الفصل 851 : القصة اللاحقة 26. ستيلّا
الفصل 851: القصة اللاحقة 26. ستيلّا
بعد خمس سنوات
السنة الإمبراطورية 667
بعد مرور خمس عشرة سنة على المعركة الأخيرة ضد الوحوش
دوقية برينغار. قصر الدوق الأكبر
“بابا.”
رنّ صوت صغير في أذني
“بابا، استيقظ.”
هزّتني يدان صغيرتان بحذر
“هيا، استيقظ! بسرعة!”
“همم…”
فتحت عيني ببطء وأنا شبه نائم
فركت النعاس عن عيني، ثم استدرت إلى يميني فرأيت سيريناد لا تزال غارقة في النوم
“من هنا، بابا!”
حين سمعت الصوت مرة أخرى، نظرت إلى الجانب الآخر من السرير
كانت فتاة صغيرة تقف على أطراف أصابعها بجانب السرير
كان لها شعر أسود كثيف وعينان كحجر السج تلمعان بصفاء. وكان خداها المستديران ممتلئين، مما جعلها تبدو أكثر لطفًا
قبل أن أشعر، انتشرت ابتسامة عريضة على وجهي وأنا أنادي اسمها
“هل نمت جيدًا، ستيلّا؟”
“ششش!”
الفتاة الصغيرة، ابنتي ستيلّا، سارعت إلى وضع إصبع صغير على شفتيها
اقتربت وهمست في أذني
“ستوقظ ماما! ششش!”
استدرت لأنظر إلى سيريناد مرة أخرى. كانت لا تزال غارقة في الأحلام
بل كانت تتكلم في نومها أيضًا
وبقليل من اللعاب عند زاوية فمها، تمتمت، “هيهي… أنت لطيف كالعادة، سموك…”
‘…تبدو سعيدة، فلنتركها هكذا’
لم يبد أن سيريناد ستستيقظ قريبًا
بحذر، أزحت البطانية جانبًا وانسللت من السرير
وقفت ستيلّا وذراعاها متقاطعتان، تنظر إليّ عابسة قليلًا
جلست القرفصاء أمامها وابتسمت
“فتاتي الصغيرة، لماذا أنت منزعجة؟ لماذا جئت لإيقاظي؟”
أطلقت ستيلّا تنهيدة مستاءة
ربتت على خديها الممتلئين بكلتا يديها، ثم وسعت عينيها الكبيرتين المستديرتين وهي تنظر إليّ
“بابا، هل أنت غبي؟ اليوم عيد ميلاد ماما…!”
آه
آه…!
صحيح
لم أكن قد نسيت عيد ميلاد سيريناد نفسه
ما نسيته كان وعدي لستيلّا
كنا قد خططنا لمفاجأة سيريناد بإعداد حفلة عيد ميلاد سرًا في الصباح الباكر
كنت قد وعدت ستيلّا بذلك الليلة الماضية
“أنا آسف، ستيلّا. عمل بابا حتى وقت متأخر، وكان نعسان جدًا، فنسيت قليلًا”
اعتذرت بصدق
زمّت ستيلّا شفتيها، لكنها أومأت في النهاية على مضض
“لا بأس. لقد استيقظت فورًا، ولم نتأخر كثيرًا”
“هذا صحيح. لنبدأ التحضير الآن. هل نذهب؟”
“نعم!”
خرجت ستيلّا من غرفة النوم أولًا على أطراف أصابعها
فعلت مثلها، وخرجت بحذر، متأكدًا من عدم إصدار أي صوت
وحين وصلنا إلى الرواق، أغلقت الباب خلفنا برفق
أطلقت ستيلّا تنهيدة طويلة من الارتياح، ووضعت يدها على بطنها
ثم استدارت نحوي ورفعت إبهامها عاليًا
“الخطوة الأولى، نجحت!”
“واو~!”
تظاهرت بالتصفيق بخفة
رفعت ستيلّا يديها الصغيرتين وأشارت نحو المطبخ
“الخطوة الثانية. لنذهب! جهزت كل شيء!”
