الفصل 805 : الكارثة الثالثة [3

الفصل 805: الكارثة الثالثة [3]

كانت الأمور هادئة في إيمورا. كما كانت منذ مدة طويلة الآن

كان وقت الحرب الوشيكة على وشك أن يحين

كان الجميع متأكدين من ذلك، فقد تلقوا تحذيرًا مسبقًا. امتلأت شوارع مدينة إيمورا بشعور واضح بالقلق، وشوهد أفراد يرتدون الدروع وهم يجوبون المنطقة

“هل أنت مستعدة؟ يفترض أن تُفتح البوابة في أي لحظة الآن”

التفتت إيما إلى أماندا، التي كانت تحافظ على حضور منخفض وهي تقف إلى جانبها. كانت واقفة بلا حركة، تحدق بصمت في مساحة الأرض الواسعة الممتدة أمامها، بينما كان قوسها ممسوكًا بإحكام في يدها

كم مضى منذ آخر مرة رأته فيها؟

كان قد وعدها بأنه سيزورها كل أسبوع، أي نحو عشرة أسابيع هنا، لكن…

‘كاذب’

لم يأت إلا مرة واحدة في الماضي، ولم يعد منذ ذلك الحين

كانت تدرك بوضوح أنه على الأرجح مشغول، وأنه لا يملك وقتًا للزيارة، أو ربما كانت هناك ظروف أخرى منعته من العودة، لكن رغم ذلك…

لم تستطع منع نفسها من الشعور ببعض الاستياء من هذا الوضع

لقد مرت أعوام منذ آخر مرة رأته فيها، وكانت تشتاق إليه

“لا تقلقي، سنقابله قريبًا بما يكفي. عندما نصل إلى هناك، يمكنك توبيخه أو ضربه حتى يرضى قلبك، بالطريقة التي ترينها مناسبة”

“مم”

أومأت أماندا برأسها عند كلمات إيما

بالفعل، كانت ستراه قريبًا…

لم تكن متأكدة مما إذا كانت ستضربه، أم ستوبخه كما قالت إيما، لكنها بالتأكيد لن تدع الأمر يمر بعد أن ينتهي كل شيء

“يبدو أنكما مستعدتان”

في تلك اللحظة، ظهر جين من بعيد

كان يرتدي معطفًا أسود ويداه في جيبيه بينما يمشي نحوهما بهدوء. كانت سيجارة عالقة بين شفتيه، ومع كل شهيق، كان الدخان ينساب في الهواء

أمسك جين السيجارة بين أصابعه، ثم أطلق نفثة دخان ورماها جانبًا

“هل أنتما مستعدتان؟”

“استعددنا بقدر ما استطعنا”

أجابت إيما بينما كانت يدها تلامس برفق مقابض سيفيها القصيرين المستقرين عند وركيها

“حققت تقدمًا لا بأس به، لكن… حسنًا، لست بالضبط حيث أريد أن أكون”

“أوه”

أومأ جين برأسه، ثم أدار رأسه لينظر إلى أماندا

“وماذا عنك؟”

“الأمر نفسه”

أجابت وهي تعض شفتيها

كان تقدمها خلال الأعوام الخمسة الماضية مذهلًا بكل معنى الكلمة

وباحتساب الوقت الذي قضته في إيمورا، كان عمرها نحو 28 عامًا هذه السنة، وخلال ذلك الوقت، تمكنت من الوصول حتى الرتبة إس زائد

كان تقدمها مدهشًا

كانت على المستوى نفسه الذي كانت عليه مونيكا عندما كانت في عمرها، وكان ذلك إنجازًا كان يُظن في السابق أنه شبه مستحيل

ومع ذلك، كانت المانا في ذلك الوقت أكثر كثافة بكثير مما كانت عليه في الماضي، مما جعل تقدمها أسرع بكثير من قبل، لكن رغم هذا، كانت بلا شك أعلى بمستوى من الذين في عمرها نفسه

في الحقيقة، شعرت أيضًا أنها قريبة من الوصول إلى الرتبة إس إس ناقص

كانت على بعد خطوة واحدة منها، وكانت تستطيع الإحساس بذلك

لكن هنا كانت المشكلة

عمرها

هي…

كانت ما تزال صغيرة جدًا، ومع ذلك، كانت تعرف أنها ما تزال غير جيدة بما يكفي لتُعد شخصًا قويًا قادرًا على ترك أثر في الحرب

ببساطة، لم تكن راضية عما حققته

كانت تريد المزيد

“هناك أشخاص آخرون قادمون”

واحدًا تلو الآخر، بدأ المزيد والمزيد من الناس يملأون الأرض. كانت هناك وجوه مألوفة كثيرة. وجوه تعرفها أماندا جيدًا وتألفها

“يبدو أن الجميع تحسنوا كثيرًا، وخصوصًا الأورك”

عندما أشارت إيما إلى ذلك، ضيقت أماندا عينيها، واستقرت نظرتها على مجموعة من الأورك في البعيد

فوجئت بالضغط المنبعث من أجسادهم. كان مختلفًا تمامًا عن أي شيء اختبرته من قبل

‘هذا صحيح؛ لقد تحسنوا كثيرًا’

…وليس بفارق صغير فقط

“يبدو أن هذا المكان كان مفيدًا حقًا لتحسنهم”

علّق جين، وبدا متأثرًا بما رآه

بعد أن ظهر الأورك، جاء دور الأقزام، فزأروا وهم يرتدون بدلات ثقيلة تغطي أجسادهم بالكامل كنوع من الآلات المستقبلية

