الفصل 878 : القصة الجانبية 53. [ما بعد القصة] لوكاس
الفصل 878: القصة الجانبية 53. [ما بعد القصة] لوكاس
بعد 10 سنوات
السنة الإمبراطورية 702
بعد 50 عامًا على المعركة النهائية ضد الوحوش
إمبراطورية إيفربلاك. العاصمة الإمبراطورية، نيو تيرا
القصر الإمبراطوري. قاعة الجمهور
“سيدي، أظن أن الوقت قد حان لأعلّق زي فرقة الفرسان هذا”
تحدث لوكاس، الذي جاء في الصباح الباكر، فحك آش أذنه بوجه مذهول
“…هاه؟ هل سمعت ذلك خطأ للتو، يا لوكاس؟”
“لقد سمعتني بشكل صحيح، سيدي”
“ماذا؟!”
“أرجو أن تمنحني إذنك بالتقاعد من منصبي كقائد فرسان المجد”
عند طلب لوكاس، قفز آش من العرش بفزع
“مهلًا الآن، يا لوكاس! قلت إننا سنعيش ونموت معًا! ما قصة الهرب أولًا هذه؟”
“لا تقل أشياء مخيفة كهذه. وأنا لا أهرب…”
ضحك لوكاس بحرج وربت على لحيته البيضاء
“جلالتك، أنت على وشك تسليم العرش إلى سمو ولية العهد ستيلّا، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح. لم يبقَ على التتويج سوى بضعة أشهر الآن”
“بعد ذلك، ستعيش في القصر الثانوي الذي يُبنى في كروسرود”
“صحيح. أخطط لقضاء سنواتي الهادئة الأخيرة متنعّمًا بالشمس الدافئة، ومستريحًا بلا عناء”
“إذن من تظن أنه سيكون مسؤولًا عن حراستك في ذلك القصر الثانوي؟”
“آه…”
توقف آش يفكر، ثم أشار إلى لوكاس بإصبعه
“أنت؟”
“بالضبط. لهذا ينبغي أن أشرف على بناء القصر الثانوي الذي ستقيم فيه”
كان لوكاس ينوي الاستمرار في خدمة آش كحارسه الشخصي حتى بعد التقاعد في كروسرود
وكان يخطط أن يتفقد بنفسه ما إذا كان القصر الثانوي قيد البناء مناسبًا حقًا لإمبراطور متقاعد
“وتخطط لأن تستقل القطار عندما تنزل إلى هناك، صحيح؟ ينبغي أن أتحقق من سلامة السكك الحديدية مسبقًا أيضًا”
قبل 10 سنوات، لم تكن هناك سوى قضبان قليلة بالكاد وُضعت قرب نيو تيرا
أما الآن، فقد امتدت شبكة السكك الحديدية عبر العالم. وأصبحت القطارات البخارية شريانًا جديدًا لحركة النقل العالمية بحق
ومن بينها، اكتمل مؤخرًا الخط الجنوبي إلى كروسرود، وكان لوكاس ينوي أن يتأكد من سلامته بنفسه
“فارسنا العجوز ما زال دقيقًا كعادته”
“هاها، سأعود إلى هنا قبل أن تشعر بذلك. وينبغي أن أحضر إيفانجلين وسافاير معي أيضًا”
أضاف لوكاس ذلك وهو يبدو محرجًا قليلًا
“سنحتاج إلى حضور زفاف سمو ولية العهد ستيلّا وإيميرالد…”
“إذا كنت ستحضرهما، فاجمع كل من تعرفه في كروسرود أيضًا. حتى لو كان حفلًا صغيرًا، فأنا متأكد أن كثيرين يريدون الاحتفال معهما”
لوح آش بيده وهو يبتسم ابتسامة عريضة
“حسنًا إذن، أيها السيد لوكاس. أمنحك الإذن بالتقاعد قبلي ببضعة أشهر”
“أنا ممتن إلى الأبد لدعمك”
“بالطبع، هذا تقاعد من كونك قائد فرسان المجد، وليس من كونك حارسي الشخصي. أنت تفهم ذلك، صحيح؟”
