الفصل 1145 : الوعظ

الفصل 1145: الوعظ

عندما رأت أنيا باربارا مرة أخرى، كانت المكرمة تلقي تعويذة شفاء عظيمة على خادم مسن

كان هذا معقلًا سريًا لعائلة باين في الشمال، لكن كان هناك دائمًا من يُستخدمون ويُستعبدون لخدمة السادة؛ ومن الواضح أن هذا العجوز كان واحدًا من أدنى الأعضاء رتبة

كان ظهره مقوسًا بشدة من العمل الشاق، وملابسه ممزقة، وكانت تفوح منه رائحة كريهة ومخيفة جعلت أنيا ترغب في العبوس والفرار

أقسمت أن الرائحة في أقذر مجرى للصرف ربما كانت أفضل من رائحته

وفوق ذلك، كان العجوز يُظهر جرحًا مقززًا مليئًا بالقيح في يده، مما جعل أنيا تكاد تتقيأ عند رؤيته

كان نظام الطب في عالم الحكام غير جيد أصلًا؛ وكانت معظم التعاويذ العظيمة للكهنة أمورًا لا يتمتع بها إلا النبلاء والمحترفون رفيعو المستوى

أما عامة الناس العاديون، فلم يكن أمامهم إلا التحمل عند المرض. ومن كانت أحواله أفضل قليلًا ربما ذهب للبحث عن بعض الصيدلانيين، لكن معظمهم لم يكونوا يصفون إلا علاجات وهمية عديمة الفائدة، أو يحتالون على الناس ببساطة بخلط براز الخفافيش مع رماد القماش

ومن الواضح أن العجوز، بصفته خادمًا، لم يكن يستطيع عادة الحصول على أي علاج فعّال

في هذه اللحظة، وهو ينظر إلى المكرمة باربارا أمامه، حملت عيناه رجاءً: “هذا… جرحته سكين حجرية بالخطأ أثناء العمل قبل نصف شهر، وقد أصبح هكذا بالفعل…”

“من فضلك لا تقلق، سيدي يحب العالم… ولن يدعك بالتأكيد تعاني عذاب الألم إلى الأبد…”

حتى وهي تواجه خادمًا قذرًا ووضيعًا كهذا، ظل وجه باربارا يحمل ابتسامة لطيفة، ولم تعبس حتى، وكأن الرائحة المنبعثة منه لم تردعها إطلاقًا

في الوقت نفسه، أزهرت طبقة من النور العظيم الساطع من يديها

مرّت تعويذة الشفاء، حاملة قوة الاستعادة، فوق الجرح. ووسط النور المكرم، انخفض التورم على جانبي الجرح بسرعة، وزال المزيد من القيح مباشرة، وظهرت ببطء طبقة من جلد أحمر جديد

“انتهى الأمر! لكن حاول قدر استطاعتك أن تُبقي هذه الذراع نظيفة، ولا تقم بأي عمل ثقيل جدًا خلال اليومين القادمين!” نصحت باربارا

“آه… يا لها من… يا لك من شخص طيب… شكرًا لك! أيتها الكاهنة الطيبة! هل لي أن أعرف الاسم الحقيقي للحاكم الذي تخدمينه؟” سأل العجوز، وكلامه مضطرب قليلًا

“سيدي هو حاكم المذابح الذي يتحكم في المذابح، ويمتلك قوة الشفاء، ويمتد عبر عالمي الحياة والموت—كوكولكان!” عند ذكر هذا، أصبح تعبير باربارا مهيبًا على الفور، وتحدثت بوقار

“حاكم المذابح، كوكولكان؟” كان العجوز مرتبكًا قليلًا، ومن الواضح أنه لم يسمع الاسم، لكنه تدارك الأمر بسرعة: “لا بد أن هذا أيضًا حاكم رحيم ما دام لديه كاهنة مثلك. أرجوك اسمحي لي بتقديم تبرع له…”

أخرج العجوز بارتجاف بضع عملات نحاسية من صدره، لكن في تلك اللحظة، لمح طرف عينه أنيا. ارتجف جسده، وسقطت العملات النحاسية من يده مباشرة على الأرض

“الآنسة النبيلة أنيا!” لم يهتم العجوز بالعملات النحاسية المتدحرجة على الأرض، وركع مباشرة

