الفصل 859 : القصة الجانبية 34. [ما بعد القصة] داميان
الفصل 859: القصة الجانبية 34. [ما بعد القصة] داميان
“همم”
مسح لوكاس ذقنه، غارقًا في التفكير
“جائع~”
“طعام، أبي~”
تعلّق به ابنه وابنته من الجانبين، وعضّاه في الوقت نفسه. لكن لوكاس، وقد اعتاد الأمر منذ زمن، بقي غير منزعج
وضعت إيفانجلين طبقًا أمام زوجها وطفليها بصوت مكتوم
“حسنًا، حسنًا! الغداء هنا! بذلت أمكما جهدًا إضافيًا اليوم، فتوقفا عن مضغ أبيكما وكلا!”
“طعام!”
“لحم!”
أخيرًا، توقف الطفلان عن عض لوكاس ودفنا وجهيهما في طبقيهما
جلست إيفانجلين في مقعدها المقابل لهم، وهي تحمل أكبر طبق لنفسها
“ما الأمر، أيها العجوز؟ هل يشغل بالك شيء؟”
“آه، الأمر يتعلق بإرسال الدعوات”
أخذ لوكاس طبق الغداء الذي قدمته له إيفانجلين. كانت شريحة لحم كبيرة موضوعة على كل واحد من الأطباق الأربعة
كان لوكاس فارسًا نشطًا، ولم تكن إيفانجلين تهمل تدريبها أبدًا. أما توأماهما، اللذان ورثا دم والديهما، فقد وُلدا بطبيعة ملائمة للقتال أيضًا
بعبارة أخرى، كانت العائلة كلها تحب اللحم
ابتسم لوكاس برضا وهو يشاهد طفليه يمزقان طعامهما كقطيع من آكلات اللحم، ثم تابع
“لقد حددنا موقع الجميع تقريبًا، لكن مكان داميان ما زال مجهولًا. يجب أن نجعله يحضر تتويج السيد…”
“أوه! أعرف أين داميان!”
لوّحت إيفانجلين بيدها، وخداها منتفخان من حشو فمها باللحم
“ملكتنا في مملكة البحيرة، أرييل، نقلت الخبر عبر مصادرها!”
“أوه”
انتبه لوكاس، ثم أمال رأسه
“لكن كيف تعرف أرييل مكان داميان؟”
ابتسمت إيفانجلين ابتسامة مرتبكة
“حسنًا… الشخص الموجود مع داميان الآن هو…”
–—
أقصى أطراف الشمال
سلسلة جبال خطرة مغطاة بالثلج طوال العام
قمة شاهقة قرب الذروة
وووش!
عوت ريح حادة حول قمة الجبل قبل أن تجرف ما في طريقها
أرض وعرة حادة، ثلج كثيف، وبرد يخترق العظام
في عصر السحر، جرى فتح هذه القمة مرات لا تُحصى بفضل القوى الغامضة. لكن بعد اختفاء السحر الآن، لم يتمكن أحد من عبور الجبل الثلجي
ومع ذلك، ظل رجل واحد يحاول تسلقه لسنوات
“هاه… هاه… هاه…!”
كان داميان
حبل مشدود في يده اليسرى، وفأس جليد في يده اليمنى. أطلت خصلاته البنية المجعدة من تحت قبعته الشتوية المسحوبة بإحكام إلى الأسفل، بينما كان يكافح صاعدًا على جانب الجرف الحاد
كان طرف أنفه، المكشوف للبرد، أحمر فاقعًا. كان داميان يلهث، مثبتًا نظره إلى الأعلى
‘كان الطقس صافيًا هذا الصباح فقط…’
الجبال لا يمكن التنبؤ بها
كان صباح هذا اليوم الأصفى منذ أيام، لذلك انطلق للتسلق. لكن في لحظة، تعكر لون السماء، وبدأت هبّات محملة بالصقيع تثور بعنف. صار الصعود أكثر مستحيلًا الآن
‘أنا قريب جدًا من أعلى الجرف. إن استطعت الوصول فقط إلى المعسكر الذي أعددته من قبل…’
ثم—
انزلاق!
فقدت يده اليسرى المكسوة بالصقيع قبضتها، فانزلق الحبل من يده
ولزيادة سوء الأمر، كان الجهاز الذي يثبت الحبل على خصره قد انكسر أثناء تسلق سابق. دفعت الريح الحبل بعيدًا عنه، إلى خارج متناول يده
كان ذلك الحبل، المثبت في موقع المعسكر أعلاه، شريان حياة داميان
ابتلع صرخته، وتشبث بيأس بفأس الجليد المغروس في الصخر
‘يجب أن أمسك الحبل مجددًا…!’
