الفصل 141 : المتاعب في بلدة الفجر

الفصل 141: المتاعب في بلدة الفجر

كان التصميم الأصلي للشريان الرئيسي لتصريف المياه تحت الأرض يقضي ببنائه على عمق 80 مترًا تحت المحور المركزي الشرقي الغربي لوادي الزمرد، ممتدًا بمحاذاة نهر الزمرد من الغرب إلى الشرق

أما خط المترو الأول، فقد صُمم ليكون فوقه مباشرة، على عمق 50 مترًا تحت الأرض

وكان يبدأ من الحديقة النباتية في الغرب، ويمر عبر المنطقة التجارية والمنطقة السكنية والساحة المركزية وجامعة وادي الزمرد، قبل أن يصل أخيرًا إلى المنطقة الصناعية في أقصى الجهة الغربية

وكان هذا سيحل مشكلات التنقل لدى معظم السكان

وبالطبع، بالنسبة إلى التنقل الفردي، فقد كان على الناس الاعتماد على المشي في الوقت الحالي

ولأن جودة السكان الحالية في وادي الزمرد كانت منخفضة عمومًا وتحتاج إلى تعليم طويل الأمد، لم يطبق هورن أي برامج لمشاركة الدراجات. ومع ذلك، كانت الدراجات الفردية قد طُرحت للبيع بالفعل، لكن بسعر عملة ذهبية واحدة للدراجة، ولم يكن يستطيع شراءها إلا بعض لاعبي الاختبار الأول

أما المركبات الأخرى مثل الدراجات النارية والسيارات، فقد كانت مدرجة بالفعل في الخطة، لكنها كانت متأخرة كثيرًا في القائمة

فقد كانت هناك أمور كثيرة جدًا يجب إنجازها، لذلك كان لا بد من التعامل معها واحدة تلو الأخرى

وفي الوقت الذي كان فيه وادي الزمرد يشهد تطورًا شاملًا على كل الجبهات، كانت بلدة الفجر قد سقطت في دوامة من المتاعب

وبالنسبة إلى جيلمان وايس، سيد إقليم فيشيم الواقع في أقصى غرب الإمبراطورية، كانت الصحراء القاحلة ربما خصمًا أصعب حتى من البالادين

فست عشرة ساعة من ضوء الشمس كل يوم كانت تعني أنه لا يستطيع جلب قواته القتالية الأساسية إلى الخط الأمامي. ولم يكن أمامه سوى قيادة جيش مختلط يتكون من عدد قليل من مصاصي الدماء رفيعي المستوى الذين لا يخشون ضوء الشمس، وعدد كبير من الأعراق الأخرى

وقبل الانطلاق، أجرى استعدادات شاملة، فخطط لمسارات ممكنة، واستمر في إرسال الكشافين لتسجيل تضاريس الصحراء ومناخها. كما أعد ما يكفي من الماء والطعام والأدوية وسائر الإمدادات الأساسية للجيش لمدة شهر كامل

ووضع خططًا تكتيكية مناسبة للقتال الصحراوي، محاكيًا مناورات متنوعة باستخدام الكثبان الرملية أو العواصف الصحراوية أو الغارات الليلية

لكن الخطط كثيرًا ما تعجز عن مجاراة التغيرات، وقد قاده طبعه المندفع إلى حكم خاطئ جدًا

وكان ذلك هو تنفيذ مسير قسري عبر الصحراء القاحلة. فقد أراد أن يقود جيشه لعبور الصحراء بأقصى سرعة ممكنة، ليصل إلى الواحة التي يوجد فيها العدو قبل أن تُبنى أسوار بلدة الفجر

غير أن الصحراء القاحلة كانت خالية من السكان لمئات الأميال. وفي غياب الماء، كان المسير كله بالغ الصعوبة. فكثير من الجنود الذين لم يسبق لهم أن تعرضوا للشمس لفترة طويلة انهاروا أثناء المسير القسري، أما البقية فلم يكونوا في حال أفضل بكثير. وفوق ذلك، كان الفارق بين حرارة النهار والليل هائلًا؛ إذ كانت حرارة السطح تصل إلى 45 درجة مئوية نهارًا، لكنها لا تتجاوز 10 درجات ليلًا. وهذا تسبب في سقوط دفعة أخرى من الجنود