“همم!” ردت أنيا بتحفظ. وبالنسبة إلى خادم كهذا، لا يستطيع إلا أن يعيش عمره كله في هذا المعقل المخفي خادمًا لعائلتها، كان مجرد صوت منها معروفًا. لكنها سرعان ما ضبطت نفسها ونظرت إلى المكرمة باربارا بجانبها

“أيتها المكرمة… أنا آسفة حقًا… موقف النبلاء من الخدم حقًا…” هزت باربارا رأسها، ثم انحنت والتقطت العملات النحاسية التي سقطت قبل قليل

“لقد رأى سيدي خدمتك!” وضعت العملات القليلة التي لا تُذكر جانبًا وهي تمسك بيدي العجوز: “خدمة الحكام تكمن في صدق القلب؛ ولا فرق إن كانت الأشياء الخارجية ثمينة أم لا. أمام الروح، الجميع متساوون…”

“أيتها المكرمة، سأرتب له لاحقًا عملًا خفيفًا وآمنًا…” قالت أنيا فورًا بعد أن غادر العجوز وهو يغمره الشكر

في الوقت نفسه، بدأت أفكارها تنشط ببطء: “مكرمة رحيمة ولطيفة؟ حسنًا جدًا، التعامل مع مثل هؤلاء الناس أسهل دائمًا من التعامل مع أولئك الأورك والبرابرة…”

“إن استطعت فعل ذلك، فسيكون رائعًا، لكنه لن يكون ذا أثر كبير…” هزت باربارا رأسها، وكانت عيناها تطلقان نورًا حكيمًا، مما جعل أنيا تدرك فورًا أن المكرمة أمامها ليست بسيطة كما تبدو على السطح

“نستطيع فقط أن نبذل جهدنا لمساعدة الناس الذين أمامنا اليوم، لكن في أماكن أبعد، في مواضع لا تصل إليها أبصارنا، ما زال هناك الكثير… الكثير جدًا من أمثال هؤلاء الناس… هذا ببساطة ليس شيئًا يمكن إنقاذه بقوة فرد واحد…” بدا وكأن نظرة غريبة ظهرت في عيني باربارا

“بالطبع، حصوله على علاجك الرحيم أمر جيد بالفعل. كثيرًا ما يعلمني سيدي مبدأ الإنجاز عبر التراكم…” نظرت باربارا إلى أنيا بابتسامة ليست ابتسامة تمامًا، وكأن عينيها الحكيمتين قد رأتا كل شيء

“تلقيت سابقًا إشعارًا من زعيم العشيرة فيكس بأنك ستكونين حلقة وصلي هنا من الآن فصاعدًا. آسفة لإزعاجك…”

“ليس على الإطلاق… إنه شرف لي أن أخدم سمو المكرمة!”

“جيد جدًا!” رفعت باربارا إصبعها برفق، ورفعت ذقن أنيا. بدا أن على وجهها أثرًا من… الحماس؟

“لا أرغب في الخروج للتجول الآن، وبالمصادفة أشعر ببعض التعب. ما رأيك أن نذهب للاستحمام أولًا؟” اقترحت باربارا

رغم أن الاستحمام في النهار كان أمرًا غريبًا للغاية، فإن أنيا بالطبع لن تطرح أي سؤال

ورغم أنها شعرت في قلبها بحساسية غامضة غير مريحة، فإن أنيا قادت باربارا بسرعة إلى الحمام الضخم

كانت سيدات منقوشات على الرخام يحملن قوارير ماء ويركعن هناك باحترام؛ وكان الماء الدافئ يتدفق باستمرار من أفواه القوارير، متموجًا في الحوض الضخم أبيض اليشم، ومثيرًا كمية كبيرة من البخار الأبيض المتصاعد

دخلت باربارا الحوض بسرعة وحيوية، ثم أشارت إلى أنيا

“انزلي…”

“همم؟ أنا؟” دار رأس أنيا، لكن جسدها سار إلى الأمام دون إرادة…

بعد الاستحمام، ارتدت أنيا رداءً فضفاضًا، وكانت بضع قطرات ماء على شعرها الناعم. بدت أكثر جاذبية، لكن التعبير على وجهها ظل مشوشًا إلى حد كبير

وعلى النقيض الواضح منها، بدت باربارا في هذه اللحظة مفعمة بالطاقة، وسحبت يدها إلى ساحة أخرى

