الفصل 17 : المنطاد

الفصل 17: المنطاد

رنين! رنين!!!

تردد صوت جرس برونزي عميق، فأيقظ ليلين من نومه العميق

عندما فتح عينيه، تسلل خيط من ضوء الصباح عبر النافذة، وسقط مباشرة على حذاء ليلين

“هل أصبح الصباح بالفعل؟” نهض ليلين، واغتسل بسرعة، ثم خرج إلى الخارج

“صباح الخير!”

“صباح الخير، ليلين!” كانت تحت عيني بيلو هالات داكنة، وكان يتثاءب بلا توقف

“الظروف هنا سيئة تمامًا! هناك فعلًا براغيث وعفن على الأغطية. يا للعجب! لا أستطيع البقاء هنا ثانية أخرى!” كانت الشكاوى تتردد من وقت إلى آخر

كان هؤلاء المتدربون جميعًا من عائلات نبيلة، واعتادوا ظروف معيشية ممتازة؛ لذلك لم يستطيعوا تحمل حتى القليل من المشقة

والآن، كان كل واحد منهم يعاني الأرق، مع هالات داكنة عميقة حول عينيه

رغم أن ليلين عانى بعض الأرق في النصف الأول من الليل، فإنه تمكن من النوم في النصف الثاني. كانت روحه أفضل بكثير من الآخرين، حتى إنه شعر برغبة في التجول قليلًا

بدا المخيم كله في حالة حركة. كان كثير من الناس يفككون الخيام، وكانت الأرض مليئة بالقمامة المتروكة

مشى ليلين بهدوء، وكان ذهنه ممتلئًا بأفكار كثيرة: “كل عام في هذا الوقت، تخاطر دفعات من المتدربين بحياتها لتأتي إلى هنا وتخطو على طريق الساحر. وستبدأ نقطة انطلاقي أنا أيضًا من هنا!”

“تجمعوا! تجمعوا! ليتجمع الجميع حسب أكاديميته، بقيادة موجهيهم! لا تتفرقوا!” في وسط المخيم، صاح رجل عجوز أبيض اللحية بصوت عال

لم يكن معروفًا أي تعويذة استخدم، لكن صوته دوى في أرجاء المخيم كله، وكان حادًا للغاية

“أقوى حتى من مكبرات الصوت في حياتي السابقة!” فرك ليلين أذنيه المتأذيتين، وأسرع عائدًا إلى مخيم غابة العظام السوداء

“مهلًا! ليلين، عدت؟ كان كليويل يبحث عنك للتو” حياه بيلو

بعد هذه الفترة، كان ليلين قد ربط أسماء معظم الناس بوجوههم، لكن علاقته ببيلو كانت الأفضل

“آسف! تجولت بعيدًا قليلًا في المخيم، ولم أنتبه للوقت. هل كان كليويل يحتاج إلى شيء؟”

ظهر على وجه ليلين تعبير اعتذار

“لا شيء! طلب منه الموجه دوروتي أن يعد الرؤوس. أخبره لاحقًا فقط؛ إنه يشعر بالفخر بنفسه كثيرًا الآن!” هز بيلو رأسه

“حسنًا. كيف سنغادر؟ بالقارب؟” نظر ليلين إلى البحر الأزرق البعيد، الذي امتد بلا نهاية من دون أن يظهر فيه ظل سفينة كبيرة واحدة

“ليست هناك سفن فقط، بل من الناحية الجغرافية، من الواضح أن هذا ليس ميناءً جيدًا” شعر ليلين ببعض الشك

“أظن ذلك؟ لكن للوصول إلى قارة أخرى، ربما تستغرق الرحلة نصف عام آخر!” حك بيلو رأسه

“وسائل النقل القديمة متخلفة جدًا. مجرد السفر إلى الأكاديمية يستغرق نحو عام. لا أستطيع إضاعة الوقت هكذا؛ يجب أن أستفيد منه جيدًا!”

لمس ليلين كيس جلد البقر عند خصره، وكان يحتوي على ثلاثة أحجار سحرية انتزعها من أولين، وغرق في التفكير

“بالقارب؟ يا لها من فكرة ساذجة!” وصل صوت بارد يحمل سخرية واضحة

“جيامين؟” نظر ليلين إلى الفتى ذي الرداء الأسود وهو يمشي نحوهما

“هذا هو بحر الموت. أي سمكة عشوائية تخرج منه يمكنها قتل فارس! توجد وحوش عملاقة كثيرة في البحر، بل حتى كائنات قديمة. إنها تكره سفن البشر وغالبًا ما تثير العواصف. ركوب قارب من هنا ليس إلا بحثًا عن الموت!”