لكن الريح العنيفة جعلته يجلد الهواء بعنف، قريبًا على نحو مستفز، لكنه بعيد عن متناول اليد
وبينما مد داميان يده اليسرى لانتزاعه—
طَق!
سار إحساس بارد على طول عموده الفقري
بدأ فأس الجليد، دعامته الوحيدة، ينزلق من جانب الجرف
صرّ داميان على أسنانه، ومد يده اليسرى، محاولًا بيأس الإمساك بأي شيء—
قبض!
اندفعت يد من الأعلى وأمسكت بمعصمه
“هل أنت بخير؟”
الشخص الذي أمسك به من حافة الجرف—كان كراون
بعد صراع محموم، تمكن الاثنان أخيرًا من سحب داميان فوق الحافة
“واو… لقد أنقذت حياتي… شكرًا…”
انهار داميان على الأرض ليلتقط أنفاسه، فقابله توبيخ كراون
“قلت لك، أليس كذلك؟ معداتك القديمة تلك خطيرة. عليك أن تحصل على معدات جديدة”
“هاها…”
أطلق داميان ضحكة مريرة
“لكي أحصل على معدات جديدة، عليّ أن أعود طوال الطريق إلى مملكة أريان. سيستغرق ذلك أشهرًا… وبحلول ذلك الوقت، سيحل الشتاء مرة أخرى”
ما إن يحل الشتاء، أو حتى لو تعمق الخريف قليلًا أكثر، فسيصبح تسلق هذه القمة مستحيلًا
وهذا يعني الانتظار حتى الربيع
“يورمونغاند لن يصمد حتى العام القادم”
“…”
هبط نظر كراون إلى الثعبان الصغير الساكن، الملتف حول عنق داميان
ثم أطلق ضحكة خافتة
“الطقس يتغير. لنصل إلى المعسكر”
خفض المغامران جسديهما في مواجهة الريح والصقيع، وزحفا نحو ملجئهما
–—
كانت قد مرت 3 سنوات منذ التقيا هنا
داميان، المصمم على رؤية أطراف الشمال، شق طريقه صعودًا حتى اعترضته هذه الجبال. انضم إلى بعثة كانت تحاول العبور، وبعد سنوات من الفشل، صادف كراون على نحو غير متوقع
أما كراون، فبعد أن ثبّت استقرار مملكة البحيرة، غادر دون تردد. تجول بلا هدف لبعض الوقت، قبل أن ينجرف في النهاية إلى هذه البعثة عند حافة العالم
كان كراون قد خلع قناعه، كاشفًا عن نفسه كنبلاء ذي شعر فضي وعينين فيروزيتين. ظن أنه لن يتعرف عليه أحد بهذا الشكل، لكن داميان عرفه فورًا
كان ذلك محتومًا. حتى حين كان يرتدي القناع، كانت عيناه ما تزالان ظاهرتين. وفوق ذلك—
‘صوته مميز أكثر من اللازم…’
كان صوت كراون، المنخفض ومع ذلك عذب الإيقاع، فريدًا إلى درجة أن نسيانه أصعب من تذكره
وهكذا، بعد لقاء محرج، صارا رفيقين، يكافحان معًا لفتح الجبال الثلجية
كان هدف داميان من التوجه إلى أقصى نقطة في الشمال واضحًا. أما سبب دفع كراون نفسه إلى مثل هذه الحدود القاسية، فبقي لغزًا
لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا—كراون كان قويًا وبارعًا
عند منتصف التسلق، كان أعضاء البعثة يبدؤون بالسقوط من شدة الإرهاق. حتى المرشدون الجبليون الذين كانوا يساعدون في نقل المؤن، كانوا يرفضون الصعود أكثر. ومع ذلك، واصل كراون بصمت، متحديًا الجبل حتى النهاية
وبفضل ذلك، خلال بعثة قبل عامين، تمكنوا من الوصول إلى نقطة التخييم هذه نفسها، وأقاموا المعسكر والحبال
ووووو…!
