الفصل 16 : الواقع الافتراضي [4
الفصل 16: الواقع الافتراضي [4]
رغم أن كل هذا كان محاكى عبر حاسوب، لم أستطع إلا أن أنبهر بالمشهد أمامي
كانت مياه صافية كالبلور تعكس بدقة أشعة الضوء القادمة من الشمس، وكانت النباتات الخضراء النابضة بالحياة تحيط بالبحيرة الهادئة. كان يمكن رؤية الحيوانات وهي تشارك محيطها بسلام مع الحيوانات الأخرى، بينما يشرب كل منها ببطء من مياه البحيرة الصافية كالبلور
“أوه! أنت هنا يا باتريك!”
أخرجني من شرودي صوت ذكر حاد قادم من اليمين
“أوه يا لوكاس، أنت هنا. لقد جلبت الرجل المثالي للمهمة”
لوح باتريك نحو الاتجاه الذي جاء منه الصوت، فظهر فتى بدا أنه في نحو 14 عامًا من العمر. كان شعره المجعد مزيجًا من اللونين البني والأشقر، ومع عينيه الخضراوين الشبيهتين بالزمرد، جعله ذلك يشبه جانًا
بدا نشيطًا إلى حد ما، وبدا أنه ينسجم مع باتريك جيدًا
“أوه! هل هذا هو؟”
عندما لاحظ الفتى الصغير وجودي، تفحص جسدي من الأعلى إلى الأسفل، ثم ابتسم بمرح
مد يده وابتسم
“الرتبة 429، لوكاس ثايم”
وسرعان ما ظهرت شاشة أمامي
مددت يدي لأصافحه، ثم ابتسمت وقدمت نفسي
“سررت بلقائك، الرتبة 1750، رين دوفر”
-تصفيق! -تصفيق! -تصفيق!
“أوهه، لم أرَ من قبل شخصًا منخفض الرتبة مثلك!”
بعد أن صافحني، صفق لوكاس بيديه بحماس ونظر إلى باتريك
“باتريك، أنت محق تمامًا! إنه بالفعل الرجل المثالي للمهمة!”
“هاهاها، كنت محظوظًا إلى حد كبير”
أملت رأسي، ونظرت إلى لوكاس وباتريك اللذين كانا يتحدثان مع بعضهما بسعادة
“المعذرة؟ لكنكما تواصلان القول إنني الرجل المثالي للمهمة… فما الذي يفترض بي فعله بالضبط؟”
“أوه؟ ألم يخبرك باتريك؟”
أمال لوكاس رأسه، ونظر إلي وإلى باتريك بالتناوب لبضع ثوان، قبل أن يبدو وكأنه أدرك شيئًا. وسرعان ما ظهرت ابتسامة عريضة على وجهه
“أوه، فهمت، حسنًا إذن سأشرح لك”
أشار لوكاس نحو وسط البحيرة ونظر إلي
“هل ترى هناك؟”
نظرت في الاتجاه الذي أشار إليه، وضيقت عيني حتى أتمكن من رؤية ما يشير إليه بوضوح
بعد بضع ثوان، استطعت تمييز ما بدا كأنه ورقة زنبق صغيرة تستقر فوقها زهرة حمراء مرتبة
لأنها كانت صغيرة جدًا، فلولا أن لوكاس أشار إليها لي، ربما ما كنت لألاحظها أبدًا
“نعم، أراها”
“حسنًا، باختصار، نحتاج إلى الزهرة الموجودة فوق ورقة الزنبق تلك كي نحصل على النقاط الإضافية”
بدأت أفهم جوهر الموقف بالفعل
إن كان الأمر كما أظن، فهناك وحش ضخم في وسط البحيرة يحرس الزهرة. ولأن قوة باتريك ولوكاس ليست مختلفة كثيرًا، قررا أن يجلبا شخصًا أضعف منهما ويجبرانه على أن يكون طعمًا، بينما يحصدان المكافآت لأنفسهما
وفي حال نجوت من المحنة على نحو غير متوقع، فسيقتلاني لاحقًا ليحتفظا بالمكافأة لأنفسهما
“كما ترى، هناك وحش ضخم داخل البحيرة، لذلك احتجنا إلى شخص يساعدنا بأن يكون طعمًا حتى نستطيع الحصول على الزهرة بحرية”
كم هو متوقع
كم هو متوقع جدًا. هل لهذا السبب يموت الأشرار الرديئون دائمًا أولًا؟
ابتسم لوكاس ونظر إلى وجهي، بينما ذهب باتريك إلى خلفي. وعندما لاحظت الوضع، تنهدت بخفة وقلت
“…هل يمكنني أن أرفض؟”
“ولماذا قد ترفض؟”
أمال لوكاس رأسه بحيرة، ونظر إلي مرة أخرى
“ألا يفترض بالكلاب أن تأكل كل ما يطعمها إياه أصحابها؟”
ها هو ذا!
