الفصل 1153 : المعاملة

الفصل 1153: المعاملة

باعت نقابة تجار نين بسلاسة معظم بضائعها على طول الطريق، فاستبدلت جزءًا من الحديد والحبوب والأسلحة الدقيقة والأدوات السحرية بكميات كبيرة من العملات المعدنية النفيسة، بل وبالكثير من خصوصيات الأراضي الشمالية أيضًا، وكل ذلك بتكلفة منخفضة إلى حد يصعب تصديقه

بالنسبة إلى الأورك، كان التمكن من استبدال تلك الأشياء الشبيهة بالصخور بأغراض مفيدة مثل الأسلحة والحبوب والقماش صفقة رابحة للغاية

وفي هذا الجو الودي، وصلت نقابة تجار نين أخيرًا إلى وجهتها: غابة الظلام

كان هذا معسكر قبيلة الدم الأسود من رجال الوحوش، وهو أيضًا المكان الذي كافح فيه ليلين وقاتل عدة مرات. كانت نقابة تجار نين قد جلبت سابقًا هجوم البالادين بسبب تجارتها المظلمة مع رجال الوحوش

ومع ذلك، بعد تلقي تعليمات من كنيسة الثعبان العملاق، واصلوا هذه التجارة

وفي هذه الأثناء، دخلت مجموعة أخرى من الناس غابة الظلام أيضًا

“الأراضي الشمالية، غابة الظلام، قبيلة الدم الأسود، لقد عدت…”

تحركت مجموعة من الأشخاص ذوي الأردية الرمادية بسرعة بين الأغصان الغريبة والعوائق، وكانت تكشف أحيانًا عن لمعة فضية تحت أرديتهم حين يرفعها النسيم

نظرت القائدة إلى مشهد غابة الظلام وغرقت في التفكير للحظة، ثم خلعت عباءتها، كاشفة عن الوجه الحقيقي لفارسة شابة

“قد لا يكون هذا بداية كل شيء، لكنه المكان الذي سُكبت فيه أكثر العواطف حماسة، ولذلك يبدو مناسبًا جدًا ليكون نهاية كل شيء!”

تمتمت رافينيا

“قائدة البالادين، هل تشعرين بالضياع؟”

توقف شخص ذو رداء رمادي بجانبها، كاشفًا عن الوجه نفسه المليء بالرحمة والشفقة مثل الكاردينال من قبل

“لا! أيها الكاردينال كارار!”

هزت رافينيا رأسها: “لقد نفذت هنا مهمة طويلة جدًا من قبل، لذلك لدي بعض التأملات فقط…”

“أنت مألوفة جدًا مع التضاريس والوضع هنا، وهذه ميزتنا، ويجب أن نستغلها!”

رسم الكاردينال كارار إشارة مكرمة على صدره: “هذه المرة تلقينا معلومات تفيد بأن نقابة تجار نين الآثمة ستتصل برجال الوحوش من قبيلة الدم الأسود هنا، وستزودهم بمواد للمراسم الدموية…”

“هؤلاء التجار الذين ينبغي أن تذهب أرواحهم إلى الجحيم!”

صرّت رافينيا على أسنانها، وظهرت هالة معركة مرعبة على ظهر يدها القابضة على مقبض السيف

مجرد التفكير في أن الطرف الآخر يستخدم لحم ودماء وأرواح البشر الأبرياء لصنع جوهر الدم من أجل إرضاء الحكام الشريرين جعل رافينيا تشعر كأن لهبًا مرعبًا حُشر في صدرها، وكاد ينفجر منه

“باسم العدالة، لا بد أن أزيل كل شر وخطيئة!”

أقسمت رافينيا بجدية، وردد البالادين رفيعو المستوى خلفها معها، وكانت وجوههم مليئة بضوء أبيض خافت، فبدوا مكرمين للغاية

“مر وقت طويل منذ لقائنا، أيها الكاهن غالا، صديقي…”

بعد دخول غابة الظلام، سرعان ما صادفت نقابة تجار نين موجة من رجال الوحوش، لكن من الواضح أنهم امتلكوا خبرة في التعامل معهم مرات متعددة. حتى قائد فرقة رجال الوحوش الذي يتقدمهم كان يعرف هوياتهم

بعد إظهار الرمز، أُحضرت نقابة تجار نين بسرعة إلى مركز غابة الظلام، حيث تقع قبيلة الدم الأسود. واستضافهم كاهن وحوش أصغر حجمًا من رجل الوحوش العادي، وتزينه الكثير من الزخارف الغريبة