رد لوكاس بابتسامة لطيفة
“كيف لا أفهم، سيدي”
“ومع ذلك، زفاف ابنتي وابنك…”
أسند آش ذقنه إلى يده، غارقًا في التفكير
“يجعلني أتذكر الزفاف الذي أقمناه، أنا وسيريناد، وأنت وإيفانجلين. الزوجان معًا”
“هاها، كان ذلك قبل نحو 50 عامًا الآن”
وبينما كانا يستعيدان الماضي البعيد، شحب وجها الرجلين فجأة
لقد تذكرا للتو لماذا أصبح ذلك الزفاف المزدوج قصة أسطورية…
“…لنأمل ألا يحدث شيء مرعب هذه المرة”
“هاها. بالتأكيد لن يحدث شيء كهذا… مرة أخرى؟”
خفت صوتاهما حتى تلاشى الكلام. ونظر كل منهما إلى الآخر بعينين مرتجفتين
حل صمت ثقيل بين الإمبراطور وفارسه
القصر الإمبراطوري. قاعة المجد
هذا المكان، قلب فرسان المجد، استقبل خطوات لوكاس البطيئة
كان الفرسان الشباب الطموحون يملؤون القاعة الآن. كانوا واثقين بسيوفهم ومهاراتهم، ومشتعلين بروح الشباب
‘…لابد أنني كنت أملك تلك النظرة نفسها في الماضي’
بينما كان الفرسان الشباب يحيونه بالتحية العسكرية والنظرات المحترمة، شق لوكاس طريقه ببطء عبر قاعة المجد وفتح باب المكتب
“لقد وصلت، أيها القائد”
وقف روبرت، الذي خدم مساعدًا للوكاس لسنوات طويلة، مستقيمًا في انتظاره
“كيف سار اللقاء مع جلالته؟”
“لحسن الحظ، سار جيدًا”
“إذن، حقًا…”
“نعم. سُمح لي أخيرًا بالتقاعد”
داخل المكتب كان هناك مكتب كبير عتيق. وفوقه لوحة اسم قديمة بحروف أنيقة
[لوكاس كروس، قائد فرسان المجد]
جلس لوكاس على الكرسي الذي استخدمه لعقود، وأطلق نفسًا طويلًا
“بقيت في هذا المقعد وقتًا أطول مما ينبغي بكثير. ألا تظن ذلك؟”
“لا ينبغي لمن يُعرف بأعظم سيف في الإمبراطورية أن يقول أشياء كهذه”
“أعظم سيف، هذا هراء. هذه الأيام، حتى الحركة القليلة تجعل جسدي كله يؤلمني”
“تقول ذلك، لكنك ما زلت تهزم الجميع في آخر جلسة تدريب…”
بينما كان روبرت يتمتم، أشار إليه لوكاس
وعندما اقترب روبرت، وقف لوكاس وأشار إلى الكرسي الذي أخلاه للتو
“اجلس”
“…”
“هذا مقعدك الآن. عليك أن تبدأ بالاعتياد عليه”
حثه لوكاس، فجلس روبرت على مضض
وقف لوكاس خلفه، ووضع يديه على كتفي روبرت، وابتسم ابتسامة عريضة
“أستطيع أن أثق بك لقيادة فرسان المجد، صحيح؟”
“…”
“درع يحمي العائلة الإمبراطورية. وسيف يضرب الغزاة. لا يوجد أحد غيرك أستطيع أن أوكل إليه هذا الدور. هل ستقبله؟”
زفر روبرت بعمق وأومأ
“بالطبع، أيها القائد”
“أنت القائد الآن، تذكر ذلك”
فك لوكاس الشارات الكتفية من زيه وثبتها على كتفي روبرت
ثم فك السيف الطويل من خصره وسلمه إلى روبرت
“هل ستقبل هذا أيضًا؟”
وقف روبرت في مواجهة لوكاس وتلقى السيف بعناية
ابتسم لوكاس بلطف
“هذا هو السيف الثاني الذي تتلقاه مني. اعتنِ بهذا أيضًا جيدًا”
“…!”