“الأخت الكبرى باربارا!” “الأخت الكبرى باربارا!” ركض إليها على الفور بضعة صبيان كانوا يتدربون، وأعينهم مشرقة. تغيرت طباع باربارا مرة أخرى في هذه اللحظة، كأنها أخت كبرى لطيفة من الجوار، تحييهم بلطف

جعل هذا التباين الحاد أنيا تشعر كأنها ما زالت في حلم، وأصابها بعض الدوار

“هؤلاء هم…” سألت آليًا

“هؤلاء هم الحملان التائهة الذين أخذهم محاربو سيدي على الطريق…” ربّتت باربارا على رأس صبي صغير ونظرت إلى صائد شياطين آخر كان يعلّم الأطفال هنا

“كيف هي دروسهم؟”

“كلهم جيدون إلى حد بعيد. الصغار جميعًا قادرون على تحمل المشقة. الأفضل هو فيجيتا؛ فهمه القتالي ودروس القراءة والكتابة لديه هي الأكثر تميزًا…”

عند سماع هذا، ظهر على وجه الصبي الصغير الذي كانت باربارا تربت على رأسه تعبير فخر على الفور

“أحسنت!” أصبحت الابتسامة على وجه باربارا أكثر لطفًا

“الأمر فقط…” بدا المدرب مترددًا

“ما الأمر؟ قل ما عندك!” عبست باربارا. ومع زيها الحالي وجمالها، لم تبد هذه الهيئة صارمة، بل بدت لطيفة إلى حد ما، لكن جسد المدرب ارتجف كأنه يخاف شيئًا

“هناك طفل آخر… لا يفهم الدروس إطلاقًا، وبنيته الجسدية ضعيفة جدًا…”

فهمت أنيا، وهي تقف جانبًا، الأمر أيضًا

كان تبني كنيسة الثعبان العملاق للأيتام يهدف بالتأكيد إلى تدريبهم، ليخدموا لاحقًا كأفراد مطلوبين في جانب ما

أما الطفل الذي من الواضح أنه لا يملك أي موهبة، فمن المرجح أنه لن يملك أي قيمة نافعة حتى عندما يكبر

“ما اسمه؟” تبعت باربارا نظرة المدرب، فرأت شخصية نحيلة وصغيرة تقبع في الزاوية، وكأنها ترغب في تغطية نفسها بالكامل بالظلال

“لينس… صحيح؟ ينبغي أن يكون هذا اسمه…” قال المدرب بعدم يقين شديد

“كيف يمكنك أن تعامل شخصًا لم يرضك بهذه الطريقة؟” ألقت باربارا نظرة على المدرب: “اذهب واستدع أميك؛ لقد تم استبدالك في منصبك…”

أمام المكرمة الغاضبة، لم يجرؤ المدرب على المقاومة إطلاقًا؛ لم يقل كلمة أخرى، واكتفى بالتحية والانسحاب

بعد ذلك، مشت باربارا إلى الصبي الصغير

“لينس! هذا اسمك، صحيح؟”

“نعم… سيدتي!” رفع لينس رأسه، وشعر كأنه رأى شخصية تشع نورًا

كان النور المكرم يكسو باربارا، مما جعلها تبدو أنيقة ودافئة إلى هذا الحد

“أنا أؤمن… بأن لديك موهبة خاصة! لا تحبط بسبب فشل مؤقت…”

مسحت باربارا خد لينس بلطف، مما جعل الاحمرار على وجهه يمتد حتى عنقه

“لكن…” كان صوت لينس يكاد يبكي

“إن كنت ما زلت غير قادر على مواجهته، فصلِّ. سيمنحك سيدي الشجاعة…”

صر لينس على أسنانه، شاعرًا بأن دموعه على وشك الاندفاع بلا سيطرة، ولم يستطع حبسها إلا بالكاد

في عيون أنيا والآخرين، كانت أفعال باربارا في هذه اللحظة جديرة تمامًا باسم المكرمة، إذ مدت يد الخلاص من النور لتسحب لينس من الظلال

وبدا أن الصبي الذي يحتقر نفسه، المدعو لينس، أصبح أخيرًا أكثر إشراقًا قليلًا، وامتلك الشجاعة لمواجهة العالم

“همم… غريب، لماذا أفكر فجأة بهذا…” مدت أنيا يدها لمسح خدها، وأدركت فجأة: “…هذه القوة في التأثير… أبي… لقد أعطيتني حقًا مهمة شاقة إلى درجة مخيفة…”