“يبدو أنني أشم عليك شيئًا مختلفًا عن السابق…”

شم الكاهن غالا الهواء، وظل يشم فيكس باستمرار، مما جعل أنيا بجانبه تتوتر

“هاها… صديقي، ما الذي تتحدث عنه؟ آه… ربما إنه طباخي اللعين، أضاف الكثير من البصل إلى الحساء هذا الصباح…”

تجمد فيكس لحظة. ثم أجاب بهدوء شديد، وكانت تعابيره طبيعية جدًا، مما جعل أنيا تشعر بالنقص أمامه

“ربما…” لم يبد أن غالا يريد التوقف عند هذا السؤال، وبدأ يقود الطريق: “لقد تأخرت… صديقي، كدت تجعلنا نفوت هذه المراسم… إذا أنزل الحاكم غضبه بسبب هذا، فسيُعلق رأسك على غصن شجرة ليجف، أقسم!”

فتح كاهن الوحوش فمه، كاشفًا عن جوف دموي مرعب، وأنياب حادة، ولسان شائك، ورائحة مقززة مع فتات لحم عالق به، وكل ذلك جعل أنيا تشعر بالرغبة في التقيؤ

“أنت تعرف…”

عند سماع هذا، بدأ فيكس على الفور يشتكي بمرارة: “لقد استُبدل حراس مدينة القمر الفضي بمجموعة من البالادين. ليست نقابتنا وحدها؛ فالآخرون أيضًا يعانون من استغلالهم وقمعهم القاسي… حتى لا أفوت هذه الصفقة، دفعت بالفعل الكثير في مدينة القمر الفضي…”

“صحيح! لقد تقلص حجم نقابات التجار هذا العام. سمعت أن ملكتكم تعصر التجار الخاضعين لحكمها بقسوة من أجل شن الحرب التالية…”

أومأ الكاهن غالا، وبدا كأنه يوافق على كلام فيكس

بعد ذلك، أحاط كتفي فيكس بحميمية، وشكل جسده الضخم تباينًا حادًا مع هيئة فيكس الصغيرة المرتجفة

“لن نترك أي صديق يخسر! أضمن ذلك!”

ربت الطرف الآخر على صدره وقال بصوت عال. لو لم تر أنيا وحشية رجال الوحوش أثناء “الصيد” و”المراسم”، لربما ظنت أن الطرف الآخر أورك بسيط وصادق مثل بيغ

“هيا! دعني أرى البضائع التي جلبتها هذه المرة!”

بعد الحديث، دخل غالا بسرعة في صلب الموضوع

“لا مشكلة يا صديقي. لقد كنت أستعد لهذه المعاملة منذ وقت طويل…” ابتسم فيكس وصفق بيديه، فتقدم أكثر من عشرة خدم على الفور وهم يحملون صناديق ثقيلة

بعد فتح الأقفال العملاقة بلون البرونز، ظهر في الداخل طبقة سميكة من الحرير. كانت حرفة الإلف تزهر ببريق رائع، لكنها استُخدمت فقط كأداة لامتصاص الصدمات وتخفيف الضغط

بعد رفع طبقات الحرير الملفوف، فتح فيكس الصندوق الصغير في الداخل بجدية

تحت تغليف من خشب الماهوغني الذي بدا كالأوردة، كان جوهر الدم يزهر بإشعاع يهز الروح، واندفعت رائحة دم غنية إلى الخارج، مما جعل أنيا بجانبه تعبس

“هذا هو… هذه الرائحة…”

وعلى عكسها، أخذ كاهن الأورك نفسًا عميقًا بنشوة، بل ظهر احمرار على وجهه: “أستطيع التأكد أن هذه بضاعة بأعلى جودة!”

“بالطبع، أنت لا تعرف، لقد كنت في الأصل…”

بدأ فيكس فورًا يقدمه بحماس حتى تطاير لعابه، لكن غالا لوح بيده نافد الصبر

“أعرف ما تريد يا صديقي!”

تحت أمر الطرف الآخر، حمل رجلان من رجال الوحوش صندوقًا من الأشياء ووضعاه أمام فيكس

كان الصندوق الخشبي المتهالك نوعًا ما أقل بكثير من البضائع التي جلبها فيكس، لكن الضوء بعد فتحه أبهر عيني أنيا للحظة

ذهب، وفضة، وأحمر، وأخضر، تفتح ضوء معادن نفيسة وأحجار كريمة كثيرة بجمال فريد

هذه الرغبة والهوس بالثروة هما أقوى دافع يجعل المغامرين والتجار البشر لا يخافون الموت!