نظر روبرت إليه بصدمة
لم يكن قد كشف قط أنه الفتى الذي تلقى سيفًا من لوكاس ذات يوم
“متى عرفت؟”
“هم؟ منذ البداية، بالطبع”
“لماذا لم تقل شيئًا؟ ظننت أنني كنت أخفي الأمر جيدًا”
“هل كانت هناك حاجة لقول ذلك بصوت عالٍ؟”
“…”
“نحن متصلان عبر السيف. هناك أشياء لا تحتاج إلى أن تُقال بالكلمات”
هز روبرت رأسه في عدم تصديق
“لم أخبرك قط، لكنني كنت أعدك دائمًا معلمًا لي. في فن السيف، وفي الحياة… تعلمت منك الكثير”
“ورغم أنني لم أقل ذلك أيضًا، فقد تعلمت الكثير من سيفك كذلك”
رفع لوكاس زاويتي شفتيه قليلًا
“لطالما اعتبرتك صديقًا”
طق روبرت بلسانه
“تبًا. لا أستطيع أن أهزمك، حتى في النهاية”
“بالطبع لا”
ضحك لوكاس بحرية ونظر إلى خصره الذي أصبح فارغًا الآن
“لأنني كنت أعظم سيف في الإمبراطورية”
بعد مغادرة القصر الرئيسي، شق لوكاس طريقه إلى مقر إقامة ستيلّا
قبل 5 سنوات، ارتقت ستيلّا إلى منصب ولية العهد، وبدأت تدريجيًا في وراثة مسؤوليات إمبراطورية إيفربلاك من آش. وبحلول الآن، كانت تؤدي دور الحاكمة الفعلية للبلاد
بعبارة أخرى،
“سموك! رسالة عاجلة من الغرب!”
“مبعوث من مملكة أريان يطلب لقاءً طارئًا!”
“هناك خطأ حسابي خطير في إيرادات ضرائب نيو تيرا!”
كانت مشغولة بشكل لا يصدق
كان آش قد تدرب أولًا تدريبًا كاملًا بصفته سيد كروسرود والدوق الأكبر لدوقية برينغار قبل أن يرتقي إلى عرش إمبراطورية إيفربلاك. وبحلول الوقت الذي صار فيه إمبراطورًا، كان يملك بالفعل هدوء قائد متمرس
أما ستيلّا فلم تكن كذلك. ورغم أنها ذكية وحكيمة، ورغم دراساتها النظرية الواسعة، فإنها كانت ما تزال وسط التعلم الميداني، من دون لحظة راحة
“أواااااه! لم أعتلِ العرش بعد حتى! لماذا أنا مشغولة هكذا بالفعل؟!”
كان صراخ ستيلّا، المدفونة تحت أكوام الأوراق، يذكّر لوكاس بآش في أيامه الصعبة كدوق أكبر لبرينغار
ارتدى لوكاس ابتسامة خفيفة راضية وهو يلمح فارسًا أشقر يركض بجنون عبر الممر
“مرحبًا هناك، أيها السيد إيميرالد”
توقف الفارس، الذي كان يحمل شيئًا على صينية بعجلة، في مكانه منتفضًا
“غااه! أبتـ، أعني، أيها القائد!”
“يمكنك أن تناديني أبي الآن. لقد تنحيت للتو عن منصب القائد”
“حقًا؟ ظننت أنك تبدو أكثر استرخاءً من المعتاد”
تشارك الأب والابن ضحكة قصيرة. أشار لوكاس بذقنه
“تبدو مشغولًا”
“هاها. سموها لم تتناول الغداء بعد”
رفع إيميرالد غطاء الصينية التي كان يحملها قليلًا. كان في الداخل شطيرة وشراب
“لذلك أحضرت لها شيئًا تقضمه”
“هاها. من الجيد أن أراك تعتني بسموها بهذا الشكل”
“عندما أصبحت حارسها لأول مرة، ظننت أن الأمر كله سيكون عن حمايتها بشجاعة وأناقة. لكن في الواقع، إنه مجرد… أعمال صغيرة. طوال الوقت”
استعاد لوكاس 50 عامًا من خدمته لآش
وحين نظر إلى الوراء، أدرك أنه قضى وقتًا أطول بكثير في القيام بالأعمال البسيطة منه في سحب سيفه فعلًا
“إذا كان ذلك يساعد من تخدمه، فهل يهم حقًا كيف تفعله؟”
“أردت أن أكون مثلك يا أبي. سيفًا يحمي سيده بكرامة…”
“لكن أفضل سيف هو السيف الذي يبقى في غمده. إذا لم تكن هناك حاجة إلى سحبه أبدًا، فهذا أمر جيد بحد ذاته”
بعد أن قدم تلك النصيحة، أطلق لوكاس تنهيدة هادئة