هزت الرياح الباردة المعسكر المؤقت
“نحن قريبون جدًا من القمة…”
طقطق داميان بلسانه، وهو يلقي نظرة على الصقيع الدائر في الخارج
قبل عامين، وفي العام الماضي، والآن هذا العام—كانوا دائمًا يصلون إلى هذا الحد، قريبين من الذروة تمامًا. ومع ذلك، لم يتمكنوا أبدًا من اتخاذ تلك الخطوة الأخيرة
وكأن الجبل نفسه يرفض آثار أقدام البشر، كان الطقس ينقلب فجأة إلى الأسوأ عند هذه النقطة بالتحديد في كل مرة
“لا يمكننا التحرك حتى يصفو الطقس على أي حال. خذ قسطًا من الراحة”
تحدث كراون وهو يمضغ مؤنه، ملتفًا ببطانية مهترئة ومتكوّرًا على نفسه
لم تكن هناك أي طريقة لإشعال نار، لذلك خرجت أنفاسه من شفتيه على هيئة نفثات بيضاء. كما قضم داميان من مؤنه وتكور في مكانه
لكن النوم كان مستحيلًا
استمرت الرياح في هز المعسكر بعنف. إن غفوا، فقد يقع حادث في أي لحظة
وبينما كان داميان يستريح مغمض العينين، سأل فجأة،
“كراون”
“ما الأمر؟”
“لماذا تتسلق هذا الجبل؟”
بعد صمت قصير، أجاب كراون، وعلى نحو مفاجئ، دون تردد
“…لأنه لم يعد هناك مكان لي في هذا العالم”
“…”
“لذلك… انتهى بي الأمر هنا”
ضحك كراون بخفة نحو داميان
“وأنت؟ هل تفعل هذا من أجل يورمونغاند؟”
“جزئيًا من أجل يورمونغاند، لكن أيضًا بسبب وعد قطعته في طفولتي”
“وعد؟”
“نعم. وعدت صديقًا بأن نذهب في مغامرة إلى نهاية العالم”
أطلق داميان ضحكة خفيفة. عبس كراون
“ما المضحك؟”
“الأمر فقط… يبدو غريبًا. كنا نتسلق بصمت كل هذا الوقت دون أن نسأل بعضنا شيئًا، والآن نجري هذا الحديث”
“لا يوجد قبر بلا سبب. كل من يتسلق لديه سبب”
زفر كراون نفسًا طويلًا أبيض
“لكن أثناء التسلق، تنسى ذلك السبب. حين تتسلق الجبل، لا ترى سوى الجبل”
“…”
“ربما لهذا السبب تشبثت بهذا التسلق بكل هذا اليأس”
لم يقل كراون شيئًا أكثر، واكتفى بالتكور على نفسه
وسكت داميان أيضًا، وركز على الراحة
–—
بعد بضع ساعات
“الطقس يصفو”
لاحظ داميان أن الرياح المحملة بالصقيع تخف، فالتفت إلى كراون
“علينا الذهاب الآن، قبل أن يحل الليل…!”
خرج الاثنان من المعسكر على عجل
كانت الريح ما تزال عنيفة، والهواء لاذعًا، لكن الرؤية تحسنت، والطريق صار واضحًا
وبينما دفعا نفسيهما إلى الأمام خطوة بعد خطوة، ظهرت أخيرًا أمامهما—
قمة الجبل
“لقد نجحنا، كراون! نحن على وشك الوصول!”
رن صوت داميان بالحماسة وهو ينظر إلى الأمام
لكن خلفه—
سقط!
انهار كراون فجأة في مكانه
“…كراون؟”
التفت داميان، مرتبكًا. لوّح له كراون فقط بأن يواصل
“اذهب وحدك”
“…ماذا؟”
“القمة قريبة. يمكنك الوصول بنفسك”
“عمّ تتحدث؟ نحن هناك تقريبًا!”
“…”
“ستستسلم بعد أن وصلت كل هذه المسافة؟ هيا، لنذهب معًا!”
“إن وصلت إلى القمة… فسينتهي هذا التحدي”
هز كراون رأسه
“وبعد ذلك… لن يبقى لي مكان أذهب إليه”
“…!”
“في اللحظة التي أرى فيها ما وراء القمة، سأضطر إلى النزول من هذا الجبل”
عندها فهم داميان أخيرًا
لم يكن كراون يبحث عن القمة
ما كان يبحث عنه طوال الوقت كان سجنًا يحبس نفسه فيه
“لم يعد هناك مكان لي في هذا العالم”
ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتي كراون
“خاطئ دمّر العالم—أي حق له في الاستقرار في أي مكان؟”
“…”
“لكن هذا الجبل، الواقف عند الحد بين العالم ونهايته… هذه فجوة أستطيع البقاء فيها”
أومأ كراون بثقل
“لن أنظر إلى القمة. سأبقى في هذه الفجوة إلى الأبد”
“…”
“لذا اذهب. اذهب وانظر إلى القمة بنفسك”
تبع ذلك صمت طويل
ثم تمتم داميان بصوت منخفض،
“لا تكن جبانًا، كريستيان”
ارتجف كراون—كريستيان—عند سماع اسمه الحقيقي
“إن كنت خاطئًا دمّر العالم، فهذا سبب أكبر! آخر ما عليك فعله هو الهروب إلى فراغ بلا معنى”
“…”
“ما يجب أن تفعله هو أن ترى نهاية العالم، وتمهدها، وتوسع العالم”
رفع كريستيان رأسه
كان داميان يبتسم له
“بقدر ما كسرت العالم ودمرته… لا، أكثر من ذلك حتى—عليك أن تجعله أكبر. ألن تكون تلك طريقة أفضل للتكفير؟”
“…توسيع العالم؟”
حدق كريستيان بشرود
مد داميان يده
“لنذهب معًا. لنجعل العالم أكبر”
“…”
التقى نظر كريستيان بنظر داميان، ثم نظر إلى اليد الممدودة إليه
بعدها أطلق ضحكة مقطوعة الأنفاس وهز رأسه
“…حتى بعد فقدان الرؤية البعيدة، ما تزال عيناك نبيلتين كما كانتا دائمًا”
ببطء—
مد كريستيان يده، وأمسك بيد داميان، وسحب نفسه واقفًا
تسلقا معًا إلى القمة
“هاه…”
“…إنه منظر جميل”
تحت سماء صفت كأنما بفعل السحر، امتد العالم بلا نهاية خلف سلاسل الجبال البعيدة
وتحتهم امتد حقل جليدي—
سهل متجمد وراء سلسلة الجبال الشمالية، ممتدًا حتى البحر الشمالي
“…”
“…”
وقفا على أقصى وأعلى أرض شمالية وصلتها البشرية على الإطلاق، وغرسا العلم الصغير الذي جلباه لهذه المناسبة
“يااااهوووو—!”