“ما رأيك؟ هل أنت راض؟”

ضحك رجل الوحوش بصوت عال، وهو يشاهد فيكس يكاد ينقض على هذه الثروات؛ صندوق كامل من العملات الذهبية، والكثير من الحلي الثمينة. ورغم أنها كانت مشوهة بسبب سوء الحفظ، وبعضها ملطخًا بالدم، ويمكن للمرء أن يتخيل وسائل رجال الوحوش أثناء “جمعها” والنهاية المأساوية لأصحابها الأصليين، لكن بوجود حاكمة الثروة في الأعلى، أي تاجر سيهتم بهذا؟

“كاف! كاف! آه! أيها الكاهن غالا، إن كرمك وصراحتك يشبهان البحر والجبال، ويتجاوزان جمال النجوم في السماء…”

بدا فيكس فاقدًا لترتيب كلامه بعض الشيء

“ما دام ذلك يعجبك، وما دمت تستطيع أن تجلب لنا المزيد من الأسلحة والأدوات السحرية، والأهم من ذلك، قرابين في المرة القادمة، فلدينا من هذه الأشياء بقدر ما تريد…”

تحت إشراف غالا، أكمل الطرفان المعاملة بسرعة، ثم رافق كاهن الأورك هذا فيكس شخصيًا إلى حافة غابة الظلام

“أنت تعرف… حين تقيم قبيلة الدم الأسود مراسمها، لا نسمح أبدًا للغرباء بالحضور، إلا إذا كان قربانًا مقدّمًا إلى حاكمي…”

قهقه غالا

“بالطبع، أفهم! أفهم! سأغادر الآن!” مسح فيكس العرق الدهني عن خديه بمنديل أبيض

وقف كاهن الوحوش هذا عند حافة الغابة، يشاهد نقابة تجار نين تختفي في الأفق، وظهرت ابتسامة ذات معنى عند زاوية فمه

“بوصولنا إلى هنا، ينبغي أن نكون قد خرجنا من منطقة رجال الوحوش…”

نظرت أنيا إلى الغابة التي اختفت في الأفق البعيد، ثم قادت حصانها إلى جانب لينس وذلك الخادم المحلي

“سيدي، هل سنغادر هكذا فقط؟”

“بالطبع، ما تبقى هو شأن كنيستنا. حاكمي لن يظلم أي مؤمن يؤمن به. تلك الثروات تخصكم!”

تحدث الخادم المحلي بلغة القارة المشتركة بصلابة نوعًا ما، وفي الوقت نفسه، بدأت تغيرات غريبة تحدث على جسده

بعد أن ومض الضوء، تلاشت طبقة من غشاء ماء عن جسده، كاشفة عن وجهه الحقيقي الأصلي، وكان في الواقع صائد شياطين أسطوريًا!

“انتظر… أنا مستعد للتبرع بنصف أرباح هذه المرة للكنيسة!”

تقدم فيكس مسرعًا وقال

كان يظن في الأصل أن الأمر يتطلب المخاطرة بحياته، لكن تنفيذه بسلاسة كهذه جعله يشعر بفرح شديد

وفوق ذلك، حتى بعد استقطاع نصفه للكنيسة، كان الباقي ربحًا هائلًا بعد دفع التكاليف والنفقات الأخرى!

“شكرًا على كرمك!”

قبل صائد الشياطين تبرع فيكس دون تردد. فمن أجل تطور الكنيسة، كان هذا النوع من قبول عطايا المؤمنين ضروريًا أيضًا

بل إن حاكمة الثروة استخدمت هذا الدخل معيارًا مهمًا لقياس أداء كهنة الثروة، وانتشر الاستشهاد به على نطاق واسع

ورغم أن أصول ليلين كانت ضخمة جدًا، فإن تطور كنيسة الثعبان العملاق كان قد بدأ للتو، لذلك من الطبيعي ألا يرفض هذه الأشياء

“النصيحة الأخيرة… الحرب والصراع على وشك الحدوث هنا، غادروا في أسرع وقت ممكن!”

قال صائد الشياطين لفيكس قبل أن يأخذ رجاله ويرحل

تجمد فيكس لبعض الوقت بعد سماع هذا. وبعد أن شاهد ظلال صائد الشياطين ولينس والآخرين تختفي، زأر بشراسة: “ارموا كل الأمتعة الثقيلة، خذوا العملات الذهبية والطعام فقط، فلنغادر بسرعة!!!!”

تردد الصوت الحاد باستمرار فوق البرية الخالية، حاملًا إحساسًا بالعجلة