصة. أصيب “شو نينغ” بالدهشة والقلق؛ فمنذ توليه منصبه قبل ستة أشهر، لم يرَ الإمبراطور مرة واحدة، وبمنصبه المتواضع في الرتبة السادسة، لم يكن مؤهلاً حتى للتواجد في حضرة الإمبراطور في الظروف العادية.

لماذا استُدعي فجأة اليوم؟ ولماذا استدعاء سري، وهو ما يعني اجتماعاً خاصاً غير رسمي؟ أما عما إذا كان فخاً، فقد استبعد “شو نينغ” الفكرة بسرعة؛ فوضعه الحالي وتأثيره تافهان جداً لدرجة لا تستدعي تآمر الإمبراطور ضده شخصياً.

بعد ترتيب نفسه وتهدئة أعصابه، تبع “شو نينغ” الرسول الصامت عبر ممرات القصر المتعرجة. وبعد رحلة طويلة عبر مناطق محظورة، وصلا أخيراً إلى غرفة نوم الإمبراطور الخاصة. أعلن الخصي بصوت خافت عند الباب: “جلالتك، لقد وصل المدون في أكاديمية هانلين، شو نينغ، كما أُمر”.

“اسمحوا له بالدخول”، أمر صوت ضعيف ولكنه واضح من داخل الغرفة. دخل “شو نينغ”، وبمجرد دخوله الغرفة خافتة الإضاءة، جثا على ركبتيه فوراً وأدى انحناءة كاملة: “تحياتي لجلالتك! ليحيا الإمبراطور!”.

رفع الإمبراطور “شوان”، المتكئ على فراش مرضه، يداً نحيلة وأشار بضعف: “لا داعي للرسميات، ارفع رأسك. تعال واجلس بجانبي، أريد التحدث معك”. سارع “شو نينغ” بالوقوف والمشي بحذر إلى جانب سرير الإمبراطور: “جلالتك، هذا العبد المتواضع يتشرف بذلك”.

درس الإمبراطور “شوان” وجهه لفترة طويلة ثم قال: “أيها الوزير شو، لقد حققت أعلى مرتبة في الامتحانات الإمبراطورية، وهي موهبة لم تشهدها البلاد منذ ألف عام. ألا تشعر أنني أهدرت إمكاناتك بتركك مجرد مدون بسيط في أكاديمية هانلين لستة أشهر؟”.

أجاب “شو نينغ” بحذر: “هذا العبد المتواضع لا يشعر بذلك على الإطلاق، فالأكاديمية شرف عظيم”. في الحقيقة، لم يكن لدى “شو نينغ” مثل هذه الأفكار؛ بل كان يتمنى البقاء مجرد مدون بسيط للأبد، غارقاً في الكتب! فلو أُعطي منصباً أعلى، لما وجد وقتاً للدراسة والزراعة.

ابتسم الإمبراطور “شوان” ابتسامة باهتة: “خلال الأشهر الستة الماضية، كنت أراقبك بتكتم. لقد كنت ثابتاً جداً في أفعالك. لاحظت أن العديد من المسؤولين رفيعي المستوى أرادوا تزويجك بناتهم لربطك بعائلاتهم، لكنك رفضتهم جميعاً. لماذا؟”.

خفق قلب “شو نينغ”؛ هل كان الإمبراطور يراقبه طوال الوقت؟ وهل اكتشف أسراره؟ أما بالنسبة للجزء المتعلق بعروض الزواج، فقد تجاهله “شو نينغ” بالكاد، فقد رفض الكثير منها فعلاً، لكن عقله كان يتسابق الآن قلقاً مما قد يكون الإمبراطور قد لاحظه أيضاً.

ومع ذلك، فإن ما قاله الإمبراطور بعد ذلك أذهل “شو نينغ” أكثر: “من تظن من أبنائي هو الأنسب لوراثة عرشي؟”. تجمد الدم في عروق “شو نينغ”؛ فهذا أخطر سؤال يمكن تخيله. أجاب بصوت يملؤه الذعر: “جلالتك، هذه إمبراطوريتك. أمور الخلافة تعود لقرارك المقدس وحده. حتى لو كان لي ألف حياة، لن أجرؤ على التحدث بتهور في مثل هذا الأمر!”.

