الفصل 204 : الناغا

الفصل 204: الناغا

هناك شيء غير صحيح. أليست الناغا من المفترض أن تعيش في أعماق البحر؟ لماذا تنتقل إلى اليابسة؟

“ليفي، هل رد عليك صديقك بعد؟”

حك ليفي رأسه. “لست متأكدًا. كل الرسائل التي أرسلتها ما زالت في حالة عدم الرد. انتظر، لا، صورته قد انطفأت…”

انطفأت… ماذا يعني هذا؟ هل مات وحُذف حسابه؟

ومهما يكن، فعندما رأى إرنست أن سفينة الاستكشاف على وشك دخول البحر، صر على أسنانه وأعطى الأمر بحزم

“لا تقتربوا أكثر من اللازم. ألقوا المرساة فورًا. ليفي، نيكولاس، العجوز كاي، أنتم الثلاثة تعالوا معي. البقية ابقوا في أماكنكم وانتظروا. إذا حدث أي خطأ وساء الوضع، يمكنكم استخدام لفافات بوابة البلدة للتراجع فورًا!”

ومهما كان الوضع، فبما أنهم وصلوا إلى هنا بالفعل، كان عليهم أولًا أن يفهموا المشكلة

كان الأربعة سيهبطون إلى الشاطئ أولًا للاستطلاع. وإذا كانت الناغا تنوي لهم الشر، فإن هزيمة الأربعة لن تكلف سوى أربع أرواح على الأكثر، بينما يستطيع الآخرون الانسحاب فورًا، وبذلك تبقى الخسائر في الحد الأدنى

ولم يضيع الأربعة أي وقت. وحتى قبل أن تتوقف السفينة تمامًا، قفزوا من السطح إلى الشاطئ

وساروا على امتداد الساحل نحو المكان الذي كانت فيه الناغا

تثاءب نيكولاس وقال: “لولا هذه المهمة، لكنت أريد فقط أن أستلقي هنا وأقضي إجازة”

نظر إليه الآخرون بازدراء

ورد العجوز كاي فورًا: “لقد سمعت عنك. لقد تركت طلاب فصل محو الأمية يدرسون بأنفسهم بينما كنت تشخر فوق المنصة. بالنسبة لك، أين لا يكون مكانًا للإجازة؟”

“آه…”

عجز نيكولاس عن الرد. حقًا لم يكن يستطيع إنكار ذلك. ففي الليلة السابقة، تصادف أنه خاض مبارزة مع بيفان، ومن كان يعلم أن بيفان سيتحسن بهذه السرعة خلال تلك الفترة

كان الاثنان مثل التنين الكامن يلتقي بطائر الفينيق الناشئ، متكافئين تمامًا

وأدى ذلك إلى أنه لم تكن لديه أي طاقة للحصة في اليوم التالي، فقصّر في أداء واجبه

ولم يكن بيفان أوفر حظًا أيضًا. فقد قيل إنه حين عاد إلى البيت، وبخته زوجته بشدة، واضطر إلى النوم على الأريكة ثلاثة أيام

وعلى أي حال، أنا لم أخسر، هاها

لكن بينما كانوا يمزحون، توقف إرنست فجأة

ونظر إلى الأمام بعدم تصديق

لقد رأى سيده نفسه هناك بجانب مجموعة من الناغا، ويبدو أنه كان يتحدث مع قائدة الناغا

وبدت تلك الناغا محترمة جدًا تجاه هورن

وفجأة شعر وكأنه الراهب تانغ يقود ثلاثة تلاميذ في رحلة إلى الغرب، وبعد أن تحمل إحدى وثمانين محنة ووصل أخيرًا إلى قمة النسر…

…ليجد إمبراطور تانغ نفسه يشرب ويتجاذب أطراف الحديث مع البوذا. لقد كان شعورًا كاملًا بأن المشهد قد رآه من قبل

لا، كيف تعرفان بعضكما أصلًا؟

ولحسن الحظ، كانت مجموعتهم هنا أساسًا من أجل التجارة، أما الدبلوماسية فكانت أمرًا ثانويًا. وإلا لكانوا قد تقيؤوا دمًا فعلًا بسبب حركة هورن المفاجئة

وبدا أن هورن قد شعر بشيء ما فاستدار ونظر إليهم

“أوه، لقد وصلتم يا رفاق!”

