الفصل 1120 : اللقاء

الفصل 1120: اللقاء

عند دخولهما أراضي جزيرة بانكس، أُخذ رئيس الخدم العجوز والشاب «بلطف وأدب» تحت حماية فرقة من نخبة جنود السكان الأصليين

وبحكم أنهما كانا تحت سقف غيرهما، قبلا هذا الترتيب بطاعة، وبعد عدة أيام من الانتظار القلق، سُمح لهما بمقابلة ليلين

“سيدي الصغير، هل تذكرت كل ما قلته لك سابقًا؟”

على الطريق إلى الجبل المكرم، نظر رئيس الخدم العجوز إلى الشاب بجدية

“لقد تذكرت!” تسبب الجو المتوتر في تصلب عضلات الشاب دون وعي، لكنه أومأ رغم ذلك

“آه… مملكة جميلة وخصبة. حتى بين الحكام الآخرين، أساس صاحب السمو هذا متين للغاية. لا عجب أنها استطاعت أن تبقى مزدهرة حتى الآن، ولا تخشى تطويق القارة…”

نظر رئيس الخدم العجوز إلى العاصمة الإمبراطورية المزدهرة، وتنهد في داخله

ولا بد من القول إن ليلين اختار مكانًا جيدًا حقًا؛ فهو لا يملك عددًا كافيًا من السكان والإيمان فحسب، بل يقلل أيضًا تأثير القارة إلى أدنى حد

ومع ذلك، كان يتحدث فقط بعد أن اتضحت النتائج؛ فليس كل شخص يمتلك شجاعة ليلين في جعل غزو إمبراطورية السكان الأصليين هدفه منذ البداية

وفوق ذلك، فإن المرض داخل روح السكان الأصليين مشكلة يتجنبها جميع الحكام

وبجمع كل هذه العوامل، استطاع ليلين أن يحصل على أكبر قطعة من الكعكة؛ وإلا لكانت جزيرة بانكس قد قُسمت منذ زمن طويل بين الحكام، ولما وصل الدور إلى ليلين

رنين!

انفتحت الأبواب الثقيلة ببطء. سواء أكان صائدو الشياطين الواقفون على الجانبين أم العدد الكبير من الكهنة والمتدربين الذين يتحركون في المكان، فقد منحوا السيد والخادم شعورًا شديد الهيبة

كانت تيفا ترتدي أردية البابا الاحتفالية وتاجه، واقفة على الدرج بتعبير لطيف ومكرم

“نحن المتواضعين لا نجرؤ على إزعاج البابا…”

سحب رئيس الخدم الشاب، فأفاق من ذهوله، ثم أسرعا إلى أداء التحية

ابتسمت تيفا بلا اكتراث تجاه خطأ الشاب الصغير: “تفضلا باتباعي، سيمنحكما حاكمي مقابلة شخصية…”

عند سماع هذا الخبر، بدا التوتر واضحًا على رئيس الخدم والشاب

“إنه مسيطر الثعبان العملاق! سيد جزيرة بانكس بأكملها، أصغر ساحر [أسطوري] في القارة، ليلين فاولان الذي غزا إمبراطورية ببضعة آلاف رجل فقط! أسطورة بين الأساطير…”

تبادل الشاب ورئيس الخدم نظرة، ورأى كل منهما هذا الشعور في عيني الآخر، إضافة إلى قلق واضح

لكن تيفا كانت قد بدأت تقود الطريق بالفعل، ولم يعد بإمكان رئيس الخدم والشاب الرفض، فلم يكن أمامهما إلا اتباعها من الخلف بقلق واضطراب

وصل الثلاثة سريعًا إلى القصر خلف المقر الرئيسي، حيث كان حاكم يرتدي رداء أبيض واقفًا بالفعل أسفل التمثال

انبعثت نقاط صغيرة من الضوء الذهبي من جسده، واندمجت مع تمثال حاكم الثعبان ذي الريش الضخم، مما جعل التمثال الهائل يشع توهجًا خافتًا أيضًا. كان المعبد كله منسجمًا ومندمجًا، كأنهم أصبحوا كيانًا واحدًا

في اللحظة التي رأى فيها الطرف الآخر، كان رئيس الخدم قد تأكد بالفعل أنه لي لين فاريل الأسطوري! سيد إمبراطورية بانكس بأكملها، الساحر [نصف الحاكم] الحالي!

“أيها الوجود العظيم، أرجو أن تقبل إجلال فانٍ متواضع ومخلص!”

