الفصل 1147 : المؤامرة

الفصل 1147: المؤامرة

“هيهي… أين شردت أفكارك، يا أنيا الصغيرة…”

رفعت باربارا ذقن أنيا. “لم تهبط الكنيسة بعد إلى درجة تجعلك تضحين بنفسك من أجلها…”

عند سماع تأكيد باربارا، أطلقت أنيا أخيرًا زفرة ارتياح

ورغم أنها لم تكن تمانع فعل ذلك، كان عليها مع ذلك أن تميز الهدف

“إذن، ماذا تقصد المكرمة؟” سألت أنيا

“رغم أنني لم أكشف عن هويتي، فإن حقيقة أن الطرف الآخر تجاهل الأمر ببساطة، ألا يوضح ذلك الموقف كل شيء؟”

نظرت باربارا إلى أنيا بابتسامة غامضة. “مسألة انشقاق عائلة باين بالفعل إلى كنيسة الثعبان العملاق لا بد أنها انتشرت في أنحاء الشمال الآن. إنهم لا يرغبون في التورط في هذه المياه العكرة… وفوق ذلك، فإن نواياهم أكثر تعقيدًا بكثير مما تتخيلين. حتى إنني أشك…”

تحول تعبير أنيا إلى الجدية في لحظة

في هذه اللحظة فقط أدركت أنه حتى في عالم التجارة القاسي، لم تكن هذه المكرمة باربارا أقل قدرة منها

في القبو السري للحانة، داخل قاعة الاجتماع السابقة

وقف كوبولد غلوفر باحترام في هذه اللحظة، وانحنى للظلام خلفه. “سيدي، كما أمرت، جعلتهم يتراجعون أمام الصعوبات!”

“همم!”

خرج شاب نبيل، يرتدي بذلة رسمية وربطة عنق فراشية، وشعره مرتب بعناية شديدة، مباشرة من الظلام

كان لديه شعر أشقر بلاتيني، وكانت حدقتاه الزمرديتان تحملان الغطرسة والتحفظ والمكر المميز للنبلاء

“لقد أحسنت في هذا الأمر. ورغم أن ذلك قد لا يخدع الطرف الآخر بالضرورة، فقد عُبّر عن موقفنا…”

كانت كل حركة من حركات الشاب أنيقة جدًا، كأنه يحضر حفلة كوكتيل مهمة

“ففي النهاية، للطرف الآخر صلات بكنيسة حاكم حقيقي. من غير المناسب حقًا أن نتدخل بتهور في مثل هذه الأمور…”

وافق غلوفر أيضًا مرارًا

“وغد!” بانغ!

في تلك اللحظة، تغير تعبير الشاب، وانتقل من سماء صافية إلى عاصفة

طارت عصا من يده، وسحقت مباشرة جرحًا ضخمًا في جبهة غلوفر. تدفقت كمية كبيرة من الدم

“سيدي! كنت مخطئًا، أرجوك سامحني!”

في هذه اللحظة، أين كان أثر هيئة كلب الظل لدى غلوفر؟ لم يستطع إلا أن يركع أمام سيده، يهز ذيله ويتوسل الشفقة

“لا تنس هويتك… أنت مجرد عبد وضيع مختلط الدم. من أين لك المؤهل لتقديم الاقتراحات إليّ، أنا إريك النبيل…”

تحول وجه إريك الشاب فجأة إلى الشراسة، لكنه أخفى ذلك بسرعة وببراعة

لكن في هذه اللحظة، لم يستطع غلوفر إلا أن ينكمش ويزحف، وكان جسده يرتجف بعنف

“تذكر… مكانتك وقوتك وكل ما لديك اليوم مصدره أنا. أستطيع أن أجعلك تحصل على العالم كله، وأستطيع أيضًا أن أدمر كل شيء في لحظة…”

عادت الابتسامة الأرستقراطية الأنيقة إلى وجه إريك. ربت على رأس غلوفر وأعطاه التعليمات بابتسامة

“سأحفظ ذلك بالتأكيد في ذهني، سيدي! أنت كل شيء بالنسبة إليّ…”

كان غلوفر لا ينقصه إلا أن يهز ذيله ليظهر ولاءه

“نقابة تجار نين؟ إنها بعيدة جدًا عن إشباع شهيتي… لكن… تلك المكرمة لطيفة حقًا، ألا تظن ذلك؟”

مر وميض جنون في عيني الشاب، وضحك من قلبه

ألقى ضوء المصباح المتذبذب ظل إريك، مبقعًا على الجدار. كان كرقصة فوضوية لشيطان

“يا صاحبة السمو المكرمة… هذه هي المعلومات التي طلبتها!”

