الفصل 94 : المأزق

الفصل 94: المأزق

كان الليل ساكنًا كالماء، ولم يكن يُسمع سوى زقزقات الحشرات بين الحين والآخر، وكأنها اللحن الوحيد للغابة

ومضت 3 ظلال داكنة عبر الأشجار، تقترب من بعيد

كان هورن والآخران يندفعون عبر الغابة المظلمة، وكانت الرياح تصفر عند آذانهم، لكنها لم تستطع إبطاء تقدمهم

بالنسبة إلى هورن، كانت الغابة أشبه بأرض مستوية. فلم يكن أي واحد من الثلاثة شخصًا عاديًا، فضلًا عن هورن ولازاروس، الفارس المتدرب، حتى فريزر تلقى تدريبًا منهجيًا كفارس عائلي منذ طفولته

وكانت البنية الجسدية للثلاثة جميعًا استثنائية

تولى هورن دور عيني المجموعة، فتفادى بسهولة مختلف الفخاخ والعوائق في الغابة

لكن بينما كانوا يركضون، لاحظ هورن فجأة أن لازاروس قد تقدم إلى الأمام

وكانت هيئته المفعمة بالحيوية تجعل هورن يشعر وكأنه يرى كلب هاسكي يعود إلى سيبيريا

ما الذي يجعله منسجمًا هكذا؟

وعندما رأى هورن لازاروس أحيانًا يتجاوز العوائق وعيناه مغمضتان، فهم تقريبًا ما كان يحدث

“حدسه يتجاوز حدس الناس العاديين بكثير”

ألقى هورن نظرة عميقة على ظهر لازاروس

ثم رفع هورن بصره إلى السماء، فوجدها مظلمة تمامًا. كانوا قد ركضوا في الأدغال لنحو نصف ساعة

“هل من المقبول حقًا أن نهرب هكذا ببساطة يا سيدي الشاب؟” سأل فريزر وهو يركض

“في هذا الوضع، إما أننا صادفنا شيطانًا أو لعنة. وفي كلتا الحالتين، لا فرصة لنا نحن الثلاثة إذا بقينا معًا”

“هاها، هورن محق. لقد شعرت أصلًا ببعض الانزعاج عندما كنت مع القافلة”

انزعاج؟

سأل هورن بشيء من القلق:

“انتظر يا لازاروس، هل ما زلت تشعر بالانزعاج الآن؟”

فكر لازاروس قليلًا ثم أجاب:

“أمم، يبدو أنه ازداد قليلًا”

ما الذي يمكن أن يجعل شخصًا بحدس مرعب كهذا يشعر بالانزعاج؟

هذا سيئ

لقد كانت قوته الروحية قد وُسمت بالفعل. ولم يشعر بأثر الاختلال داخل طاقته الروحية إلا بعد أن أدرك ذلك

وبدا أنه مهما ركضوا بعيدًا، فلن يتمكنوا من الهرب

فهم هورن فجأة كل النقاط الأساسية، ثم توقف في مكانه توقفًا تامًا

وفي الوقت نفسه، لعن نفسه في داخله

تبًا، لم أمض وقتًا طويلًا في هذا العالم بعد، وما زالت طريقة تفكيري تشبه طريقة شخص عاش في زمن السلام. عند أول علامة خطر، تكون غريزتي الأولى هي الهرب

نعم، في المرة القادمة يجب أن أهرب أسرع من هذا!

وعندما رأى لازاروس وفريزر ذلك، توقفا أيضًا

“لماذا توقفت؟”

“سنعود!” قال هورن بوجه جاد

“نعود إلى أين؟ هل جُننت؟”

لم يكن لدى هورن وقت للشرح، فاستدار فورًا وركض عائدًا من الطريق الذي جاءوا منه. وتبعه فريزر دون تردد

“بسرعة! اتبعاني! إذا لم نعد، فسوف نموت جميعًا”

“مهلًا، لا تتعجل هكذا! على الأقل اشرح ما الذي يحدث يا هورن!” عاد لازاروس إلى الحيرة من جديد. ما الذي كان يجري؟

كان هورن قد فهم أخيرًا، ومهما كان الاحتمال الذي تنتمي إليه هذه الحادثة

فإن العدو لم يكن يملك القدرة على التعامل معهم دفعة واحدة، ولم يكن يستطيع تحقيق هدفه إلا باستنزاف طاقتهم باستمرار

ومهما كانت الورقة الرابحة التي يملكها العدو، فإن كل ما عرفوه حتى الآن هو أنه يستمر في العودة إلى الحياة ويزداد قوة

وإذا كان هذا كل ما في الأمر، فيفترض أن ذلك سيكون ممكنًا إذا نسقوا مع فرقة الفرسان الموجودة والقافلة

فالطريق الوحيد للبقاء هو العودة والقتال حتى النهاية!

وفي مكان آخر، بعد 15 دقيقة، عند القافلة

كانت رائحة الدم الثقيلة تملأ الهواء، وكانت أكثر من 10 جثث مكدسة إلى جانب الطريق

وكان أحدهم يرتدي درعًا بالفعل، وعلى عنقه جرح طويل ورفيع من نصل، وكان الدم لا يزال يتدفق منه ببطء

وكان هذا الفارس المدرع قد توقف عن التنفس منذ زمن

لقد تكبدت فرقة الفرسان خسائر

كان قائد الفرسان، ريتشاردسون، يمشي ذهابًا وإيابًا بقلق

وفي تلك اللحظة، خرج عدة فرسان من بين الشجيرات، ومن خطواتهم المضطربة بدا أنهم مرهقون بعض الشيء

سأل ريتشاردسون مرؤوسيه بقلق:

“هل وجدتموهم بعد؟”

“لا يا قائد. لقد فتشنا كل مكان قريب”

وعندما سمع ذلك، شد ريتشاردسون قبضتيه بقوة

وتمتم لنفسه: “لا أستطيع الانتظار أكثر، لا أستطيع! يجب أن نغادر هذا المكان المشؤوم فورًا!”

استدار ثم أمر مرؤوسيه:

“أبلغوا الجميع أننا سننطلق فورًا!”

نظر المرؤوسون إلى بعضهم بتردد، لكن لم يكن أمامهم خيار سوى تنفيذ الأمر

غير أن قرار ريتشاردسون قوبل سريعًا بالاعتراض من كثيرين في القافلة

تقدم إليه أشخاص من مراتب مختلفة

“سيدي ريتشاردسون، لقد تأخر الوقت اليوم كثيرًا. لماذا لا ننصب المعسكر على السفح أمامنا؟”

“صحيح يا ريتشاردسون، لقد أنهكنا السفر طوال اليوم”

“سيدتي متعبة. هل تسمح لنا بمواصلة الرحلة صباح الغد يا سيدي؟”

“هيه، انظر، ما زال هناك أناس لم يعودوا بعد. فلننتظر هنا هذه الليلة. وإذا لم يعودوا غدًا، عندها نغادر”

وعندما رأى ريتشاردسون أن الأمور بدأت تخرج عن السيطرة، وقف للحظة لا يعرف ماذا يفعل. فقد كان كثيرون في القافلة أعلى منه مكانة، وهو لم يكن سوى قائد الحرس، ولم تكن لديه سلطة قيادة القافلة، فالأوامر التي تلقاها من الجيش كانت تقتصر على الحراسة فقط

واستمر هذا الجدال عدة دقائق، حتى بدأ رأس ريتشاردسون يؤلمه بشدة

لكنه كان دائمًا يبالغ في تقدير نفسه. وما إن يصبح فارسًا رسميًا، حتى يمكن منحه لقب بارون أيضًا. وكان قد بدأ بالفعل ينظر إلى الأمور بعين بارون

إن مغادرة هذا المكان المشؤوم فورًا هو القرار الصحيح! لا شك في ذلك! هو وحده البطل القادر على إنقاذ الجميع، ولا يحق لأحد أن يعارض قراره

أما الناس الذين كانوا يحيطون به فلم يفهموا ما يحمله على كتفيه، وكانوا يثرثرون دون توقف

فاندفع في قلبه غضب لا اسم له

“أيها الجميع، اصمتوا! يجب أن نغادر هذا المكان. يجب أن ننطلق حالًا!”

ساد الصمت بين الناس للحظة، لكن سرعان ما شق نبيل شاب طريقه عبر الحشد وتقدم إلى الأمام

“ريتشاردسون، أنا أناديك بلقب سيدي فقط احترامًا لمكانتك بوصفك شبه فارس. هذا لا يمنحك عذرًا لتكون فظًا”

مد ريتشاردسون يده بصمت نحو مقبض سيفه

“أتريد أن تشهر سيفك؟ أنا أيضًا شبه فارس. أتظن أنني أخاف منك؟”

ولم يتراجع النبيل الشاب إطلاقًا، بل سحب سيفه المزخرف بالجواهر مباشرة

“مهلًا، مهلًا، مهلًا، لا تبدأوا الشجار أيها الجميع. اهدؤوا، اهدؤوا…”

“اضربه يا رالف! لقد ضقت ذرعًا بهذا الرجل منذ وقت طويل!”

“أراهن بـ 5 عملات ذهبية على فوز ريتشاردسون”

“هذا بخيل جدًا. أنا أراهن بـ 20 عملة ذهبية على ريتشاردسون”

“ألا يوجد أحد يراهن على رالف؟ إذن سأفعل أنا. بهذه الاحتمالات سأربح كثيرًا”

“أنا أراهن على ريتشار…”

وفجأة انقطعت أصوات الحشد

ظهرت مجموعة من الأشخاص أمام القافلة مباشرة، وكانت ظلالهم ممدودة وطويلة، وتبدو مريبة بعض الشيء تحت ضوء القمر الضبابي

ولم يكن ريتشاردسون بحاجة إلى أن يستدير ليعرف ما الذي يحدث. فبوجه قاتم، دفع رالف إلى الجانب بيد واحدة

ثم استدار لينظر إلى الخلف

وكان وجه ريتشاردسون قد شحب بالفعل قليلًا

فبين تلك الشخصيات التي تحمل الشفرات، ظهر فارس مدرع

ألقى ريتشاردسون نظرة على الفارس المقترب، ثم نظر إلى جثة مرؤوسه الميت عند جانب الطريق

ثم أخرج كلمتين بصعوبة:

“11…”

وتراجع بضعة أشخاص أذكياء بين الحشد خطوتين إلى الخلف في صمت. وألقوا نظراتهم نحو شخص ما بين المجموعة، ثم بعدما أدركوا أنهم فقدوا رباطة جأشهم، عدلوا تعابيرهم وتظاهروا بالهدوء

وكان الاتجاه الذي ينظرون إليه هو نحو نبيل يرتدي زي مشعوذ، وكان بارزًا وسط الحشد الذي بدأه الذعر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.