وبخطوات صغيرة حازمة، مشت ستيلّا إلى الأمام
لم أستطع منع نفسي من الابتسام وأنا أتبعها
“…”
بينما كنت أمشي خلف ابنتي الصغيرة، تذكرت فجأة ما حدث قبل خمس سنوات… يوم ولدت ستيلّا
كان ذلك في يوم زفاف كويلان ويون، أثناء الحفل اللاحق
بدأ مخاض سيريناد بشكل مفاجئ، لكن لحسن الحظ، ساعد الكهنة الحاضرون في الولادة
أنجبت بسلام، وعندما انتشر خبر ولادة ابنتنا بصحة جيدة، احتفل الجميع
‘ثم… كانت هناك مسابقة الاسم…’
رغم أنني لم أطلب ذلك قط، بدأت بطريقة ما مسابقة لاختيار اسم طفلتي من تلقاء نفسها
وبعد نقاش محتدم، كان الاسم الذي حصل على أكبر عدد من الأصوات هو دايموند
شيء عن جوهرة وُلدت من آش
لكن إضافة اسم جوهرة آخر إلى إيميرالد وسافاير في عائلة كروس بدا أمرًا مبالغًا فيه
والأهم من ذلك، أنني وسيريناد كنا قد اخترنا اسمًا بالفعل
ستيلّا
كان يعني نجمة
لذلك أعلنت بفخر، اسمها ستيلّا!
ومع ذلك، ظل بعض الأشخاص العنيدين ينادونها دايموند~
مثل كيليبي
وكيليبي
آه، وكيليبي أيضًا
ثم، في اللحظة التي سمع فيها جلالة الإمبراطور بولادة حفيدته، اندفع إلى هنا فورًا
ومنحها اسمها الأوسط بنفسه
الباحثة عن النور
باحثة عن النور. مطاردة للضياء. شيء من هذا القبيل
وهكذا أصبح اسمها الكامل
ستيلّا “الباحثة عن النور” إيفربلاك
والآن، كانت تلك السيدة الصغيرة نفسها تتهادى أمامي بساقيها القصيرتين
حين وصلنا إلى المطبخ، كانت إليز تنتظرنا بالفعل
كانت معروفة سابقًا باسم جلاد ساحة المعركة، ومخيفة بسبب الطريقة التي كانت تقطع بها أعداءها، لكنها الآن تولت طوعًا دور مربية ستيلّا
وعلى مدى خمس سنوات، اعتنت بستيلّا
وكالعادة، في اللحظة التي رأت فيها ستيلّا، لان وجهها تمامًا
“صباح الخير، سيدي. وصباح الخير، أيتها السيدة الصغيرة. هوهوهو…”
“…”
كنت أعرف منذ زمن أن إليز تملك جانبًا لطيفًا تجاه الأطفال، فقد كانت كذلك مع سيد أيضًا
لكن مع ذلك، تلك الضحكة المخيفة…
ألا تستطيع تخفيفها قليلًا؟
أما ستيلّا، فقد اعتادت على إليز منذ ولادتها، ولم تتأثر إطلاقًا
بل ابتسمت ولوّحت بيدها
“إليز! شكرًا لمساعدتك اليوم!”
عند ذلك، ذاب تعبير إليز أكثر
“لا داعي للشكر، أيتها السيدة الصغيرة… إن أمرتِ، فأنا، إليز، سأنفذ أي مهمة، حتى لو كلفني ذلك حياتي…!”
ما الذي نطبخه اليوم حتى يتطلب الرهان بحياتك؟
تقدمت ستيلّا متهادية إلى المنضدة وصعدت على المقعد الصغير
وربطت إليز، المربية اليقظة دائمًا، مئزرًا صغيرًا حولها
رغم أنه مصنوع للأطفال، كان لا يزال كبيرًا جدًا، وكاد يبتلع جسد ستيلّا الصغير
رفرفت بذراعيها القصيرتين بضع مرات. همف!
‘ليتني أستطيع التقاط صورة لهذا…’
بما أن آلات التصوير لم تكن قد اخترعت بعد، حرصت على نقش هذا المشهد اللطيف في ذاكرتي
وقفت بجانبها وسألت
“ماذا سنصنع اليوم؟”
“كعكة! كعكة عيد ميلاد!”
آه، فهمت
بما أن كل ما نحتاج إليه هو تزيين كعكة إسفنجية بالكريمة والإضافات، حتى طفلة في الخامسة تستطيع فعل ذلك
رفعت إليز إبهامها لي، وكانت قد جهزت كل المكونات مسبقًا
ومن دون تفكير، رددت لها الإشارة نفسها. عمل جيد!
“أولًا، نضع الإسفنج الطري”
بعد أن مسحت إليز يدي ستيلّا بمنشفة رطبة، كافحت الصغيرة لسحب قاعدة الكعكة نحوها
“والآن نمد الكريمة!”
“أوه…”
“أوه وحدها لا تكفي، بابا! من المفترض أن تغرف الكريمة لي!”
“آه، هذه مهمتي؟”
“نعم! وبعدها سأمدها على الكعكة!”
ناولَتني إليز وعاء الكريمة الذي أعدته مسبقًا
غرفت كمية سخية ووضعتها على الكعكة
“فيو! انتهيت!”