ظهرت شخصيته الحقيقية أخيرًا
لم يكن هناك أي احتمال أن يكون لوكاس مجرد طفل عشوائي يتصرف كطفل
كان بالتأكيد وغدًا مخادعًا ذا وجهين، يلجأ إلى أي حيلة للحصول على ما يريد
أنا متأكد إلى حد كبير أن باتريك مخدوع به أيضًا
في المقام الأول، يمكنك الحصول على 1 نقطة فقط من إكمال مهمة خفية
كيف يمكنك مشاركة 1 نقطة؟
لذلك كان العقل المدبر وراء هذا كله واضحًا إلى حد كبير. إن لم أكن مخطئًا، فبعد أن يتخلص لوكاس مني، سيكون هدفه التالي باتريك
بطعنه في الظهر عندما لا يتوقع ذلك، سيتمكن من كسب النقطة الإضافية دون الحاجة إلى رفع إصبع طوال المحنة كلها
يا له من وغد مخادع حقًا
على الأقل أعرف من أستهدف أولًا
“حسنًا… ليس وكأنني أستطيع قتالكما على أي حال”
“همف، اختيار جيد”
-تصفيق! -تصفيق! -تصفيق!
“مرحى! الآن نستطيع الحصول على النقاط الإضافية!”
ابتسمت بمرارة وأومأت برأسي، فسخر باتريك، بينما ابتسم لوكاس وصفق
“حسنًا، لنذهب!”
اندفع لوكاس بحماس نحو البحيرة، مستعدًا للقفز فيها مباشرة
“توقف! قبل أن نبدأ، أحتاج إلى بعض الأشياء. حتى لو كنت طعمًا، أريد أن أزيد فرصة نجاتي ولو قليلًا”
أوقف لوكاس نفسه عن القفز في البحيرة بعد سماع صرختي، وفكر لبضع ثوان قبل أن يومئ برأسه
“همم، أظن أن المالك الجيد يحتاج إلى مكافأة حيوانه الأليف على طاعته، حسنًا أخبرني بما تحتاج”
“آه، لا شيء كثير…”
-طقطقة!
“هاه؟”
-رنين!
ارتطام!
ارتطام!
“آآآآآآآه!”
“غوووووه!!”
دوت صرختان مروعتان في أرجاء الغابة، فأفزعتا الحيوانات القريبة وأبعدتاها
“3 ثوان إذن”
حدقت في الكاتانا في يدي، وكان يقطر دمًا، ثم هززت رأسي بخيبة أمل
رغم أنني كنت قد قطعت نحو نصف الطريق فقط للوصول إلى عالم الإتقان الأصغر، فإنني خلال الأسبوع الذي قضيته في الأكاديمية دربت سيفي بجد لمدة 4 إلى 5 ساعات يوميًا
تمكنت من تقليل الوقت اللازم لإدخال السيف وإخراجه من الغمد، لكن يبدو أنني ما زلت بعيدًا جدًا عن الوصول إلى النقطة التي يصبح فيها السيف غير مرئي
نظرت أسفلي، فكانت أجساد لوكاس وباتريك، وكلاهما لا يزال حيًا، تتلوى على الأرض. كانت ساقاهما قد اختفتا
رغم أن تخفيف الألم في عالم الواقع الافتراضي كان مخفضًا إلى 50%، فإن ألم فقدان الطرفين كان لا يزال شيئًا لن يجده أي شخص ممتعًا
كان سبب حالتهما بسيطًا، لقد خفضا حذرهما
رغم أنني نعم، من الناحية التقنية، كنت أقوى من كليهما، فإن ذلك كان على المستوى الفردي فقط. لو واجهتهما معًا في الوقت نفسه، لكانت فرصتي في الفوز نحو 40% فقط
استفدت من غرورهما واخترت اللحظة الأنسب للهجوم، وكانت تلك اللحظة عندما أدارا ظهريهما لي وشعرا أنني في قبضتهما
لماذا قطعت ساقيهما ولم أقتلهما؟
حسنًا، كان ذلك بسيطًا حقًا
أنا نفسي كنت بحاجة إلى طعم جيد
بما أنكما تريدان استغلالي، فسأحرص على أن تدفعا الثمن المناسب
كما قلت من قبل
أنا أحمل ضغائني بعمق
“حسنًا، انظروا من قرر أن يقدم لي خدمة؟”
نظرت إلى الأسفل نحو باتريك ولوكاس، اللذين كانت وجوههما متقلصة من الألم بسبب فقدان أطرافهما، ثم ابتسمت
“كوهك… سأقتلك!”