مع كل خطوة يخطونها، كان أثر يُترك على الأرض، وبينما كانوا يمسكون أدوات كبيرة تشبه البنادق، بدأوا يتجمعون ببطء في المنطقة المحيطة بهم

كان الجان آخر الواصلين، وبدل ملابسهم المزخرفة المعتادة، ارتدوا دروعًا جلدية مزينة بنقوش رونية أرجوانية معقدة كانت تظهر وتختفي بين حين وآخر

“يبدو أن كلـ—”

لم تُمنح إيما فرصة إكمال جملتها

‘ها؟ إيه؟’

في اللحظة التي انجذب فيها انتباه أماندا إلى الجان تحديدًا، بدأ العالم يدور فجأة وتحول إلى بياض كامل

لم تكن تملك فكرة واضحة عما يحدث، لكنها لم تملك وقتًا طويلًا للتفكير في الأمر، إذ بدأ جسدها كله يدور

“هوااا”

ارتطام!

قبل أن تدرك الأمر، شعرت بجسدها يهبط على شيء صلب، فأخذت نفسًا عميقًا. امتلأت رئتاها بالهواء فورًا، وصفا ذهنها من جديد

بعد أن استعادت وعيها، لاحظت أن جسدها بدأ يغوص. مدّت يدها خلفها لتسحب نفسها إلى أعلى، وبينما فعلت ذلك، شعرت بملمس خشن، وبدأت يدها تغوص كذلك

“ها؟ أين أنا؟”

حين نظرت حولها، ذُهلت عندما رأت أنها في مشهد يشبه الصحراء

سيطرت الكثبان الرملية على أطراف رؤيتها، وكانت شمس حمراء كالدم معلقة في السماء فوقها. كان لون السماء رماديًا داكنًا، وكان الهواء شديد الجفاف

كانت محاطة بالرمال

“ما الذي يحدث؟”

بينما نظرت حولها غير مصدقة، بدأت أسئلة كثيرة تجري في رأسها. ورغم كل الأسئلة التي راودتها، تمكنت من الحفاظ على هدوئها وساعدت نفسها على النهوض ببطء

حين نظرت حولها، رأت أنها الوحيدة الموجودة في ذلك العالم المقفر

…أو هكذا ظنت

“هم، هناك شخص آخر هناك؟”

ترددت

بعينيها الحادتين، تمكنت من لمح هيئة في البعيد

كانت له ملامح بشرية، وبدا كأنه يتجول بلا وجهة. بدا ذكرًا، لكن وجهه كان مسنًا ومجعدًا، وعيناه غائرتين… كأنه لم يأكل شيئًا منذ مدة طويلة جدًا

كانت كلتا يديه على الأرض، وظهره منحنٍ وهو يخطو خطوات مترددة إلى الأمام، متجولًا بلا هدف

بدا يائسًا من المساعدة

‘هل يمكن أن يكون فخًا؟’

فكرت أماندا وهي تبقي نظرتها مثبتة على ذلك الشخص في البعيد

لم يكن قويًا جدًا، لكنها لم تكن تقيم أحدًا أبدًا بناءً على مدى قوته الظاهرة على السطح

لقد تعلمت درسها بالطريقة الصعبة

كانت الإجابات هي ما تحتاجه في تلك اللحظة، وقد يكون ذلك البشري هناك قادرًا على منحها الإجابات التي تبحث عنها، لكن بعد أن فكرت في الأمر لبعض الوقت، هزت أماندا رأسها وقررت ألا تقترب من البشري

‘الأمر محفوف بالمخاطر أكثر مما ينبغي’

في هذا العالم غير المألوف، كانت أماندا تعرف أفضل من أن تثق بأي أحد

الشخص الوحيد الذي يمكنها الوثوق به هو نفسها، ولذلك، حولت نظرها بعيدًا عن البشري، وركضت في الاتجاه المعاكس

بطريقة أو بأخرى، كانت ستجد إجاباتها

فوووش!

بينما تلاشى شكلها في البعيد، عادت المنطقة المحيطة إلى حالتها السابقة من الصمت التام

بعد جزء ضئيل من الثانية من اختفاء هيئة أماندا، توقف البشري الذي كانت أماندا تنظر إليه من قبل، واستقرت عيناه على الموضع الذي ذهبت إليه أماندا

طقطقة. طقطقة

اندلعت سلسلة من أصوات التشقق من لا مكان، وبدأت الهيئة فجأة تتحول، متبدلة إلى مظهر شيطان طويل ومخيف

“همم، وكنت أظن أن تنكري مثالي”

بدت كلماته وكأنها تحمل قدرًا من خيبة الأمل؛ ومع ذلك، جعلت الابتسامة التي على وجهه الأمر يبدو عكس ذلك

“إنها حادة الملاحظة فعلًا”

علّق مرة أخرى، محولًا نظره بعيدًا عنها، وناظرًا حوله وهو يشعر بآلاف الحيوات المختلفة المحيطة به

ازدادت الابتسامة على وجهه عمقًا، وبدأ العالم من حوله يلتوي

فوووش! فوووش! فووووش!

لم يكلف الشيطان نفسه حتى عناء الالتفات لينظر إلى أكثر من ألف هيئة تجسدت فجأة خلفه قبل أن يصدر أمره

“هيا…”

قال بهدوء

“…استمتعوا كما تشاؤون”

وبابتسامة عريضة، تابع

“رحبوا بهم في عمود الغضب”