تقدم رئيس الخدم وركع، وتبعه الشاب مباشرة

[ساحر رفيع المستوى]، يد الفجر سليف… ولاؤك جدير بالثناء…

لم يكن صوت ليلين عاليًا، لكنه انتشر بغرابة في أنحاء المعبد كله، حاملًا قوة لا تقبل الشك

بخصوص هذا الساحر رفيع المستوى، كانت كنيسة الثعبان العملاق قد حصلت منذ زمن على كل أسراره، وأمام ليلين، لم يكن حتى ما يدور في أعماق الطرف الآخر قادرًا على الاختباء

“هل هذا ابن سيد العقارب؟”

مر نظر الحاكم فوق سليف واستقر على الشاب

“رو… رويكا يقدم احترامه لصاحب السمو…” تلعثم الشاب. في إحساسه، كانت الهيبة المنبعثة من ليلين تتجاوز حتى هيبة والده نصف الحاكم، السيد السابق للكنيسة

“نعم… ورث رويكا سلالة حاكمي ومجده، وسيصبح مكرمًا بالتأكيد في المستقبل!”

بمجرد أن طُرح موضوع إيمانه، اضطر سليف إلى الكلام: “أرجوك يا صاحب السمو، من أجل ود حاكمي السابق، ساعدنا…”

في مواجهة توسل فانٍ متواضع، كان تعبير ليلين غير واضح، لكن نظرته نحو رويكا حملت أثرًا من الشفقة

“بصفتك ابن حاكم، هل تعرف مصيرك؟”

“مصيري؟!” امتلأت عينا رويكا بالحيرة والارتباك

“بصفته نسل حاكمي، لا يملك خيارًا آخر!”

قال سليف بصوت عال، ومن الواضح أنه كان ما يزال يريد إخفاء الأمر لبعض الوقت

“هيه!”

حيال هذا، اكتفى ليلين بالابتسام وهز رأسه، ولم تكن لديه أي نية لفضح الأمر

إحياء [حاكم حقيقي] لا يحتاج إلا إلى الإيمان، لكن بالنسبة إلى [نصف حاكم]، فالأمر قاس جدًا. لم يكن سيد العقارب في الأصل يملك تراكمًا كبيرًا من القوة العظمى أو الحماية، والآن بعد أن سقط، حتى لو تمكن من جمع ما يكفي من الإيمان في المستقبل، فإنه يفتقر إلى أهم «وعاء» للإحياء والنزول!

يجب أن يكون هذا الوعاء قويًا بما يكفي، قويًا بما يكفي لتحمل قوة حاكم، والأهم من ذلك، يجب أن تجري فيه السلالة نفسها!

من الواضح أن رويكا هو هذا «الوعاء»، وفي يوم ما من المستقبل، سيمزق سيد العقارب جسده، ويُبعث من هيئته المادية، وينزل إلى هذا العالم مرة أخرى!

ولا يقتصر الأمر على أنصاف الحكام؛ في الحقيقة، يحب كثير من الحكام الحقيقيين استخدام هذه الطريقة أيضًا

كان ليلين قد تخيل بسوء نية من قبل إن كانت حاكمة النسيج تحمل النية نفسها عندما تركت ملكة الشمال، أيلاسترو، والآخرين خلفها

“لقد أبرمت ذات مرة عقد حاكم مع العقرب، لأقدم له المساعدة في حدود قدرتي. قسم الحاكم لا يجوز نقضه!”

أعطى ليلين أخيرًا جوابًا حاسمًا

“جزيل الشكر، يا صاحب السمو!”

أدى سليف التحية بسعادة مفاجئة؛ وأخشى أنه حتى هو لم يكن يتخيل أن الأمور ستسير بهذه السلاسة

لكن عند النظر إلى رويكا، تردد سليف لحظة، ثم أعطاه في النهاية نظرة حازمة

“أيها السيد العظيم! هذا قرباننا المتواضع!”

بعد أن تلقى رويكا نظرة سليف، صر على أسنانه، ونزع القلادة الصافية كالكريستال من عنقه، ورفعها بكلتا يديه…

بعد أن غادر الآخرون، حدق ليلين في القلادة التي في يده

“أداة عظمى؟! يبدو أنها تحمل أيضًا قليلًا من قوة مخفية…”

ومض تذبذب الرقاقة في عيني ليلين، ثم رمى القلادة عشوائيًا مباشرة في نصف فضائه

بالنسبة إلى ليلين الحالي، حتى [أداة عظمى فائقة] يجري صقلها، لذلك لا تُعد أداة عظمى واحدة شيئًا يُذكر بطبيعة الحال، لكنها جميلة إلى حد ما كقطعة للعرض

“ذلك رويكا… شعرت بهالة سلالة كثيفة عليه…”

نظر ليلين في الاتجاه الذي غادر منه رويكا، وبدا المشهد الذي حدث للطرف الآخر بعد مغادرته وكأنه يظهر في عينيه

داخل العربة، بدا أن رويكا اتخذ قرارًا كبيرًا قبل أن يسأل سليف: “منذ قليل… كلمات صاحب السمو ذلك…”

“لست بحاجة إلى معرفة هذه الأمور! يا سيدي الصغير!”