بعد العودة إلى المقر مع باربارا، تغير تعبير أنيا

رأت صائد الشياطين الأسطوري الذي ترك انطباعًا عميقًا لديها، واقفًا باحترام إلى جانب واحد. كانت نار الجحيم تحترق قليلًا على سطح السلسلة الحديدية في يده، حاملة هالة حارقة فريدة

“همم!” أومأت باربارا، وقبلت بلورة ذهبية، ثم قطبت حاجبيها. “هل تحركت قبل قليل؟”

“بضعة لصوص ظل رفيعي المستوى، متطفلون جهلاء ولا يعرفون الخوف. للأسف، كانوا أغبياء قليلًا أكثر من اللازم…”

سخر صائد الشياطين هذا. وداخل اللهب على يده، كان يمكن رؤية عدة وجوه ملتوية وشفافة بشكل مبهم

“تدنيس الروح!!! هذا شيء لا يفعله إلا الشياطين!” انقبضت حدقتا أنيا. صرخت في قلبها، لكنها ما زالت نجحت في إخفاء ذلك جيدًا

“إنه يسجن أرواحهم مؤقتًا فقط. في النهاية، سيظل هؤلاء الأشخاص يتلقون حكم سيدي…” وكأن باربارا لاحظت اضطراب أنيا الداخلي، فواستها بلا مبالاة. لكن مقدار مصداقية ذلك كان موضع شك كبير حقًا

ألقى صائد الشياطين نظرة غير مبالية على أنيا، كأنه ينظر إلى حشرة صغيرة، مما جعل حتى روح أنيا تبدأ بالارتجاف

كانت تعرف أن هذه هي هيبة خبير أسطوري، وأن رغبة الطرف الآخر في تدميرها لم تكن أصعب عليه من الدوس على بضعة نملات

في هذه اللحظة فقط شعرت بمدى صعوبة أن تحافظ المكرمة باربارا، الكاهنة ذات المستوى الأسطوري، على مثل هذا الموقف اللطيف بجانبها

“انتبه إلى تصرفاتك. لقد أخفت ضابطة الاتصال الخاصة بي!” قطبت باربارا حاجبيها

“أعتذر، يا صاحبة السمو المكرمة، سأغادر!” تموج عالم الفراغ، واختفى جسد صائد الشياطين مباشرة

كان الطرف الآخر قد عرض قدراته بالكامل، وجعل أنيا تدرك أن دفاعات عائلتها أمام خبير أسطوري لا تختلف عن الورق

“بما أن هذا المكان قد كُشف بالفعل وجذب أعين المتطفلين، فهل نحتاج إلى…” سألت أنيا باربارا بحذر

“لا حاجة إلى الانتقال… ففي النهاية، العثور على معقل آخر ليس أمرًا سهلًا. ما دام هو هنا، فسيجري التعامل مع كل شيء جيدًا!” حملت نبرة باربارا ثقة كبيرة

بعد ذلك، بدت كأنها تسلم وثائق المعلومات السابقة إلى أنيا كما لو كان الأمر شيئًا بسيطًا

“هذه… معلومات عن نقابة قمر الظلام التجارية!” انقبضت حدقتا أنيا قليلًا، وشعرت أن الشيء الذي في يدها يزن قرابة طن كامل

جعلت قوة شبكة المعلومات التابعة لكنيسة الثعبان العملاق اضطرابها الداخلي يزداد، خوفًا من أن تفقد عائلتها أهميتها لدى الطرف الآخر

إذا فقدت عائلة حتى قيمتها في الاستخدام، فلن يبقى وقت طويل قبل دمارها

“اقرئيها أولًا…” وصل أمر المكرمة إلى أذنيها، مما جعل أنيا تتصفحها. بعد ذلك، امتلأ وجهها بالذهول

“العقل المدبر خلف نقابة الدم الأسود التجارية هو الكونت إريك؟ حفيد ذلك الدوق الوصي الأكثر حظوة لدى ملكة القمر الفضي؟”

ترك هذا الخبر الصادم أنيا عاجزة عن الرد لفترة طويلة

ورغم أنها كانت تعرف أي نوع من الأمور القذرة والحقيرة يفعلها أولئك النبلاء رفيعو المكانة في السر، فإن محتوى المعلومات ظل يتجاوز توقعات أنيا