“سمكة واحدة يمكنها قتل فارس؟” اتسعت عينا ليلين. كان حاليًا مجرد فارس احتياطي، ولم يصبح فارسًا رسميًا بعد

إذا كان ما قاله جيامين صحيحًا، ألن يعني السقوط في البحر موتًا مؤكدًا؟

استدعى ليلين بياناته الجسدية لا شعوريًا

“ليلين فاريل — القوة: 1.9، الرشاقة: 1.9، البنية الجسدية: 1.9. الحالة: سليم”

في أراضي الموت العشبية العظيمة، أخذ ليلين بعض لحم الذئاب للبحث، وسُرّ عندما وجد مكونًا في عيون ذئاب أكل الجيف مفيدًا جدًا لتدريب تقنيات تنفس الفارس. وقد جمع الكثير من عيون ذئاب أكل الجيف في المكان نفسه

وبفضل مساهمة ذئاب أكل الجيف، وصلت بيانات ليلين الحالية إلى حد الفارس الاحتياطي

وفقًا لحسابات الشريحة، فإن الوصول إلى قيمة 2 في جميع الصفات، أي قدرة جسدية متوسطة تفوق قدرة بالغ عادي بأكثر من الضعف، هو عتبة الفارس الاحتياطي. ولا يمكن للمرء تجاوز هذه القيمة إلا بتحفيز طاقة الحياة الخاصة به

قبض يده، وشعر بقوة كبيرة تتدفق بين راحتيه

“أنا الحالي، لو كان معي سيف متقاطع، سأكون واثقًا من صد فرقة من الميليشيا! وفارس، قوته أعلى من قوتي، لا يستطيع حتى مجاراة سمكة في بحر الموت؟”

كان ليلين متشككًا بعض الشيء. “قد يكون جيامين يبالغ عمدًا، لكن من المؤكد أن بحر الموت يحتوي على خطر هائل حتى السحرة لا يستطيعون عبوره بحرية!”

“أيتها الشريحة! هل تستطيعين مسح المياه القريبة؟”

[صفير! مصادر الإشعاع حول المضيف كثيرة جدًا. توجد حقول قوة مجهولة متفرقة وتسبب تشويشًا. تعذر المسح!] أظهرت الشريحة تحذيرًا

“مصادر إشعاع؟ حقول قوة مجهولة؟” نظر ليلين إلى دوروتي غير البعيد وفهم شيئًا ما

“في قارتنا الأصلية، كان عدد السحرة صغيرًا جدًا، ولم يكن لحقول الإشعاع المختلفة أي تأثير. حتى إن نطاق مسح الشريحة كان يستطيع الوصول إلى نحو عشرة كيلومترات. لكن في المخيم، ونحن محاطون بمتدربين وساحر رسمي، صار التأثير كبيرًا جدًا، ووظيفة المسح لدى الشريحة مقيدة!”

“إلى أي مدى تستطيعين المسح تحديدًا الآن؟” كان تعبير ليلين جادًا

[صفير! نطاق المسح الدقيق: ضمن 300 متر من المضيف! نطاق المسح الضبابي: ضمن 1,000 متر!] أعادت الشريحة المعلومات

“هوو…” أطلق ليلين نفسًا طويلًا. “هذا جيد! هذه المسافة تكفي للتحذير من الخطر! لكن عندما نصل إلى القارات الأخرى أو الأكاديمية، فمن المحتمل أن ينخفض نطاق الاستطلاع هذا أكثر!”

[لزيادة النطاق، يرجى ترقية الشريحة] في تلك اللحظة، أرسلت الشريحة رسالة أخرى

“يمكن ترقيتها؟” ظهر فرح جامح على وجه ليلين

“رقّي نفسك!”

[صفير! الطاقة غير كافية. يرجى تزويد الطاقة!] رن الصوت الآلي، فأسقط ليلين من قمة الفرح إلى قاع اليأس

“اللعنة! لقد اختفت الشريحة بالفعل من جسدي الأصلي؛ فكيف أخرجها لشحنها؟ ثم حتى لو أخرجتها، أين سأجد محلل طاقة؟”

أمسك ليلين رأسه، ثم تعافى بسرعة

“انس الأمر. بما أنها قابلة للترقية، فسأجد طريقة في النهاية. ثم إن الوظائف الحالية تكفيني!”

“ماذا قال لك جيامين للتو؟” رن صوت، فأخرج ليلين من شروده

عندما عاد ليلين إلى وعيه، أدرك أن جيامين كان قد غادر في وقت ما، وحل كليويل مكانه

“هو؟ لقد ذكر عرضًا بعض الأمور عن المغادرة! ربما كان يشعر بالملل،” خمّن بيلو. “بعد كل شيء، من المزعج جدًا أن يقضي الشخص يومًا كاملًا بلا كلام!”

“نعم، صحيح!” أومأ كليويل، ثم نظر إلى ليلين. “سننطلق قريبًا. لا تتجول. إذا صادف أن صعدت إلى السفينة الخطأ، فستقع مشكلة كبيرة!”