برد تعبير سليف فجأة، وقمع الضغط الهائل المنبعث من جسده كل ما أراد رويكا قوله

“ما عليك إلا أن تعرف أنك وُلدت من أجل حاكمي، وكل ما يخصك يجب أن يُضحى به من أجل إحياء حاكمي…”

حملت عينا سليف ضوء متعصب، وتسببت تلك الحرارة والجنون المرعبان في أن يخفض رويكا رأسه بعمق دون وعي

بصفته نصف حاكم، داخل نطاقه الخاص، إذا أراد التجسس على ساحر رفيع المستوى، فلن يمتلك الطرف الآخر أي إمكانية للمقاومة إطلاقًا، بل لن يستطيع حتى اكتشاف الأمر

ظهر عدد كبير من الأسرار فورًا أمام عيني ليلين

لكن من المؤسف أنه لم يكن يملك ذرة شفقة تجاه محنة رويكا، ولا أي نية للمساعدة

“بالحكم من تركيز سلالته، ازدادت إمكانية إحياء سيد العقارب قليلًا… لكن هذا ما يزال غير كاف…”

بدا أن نظر الحاكم قد عبر المحيط، ووصل إلى القارة الواسعة

في الجزء الجنوبي من القارة، بين الشجيرات الكثيفة والمستنقعات الخطرة

عبر صائد شياطين يرتدي شعار كنيسة الثعبان العملاق بحذر عبر أراض كثيرة للقتلة والبرابرة وقبائل الكوبولد، ووصل إلى أعماق المستنقع

كانت هذه بالفعل أرض الموت القصوى، حيث شاع حتى أن هيدرا تسكنها. فالضباب السام الذي تنفثه قادر على تسميم أي كائن حي، وحتى قوة الفنون العظمى لا تستطيع إنقاذهم

لكن قلة قليلة جدًا من الناس في القارة كانوا يعرفون أنه في أعماق المستنقع، ما يزال هناك تجمع لقبائل شبيهة بالبشر

“وو وو…”

أصدر البوق المصنوع من قرن ثور عملاق صوتًا عميقًا، وتجمع عدد كبير من الأعراق الشبيهة بالبشر معًا

محاطًا بكثير من السكان الأصليين الذين يشبهون البشر العاديين لكنهم يمتلكون ملامح الغنول والكوبولد، صعد رجل عجوز من الواضح أنه كاهن إلى المذبح

“أوكوكلو… حاكمي أوكوكلو… نصلي إليك بإخلاص ونقدم تضحية دموية!”

أثناء صلاة العجوز، كان قد جرى إحضار عدة قرابين إلى المنصة، منزوعي الثياب ويرتجفون

حملت عينا الكاهن أثرًا من لون الدم. التقط خنجرًا من حجر السبج، وقبله بإخلاص، ثم وقف أمام الأسرى، وعيناه كأنهما تنظران إلى ماشية تنتظر الذبح

سمحت له المهارات الموروثة من الإرث القديم بتقطيع هذه القرابين بسهولة، حتى مع ضمان بقائهم أحياء حتى آخر قطع

فبهذه الطريقة وحدها سيرضى أوكوكلو ويمنح النعمة العظمى!

أنصاف الحكام، وكذلك الحكام الزائفون مثل الشياطين وشياطين الجحيم، يختلفون عن الحكام الحقيقيين. من أجل الإيمان ومزيد من القوة العظمى، لا يمانعون فعل أي شيء، ويطالبون مؤمنيهم بجشع

في كثير من الأحيان، كان ليلين يعتقد أن سمعة أنصاف الحكام قد دُمّرت تمامًا بسبب جماعة من هؤلاء الحمقى قصيري النظر، مما جعل من الصعب على كنيسة الثعبان العملاق تنفيذ أعمالها في القارة

لكن شكاواه كانت مجرد حديث نظري؛ فلو لم تكن هناك قرابين من الدم واللحم، واعتمادًا فقط على إيمان أولئك المؤمنين القلائل، لكان أنصاف الحكام قد جاعوا حتى الموت منذ زمن طويل

وحده ليلين، الذي احتل جزيرة بانكس ولم يكن هناك من ينافسه على الإيمان، استطاع أن يعامل المؤمنين بتساهل ويمنحهم مزيدًا من المنافع

على المدى الطويل، هذه هي أفضل طريقة، لكن من المؤسف أن شروطها خاصة إلى حد ما، ومن المستحيل ببساطة تكرارها

وفي اللحظة التي كان فيها الكاهن يؤدي التضحية، ركع المؤمنون الآخرون أيضًا للصلاة واحدًا تلو الآخر. كان حوض الدم المتدفق يموج، كأنه يحتضن قوة عظمى مرعبة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.