وعندما رأى إرنست هورن يحييهم، أسرع إلى الأمام ليرد

“اللورد هورن، ما هذا…”

رفع هورن حاجبه

“آه، خصصت بعض الوقت اليوم لمساعدة شركائنا الجدد في الانتقال، وبالمناسبة تفقدت ساحل المد والجزر. لقد نسيت أن أقدمها لكم، هذه بيتينا، زعيمة عشيرة حرشفة البحر، وشريكتكم التجارية في المستقبل”

وكان الجميع قد لاحظوا بالفعل الناغا الواقفة بجانب هورن. فمجرد لفها نصفها السفلي لتقف منتصبة بجواره جعلها أعلى منه بنصف جسد

كانت قائدة الناغا هذه طويلة ورشيقة وذات جمال لافت. لكن ذيلها الأفعواني الضخم، الذي بلغ طوله خمسة أو ستة أمتار، كان مخيفًا حقًا

الاسم: بيتينا حرشفة البحر

المستوى: الرتبة 7 المنخفضة (المستوى 72، 23%)

العرق: الناغا

الفصل: كاهن شامان

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج مِـركْــز الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

وتماسك إرنست والآخرون وتقدموا لتحيتها

“مرحبًا، السيدة بيتينا”

وكان تعبير بيتينا باردًا وهي تومئ برأسها قليلًا ردًا عليهم

وفي اللحظة التي همت فيها بقول شيء، وقع تغير مفاجئ أمامهم

إذ اندفعت عدة لوامس أرجوانية داكنة من البحر، والتفت فورًا حول عدد من الناغا الذين خرجوا لتوهم من الماء حاملين أمتعتهم، في محاولة لجرهم مرة أخرى إلى الأعماق

وتصرف أفراد الناغا كما لو أنهم يواجهون عدوًا هائلًا. ظهر الخوف في عيون كثيرين منهم، لكنهم ظلوا يصرون على أسنانهم ويسحبون أسلحتهم لإنقاذ رفاقهم

وقبل أن تعود اللوامس إلى البحر، امتدت من الماء كروم خضراء لا حصر لها واخترقتها في لحظة

وأطلقت تلك اللوامس فعلًا عويلًا حادًا بائسًا

وعندما سمع إرنست والآخرون ذلك الصوت للمرة الأولى، شعروا بدوار لحظي. أما الصيادون المبتدئون ذوو الطاقة الذهنية الضعيفة فسقطوا على ركبهم وهم يمسكون رؤوسهم

ومن الواضح أن هذا الشيء لم يكن بسيطًا كما يبدو

لكن هذا كل ما استطاع فعله

فاللوامس التي اخترقتها الكروم بدأت تذبل ببطء، ولم يمض وقت طويل حتى تحولت إلى رماد وتبددت في نسيم البحر أمام أعين الجميع

وعندها فقط لاحظ إرنست والآخرون مجموعة من النباتات المألوفة تطفو على سطح البحر

عشب ذيل القط، ولوتاد، ولومبريس، وتانغيلا، وزنابق الجليد المتساقطة، وغير ذلك. أما التي مدّت كرومها قبل قليل فكانت التانغيلا والأعشاب البحرية المتشابكة المخبأة نصف اختباء في الماء

وكانت هذه النباتات عمومًا من الرتبة 3 أو أعلى، وبعضها وصل حتى إلى الرتبة 4

وكان كل واحد منها أعلى مستوى من المجموعة. فقد كانوا يتذكرون أنه عندما رأوا هذه النباتات لأول مرة في وادي الزمرد، كانت كلها فقط من الرتبة 1

والأكثر مبالغة أن هذه الكائنات الصغيرة كلها كانت من المحترفين، إما كهنة طبيعة أو صيادين. أليس هذا محبطًا إلى حد كبير؟

هاه، لو كان هورن يعرف ما يفكرون فيه، فربما كان سيضحك. فهؤلاء الصغار اللطفاء جميعهم من مستخدمي مشهد الزمرد للأحلام، فكيف يمكن مقارنتهم بأشخاص يتجولون في الخارج طوال اليوم؟

ولهذا السبب أيضًا، كان هورن قد فقد بعض اهتمامه بالاختبار المفتوح الذي سيأتي بعد شهر. فربما لن يعود وادي الزمرد يقبل اللاعبين بحلول ذلك الوقت، إلا إذا كانوا موهوبين على نحو استثنائي

وشهد إرنست والآخرون الحادثة كلها، ولم يستطيعوا إلا أن يتصببوا عرقًا باردًا من الخوف

لقد رأوا بوضوح أن تلك اللوامس الأرجوانية الداكنة كانت في المتوسط من الرتبة 4 أو أعلى. ولو كانوا هم في مكان الناغا الذين خُطفوا، فالغالب أنهم لم يكونوا ليكونوا أفضل حالًا منهم. فمجرد “صرخات” تلك اللوامس كانت كافية لإحداث اضطراب ذهني عنيف فيهم، فضلًا عن مواجهتها بالسلاح

“اللورد هورن، ما ذلك الشيء؟”

ظل تعبير هورن جادًا طوال الوقت. وكانت هذه أول مرة يرى فيها إرنست والآخرون هورن بهذا القدر من الجدية

“لا أعرف. قد يكون أخطبوطًا عملاقًا عالي الرتبة من أعماق البحر، وقد يكون حاكمًا قديمًا. شجرة العالم تحمينا، فلنأمل فقط ألا يكون حاكمًا خارجيًا”

كان وجه بيتينا شاحبًا للغاية. وظلت تحدق في البحر طويلًا قبل أن تتكلم من تلقاء نفسها

“أيها الجميع، دعوني أشرح”

ومع رواية بيتينا للقصة، بدأت التفاصيل تتكشف… ففي وقت غير معلوم، بدأت هذه اللوامس عديمة الجذور وعديمة المصدر تظهر بأعداد كبيرة في قاع البحر، وكأنها تمتد من الفراغ، وتختص بمطاردة الكائنات العاقلة

ووفقًا لملاحظات عشيرة حرشفة البحر، بدأت هذه اللوامس تنتشر شرقًا انطلاقًا من الساحل، وكانت تتقدم بمعدل نحو متر واحد كل يوم. لكن افتراس الكائنات العاقلة كان يسرع هذا الانتشار، كما كان يجعل اللوامس تزداد قوة بسرعة

وقد أثر ذلك مباشرة في عشيرة حرشفة البحر، التي كانت مستقرة تحت ساحل المد والجزر، وتسبب في سقوط عدد كبير من الضحايا

ومع وجود تلك اللوامس أمامهم مباشرة، لم يعد لدى عشيرة حرشفة البحر سوى خيارين

إما التراجع إلى بحر أعمق، أو شق طريق للعيش على اليابسة

وأثناء حديثها، نظرت بيتينا إلى هورن بنظرة معقدة

وكانت المشاعر في تلك النظرة شيئًا حتى إن شابًا مستقيمًا جدًا مثل نيكولاس استطاع أن يلتقطه

أوه؟ علاقة خفية؟

بدأ فضول النميمة الداخلي لدى الجميع يتحرك

وعندما رأى هورن ذلك الاستياء العميق الذي لا يمكن فصله في عيني بيتينا وهي تنظر إليه، سعل مرتين بحرج

ولتكن شجرة العالم شاهدة، فهو رجل أسرة. وكانت مشاعره تجاه أجاثا واضحة كالسماوات والأرض، وثابتة كالشمس والقمر

فكيف يمكن أن يقبل شخصًا آخر؟

وفي مثل هذا الوقت، ماذا كان بوسعه أن يفعل غير النظر إلى السحب الطافية في السماء؟

أما عن السبب الذي جعل الأمور تنتهي إلى هذا الحد، فلا بد من روايته من البداية نفسها

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.