كانت ستيلّا مغطاة الآن بالكريمة من خديها حتى ذراعيها، ومسحت العرق عن جبينها بظهر يدها، لكنها لم تفعل إلا أن لطخت جبينها بمزيد من الكريمة
جعلت الكريمة غير المتساوية الكعكة تبدو فوضوية قليلًا، لكن ستيلّا كانت منغمسة تمامًا في عملها، وتلصق الفاكهة في كل مكان عليها
“ماما تحب الفاكهة، لذلك سأضع الكثير!”
بدا الأمر كثيرًا بعض الشيء…
حشرت أكبر قدر استطاعت من الفاكهة، حتى غطت كل جزء من الكعكة
“بابا! طبقة أخرى!”
“آه، سنصنع كعكة من طبقتين؟”
“نعم! لقد خططت لكل شيء مسبقًا!”
وضعنا طبقة أخرى من الكعكة الإسفنجية فوقها
وحين أضفت المزيد من الكريمة بغريزتي، همهمت ستيلّا برضا وأومأت، ثم كافحت مجددًا لمدها
“هل تريدين أن أساعدك؟”
“لا! لدي خطة! لا يمكنك العبث بها!”
رفضت المساعدة مني ومن إليز، مصممة على مد كل جزء من الكريمة بنفسها
صفقت أنا وإليز لها. أحسنتِ يا ابنتي!
وبعد أن ثبتت الفاكهة المتبقية على السطح بإحكام، رفعت ستيلّا، وقد غطتها الكريمة تمامًا، يديها في الهواء
“انتهيت~!”
“واااه!”
“مذهل، أيتها السيدة الصغيرة! إنها كعكة رائعة حقًا!”
بالطبع، كانت الكعكة مائلة وغير مستقيمة قليلًا، تشبه كثيرًا برج بيزا المائل
لكن من قد ينتقد كعكة صنعتها طفلة في الخامسة بحب من أجل عيد ميلاد أمها؟
“آه! هل استيقظتما مبكرًا لتصنعا هذه؟”
“أوه، هل هذه كعكة عيد ميلاد الدوقة الكبرى؟ تبدو مذهلة!”
كان لوكاس ودارام قد وصلا للتو إلى العمل، ودخلا المطبخ وهما يعلّقان على المنظر
ومع المديح الإضافي منهما، انتفخت ستيلّا فخرًا، وارتفع كتفاها الصغيران
“ستحبها ماما، أليس كذلك؟”
“ستحبها كثيرًا. أضمن ذلك”
بمعرفتي بسيريناد، ستبكي دلوا كاملًا من دموع السعادة
أومأت إليز ولوكاس ودارام جميعًا موافقين
وضاحكة، لوّحت ستيلّا بذراعيها بحماس، متناثرة الكريمة في كل اتجاه
حسنًا، سنغض الطرف عن هذا اليوم…
وفي تلك اللحظة
“تثاااؤب… حبيبي؟ والجميع؟ ماذا تفعلون جميعًا في المطبخ في هذا الوقت المبكر…؟”
دخلت سيريناد، تفرك عينيها الناعستين وتطلق تثاؤبًا كبيرًا
منذ أن أنجبت ستيلّا، أصبحت عرضة لانخفاض ضغط الدم في الصباح، وكانت تنام دائمًا حتى وقت متأخر
لكن لسبب ما، استيقظت مبكرًا اليوم!
“آه! ماما! لا يفترض بك أن—”
لوّحت ستيلّا بذراعيها بذعر، محاولة منع أمها من رؤية الكعكة
لكن
انزلاق!
الكعكة، التي كانت مائلة منذ البداية، ترنحت بشكل خطر
ثم
ارتطام! تناثر!
انقلبت كلها، وانسكبت الكريمة والفاكهة في كل مكان
“…”
“…”
للحظة قصيرة، ملأ صمت غريب المطبخ
تجمدت أنا وإليز ولوكاس ودارام في أماكننا
رمشت سيريناد بدهشة
وبقي فم ستيلّا الصغير مفتوحًا وهي تحدق في الكعكة الساقطة
ثم
“وااااه!”
انفجرت بالبكاء
“واااااه!”
نادراً ما كانت ستيلّا تبكي، حتى حين كانت رضيعة
لكن الآن، حوّلت صرخاتها الغرفة كلها إلى فوضى
صار الجميع يلوحون بأيديهم، غير متأكدين مما عليهم فعله، حين تقدمت سيريناد بهدوء واحتضنت ستيلّا بعناق دافئ
ربتت برفق على ظهر ابنتها وتحدثت بصوت ناعم
“حبيبتي، هل صنعتِ هذه الكعكة من أجل عيد ميلاد ماما؟”
“…نعم.”
