الفصل 89 : المباراة

الفصل 89: المباراة

“مكتب التسجيل أمام منطقة التدريس مباشرة!” بادرت بيجي بتقديم الشرح إلى ليلين بعدما سارا متجاوزين الحديقة

“تنقسم مسابقات الأكاديمية إلى أنواع كثيرة. هناك مسابقات لصنع الجرعات، وكذلك مواد قليلة الانتشار مثل الجمع والزراعة، لكن الأكثر شعبية ما زالت مسابقة القتال. يستطيع أي متدرب ساحر المشاركة، كما أن مكافآتها هي الأوفر!”

“رغم أن المتدربين يستطيعون المشاركة في مسابقات متعددة، قال الموجه غوفات إن عليك الاكتفاء بمسابقة الجرعات!”

نظرت بيجي إلى ليلين، ولم تخف القلق في عينيها

“لا تقلقي، أنا أنوي المشاركة في مسابقة صنع الجرعات فقط!” ابتسم ليلين ليطمئن بيجي

أما متدربو السحرة العباقرة أصحاب الموهبة من الدرجة الخامسة، فلديهم موجهوهم الذين يدعمونهم، ومن المؤكد أنهم يملكون أدوات مسحورة بالفعل. لم يكن ليلين يريد الاصطدام بهم مباشرة

وفوق ذلك، لم تكن جوائز مسابقة القتال تجذبه إطلاقًا؛ فمن الواضح أنها كانت الفرصة الأخيرة التي أعدت للمتدربين من عامة الناس

بما أن ليلين كان ينوي فقط أداء الشكل المطلوب، فمن الطبيعي أن يختار الطريقة الأقل جهدًا

أمام منطقة التدريس، نُصبت عدة طاولات سوداء، وخلفها لافتات تعرض كلمات مثل “جرعات” و”قتال”

حول الطاولات، تجمع كثير من المتدربين للتسجيل

بدا أنهم أيضًا من المتدربين الذين عادوا مؤخرًا فقط

فكر ليلين للحظة، ثم زاحم مباشرة إلى منطقة التسجيل الخاصة بصنع الجرعات وسجل اسمه

“خذ هذا! هذا رقمك، 32. ستبدأ المسابقة غدًا عند الساعة 3 بعد الظهر. يرجى الوصول إلى المبنى 13 في منطقة التجارب في الوقت المحدد للمشاركة!”

كتب الممتحن، الذي كان يرتدي رداءً رماديًا، اسم ليلين مباشرة على قطعة من الرق، ثم ناوله بطاقة رقم وفق المعتاد

“التالي!”

مع رنين صوت الشخص ذي الرداء الرمادي النافد الصبر، حك ليلين أنفه، وهز رأسه، وتراجع إلى الخلف

“هيا بنا! لنحتفل في المطعم المدفوع!” قال ليلين لبيجي التي كانت تنتظر على الجانب

“دعني أعزمك! احتفالًا بلمّ شملنا الذي طال انتظاره!” ظهرت ابتسامة سعيدة على وجه بيجي أيضًا

في عصر اليوم التالي، وصل ليلين إلى المبنى 13 قبل الموعد بخمس دقائق

في ذلك الوقت، كان عدة متدربين في الجرعات ينتظرون هناك بالفعل. كان بعضهم يعرف ليلين فابتسموا له تحية، بينما بدت وجوه أخرى غير مألوفة قليلًا

لم يكن هذا غريبًا؛ فمعظم السحرة يحبون الانعزال، وغالبًا ما يختبئون في المختبرات طوال اليوم لإجراء التجارب، وكان هذا ينطبق خصوصًا على متدربي الجرعات والخيمياء

كان ميرلين وبيجي أيضًا بين الحشد، وابتسما لليلين

رن جرس! ومع صوت جرس عذب، ظهر فجأة أمام الجميع شخص يرتدي رداءً أسود

“ساحر رسمي!” فكر ليلين في نفسه. ورغم أنه لم يعد كما كان في السابق، فإنه أمام ساحر رسمي ما زال مجرد نملة

كما أن الشريحة كانت عاجزة أيضًا أمام حقل القوة الدفاعي على سطح جسد الساحر الرسمي

“ادخلوا المبنى وفق بطاقات الأرقام التي في أيديكم. طاولات التجارب في الداخل تحمل أرقامًا كلها. أسرعوا إلى مواقعكم الخاصة. سأنتظركم خمس دقائق فقط؛ والمتدربون المتأخرون سيعدون منسحبين!”