“كيف تجرؤ… كوها… يا كلب… على فعل هذا بي؟”
“ليس ذنبي أنكما كنتما غبيين بما يكفي لتتركا ظهريكما مكشوفين لي. يحدث هذا كل مرة، كلما سمع أحدهم رتبتي، يظن تلقائيًا أنني قمامة”
كانت الرتبة الممنوحة للطلاب تُحدد من خلال قياس الإمكانات والإحصاءات والإنجاز الأكاديمي، وفي هذه الحالة، عبر اختبار الدخول
يميل الطلاب إلى النسيان، لكن في البداية، كانت الرتب عديمة الفائدة تقريبًا. في البداية، بالنسبة لمعظم الطلاب الذين التحقوا بالأكاديمية، ورغم اختلاف رتبهم، كانت فجوة القوة بين الطلاب ذوي الرتب الدنيا والطلاب ذوي الرتب المتوسطة متقاربة تقريبًا
حسنًا، كان ذلك على الأقل بالنسبة لأي شيء فوق 300. أما بالنسبة للرتب بين 1 و300، فكانت فجوة القوة بين كل رتبة والأخرى كبيرة جدًا
في القصة، لم تصبح الرتب تقديرًا أدق لقوة الشخص إلا بعد مرور النصف الأول من العام
في هذه الحالة، أساء لوكاس وباتريك تقدير قوتي بسبب رتبتي، ولذلك أسقطتهما بسهولة
“جبا…كخ…ن”
“أوه؟ آسف، هل قلت شيئًا؟”
قربت أذني من فم لوكاس، وقلدت لهجة لوكاس الطفولية
“أيها الوغد!!!!!”
استفزه سخريتي، فحاول لوكاس عض أذني، لكنني أملت جسدي بسرعة إلى الخلف وتجنبت أسنانه
هززت رأسي وأنا أنظر إليهما، ثم حدقت في البحيرة أمامي
“تعلمان، منذ اللحظة التي رأيت فيها باتريك، عرفت أنه أحمق”
“كهووواك!!… سأقتلك فعلًا”
“أعني، هل ظننت بجدية أنه يمكنك مشاركة المهمة الخفية؟”
“!”
نظرت إلى وجه باتريك المتفاجئ، ثم رفعت حاجبي
“ألم تكن تعرف فعلًا أنك لا تستطيع مشاركة المكافأة؟ تسك، تسك، تسك، لا عجب أنك أحمق”
“عماذا… سعال!… تتحدث؟ قال لوكاس… إنه يمكن ذلك!”
ابتسمت على نطاق واسع، ونظرت إلى لوكاس
“هل هذا صحيح؟”
“لا تستمع إليه يا باتريك! إنه فقط… كوك!… يحاول العبث بعقلك”
“بففف… هل تسمع نفسك حتى؟ لماذا أحتاج إلى العبث بعقله وهو معطل بالفعل؟ وفوق ذلك، لماذا قد تثق بشخص ليس حتى في مجموعتك؟”
نظر باتريك إلى لوكاس الذي شحب وجهه، ثم صر على أسنانه وحدق في لوكاس بكراهية
“هل ما قاله صحيح!”
“ل-للا”
“هل كذبت علي!!؟؟؟ أجبني!!!”