وكان هذا شيئًا لم يتوقعه جيلمان إطلاقًا قبل بدء المسير

لم يكن الأمر منطقيًا؛ فالبشر والترول والأورك جميعهم أعراق لا تخشى ضوء الشمس. فلماذا كان هذا يحدث؟

أما مصاصو الدماء، الذين عاشوا طوال العام في طقس كئيب، فلم يفهموا ببساطة مدى صعوبة المسير تحت شمس حارقة وهم يرتدون دروعًا ثقيلة. وكان الكشافون عادة يرتدون معدات خفيفة في رحلاتهم ويكونون مستعدين جيدًا؛ وحتى لو عانوا، فلم يكونوا يجرؤون على الشكوى أمام رؤسائهم

ونتيجة لذلك، لم يحذره أحد، فارتكب خطأ من أبسط الأخطاء الممكنة

وفي خبرته الممتدة لمئتي عام، كانت هذه أول حملة واسعة النطاق يخوضها جيلمان خارج الليل القرمزي. وقد واجه انتكاسات قبل أن يصل حتى إلى وجهته، لكن بعدما وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم يكن أمامه إلا أن يشد على أسنانه ويواصل التقدم

لكن ما كان ينتظره هو ضربة كبيرة أخرى

إذ تبين أن جيشه عاجز في الحقيقة عن هزيمة هذه الفيالق المزعومة من البالادين في مواجهة مباشرة

فما إن احتك الجانبان حتى وقعا بشكل غير متوقع في حالة جمود. وكان جيش مصاصي الدماء يتكون في معظمه من محاربين وفرسان عاديين، وينتمي إلى قوات جيلمان البشرية النخبوية، بمتوسط مستوى يقارب المستوى 3

ورغم امتلاكهم الأفضلية في العدد ومتوسط المستوى، بل وحتى في جودة العتاد، فقد جُروا إلى حرب استنزاف وحشية جدًا على يد البالادين

كان البالادين يستخدمون دروع النور العظيم منخفضة المستوى لتقليل الضرر، بينما يستعملون النور العظيم لمعالجة بعضهم بعضًا. وهذا لم يكن حتى الجزء الأكثر إزعاجًا بالنسبة إلى قوات مصاصي الدماء

فالدليل المصور الذي اختاره كارين كان يحمل اسم “مدونة الهالات”. وكان يحتوي على هالات متنوعة تمنح تعزيزات ودعمًا للحلفاء أو إضعافات للأعداء داخل نطاق معين؛ وإلى حد ما، كانت تشبه مجالات صغيرة

وعلاوة على ذلك، فإن مدونة الهالات لم تكن تتطلب عملات ذهبية لإظهار العناصر. بل كان على المرء أن يقتل الأشرار أو يفعل الخير ليكسب نقاط النور العظيم، والتي يمكن استخدامها بعد ذلك للحصول على الهالات

وكانت هذه الهالات متفاوتة القوة. وكان كل بالادين يستطيع الذهاب إلى كارين واستخدام نقاط النور العظيم مع كمية قليلة من العملات الذهبية لاستبدالها بتأثيرات هالة

وبحلول الآن، كان كل لاعب بالادين تقريبًا يمتلك على الأقل هالتين أو ثلاث هالات من المستوى 1

وفي المستوى 1، لم تكن هذه الهالات تؤثر إلا في نطاق يبلغ نحو خمسة أمتار. لكن أثناء القتال المتلاحم، كان العدو يُغلف مرة واحدة بما لا يقل عن اثنتي عشرة هالة. وفي لحظة واحدة، كان ميزان المعركة ينقلب. وحتى لو كان مستواهم أعلى بكثير من لاعبي البالادين، فإنهم كانوا يبدون في حالة بائسة تحت وابل مطارق النور العظيم وسيوف النور العظيم المعززة بالنور العظيم. وفي المتوسط، كان الأمر يحتاج إلى ثلاثة أشخاص يقاتلون لمدة طويلة فقط لإسقاط لاعب بالادين واحد

وبدأ وضع ساحة المعركة يدخل تدريجيًا في طريق مسدود

مَركَز الرِّوايات يحذر: المحتوى عنيف أو خيالي جداً، يرجى عدم التأثر به نفسياً.

ورأى أحد مصاصي الدماء رفيعي المستوى المندفعين أن الوضع يسوء، فسارع إلى دخول الميدان. لكن سحر الدم لديه لم يكن فعالًا تقريبًا ضد البالادين؛ إذ كانت طاقة الدم لديه تتبدد في اللحظة التي تصطدم فيها بالنور العظيم

وكان عليه أن يزيد من إخراج طاقة الدم بدرجة كبيرة حتى يستنزف تمامًا نور البالادين العظيم قبل أن يتمكن من إحداث أي ضرر

وكانت هذه الكفاءة منخفضة للغاية، وفي ظل هذه الشمس الحارقة، لم يكن لدى مصاصي الدماء أي وسيلة لتجديد طاقة الدم

وفي مثل هذه الظروف، كان يمكنهم أيضًا استخدام القتال القريب لإنهاء المعركة بسرعة. لكن هؤلاء مصاصي الدماء رفيعي المستوى اعتادوا حل المشكلات بواسطة سحر الدم، وقليل جدًا منهم كان يكلف نفسه عناء تعلم القتال القريب. وفوق ذلك، كان النبلاء من الطبقة العليا يعتقدون عمومًا أن القتال الجسدي أمر يليق بالعامة، مما جعل النبلاء الأدنى رتبة يقلدونهم

وكان الأمر نفسه ينطبق على مصاص الدماء هذا الذي انضم إلى القتال. فقد كان يمتلك صفات جسدية مرتفعة بشكل مذهل، ومع ذلك بدا مرتبكًا تحت الهجوم المشترك من عدة لاعبي بالادين

وقبل أن يتمكن مصاص الدماء هذا من المستوى 5 من الهرب، اندفعت نحوه من بعيد سيف ثنائي اليدين يشع بضوء ذهبي مبهر. وقبل أن يستطيع الرد، اكتشف أن سرعته قد انخفضت عدة درجات مع اقتراب القادم الجديد، كما لو أنه دخل مستنقعًا

مهارة بالادين قتالية من المستوى 3: “الحكم” (إطلاق طاقة تعويذة ختم لإيقاع تأثير الحكم على الهدف لمدة 20 ثانية. وخلال هذه المدة، لا يستطيع الهدف الهرب، وتنخفض سرعة حركته) + هالة إبطاء من المستوى 3 (تم إظهارها من مدونة الهالات)

وأجبرته الأزمة على تفجير كل طاقة دمه، وبالكاد تمكن من تفادي هجوم القادم الجديد. وضرب السيف الثنائي الأرض، وانفجر النور العظيم الذهبي في الحال، شاقًا شقًا هائلًا في التراب. ومجرد احتكاكه بجزء بسيط من النور العظيم سبب له ألمًا شديدًا، فلم يستطع إلا أن يطلق عواءً مؤلمًا

وبمجرد أن شعر بأن الأمور تسير نحو الأسوأ، حاول الفرار بسرعة. لكن كيف يمكن أن يسمح له القادم الجديد بالهروب بهذه السهولة؟ فقد أفرغ يده اليمنى وأشار بإصبع واحدة نحو مصاص الدماء من المستوى 5

مهارة بالادين قتالية من المستوى 4: “صدمة النور العظيم” انطلقت دفعة عنيفة من النور العظيم مباشرة من إصبعه، واخترقت قلب مصاص الدماء من دون أي مقاومة

ومن دون أن يمنحه فرصة لالتقاط أنفاسه، تبع ذلك اندفاع، وهبط السيف الثنائي الملفوف بالنور العظيم بقوة ساحقة

مهارة قتالية من المستوى 5: “الضربة الصليبية”!

وتحول مصاص الدماء الذي كان يعوي على الأرض إلى رماد في لحظة تحت الضرر الهائل للنور العظيم

ولم يكن القادم الجديد سوى البالادين من المستوى 5، كارين لايونهارت. فبسبب دخوله إلى القارة المنسية قبل هورن بسنتين كاملتين، وتلقيه رعاية دقيقة على يد أقوى خبير بشري، كان مستواه أعلى من هورن — فقد بلغ المستوى 53 كاملًا. وكان الكائن الأعلى مستوى بين جميع “المنتقلين”، وكانت قوته استثنائية فعلًا

ومن دون الليل القرمزي، كان قتال مصاص دماء من المستوى 5 بمفرده بهذه الصورة أمرًا سهلًا نسبيًا بالنسبة إليه

وعندما رأى مصاصو الدماء ذلك، وهم المعتادون على التنمر على الأعراق الأخرى تحت “الليل القرمزي” طوال العام، أصيبوا بالذهول. ولأول مرة، شعروا بالهلع