“سفينة؟” نظر ليلين إلى البحر مرة أخرى؛ لم يكن هناك حتى ظل مركبة واحدة

“هاها!” ضحك كليويل بصوت عال. “من قال إن السفينة يجب أن تأتي من الماء؟”

“انظر!”

تبع ليلين وبيلو إصبع كليويل ونظرا إلى الأعلى، فلم يستطيعا منع فميهما من الانفتاح

عند الأفق، كانت ثلاث سفن بيضاء هائلة تطفو تدريجيًا قادمة من البعيد

ومع اقتراب السفن، غطت ظلالها الضخمة المخيم بالكامل، وغاصت الأرض فجأة في الظلام

“آه! انظروا!” “يا للعجب!” “كم هي جميلة!”

كان الحشد في المخيم قد اكتشف الشذوذ بوضوح أيضًا. رفع كثير من الناس رؤوسهم، وأطلقوا صيحات دهشة مختلفة

“كيف هي؟ هذه هي وسائل نقل السحرة، سفن الفراغ! هذه هي التي سنركبها!” بدا كليويل متباهيًا بعض الشيء

“هذه مجرد أشياء أخبره بها الموجه دوروتي. ما الذي يستحق التباهي؟” ظهر جيامين من مكان ما وقال بفتور

“تبًا!” داس كليويل بقدمه

واصلت سفن الفراغ الثلاث الاقتراب، وبدأت بالهبوط على الأرض المستوية خارج المخيم. وسط هتافات الحشد، هبطت بثبات على الأرض

“همم! تبدو شبيهة جدًا بالمناطيد في تاريخ حياتي السابقة. لديها أيضًا أكياس غاز ضخمة في الأعلى. لا أعرف فقط إن كان الهيدروجين بداخلها؟”

بفضل خبرة حياته السابقة، استعاد ليلين هدوءه من الدهشة قبل الآخرين بوضوح، بل صار لديه مجال للتفكير في بنية سفينة الفراغ

هبطت الهياكل البيضاء النقية على الأرض بصوت هادر

فُتحت أبواب المقصورات، وخرج عدة سحرة ذوي أردية بيضاء. حدث اضطراب في المخيم، كما خرج عدة رجال عجائز للتفاوض

“حسنًا! ليأخذ الجميع أشياءهم ويتبعوني. لا تتفرقوا!”

كان دوروتي ملفوفًا بعباءة سوداء، يخفي جسده كله داخلها، وبدأ يجمع المتدربين

تحرك متدربو غابة العظام السوداء باضطراب، وركضوا عائدين إلى أكواخهم الخشبية الصغيرة لحزم أشيائهم

كانت أشياء ليلين قليلة جدًا: قربة ماء، وحقيبة جلدية، والسيف المتقاطع المعلق عند خصره، وقوس نشاب على ظهره. كانت تلك كل ممتلكاته

اندفع المتدربون في المخيم، بقيادة السحرة، خارج المخيم وتجمعوا في السهل حسب وحدات الأكاديميات

“حسنًا! استمعوا إلي! الذين ستُنادى أسماؤهم بعد قليل، انتبهوا. البرج الأبيض ذو الحلقات التسع، حديقة الأراضي الرطبة… ستصعدون إلى المنطاد الموجود على اليمين، ذي الرقم 332. لا تصعدوا إلى المنطاد الخطأ! أيها الموجهون، انتبهوا إلى رقم السفينة؛ وأيها المتدربون، اتبعوا موجهيكم!”

“وأيضًا، جامعة بلاد ما بين النهرين، أكاديمية جليتر… منطادكم هو الموجود في الوسط، ورقمه 955،” واصل الصوت

“…غابة العظام السوداء، كوخ الحكماء القوطي… منطادكم هو الموجود على اليسار، ورقمه 455. لا تخطئوا!”

بعد ذلك، سمع ليلين أخيرًا اسم غابة العظام السوداء، ولم يستطع إلا أن ينظر إلى المنطاد الموجود على اليسار

كلما اقترب، أدرك أن هذا المنطاد ضخم للغاية. كان كيس الغاز في أعلاه مثل كرة أمريكية بيضاء عملاقة، يلقي ظلًا كبيرًا على الأرض

“متدربو غابة العظام السوداء، اتبعوني!” اشتعلت نيران خضراء في عيني دوروتي. تبعته هيئتان من الخلف، بدتا كخادمين أو تابعين

مشى ليلين في وسط الصف، وهو ينظر حوله

بفضل بصره الممتاز، رأى كثيرًا من المعارف من القافلة. لاحظ بعضهم ليلين وردوا بابتسامة، بينما كان آخرون يتحدثون بحماس مع الرفاق بجانبهم

في أقصى اليمين، جاء دور جورج للصعود إلى المنطاد. لوح بقوة نحو هذا الجانب قبل أن يدخل المقصورة

“من الآن فصاعدًا، سيسلك المتدربون طرقهم المنفصلة!”

طفا قليل من الحزن فجأة في قلب ليلين، لكنه قمعه بسرعة