كان صوت الساحر ذي الرداء الأسود أجش ومزعجًا جدًا

بعد أن أنهى كلامه، هز الساحر ذو الرداء الأسود رداءه، فانقسم جسده، وتحول إلى عدد لا يحصى من الخفافيش وطار بعيدًا

نظر المتدربون الحاضرون بعضهم إلى بعض

دوي! لم يعرف من اتخذ الخطوة الأولى، لكن الساحة بأكملها صارت فوضوية فجأة، وتدافع المتدربون للزحام داخل المبنى

رغم أن ليلين لم يكن مستعجلًا، لم يستطع جسده إلا أن يتحرك إلى الأمام مع تيار الناس

وبعد جهد كبير، وصل أخيرًا أمام طاولة تجاربه

كان الرقم “32” مكتوبًا على الزاوية اليسرى العليا من طاولة التجارب البيضاء النقية. وعلى سطح الطاولة كانت هناك بعض الأعشاب الطبية، وبجانبها قطعة رق. استطاع ليلين بمجرد الشم أن يعرف أن هذه كانت مواد جرعة شفاء

“انتهت الدقائق الخمس! أي متدرب ليس في موقعه يعد منسحبًا!”

رن صوت الساحر ذي الرداء الأسود مرة أخرى، وفي الوقت نفسه، صدرت صيحات كثيرة من متدربي الجرعات

رأى ليلين شخصًا سيئ الحظ بجواره كان لا يفصله عن طاولة التجارب إلا خطوة واحدة، لكنه أمسك به خفاش أسود ورماه خارج المبنى

“هذه المرة، المهمة هي تحضير جرعة شفاء! الوصفة والمواد كلها على طاولة التجارب. الحد الزمني ثلاث ساعات…”

بعد التعامل مع المتدربين الذين عُدوا منسحبين، سمع صوت الساحر ذي الرداء الأسود مرة أخرى

“كل حركة تقومون بها تحت مراقبتي. لا تحاولوا التحايل، وإلا سأجعلكم تعرفون معنى درس دموي!”

“كما توقعت!” التقط ليلين قطعة الرق؛ كانت تحتوي بالفعل على وصفة جرعة الشفاء

“لقد حضرت هذا النوع من الجرعات الأساسية مرات كثيرة حتى مللت منه!”

شعر ليلين بالعجز في قلبه، لكنه مع ذلك أمسك بكأس زجاجية بمهارة

بالنسبة إلى الآخرين، كانت كل حركة يقوم بها ليلين معيارية ودقيقة. كانت ذراعاه قويتين وثابتتين، بلا أدنى رجفة. وخلال عملية تحضير الجرعة، كانت كل حركة ممتلئة بجمال فريد

قطرة! سقطت قطرة من سائل أخضر داخل أنبوب الاختبار، فتحول الأنبوب بأكمله إلى الأحمر فورًا

“انتهيت!” نظر ليلين إلى الوقت الذي سجلته الشريحة: “ساعة وعشرون دقيقة؟ يداي صدئتان قليلًا!”

“همم! جيد جدًا، لقد انتهيت بالفعل!”

طار خفاش أسود مباشرة إلى طاولة تجارب ليلين، وفحص الجرعة في يد ليلين

“سيدي!” سارع ليلين إلى التحية

“أنا أعرفك! اسمك ليلين، صحيح؟ تلميذ ذلك العجوز غوفات! إن العُلى غير منصفة حقًا. كان لديها ميرلين ممتاز بالفعل، ومع ذلك أرسلتك إليه…”

بدا أن الخفاش يعرف غوفات، وكان يتمتم لنفسه. ظل ليلين صامتًا طوال الوقت. أما بشأن العلاقات بين السحرة الرسميين، فقبل أن يتقدم، لم تكن لديه أي رغبة في التورط فيها إطلاقًا، ولا القدرة على ذلك

“حسنًا! دعني أشم الجرعة!”

ربما لأنه رأى أن ليلين بقي صامتًا كقطعة خشب، شتم الخفاش عدة مرات قبل أن يتكلم فجأة

فتح ليلين سدادة أنبوب الاختبار وكشف الجرعة تحت رأس الخفاش

“همم! جرعة شفاء، جودة ممتازة! أيها الشاب، لقد نجحت!”

طار الخفاش إلى الأعلى بشيء من الأسف، وأصدر صوتًا مزعجًا: “ليلين! فكر في الأمر، وانضم إلى إرشادي بدلًا من ذلك…”

لم يستطع ليلين تجاه هذا إلا أن يبتسم بمرارة ويؤدي التحية

استمرت المنافسة بين متدربي الجرعات يومين وليلة واحدة

لحسن الحظ، كان متدربو السحرة قادرين بالفعل على استخدام جسيمات الطاقة لتحويل أنفسهم وتقوية بنيتهم الجسدية، لذلك تمكنوا من الصمود

خلال هذين اليومين، كان ليلين أيضًا يحضر الجرعات باستمرار

ومع تعمق المسابقة، صارت المهام التي وضعتها الأكاديمية أكثر صعوبة. أُقصيت بيجي في الجولة الثالثة، وبحلول النهاية، كانوا قد بدأوا بالفعل في تحضير جرعات أساسية

في هذه الاختبارات، برز ليلين طوال الطريق وتأهل إلى النهائيات مع الأخ الأكبر ميرلين