فسرعان ما هدأ جيلمان وايس نفسه، وأصدر أمرًا حاسمًا بانسحاب الجيش كله. أما لاعبو البالادين الآخرون، فكانت مستوياتهم أقل، ولم يكونوا قد تعلموا أي مهارات قتالية قادرة على تقييد العدو؛ لذلك لم يكن أمامهم سوى مهاجمة الأعداء من حولهم بجنون أكبر في محاولة لإيقاف انسحابهم

لكن قوات مصاصي الدماء كانت قد احمرت عيونها أيضًا. فعندما رأت أن استمرار الأمر بهذه الصورة قد يكلفهم حياتهم جميعًا، أصبحوا أكثر يأسًا من أي وقت مضى!

وانضم كارين أيضًا إلى القتال، لكن من المؤسف أنه كان المقاتل رفيع المستوى الوحيد في بلدة الفجر في ذلك الوقت، ولم يستطع سوى إيقاف عشرات الأشخاص دفعة واحدة

واستمرت المطاردة لفترة طويلة. وبعد أن خلف جيش مصاصي الدماء وراءه أكثر من 1000 جثة، تمكن أخيرًا من الانفصال عن ساحة المعركة

أما من جانب اللاعبين، فقد مات أكثر من 200 خلال المعركة. ومع سقوط أكثر من نصفهم، كانت مواجهة وحشية فعلًا

وهرب جيلمان مع ما تبقى من قواته في حالة مزرية. وخلال طريق العودة، اختار عمدًا الطرق الجانبية، لأنه لم يرد لأحد أن يراه

لكن كيف يمكن تجاهل شخصية بارزة مثله؟ فقد سُجل أداؤه طوال الطريق في تقارير استخباراتية أعدها أولئك الذين كانوا يراقبون المشهد عن كثب

وفي ذاكرته الممتدة لمئات السنين، لم يكن جيلمان قد تلقى قط هزيمة موجعة بهذا الشكل. وبعد عودته إلى فيشيم، راجع الدرس بعمق، واستدعى مرؤوسيه لعقد عدة جلسات مراجعة بعد المعركة

وخلص تحليلهم إلى أنهم بقواتهم الحالية عاجزون ببساطة عن منافسة فيلق من البالادين في أرض مكشوفة. لكنهم اكتشفوا أيضًا أن معظم البالادين يملكون نقطة ضعف قاتلة: البطء

وقد كان هذا واضحًا من مدى سهولة انفصال مصاصي الدماء عن ساحة المعركة؛ فالبالادين منخفضو المستوى لم تكن لديهم قدرة كبيرة على إجبار العدو على البقاء

وكان السبب الرئيسي في ذلك أن متوسط مستوى لاعبي البالادين كان 15 فقط، لأنهم ماتوا مرات كثيرة جدًا أثناء الهجرة الكبرى. وقد أدى انخفاض مستواهم، مع عدم امتلاك كارين وقتًا كافيًا لتعليمهم مهارات قتالية تزيد السرعة، إلى جعل أداء اللاعبين في ساحة المعركة بطيئًا ومرتبكًا جدًا

ومع أخذ حقيقة أن المسافة بخط مستقيم لم تكن سوى بضع مئات من الكيلومترات في الحسبان، قدّر جيلمان أن سرعة مصاصي الدماء تكفي للذهاب والعودة خلال نصف يوم فقط

ولذلك، وبعقلية “إذا لم أستطع تدميركم، فسأزعجكم حتى الموت على الأقل”، شكّل جيلمان عمدًا فرق صيد مصاصي الدماء لاستغلال سرعتهم العالية في قتل البالادين المتفرقين

ففي النهار، كان عدد قليل من مصاصي الدماء رفيعي المستوى يتوزعون للصيد. وفي الليل، كانت أعداد كبيرة من قوات مصاصي الدماء منخفضي المستوى، الذين لا يستطيعون التحرك نهارًا، تعترض لاعبي البالادين الذين يخرجون وتطوقهم

وكان هؤلاء مصاصو الدماء ماكرين جدًا أيضًا؛ فما إن يروا فيلقًا من البالادين يتجاوز 100 شخص أو يروا كارين نفسه، حتى يستديروا ويهربوا من دون أن يتوقفوا لحظة واحدة

وهذا جعل كارين يضرب الأرض بقدميه من شدة الغيظ