صر لوكاس على أسنانه، واختفت هيئته المرحة السابقة تمامًا، بينما حدق في باتريك كأنه ينظر إلى حشرة
“وماذا لو كذبت عليك؟ الكل… كخ…ب يحتاج فقط إلى اتباع الأوامر، لا إلى… كخو… طرح الأسئلة!”
“سأقتلك!”
استخدم باتريك يديه لسحب جسده الكبير إلى الأمام، محاولًا جر نفسه نحو لوكاس
-تصفيق!
“حسنًا، انتهى العرض. ليس لدي وقت كثير للتعامل معكما، لذا من فضلكما كونا مطيعين”
صفقت بيدي مرة واحدة، ثم أمسكت مؤخرة قميصي لوكاس وباتريك، قبل أن أسحب جسديهما الخاليين من الساقين نحو البحيرة
“كااهك… أطل…قني!”
“اترك… كخ…ني!”
تجاهلت احتجاجاتهما، وتوقفت قبل البحيرة مباشرة ونظرت إليهما
“احرصا على إحداث أكبر قدر ممكن من الجلبة”
“انتظ…ر……غوووووآآآآآآآ”
“لاااااا”
-طرطشة!
-طرطشة!
“سأق… سبه…تلك!”
“وغ… سبه…د”
بما أن كليهما كان يفتقد أطرافه، فالشيء الوحيد الذي استطاعا فعله ليبقيا عائمين هو استخدام ذراعيهما عبر ضرب الماء باستمرار
كان هناك سبب جعلني أقرر قطع ساقيهما فقط
الطعم الجيد يحتاج إلى إحداث جلبة كافية لجذب الفريسة
وكما توقعت، بعد دقيقة من رمي لوكاس وباتريك في البحيرة، ظهر ظل كبير تحتهما
“حسنًا، هذه إشارتي”
-طرطشة!
غطست في الماء وسبحت نحو الزهرة المستقرة في وسط البحيرة
طالما تصرفا كطعمين جيدين، فلن تكون استعادة الزهرة مشكلة
وكان الأمر بالفعل كما توقعت تمامًا
بينما كان حارس البحيرة منشغلًا بالاستمتاع بطعامه “اللذيذ”، سبحت بأمان نحو المكان الذي تقع فيه الزهرة، وأعدتها بسهولة إلى الشاطئ
“من الجميل نوعًا ما أن تسير الأمور كما توقعت بالضبط”
نظرت إلى الزهرة الحمراء في راحة يدي، وفرحت سرًا مرة أخرى بحقيقة أنني لم أُولد من جديد بصفتي بطل الرواية
لو كان كيفن هو من ذهب لاستعادة الزهرة، ففي 9 مرات من أصل 10 كان حارس البحيرة سيرصده ويجعل الأمور أصعب عليه
لحسن الحظ، لن يحدث شيء كهذا لشخص إضافي مثلي
“لنحصل على النقطة الإضافية قبل أن تتاح لأي شخص آخر فرصة سرقتها مني”
عصرت الزهرة في يدي، فتحولت الزهرة على الفور إلى جسيمات ضوئية طفت فوق رأسي
[الرتبة 1750 رين دوفر +1 نقطة (اختبار البحيرة): نقاط الفريق: 5]
حسنًا!
الآن حتى لو مت، لن يزعجني أرنولد بسبب جر الفريق إلى الأسفل
[مات زميل الفريق أرنولد كين – نقاط الفريق: 4]
“…”
“بففف”
“هاهاهاهاهاهاهاهاهاها”
يا لها من خاتمة ساخرة
في اللحظة التي تمكنت فيها من الحصول على نقطة إضافية، ذهب ذلك الوغد وتسبب في مقتل نفسه
أين ذهب ذلك الموقف المتعالي والمتكبر من قبل؟
“احرص على النجاة، وإلا…”
يا له من مهرج
لقد نال ما يستحقه
…آمل ألا يبدأ بإثارة المشاكل معي لأنني خطفت الأضواء منه
تحققت من ساعتي لأرى كم مضى من الوقت، ثم أومأت برضا
“حسنًا، لقد أكملت مهمتي، لذلك كل ما علي فعله الآن هو النجاة لمدة 23 دقيقة أخرى قبل أن أستطيع العودة إلى سكني والاسترخاء”
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل