الفصل 32 : المهارات [1

الفصل 32: المهارات [1]

“أبلغوا عن كل ما حدث منذ أن فقدنا الاتصال بكم”

كان أشخاص يرتدون الأبيض يقفون في صف مرتب، وظهورهم مستقيمة، وأيديهم خلف ظهورهم

وأمامهم، وقف توماس ينظر إليهم بجدية

تقدم شخص يرتدي الأبيض، وعلى ذراعه حلقة ذهبية، وتكلم

“تقرير إلى نائب المدير، أثناء العاصفة الرملية، تم تركيب نوع من أجهزة تعطيل ترددات الراديو، مما منعنا من التواصل مع العالم الخارجي”

“لم نتمكن أيضًا من التواصل مع بعضنا، وبسبب ضعف الرؤية، أمرتهم بالبقاء ضمن دائرة نصف قطرها متر واحد من أقرب شخص بجانبهم”

أومأ توماس برأسه، ثم أخرج علبة سجائر وأشعل واحدة منها. وضع السيجارة في فمه، وزفر سحابة من الدخان وهو يستمع إلى التقرير

نفخة!

“بما أن الطاقة الشيطانية كُشفت قبل دخول البوابة، فقد تمكنا باستخدام كاشف الطاقة من تحديد مصدر الطاقة الشيطانية”

توقف القائد قليلًا، ثم نظر حوله إلى أعضاء فريقه وقال “عين العاصفة…”

“…هم؟ العين؟ هل أنت متأكد؟”

“نعم”

عبس توماس، وقرص منتصف حاجبيه، وغرق في التفكير

“إذا كان مصدر الطاقة الشيطانية داخل العاصفة الرملية، فيمكن تأكيد أن هذه العاصفة الرملية صُنعت اصطناعيًا… لكن لماذا يصنعون عاصفة رملية؟”

فجأة، وبينما كان يفكر، خطرت له فكرة، فجعله ذلك يعيد تركيز انتباهه بسرعة إلى قائد فريق ألفا

“هل دخلتم عين العاصفة؟”

هز القائد رأسه وتكلم “لا، بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى حافة العاصفة، كان كل شيء قد بدأ يهدأ بالفعل”

“…هاه؟”

تفاجأ توماس بهذه المعلومة، وازدادت عبسته عمقًا

“عندما هدأ كل شيء، تمكنا من إلقاء لمحة على قلعة سوداء ليست بعيدة عن المكان الذي كنا نقف فيه”

قاطعه توماس مرة أخرى، وفكر في شيء وهو يسأل

“…قلعة سوداء؟ صف لي ملامحها”

“تفضل يا سيدي”

أخرج القائد جهازًا لوحيًا وسلمه إلى توماس، الذي أخذ يتصفح الصور. وسرعان ما ظهر أثر دهشة على وجهه

“هذا عمل شيطان برتبة بارون أو أعلى!”

“المعذرة؟”

مال القائد رأسه بارتباك

كيف يمكن لشيطان برتبة بارون أو أعلى أن يدخل زنزانة من الرتبة إف؟

“هنا، انظر إلى هذا”

أشار توماس إلى القلعة في الصورة، وضم أصابعه وكبّر الصورة. وسرعان ما أصبحت ملامح القلعة أوضح، كاشفة عما بدا وكأنه منارة صغيرة

“هذا!”

أومأ توماس برأسه، واكفهر وجهه، ثم قال بجدية “نعم، إنه ضاغط مانا”

كان ضاغط المانا جهازًا يستخدمه الشياطين لضغط كل المانا داخل الزنزانة. وبفعل ذلك، يمكنهم صنع قنبلة صغيرة بقوة تعادل خمس قنابل ذرية. كانت القوة التي تطلقها القنبلة شديدة جدًا لدرجة أنها تتسبب في انهيار البعد الجيبي، مما يؤدي إلى ظهور الوحوش فجأة في عالم البشر. حمل زائد للزنزانة

لحسن الحظ، لم تكن الوحوش قادرة على التكيف مع الغلاف الجوي الرقيق للأرض. وإلا لكانت العواقب كارثية

وفوق ذلك، لا يمكن استخدام ضاغط المانا إلا من قبل الشياطين برتبة بارون أو أعلى. كان ذلك لأن الشياطين برتبة بارون أو أعلى وحدهم قادرون على تحمل قوة ضاغط المانا دون أن يصابوا بالجنون

بمجرد أن يصل الشيطان إلى رتبة نبيلة، لا يصبح أقوى فحسب، بل تزداد صلابته الذهنية أضعافًا كثيرة. كان ضاغط المانا يركز كل المانا الموجهة إليه في كرة من طاقة كثيفة وسميكة. لكن لكي يفعل ذلك، كان يحتاج إلى شخص يوجه المانا إليه

كان هذا يتطلب قدرًا غير منطقي من القوة الذهنية، إذ كان على المرء أن يوجه كل المانا الموجودة في الجو إلى نقطة محددة. هنا يأتي دور الشيطان. يرسل الشيطان نسخة من جسده إلى الزنزانة، ومن خلال الاتصال الذي يملكه مع نسخته، يوجه المانا نحو ضاغط المانا، الذي يكثف ببطء كل المانا الموجهة إليه. الشياطين برتبة بارون أو أعلى وحدهم يمكنهم فعل ذلك

“لا أصدق أنهم كانوا يخططون لشيء كهذا تحت أنوفنا”

حدق توماس في الجهاز اللوحي لبعض الوقت، ثم نظر إلى القائد وسأل

“…لحسن الحظ، يبدو أن ضاغط المانا توقف عن العمل. هل وجدتم شيئًا آخر؟”

أومأ القائد برأسه وأجاب

“نعم. وجدنا ناجيًا”

“…آه، نعم، كيف نسيت ذلك!”

كان يتذكر بشكل غامض أنه سمع شيئًا عن ناج، لكنه في ذلك الوقت كان مركزًا جدًا على التأكد من أن الجميع بخير، لذلك غاب الأمر عن ذهنه

مرر إصبعه على الجهاز اللوحي بين يديه، ثم توقف مباشرة عند صورة

رغم أن قناعًا كان يغطي وجهه عندما قابله سابقًا، استطاع توماس أن يتعرف فورًا على الشخص الموجود في الصورة

“إنه هو؟”

…

فتحت عيني ببطء، وحدقت بفراغ في سقف غير مألوف للحظة، ثم أدرت رأسي ببطء إلى الجانب. ومع صفاء رأسي، غزت رائحة كحول قوية ولاذعة أنفي. كانت الغرفة صامتة، وباستثناء تنفسي الثقيل، لم يكن يُسمع سوى صوت الصفارات الصادر من جهاز تخطيط القلب الكهربائي في زاوية الغرفة

ضرب ألم نابض رأسي بينما نظرت إلى جسدي المغطى بالضمادات. وبجانب الضمادات، كانت أسلاك معدنية طويلة متصلة بجهاز تخطيط القلب الكهربائي ملتصقة بجسدي

حاولت النهوض. لكن بمجرد أن حاولت تحريك الجزء العلوي من جسدي، غمره الألم فورًا ورفض أن يطيعني. وببطء، غاص جسدي في الفراش الأبيض الكبير

ضحكت بمرارة، ولم أستطع إلا أن أستلقي هناك بشكل مثير للشفقة، آملًا أن يختفي الألم. وبينما كنت أحدق في السقف المضاء بضوء أبيض فلوري، ظهرت أسئلة لا حصر لها في رأسي

كم مضى على وجودي هنا؟ أين أنا؟ ماذا حدث؟ أغمضت عيني، وحاولت أن أتذكر ما جرى قبل أن أستيقظ في هذا المكان غير المألوف

-رنين معدني!

لكن قبل أن أستغرق في الذكريات، فُتح باب الغرفة، ودخل طبيب يرتدي زيًا طبيًا أزرق قصير الأكمام، ومعطفًا أبيض، وسروالًا أزرق اللون يشبهه

وخلف الطبيب، كان شخص أشقر خشن الملامح يجلس على كرسي، واضعًا ساقًا فوق ساق، وفي يده صحيفة

“السيد توماس؟”

“…هم؟”

-حفيف!