ضغط الإمبراطور بنظرته الثابتة: “ماذا لو أصررت على سماع رأيك الصادق؟”. سجد “شو نينغ” مرة أخرى وألصق جبهته بالأرض: “حتى لو حكمت عليّ بالإعدام لرفضي، فلن أعترض. لا يمكنني الإجابة على هذا السؤال”.

فجأة، تحول الإمبراطور لينظر إليه مباشرة ببرود جليدي: “أهذه كلماتك النابعة من القلب أيها الوزير شو؟ أم أنها مجرد تملق ذكي لتجنب الالتزام؟”. أجاب “شو نينغ” دون تردد: “إنها كلماتي الصادقة يا جلالة الملك. ليس لدي فصيل ولا طموح، أريد فقط خدمة العرش، أياً كان من يجلس عليه”.

عند سماع ذلك، لانت تعابير الإمبراطور الجليدية فجأة واستعاد هدوءه، ثم لوح بيده: “يمكنك الانصراف الآن. لقد انتهينا”. بعد مغادرة القصر والابتعاد لمسافة آمنة، تنفس “شو نينغ” الصعداء، وكان ظهره غارقاً في العرق البارد. لم يكذب من قال إن خدمة الحاكم تشبه العيش مع نمر؛ ففي هذه المقابلة القصيرة، كان الضغط الذي مارسه الإمبراطور لا يُحتمل.

في طريق عودته، خمن “شو نينغ” نوايا الإمبراطور؛ ربما أهمله عمداً ليرقيه الإمبراطور الجديد لاحقاً، فيشعر بالامتنان والولاء للحاكم الجديد. لكنه فكر: “ربما يجب أن أهرب الآن، فالبقاء في الأكاديمية بدأ يشعرني بالخطر”. افترض “شو نينغ” وجود خبراء من مستوى “الأستاذ الأعظم” مختبئين في القصر، وإلا لما تجنب “منغ يانغ مينغ” الانتقام من القصر مباشرة رغم قوته.

في اليوم التالي، وقبل أن يتخذ قراره، وصلت أخبار صادمة: لقد توفي الإمبراطور “شوان” خلال الليل. هذا الخبر لم يكن جيداً لـ “شو نينغ”؛ فهو يعني انكسار التوازن وبداية الاضطرابات. وفقاً للوصية، ورث العرش الأمير الأكبر “شيا تشينغ”.

بعد ذلك، غرقت العاصمة في الفوضى. قُتل العديد من الأمراء الذين جاؤوا للجنازة في هجمات وحشية. أمر الإمبراطور الجديد “شيا تشينغ” بإجراء تحقيق شامل، وفُرضت الأحكام العرفية على العاصمة بالكامل؛ ومُنع أي شخص من المغادرة دون إذن خاص. تلا ذلك تطهير سياسي دموي، حيث اعتُقل العديد من الوزراء بتهم الخيانة والفساد. عاش “شو نينغ” في خوف دائم، ملازماً منزله ومتجنباً أي اتصال. ولأنه لم ينضم لأي فصيل، نجا من التطهير؛ فقد كان أصغر من أن يُهتم به.

بعد هدوء الفوضى، أصدر الإمبراطور الجديد مراسيم مثيرة للجدل: زيادة الضرائب لتعويض الخزينة، واستدعاء الأمير الخامس “شيا يون” من “نانلينغ” (للتخلص منه على الأرجح)، وإرسال مبعوثين لإمبراطورية “كانغمينغ” للتفاوض على سلام مهين.

هز “شو نينغ” رأسه بأسى وهو يسمع هذه المراسيم؛ فمن الواضح أن الإمبراطور الجديد يتخذ كل القرارات الخاطئة، وأيام “دا شوان” أصبحت معدودة، وأي شخص مرتبط بها سيكون في خطر. لقد حان وقت الرحيل فعلاً.

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.