شهقت ستيلّا وهي تحاول كتم بكائها
“لكنها خربت…”
كانت الكريمة والفتات والسكر، وحتى الدموع والمخاط، قد تلطخت كلها على ثوب نوم سيريناد، لكنها لم تهتم
بدلًا من ذلك، ضمت ستيلّا بقوة أكبر
“لم تخرب”
“لكنها سقطت…”
“لقد سقطت فقط، هذا كل شيء. يمكننا أن نعيدها واقفة”
قابلت سيريناد عيني ستيلّا الدامعتين بابتسامة دافئة
“هل نصلحها معًا؟”
مسحت دموع ستيلّا برفق بإبهامها
رمشت ستيلّا وهي تنظر إلى أمها، ثم أومأت بقوة
“…نعم!”
وهكذا
عمل كل من في المطبخ معًا لإصلاح الكعكة المنهارة
أسندوها مجددًا، ورقعوا الأجزاء المتضررة بمزيد من الكريمة والفاكهة، بل أضافوا طبقة إضافية أيضًا
وكانت النتيجة النهائية كعكة أكبر بكثير، وأكثر ترنحًا، وأكثر فوضى
لكن مع ذلك
عادت الكعكة الساقطة من جديد
“واااو! إنها ضخمة!”
وكأنها لم تبك قط، راحت ستيلّا تقفز صعودًا وهبوطًا من الحماس
“ماما، عيد ميلاد سعيد! إنها هدية مفاجأة!”
“شكرًا لك، عزيزتي”
رفعت سيريناد ستيلّا بين ذراعيها وأشرقت ابتسامتها
“هذه أفضل هدية عيد ميلاد تلقيتها في حياتي!”
“هيهي! حقًا؟ حقًا حقًا؟”
“بالطبع. حقًا حقًا”
طبعت ستيلّا قبلة على خد سيريناد
وردّت سيريناد لها القبلة مباشرة
ابتسمت وأنا أراقبهما، ووجهاهما يلمعان بالفرح، وستيلّا لا تزال مغطاة بالكريمة
ثم، عندما أدرت رأسي…
رأيت بقية المجموعة واقفين هناك، وعلى وجوههم التعبير الحنون نفسه الذي كان على وجهي
“…لماذا تبتسمون جميعًا كآباء فخورين؟”
“عفوًا؟ هذه ابتسامة مربية، في الحقيقة”
“ابتسامة فارس، شكرًا جزيلًا”
“ابتسامة كبير المساعدين، إن كنت تريد أن تعرف”
آه، يا للصبر، أيًا يكن
تمتمت متذمرًا، وأخذت الشموع وأعواد الثقاب من إليز، ثم تقدمت إلى الكعكة
وبعد أن أشعلت الشموع، بدأنا نغني أغنية عيد الميلاد، في وقت مشرق ومبكر من الصباح
“عيد ميلاد سعيد لك~ عيد ميلاد سعيد لك~ عيد ميلاد سعيد يا ماما العزيزة~ عيد ميلاد سعيد لك!”
غنّت ستيلّا بصوت أعلى من الجميع
وسيريناد، وعيناها تلمعان بالدموع، أمسكت يدي بقوة
“ماما! أطفئيها!”
“فوووو~!”
أخذت سيريناد نفسًا عميقًا وأطفأت الشموع
والآن، حان وقت معرفة طعم برج الكعكة المائل هذا
ناولْت سكين الكعكة إلى لوكاس، لكن قبل أن يأخذها، تدخلت ستيلّا بسرعة
“آه! لا، بابا! الكعكة للتحلية! نأكلها بعد الإفطار!”
“آه… ابنتي خططت لكل شيء حقًا، أليس كذلك؟”
“بالطبع! لقد رتبت جدول اليوم كله!”
يبدو أن ستيلّا طلبت ذلك مسبقًا، لأن رئيس الطهاة، الذي كان مشغولًا بطهي شيء منذ الفجر، خرج من مؤخرة المطبخ بابتسامة عريضة
“للإفطار، طبق تحب ماما وبابا تناوله كثيرًا…”
وحين رفع الطاهي الغطاء عن القدر، أعلنت ستيلّا بفخر، ووجهها يشرق
“ثعبان البحر المطهو على البخار، وأذن البحر، والعسل، والثوم المعمر، والثوم!”
“…”
كان القدر ممتلئًا حتى الحافة بطبق يعزز النشاط
ضربت إليز ولوكاس ودارام جباههم في الوقت نفسه
أطلقت سيريناد “يا للطف~” عذبة، ثم رمقتني بنظرة ذات معنى
أما أنا…
“بفففت!”
لم أستطع تمالك نفسي وانفجرت ضاحكًا
تعليقات الفصل