بعد أن لاحظ شيئًا، وضع توماس، الذي رافقني سابقًا إلى البوابة، الصحيفة التي في يديه جانبًا ودخل الغرفة

كان يبدو كما كان عندما قابلته أول مرة، لكن على عكس المرة الماضية، كان يرتدي الآن بدلة بنية مليئة بالتجاعيد

“كيف تشعر؟”

“…بخير، على ما أظن؟”

“هذا مطمئن”

جلس توماس بجانب سريري، وأرخى ربطة عنقه، ثم أخرج علبة سجائر من جيبه

“هل تمانع؟”

هززت رأسي، ثم أدرت وجهي ونظرت إلى الخارج عبر النافذة

كان الوقت ليلًا حاليًا في مدينة أشتون، وكانت أضواء المدينة تضيء المنطقة المحيطة بالمستشفى بسطوع

“نفخة… آه، هذا بالضبط ما كنت أحتاجه”

نفث توماس سحابة من الدخان، واتكأ بارتياح إلى الخلف، ونظر هو أيضًا إلى الليل المضاء بسطوع

“لقد أبليت حسنًا أيها الفتى”

“هم؟”

“بفضلك، تمكنا من إيقاف اختلال محتمل في تزامن الزنزانة، وكان سيؤدي إلى خسارة كبيرة لنا”

توقف توماس قليلًا، ثم نظر بعمق إلى الليل المليء بالنجوم “…لذلك، بعد نقاش قصير مع المسؤولين الأعلى، تم اتخاذ قرار…”

توقف مرة أخرى، ثم وجه توماس انتباهه نحوي، ولم يستطع إلا أن يطلق ضحكة جافة وهو يتكلم “حسنًا… قرروا منحك مهارة”

“مهارة؟”

فتحت عيني على اتساعهما، ولوحت بيديّ فورًا ورفضت

“لم أفعل ما يكفي تقريبًا لأحصل على مهارة!”

كنت مصدومًا جدًا لدرجة أنني بدأت أتلعثم، إذ لم أستطع إلا أن أُفاجأ بمدى كرمهم

كان رد فعلي المرتبك مفهومًا، ففي هذا العالم، لو سألت شخصًا ما عن أكثر شيء يسعى إليه الناس، فلن يفكر معظمهم مرتين قبل أن يجيبوا “مهارة”

رغم أن أجزاء الوحوش، وكتيبات القتال، وكتيبات الأسلحة، والأنوية كانت كلها أشياء ذات قيمة هائلة، فإن قيمتها في نظر الناس كانت أقل بكثير من المهارات

بعكس الفنون القتالية، أو فنون الأسلحة، أو أي شيء يتطلب نوعًا من الإتقان، يمكن تعلم المهارات فورًا

عادة، يقضي الشخص سنوات في تعلم تقنية قبل أن يتمكن من القول بفخر إنه أتقنها

أما مع المهارات، فكل ما تحتاج إلى فعله هو تعلمها، وستنتقل كل المعلومات فورًا إلى عقلك. لم تكن هناك حاجة إلى تدريب المهارة، لأنك بمجرد أن تتعلمها تصبح قادرًا على استخدامها مباشرة

كانت غشًا كاملًا

في غضون ثوانٍ، يمكنك فعل أشياء تتطلب عادة من شخص ما سنوات من التدريب لإتقانها

أعني، من لا يريدها؟

يمكن العثور على المهارات داخل الزنازن، ومثل الأنوية تمامًا، يمكنك الحصول عليها من الوحوش

لكن معدل السقوط، مقارنة بالأنوية التي كان معدلها منخفضًا أصلًا، كان أقل بكثير، مما جعل المهارات نادرة للغاية

ولهذا، بمجرد اكتشاف أول مهارة، وكما حدث مع الأنوية، اندلعت ضجة هائلة، وبدأ الجميع يطمعون فيها

أعني، من لا يريد أن يصبح أقوى دون بذل كل ذلك الجهد؟

منذ تلك النقطة، كلما عُثر على مهارة، كانت تُقام مزادات ضخمة. يمكن أن تصل مهارة واحدة في المزادات إلى بضعة ملايين من اليو على الأقل