أما محتوى النهائيات، فكان تحضير ماء إشراق هوفدو. كان هذا نوعًا من جرعات الشفاء التي يمكنها علاج الإصابات الناتجة عن تعاويذ الطاقة السلبية بفاعلية؛ وحتى بين الجرعات الأساسية، كان معروفًا بأنه من أصعب الأنواع تحضيرًا

رغم أن ليلين كان واثقًا من قدرته على تحضيره بنجاح بمساعدة الشريحة، فإنه تظاهر طوعًا بارتكاب خطأ حتى يخفي قوته، فخسر أمام ميرلين وحصل على المركز الثاني

في وقت متأخر من الليل، عاد ليلين إلى سكنه ورمى جائزة المركز الثاني—جرعة الاحتراق العنيف—جانبًا بلا اكتراث

كان لهذا النوع من الجرعات الهجومية قوة تقارب 8 أو 9 درجات. بالنسبة إلى متدرب من الفئة الثالثة، كانت ورقة جيدة، لكنها لم تكن تعني شيئًا لليلين

فمنذ عام مضى، كان يستطيع بالفعل تحضير هذا النوع من الجرعات بنفسه

“انتهى الأمر أخيرًا. ما تبقى هو الاستعداد بكل قلبي لمعركة الدم في العالم السري!”

لن تكون معركة الدم المتعلقة بالحرب بين عدة أكاديميات سهلة التحايل مثل مسابقة الأكاديمية

حتى في مسابقة القتال التي أقامتها أكاديمية غابة العظام السوداء نفسها، لم يمت إلا عدد قليل من المتدربين بحوادث عرضية

لكن في معركة الدم، كانت قوتان تتعاونان لإبادة جميع متدربي غابة العظام السوداء

طرق، طرق، طرق! بينما كان ليلين غارقًا في أفكاره، سُمع طرق آخر على الباب

“من هناك؟ الوقت متأخر جدًا!” فتح ليلين الباب وهو منزعج قليلًا

“أنا!” خارج الباب كانت امرأة ملفوفة بالكامل بعباءة، وكان صوتها عذبًا وجذابًا

“أنت… بي…” قبل أن ينهي ليلين كلامه، اقتربت منه بقوة، وأُغلق الباب، وانزلقت العباءة، فكشفت عن اضطرابها واندفاعها

“ما الذي… يحدث؟”

عندما استعاد ليلين وعيه، كان المشهد قد أصبح فوضويًا ومربكًا، وكانت بيجي قريبة منه بطريقة جعلته يضغط على نفسه كي يبقى هادئًا

شعر ليلين بأن الأمور خرجت عن مسارها، فأمسك بخصر بيجي وجعلها تتوقف للحظة: “لماذا تفعلين هذا؟”

“لأنني… لم أفكر في طريقة أفضل لمواساتك! ليلين! لا تحزن! المسابقة مجرد أمر مؤقت…” قالت بيجي وهي تلهث من الارتباك

“أنا…” عجز ليلين تمامًا عن الكلام. ولو كان يستطيع النظر في مرآة، لكان وجهه بالتأكيد يحمل تعبيرًا يجمع بين المرارة والسخرية

لقد فشل عمدًا. لم يتوقع أن تنخدع الفتاة الساذجة بيجي بتمثيله، فتظن أنه حزين جدًا وتأتي كي “تواسيه”

وفي الوقت نفسه، شعر ليلين بيأس كامل من الجو المنفلت في هذا العالم

“حسنًا! لكن ماذا عن فيلر؟ ألست حبيبته؟” سأل ليلين مرة أخرى

“لن يعرف. إلى جانب ذلك، قبل الزواج، أنا حرة!” ظهرت ابتسامة على وجه بيجي، وبدأت تقترب منه من جديد ببطء

“إذن، ماذا بعد أن تتزوجي؟” شعر ليلين بشيء من الانزعاج في قلبه، فزاد حدته في الكلام

ترددت الفتاة الجميلة أمامه قليلًا قبل أن تقول بصعوبة: “بعـ… بعد الزواج، علي أن أحافظ على نفسي لفيلر!”

اشتد اضطراب بيجي فجأة، وأطلقت صرخة عالية، ثم انهارت في حضن ليلين كأن كل قوتها قد سُلبت

“أنت حقًا… حسنًا! بعد أن يجتاز الطفل الذي أنجبه لفيلر اختبار السلالة، متى ما أردت، يمكنك أن تأتي وتجدني…” احمرت بيجي ودفنت رأسها في صدر ليلين

“ما هذا؟ حجز مسبق لخيانة فيلر؟” قال ليلين في قلبه، ثم ترك نفسه ينجرف في تلك الفوضى بلا تردد

في الصباح الباكر، نظر ليلين إلى بيجي النائمة بجانبه، وشعر بشيء من السخرية والعجز: “لم أتوقع أن يأتي يوم أمر فيه أنا أيضًا بعلاقة عابرة غريبة بين صديقين…”