قبل أن يدرك ذلك، صرخ داميان في الامتداد الواسع
ارتد صوته إليه، مالئًا الهواء
وبينما كان يستغرق في تلك اللحظة، شعر فجأة بشيء يتحرك حول عنقه
مد يده بحذر، ووضع الثعبان الصغير ذا اللون الرمادي الباهت على الأرض المغطاة بالثلج
لوى يورمونغاند جسده ببطء، كأنه يتمدد بعد نوم طويل
“هذه أقصى نقطة في الشمال، يورمونغاند. لقد وصلنا أخيرًا”
نظر داميان إلى الثعبان الصغير
“هل ستواصل التقدم؟”
وكأنه يجيب، أومأ يورمونغاند برأسه ببطء إلى الأعلى والأسفل
ثم، دون تردد، بدأ يزحف شمالًا—
من هذه القمة الشاهقة، نحو حقول الجليد البعيدة أمامه
وقف داميان وكريستيان بلا حراك، يراقبان الثعبان الرمادي الباهت وهو يختفي في البياض الواسع، بالكاد يمكن تمييزه عن الثلج
“وداعًا، يورمونغاند”
همس داميان، وصوته أجش قليلًا
“أتمنى لك رحلة رائعة”
هل وصل إليه الوداع؟
توقف يورمونغاند للحظة قصيرة
أدار رأسه عائدًا نحو داميان، وأخرج لسانه بصوت فحيح خافت، ثم استأنف زحفه البطيء شمالًا
“…”
راقباه حتى اختفى ذلك الكائن—الذي كان يُعرف ذات يوم باسم ثعبان العالم—عن الأنظار
ثم وقف داميان، وهو يتمدد ويئن، وأطلق ابتسامة عريضة نحو كريستيان
“لقد رأيت أطراف الجنوب والغرب والشمال. والآن، أفكر في التوجه شرقًا”
“…”
“هل تريد المجيء معي، كريستيان؟”
أطلق كريستيان ضحكة خافتة وهز كتفيه
“في هذا العالم، لا يوجد غالبًا من يعرف عن القارة الشرقية وراء البحر أكثر مني”
ضحك، ثم أومأ
“حسنًا، لنذهب. إلى نهاية العالم التالية. لا، فلنصبح نحن نهاية العالم بأنفسنا، وندفع الحدود أبعد”
التحرر من حدود الإدراك—وتوسيع العالم
كان ذلك واجب المستكشف
وإذا كان هناك، وراء الأفق، عالم آخر فيه أناس خاصون به—
فسيكون عملهما كمستكشفين أن يضمنا قدرة العالمين على المصافحة
وبعد تحديد هدفهما التالي، تبادل المغامران ابتسامة عريضة قبل أن يستديرا
كان النزول الطويل والخطر ممتدًا أمامهما
“…”
“…”
“…”
لقد عانيا بما يكفي في الصعود—والآن، كان عليهما أن يعانيا بالقدر نفسه في النزول
ومن دون قصد، أطلق الرجلان تنهيدة
–—
بعد عدة أيام مرهقة، نزلا أخيرًا من الجبل
لكن لم يكن بوسعهما التوجه شرقًا فورًا
كان مبعوث من إمبراطورية إيفربلاك ينتظرهما
“تتويج الأمير؟!”
صرخ داميان وهو يقرأ الدعوة
“علينا الذهاب!”
أما كريستيان، فكان يتفحص دعوته الخاصة بوجه متجهم، وتمتم تحت أنفاسه
“…مهلًا، أنا مدعو أيضًا؟”
تعليقات الفصل