“هذا هو النبل؛ من أجل ربح عاجل، يستطيعون خيانة الشفرات نفسها التي تقتل لأجلهم…” ارتفعت شفتا باربارا في ابتسامة ساخرة. “وليس هذا فقط، يبدو أن الطرف الآخر مهتم جدًا بابتلاع نقابة تجار نين، ويتضمن ذلك حتى… أنا”

ورغم أن التعبير على وجه باربارا كان مبتسمًا، ظلت أنيا تشعر ببرودة ترتفع فورًا من عمودها الفقري

“هل يمكن أن يكون قاتل اليوم رفيع المستوى قد أُرسل منه أيضًا؟” فكرت أنيا في هذا فورًا

“هيهي… أيها الفاني الأحمق… جسدي وروحي، وحتى كل ما أكونه، ملك للحاكم الأعلى كوكولكان. أن يجرؤ على اشتهاء شيء يخص حاكمًا، فهذا الشخص سيُحاكم بالتأكيد، وستبكي روحه في النيران…”

ظهر احمرار مَرَضي على وجه باربارا، مما جعل أنيا ترتجف خوفًا

“أنت، تعالي واستحمي معي!” فجأة، أشارت باربارا إلى أنيا

“حـ… حسنًا!” وافقت أنيا بصوت مرتجف، شاعرة ببعض الخوف في قلبها، ومع ذلك كان هناك أيضًا توقع مبهم…

مدينة القمر الفضي الجديدة، داخل معبد تير المهيب والوقور

“كابتن الفرسان النبلاء رافينيا!” انفتحت الأبواب المغبرة، كاشفة عن وجه كاهن عجوز

“بسبب حكمتك، حميتِ كثيرًا من البالادين الذين ما زالوا غضي التجربة، لذلك لم يعاقبك الحاكم…” قال الكاهن العجوز ببطء

تحت الضوء الخافت، كان يمكن رؤية رافينيا ترتدي رداءً من الخيش مع أشواك، راكعة هناك كأنها تكفر عن ذنبها، ويبدو أنها تمارس عقابًا ذاتيًا

“لكنني لم أسامح نفسي… لقد سمحت للشر بالهرب أمامي… سيتأثر مدنيون أبرياء آخرون بالمعاناة… أنا مذنبة!”

كان وجه رافينيا شاحبًا في هذه اللحظة، وكانت عيناها غائرتين قليلًا وتحيط بهما هالات داكنة؛ لم يكن أحد يعرف مقدار العذاب الذي عانته

“لكن الآن… سيدي يحتاج إليك، ومدينة القمر الفضي الجديدة تحتاج إليك، ومدنيو الشمال يحتاجون إليك أكثر!” كان الكاهن العجوز يعرف بطبيعة الحال ما الذي يستخدمه لتحريكها

“الحرب على وشك أن تبدأ، ومدينة القمر الفضي الجديدة في اضطراب، والمدنيون الأبرياء يعانون. ماذا تنتظرين بعد؟”

“انظري إلى هذه المدينة… إنها تحتاج إليك! وفوق ذلك، ألا ينبغي لك أن تصححي أخطاءك الماضية بنفسك؟”

فتح الكاهن العجوز الباب، وترك الأصوات المبهمة من الخارج تنساب إلى الداخل، حاملة جوًا من الاستعجال

“لم أنكر ذلك قط!”

التقطت رافينيا سيف الفارس الموضوع بجانبها. بوم!

في لحظة، ظهرت هالة مرعبة ببطء من جسدها. ورغم أنها كانت ما تزال ترتدي ثوب الخيش الخاص بالمذنبين، فإن كابتن الفرسان النبلاء السابقة قد عادت

“سأقتلع حتمًا نقابة تجار نين وعائلة باين من جذورهما… وكذلك… كنيسة الثعبان العملاق التي تقف خلفهما! يجب أن تُدفع الثمن، أقسم بذلك!”

أقسمت رافينيا بجدية

“جيد جدًا!” غادر الكاهن العجوز برضا، ولم يلاحظ أن خلف رافينيا، صارت لمعة سوداء داكنة أكثر قتامة…

في الوقت نفسه، داخل قصر معين في مدينة القمر الفضي الجديدة

“هل خرجت كابتن الفرسان النبلاء؟ هاها… جيد، جيد جدًا! سربوا موقع معقل عائلة باين إليها…”

ضحك إريك بجنون. “أن يجرؤوا على جعلي أخسر عدة لصوص ظل ربيتهم بعناية، فسأجعلهم يدفعون الثمن بالتأكيد!”