“هاهاها، هل مساعدتنا على عدم خسارة زنزانة تدر علينا ملايين اليو كل يوم لا تستحق مهارة؟ ثم إننا لن نعطيك مهارة عالية الرتبة حقًا، بل واحدة فقط من الرتبة إف”

“إيه… أظن أن لديك وجهة نظر، لكن مهارة من الرتبة إف لا تزال مهارة…”

“آه، لا تثر ضجة حول أمر تافه كهذا”

“كيف يمكن اعتبار مهارة من الرتبة إف أمرًا تافهًا؟”

قلت ذلك في نفسي، بينما أدركت مرة أخرى مدى ثراء السوق السوداء وقوتها

أن يطلقوا على مهارة من الرتبة إف أمرًا تافهًا، فهذا يوضح فقط مدى قوة المنظمة التي كانوا عليها

رغم أن المهارات من الرتبة إف كانت في الطرف الأدنى من المقياس، فإنها كانت لا تزال تستحق مبلغًا ضخمًا من المال

وعندما رأيت أنهم لا يهتمون كثيرًا بمهارة من الرتبة إف، لم أستطع إلا أن أتساءل كم مهارة لديهم… هل يمكن أن يكونوا يملكون مهارات من الرتبة إس؟

إذا كان الأمر كذلك، فقد كنت قد استهنت فعلًا بمدى تأثير السوق السوداء…

حتى بصفتي مؤلف الرواية، لم أكن أعرف الكثير بخصوص السوق السوداء، لأنني لم أتعمق فيها كثيرًا في القصة

كانت مجرد منظمة مريحة استخدمها البطل لتسهيل نموه

كنت أعرف فقط التخطيط العام للمنظمة، وهوية بعض المسؤولين الأعلى في المنظمة، لكن بخلاف بعض المعلومات التافهة الأخرى، كانت السوق السوداء محاطة بستار من الغموض

لكن يبدو أنهم كانوا منظمة أكبر بكثير مما جعلتهم عليه… خصوصًا إذا كانوا يملكون عدة مهارات من الرتبة إس… وهي أصعب بكثير في العثور عليها

لم يكن هناك سوى 18 زنزانة من الرتبة إس معروفة للبشرية

وكان ذلك فرقًا كبيرًا مقارنة بزنازن الرتبة إف التي يتجاوز عددها عشرات الآلاف

وبما أن المعروض كان أقل، كان عدد المهارات التي يمكن الحصول عليها أقل أيضًا. وفوق ذلك، كانت زنازن الرتبة إس أصعب بكثير من الزنازن ذات الرتب الأدنى، مما جعل الحصول على مهارات الرتبة إس أصعب بكثير

يمكن لمهارة واحدة من الرتبة إس أن تسمح لشخص ما بشراء مدينة صغيرة تقريبًا. هكذا كان ثمنها باهظًا

لكن لا بد من القول إنه رغم أن مهارات الرتبة إس كانت أقوى فعلًا بكثير من المهارات ذات الرتب الأدنى، فإن ذلك لا يعني أن المهارات منخفضة الرتبة عديمة الفائدة

في الواقع، يمكن للمهارات ذات الرتب الأدنى، حسب الشخص، أن تكون أكثر فائدة بكثير من مهارة من الرتبة إس

خذ قاتلًا محترفًا مثلًا. إذا أُعطي خيارًا بين مهارة من الرتبة دي [عباءة الظل]، وهي مهارة تمكن المستخدم من الاختباء تحت ظل، أو مهارة من الرتبة إس [غضب الطاغية]، وهي مهارة ذات تأثير واسع النطاق، فمن الواضح أنه سيفضل المهارة من الرتبة دي لأنها أنسب لمهنته

في نهاية المطاف، كان كل شيء يعتمد على مدى توافقك مع المهارة

“حسنًا، من الأفضل أن ترتاح الآن”

نهض توماس، ورتب بدلته المجعدة، ثم نفض السيجارة التي في يده وداس عليها بخفة بقدمه

“بمجرد أن تتعافى، سأرشدك إلى المكان الذي يمكنك فيه استلام مهارتك”

بعد أن أنهى ما أراد قوله، استدار توماس وغادر الغرفة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.