“ومع ذلك… لقد قطعت الطريق حتى النهاية حقًا. صرت حارسها، وكسبت ثقتها… والآن ستتزوجها”
لقد ركض خلف ستيلّا بجنون، غارقًا في الإعجاب، وبطريقة ما شق طريقه حتى أصبح فارسها. وفي النهاية، اختارته ولية العهد بنفسها للزواج
“حسنًا، الحقيقة هي…”
حك إيميرالد مؤخرة رأسه بحرج ونظر حوله قبل أن يعترف لوالده
“سموها لا تحبني على نحو خاص”
“هم؟”
“كانت قلقة من أن بقاءها عزباء سيثير الشائعات، لذلك بحثت عن شخص مناسب بخلفية مقبولة… وانتهى بي الأمر خيارًا مريحًا. أوغ”
حك إيميرالد رأسه مرة أخرى
“إذن، نعم. إنه ما يسمى زواجًا سياسيًا. أجل”
“…”
“حتى بعد الخطوبة، لم يتغير شيء حقًا. أنا أُستخدم فقط كنوع من كلب المهمات، بصراحة”
بدا إيميرالد محبطًا بعض الشيء، لكن لوكاس ضحك وربت على كتف ابنه
“ومع ذلك، صار ذلك النجم البعيد أقرب إليك الآن من أي وقت مضى”
“…”
“إذا بذلت أفضل ما لديك، فأيًا كان الشخص، ستصل إليه في النهاية. لذلك… أوكل إليك سموها، الإمبراطورة القادمة لهذا البلد، والعالم الآتي”
استوعب إيميرالد كلمات أب يضع سيفه جانبًا ويتنحى
ثم ابتسم ببطء وأومأ بثبات
“بكل جسدي وروحي، سأفعل”
بدا أن الأب والابن لديهما المزيد ليقولاه
لكن قبل أن يتمكنا من مواصلة الحديث، نادى صوت من الداخل، ستيلّا وهي تصرخ: “أيها السيد إيميرالد! أين أنت؟!”
اندفع إيميرالد إلى الداخل في ذعر
ضحك لوكاس بخفة واستدار
كان فضوليًا لمعرفة كيف ستتطور قصتهما، لكن تلك الحكاية تنتمي إلى الجيل التالي
“حارس الإمبراطور الشخصي يتزوج سيد كروسرود، وأطفالهما يصبحون حارس الإمبراطور الشخصي والسيد الجديد لكروسرود”
تمتم لوكاس برضا
“يبدو أننا أحسنا تربية أطفالنا، يا إيفانجلين”
محطة نيو تيرا المركزية
بووووووو—
دوّت صفارة اقتراب الرحيل في الهواء، وتصاعد البخار من القطار
واقفًا عند مقدمة القطار، نظر لوكاس حوله ببطء
كان مشهد المدينة قد تحول إلى شيء لا يمكن تخيله قبل 50 عامًا
انطلاقًا من محطة القطار، امتدت مبانٍ جديدة ومناطق تسوق إلى الخارج. وكانت المباني الأعلى كلها مغطاة بلافتات إعلانية ضخمة
العالم يتغير دائمًا
لكن بعض الأشياء تبقى كما هي
“…”
ساحة نيو تيرا المركزية
رأى إعلانًا ضخمًا معلقًا على برج الساعة
كان أول ملصق تذكاري في تاريخ القارة، أُعيد إحياؤه عبر موجة حنين إلى الماضي. وبعد إعادة طلائه من جديد، عُلّق مرة أخرى
[لنذهب إلى كروسرود]
عائلة من 4 أفراد بثياب جنوبية مريحة يمسكون أيدي بعضهم، ويبتسمون بسعادة وهم واقفون في حقل أخضر تحت سماء زرقاء صافية
كان لوكاس يعرف ذلك الرسم جيدًا
لأن العارضين لم يكونوا سوى هو نفسه، وإيفانجلين، وسافاير، وإيميرالد
وهو ينظر إلى تلك الصورة البعيدة جدًا من شبابهما، لامست ابتسامة هادئة شفتي لوكاس
“هل نذهب إذن؟ إلى كروسرود”
بعد أن أوكل السيف الذي حمله طوال حياته إلى خلفاء جديرين
خطا الفارس العجوز المتحرر الآن نحو القطار بقلب خفيف
كانت زوجته الحبيبة تنتظره في المدينة الواقعة عند الطرف الجنوبي البعيد
والآن، بعدما أوفى كلاهما بالتزاماتهما الطويلة، لن يفترقا أبدًا مرة أخرى، هذان الحبيبان مدى الحياة
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل