الفصل 842 : القصة الجانبية 17. اجتماع ممثلي الأعراق بعد القصة

الفصل 842: القصة الجانبية 17. اجتماع ممثلي الأعراق بعد القصة

السنة الإمبراطورية 662

بعد عشر سنوات من المعركة الأخيرة ضد الوحوش

الإمبراطورية الجنوبية. كروسرود

[تهانينا، الاجتماع الثاني لممثلي الأعراق!]

“…”

ضيّق كيليبي، القزم المتزين بتاج ذهبي، عينيه وهو ينظر إلى اللافتة المرفرفة المعلقة عند البوابة الشمالية لكروسرود

“ما الخطب، كيليبي؟”

في تلك اللحظة، اقترب أيل أبيض من عربة كيليبي الذهبية

كانت فيرداندي، الإلفية التي ترتدي تاج غار أخضر، تركب فوق الأيل، وأمالت رأسها بفضول

“هل هناك مشكلة؟”

“حسنًا، ليست مشكلة بالضبط، لكن…”

تمتم كيليبي بتعبير متجهم

“هذا اجتماعنا الثاني؟ متى كان الأول أصلًا؟”

“ألم يكن قبل بضع سنوات، حين اجتمعنا في جلسة شرب عادية؟ ربما كان ذلك هو الأول؟”

أنهت فيرداندي جملتها بنبرة سؤال. فهي أيضًا لم تكن تعرف حقيقة الوضع

“وهل كان اجتماعنا أمرًا مهمًا إلى هذا الحد من قبل؟ ألم يكن من المفترض أن يكون مجرد وجبة؟”

“هذا ما قاله آش، أليس كذلك؟”

“إذن لماذا… يجري…”

أشار كيليبي بيده إلى ما تحت اللافتة

“…التعامل معه بكل هذا التباهي والفخامة؟”

عند البوابة الشمالية حيث عُلقت اللافتة، اصطف جنود كروسرود بتشكيل منظم

ومع اقتراب الملكين بوضوح من عدم الارتياح، صاح الجنود بأصوات عالية مدوية

“نرحب بسيد الحدادة الذهبية، أعظم حداد في العالم! ملك الأقزام يزور كروسرود!”

“نرحب بابنة شجرة العالم، قاتلة التنين الشرير! ملكة الإلف تزور كروسرود!”

وعقب إعلان الجنود، انفجر مواطنو كروسرود وسياحها بالهتاف

“واااااه!”

“…”

“…”

لماذا يجب أن يكون الإحراج من نصيبهما؟

غطى القزم والإلفية وجهيهما بأيديهما بالفطرة، ودخلا بطريقة محرجة

“لماذا يوجد كل هذا العدد من السياح؟! هل نحن عرض للفرجة؟!”

“لا، أظن أنهم يستخدموننا كعرض للفرجة. انظر، هناك شخص فوق ذلك البرج يحمل منظارًا ويحدق بنا!”

عند البوابة الشمالية، وقفت إيفانجلين كروس، سيدة كروسرود، بذراعين مفتوحتين على اتساعهما، مرتدية زيًا احتفاليًا فاخرًا، وهي ترحب بالملكين

“أهلًا، أهلًا! شكرًا لكما على تحمل الرحلة الطويلة، يا ممثلي عرقيكما الكريمين!”

صرخ كيليبي بصوت حاد

“لماذا تجعلين الأمر كبيرًا إلى هذا الحد من دون أن يطلب منك أحد ذلك؟! هذا مربك جدًا!”

وبينما اقتربت منهما إيفانجلين، ابتسمت ابتسامة شريرة

“لأن إثارة الضجة ترفع هيبة كروسرود عندما تزورانها!”

ممثلو كل عرق اجتمعوا في مكان واحد

وليس في أي مكان، بل في كروسرود

هذا وحده كان حدثًا ضخمًا. لذلك قررت إيفانجلين فورًا استغلال هذا الاجتماع

كوجهة سياحية

وهكذا نشرت خبر زيارة الملوك على نطاق واسع، ورتبت كي يشهد سياح المدينة الترحيب الكبير

هزت فيرداندي رأسها غير مصدقة

“ما زلت ماكرة كما أنت دائمًا، إيفانجلين”

“سأعد ذلك مديحًا. مواهاها!”

ضحكت إيفانجلين من قلبها، بينما طحن كيليبي أسنانه من الإحباط

“كان يجب أن نلتقي في مكان آخر بدل كروسرود…”

أطلقت فيرداندي ضحكة مستسلمة

“وأين مثلًا؟ إن لم يكن في كروسرود، فأين؟”

“…أجل، أنت محقة. تبًا”

كانت كروسرود لا تزال، من الناحية العملية، المدينة الوحيدة التي يمكن لأبناء كل الأعراق أن يجتمعوا فيها بحرية من دون شك

وبينما تنهدوا ودخلوا المدينة، احتشد السياح حولهم، يهتفون بأسماء الملكين

“كيليبي! كيليبي! كيليبي!”

“فيرداندي! فيرداندي! فيرداندي!”

“…”

“…”

وبشعور أكبر بالإحراج، غطى الملكان وجهيهما بالكامل بأيديهما وهما يشقان طريقهما إلى الداخل

غير أن إذلالهما كوجهة للفرجة السياحية لم يدم طويلًا، إذ سرعان ما تبدلت ملامحهما إلى الدهشة وهما ينظران حولهما

“كروسرود… تغيرت كثيرًا”

“الشوارع صارت أكثر إشراقًا بكثير، وهناك سياح أكثر بكثير الآن”

الشوارع التي كانت في السابق مليئة بالحدادات ومصانع أحجار المانا ورائحة البارود والحديد تغيرت كثيرًا

فاحت رائحة الزهور والفواكه في الهواء، وظهرت المطاعم والفنادق ومحلات التذكارات كالفطر بعد المطر

وبالطبع، بقيت الجدران المتينة والثكنات العسكرية، محافظة على هوية المدينة كمدينة حصينة

لكنها الآن كانت تمتلئ بالحيوية الخاصة بمدينة سياحية

“آه، لقد قمنا ببعض التسويق بناءً على نصيحة كبيرنا…”

شرحت إيفانجلين بخجل

“وكان نجاحًا هائلًا”

قبل خمس سنوات، اقترح آش وسيريناد فكرة الترويج لكروسرود كوجهة سياحية

وكان أول إجراء اتخذاه هو تعليق إعلانات على الجدران الخارجية للمباني في الساحة المركزية لنيو تيرا

في ذلك الوقت، لم تكن هناك أي إعلانات معروضة في الساحة المركزية لنيو تيرا، ولا حتى لافتة واحدة

كانت أكثر أساليب الإعلان تقدمًا في القارة هي الصحف والمجلات والملصقات الملصقة على الجدران. أما فكرة تحويل واجهة مبنى كاملة إلى إعلان، فقد كانت أمرًا غير مسبوق تمامًا

ووقّعا عقدًا لمدة 100 سنة

كان كل من المفهوم ومدة العقد غير مسبوقين

تحير مالك برج الساعة أمام هذا الاقتراح الغريب، لكنه حين رأى المبلغ الضخم المعروض لتأمين حقوق الإعلان، وافق بسهولة

بالنسبة إليه، كان ذلك مالًا مجانيًا من سوق لم يكن موجودًا أصلًا من قبل

وقد نفذ آش وسيريناد كل هذا، إذ مضيا في الخطة وأبلغا إيفانجلين بعدها فقط

وعندما رأت إيفانجلين التكلفة الفلكية للمشروع، أصابها الذهول، لكن سيريناد عدّت السعر معقولًا، بينما جادل آش بأنه رخيص بصورة مضحكة

— الناس في هذا العالم الخيالي لا يفهمون قوة الإعلان! اسمعي! إن كان بإمكانك وضع إعلان سياحي لكروسرود على برج الساعة الرائع هذا لمدة 100 سنة، فهذا السعر عمليًا سرقة! سرقة!

— ستشكرينني لاحقًا! ليس أنت وحدك، بل أبناؤك وأبناء أبنائك سيشكرونني أيضًا! توقفي عن الجدال واشتريه وحسب!

وهكذا

عُلقت لافتة إعلانية ضخمة ورائدة على واجهة برج الساعة في الساحة المركزية لنيو تيرا

وكان شكل اللافتة غير مسبوق أيضًا. فقد كانت الإعلانات التقليدية تركز على أوصاف تفصيلية للمنتج، ترافقها رسمة صغيرة

أما إعلان كروسرود الجداري، فقد حوّل اللافتة الضخمة إلى لوحة، وملأها برسوم زاهية وملونة

كانت الصورة تُظهر عائلة سعيدة، زوجين وطفلين، اتضح لاحقًا أنهم صُمموا على هيئة عائلة إيفانجلين كروس، سيدة كروسرود، يرتدون ملابس جنوبية خفيفة، ويمسكون أيدي بعضهم، ويتمشون عبر حقل أخضر خصب تحت سماء زرقاء صافية

ورافقت الرسم جملة واحدة

[لنذهب إلى كروسرود]

أثار هذا الإعلان ضجة غير مسبوقة

الشعار البسيط واللافت، والرسم المتألق، والرسالة الواضحة المباشرة

تحول الإعلان الجريء على برج الساعة المركزي في نيو تيرا فورًا إلى حديث القارة. بل سافر أشخاص من مدن أخرى إلى نيو تيرا فقط لرؤيته

حتى الذين لم يرغبوا في رؤيته لم يكن لديهم خيار. ففي كل مرة يرفعون رؤوسهم ليتحققوا من الوقت على برج الساعة، كانت اللافتة الضخمة ترفرف في الريح وتفرض عليهم الانتباه

في تلك السنة، كان الزي الأكثر رواجًا في نيو تيرا هو الملابس التي ارتدتها العائلة في الرسم، وكانت العبارة الأكثر انتشارًا هي الشعار

“لنذهب إلى كروسرود!”

لكن الأمر لم ينته عند ذلك

بينما كان الإعلان الجداري يصنع موجة واسعة، أجرى آش مقابلة قصيرة مع صحيفة نيو تيرا تايمز، أكبر صحيفة في المدينة

كان من المفترض أن تكون المقابلة نقاشًا رسميًا حول تطلعاته بصفته ولي العهد وخططه المستقبلية، لكن ما جذب الانتباه حقًا كان فقرة سؤال وجواب في النهاية

سؤال. إعلان كروسرود موضوع ساخن حاليًا. بصفتك شخصًا حكم كروسرود لمدة ثلاث سنوات، هل لديك أي تعليق؟

جواب. ليست مجرد مدينة حكمتها، بل هي أيضًا المكان الذي ذهبت إليه أنا وزوجتي في شهر العسل. إنها أدفأ مدينة في الإمبراطورية، ومناسبة لزيارة الدول الجنوبية الغريبة مثل مملكة البحيرة. أوصي بها بشدة كوجهة لشهر العسل

وفوق كل شيء، الفواكه لذيذة للغاية. فواكه كروسرود في مستوى مختلف تمامًا مقارنة بأي مكان آخر. إن كنت تعد نفسك محبًا للفواكه، فستعرف ذلك بمجرد أن تأخذ قضمة. احرصوا على تجربتها

كانت هذه اللحظة التاريخية التي شهدت فيها إمبراطورية إيفربلاك أول حملة تسويق واسعة الانتشار

وجهة شهر العسل لولي العهد والأميرة. مكان بفواكه من مستوى مختلف تمامًا

لنذهب إلى كروسرود

في ذلك الصيف، ارتدى الجميع في نيو تيرا ملابس جنوبية خفيفة وتدفقوا إلى المناطق الجنوبية لقضاء العطلة. وامتلأت الطرق بصفوف لا نهاية لها من المسافرين المتجهين جنوبًا

وعندما عادوا، شاركوا تجاربهم مع الآخرين

— اسمع، فواكه كروسرود… مختلفة

— حقًا؟ كيف هي مختلفة؟

— إنها مختلفة وحسب، أيها الأحمق! اذهب وجربها بنفسك!

قال الجميع الشيء نفسه

الفواكه مختلفة. مختلفة تمامًا

لكنهم لم يستطيعوا شرح ذلك بالكلمات

إن لم تكن قد جربت فواكه كروسرود، فلا يمكنك أن تزعم أنك تذوقت الفاكهة حقًا على الإطلاق

في وقت قصير، انقسم مجتمع نيو تيرا إلى معسكرين: الذين لم يجربوا فواكه كروسرود، وهم جهلة الفواكه، والذين جربوها، وهم خبراء الفواكه. وكان الذين تذوقوها يتباهون بفخر فواكه كروسرود، بينما كان الذين لم يجربوها يُنظر إليهم في الأوساط الاجتماعية على أنهم غير مثقفين وخارج موجة الموضة

سواء كان الدافع رغبة في مواكبة الموضة، أو فضولًا حقيقيًا تجاه الطعام، أو مجرد اهتمام بكروسرود نفسها

بدأ تأثير كرة الثلج يكبر

أقامت كروسرود مهرجان خريف عظيمًا، ومهرجان رأس سنة شتويًا أعظم

لكنها روجت أيضًا لطقس الربيع المنعش والبارد، وفواكه الصيف التي قبلتها الشمس

أُطلقت حملات تسويقية مصممة لكل موسم، وكان إعلان برج الساعة يتغير وفقًا لذلك

من العطلات إلى شهر العسل، ومن الرحلات العائلية إلى استراحات التقاعد… كانت كروسرود تلبي حاجات كل أنواع المسافرين

وبحلول نهاية السنة الأولى من الإعلان، قبض آش يده المرتجفة وأعلن

— أخيرًا… أحدثت فوضى تليق ببطل انتقل إلى عالم آخر

لم تكن إيفانجلين تعرف ما الذي قصده بذلك، لكن بفضل هذه الحملة التسويقية المبتكرة، غمرت كروسرود بنجاح مبهج

مرّت خمس سنوات كالعاصفة

وفي أقصى جنوب القارة، كانت كروسرود ترسخ هويتها بسرعة كمدينة سياحية مزدهرة

“إذن هذا ما حدث… هكذا تغيرت الأمور بهذا القدر…”

تعجبت فيرداندي بعد سماع القصة

حكت إيفانجلين مؤخرة رأسها بحرج

“بدأنا بالتركيز على التسويق في نيو تيرا، وكانت النتائج جيدة إلى هذا الحد. تدريجيًا، نخطط لتوسيع الحملة عبر القارة كلها… لكن، حسنًا، الإعلانات البراقة وحدها لن تكفي. المدينة السياحية تحتاج إلى معالم قوية تسندها. لقد كنت أعمل بجد لتطوير أماكن ترفيهية جديدة ومعالم سياحية…”

وبينما كان كيليبي ينظر حوله إلى المدينة الصاخبة، تحدث بنبرة حنين

“كروسرود حية ومزدهرة حقًا”

عند ذلك، رفعت إيفانجلين حاجبيها بابتسامة ماكرة

“وكل ذلك بفضلكم أيها الملوك بالطبع! لولا مساعدتكم في حماية هذه المدينة والعالم، لما كان أي من هذا ممكنًا، أليس كذلك؟”

“كلماتك لطيفة، لكن قول ذلك بعد استخدامنا كزينة للعيون يجعل صدقك موضع شك قليلًا!”

“ممهاهاها. في المقابل، سأحرص على معاملتكما جيدًا جدًا هذه المرة، فلنعد الأمر متعادلًا”

ثم اقتيد الملكان إلى قصر السيدة

“إذن، أين ذلك الشقي آش الذي دعانا إلى هنا؟ وبقية ممثلي الأعراق؟”

“هانيبال، الذي يحضر بصفته ممثل أنصاف الدم، وصل أولًا. أما الآخرون فقد أرسلوا خبرًا بأنهم سيصلون اليوم، أو غدًا على أبعد تقدير”

“أوه! تلميذي هنا بالفعل إذن؟ بالطبع. تمامًا كما علمته، إنه صارم في إدارة وقـ”

توقف كيليبي في منتصف الجملة

فعندما فُتحت أبواب القصر، كان المشهد الذي استقبلهما في الداخل… مروعًا

كان الممدد على الأرض، منهارًا تمامًا، ليس إلا هانيبال

كان قائد فصيل أنصاف الدم، هانيبال، قد نضج وصار شابًا حقيقيًا. كان لا يزال صغير البنية قليلًا، وما زالت وجنتاه تحتفظان بلمحة من امتلاء الطفولة، مما منحه مظهرًا لطيفًا وصبيانيًا

ومع ذلك، ها هو ذا ممدد على أرضية الممر، بلا حركة تمامًا

“هانيبال؟!”

ركض كيليبي نحوه، وقد ارتعب حتى فقد صوابه، ليتفقده

“تماسك، هانيبال! ما الذي حدث لك بحق السماء؟!”

“آه… أووه… سيدي…”

“قلت لك، يمكنك أن تبدأ بمناداتي بالأستاذ الآن! لا يهم ذلك، من فعل هذا بك؟!”

“احـ… احذر… أولئك الأشخاص… إنهم… مخيفون جدًا…”

“أولئك الأشخاص؟! عمن تتحدث؟!”

وفي تلك اللحظة

طَق طَق طَق طَق طَق!

تردد صوت خطوات خفيفة وسريعة من عمق الممر. التفت رأس كيليبي فجأة نحو مصدر الضجيج

لا بد أن وحشًا شرسًا وبشعًا هو من فعل هذا بهانيبال. أي نوع من الأشرار كان يختبئ هنا؟

“…؟”

لكن

عندما ركز كيليبي نظره في الممر، لم ير أحدًا

مهما شدد عينيه، لم يكن هناك أي أثر لأحد

لكنه كان متأكدًا. لقد سمع شيئًا قطعًا

“ها؟!”

عندها فقط لاحظ كيليبي وجودهما

في الممر الطويل المؤدي إلى عمق القصر، كان هناك شخصان صغيران ملتصقان بالجدارين على الجانبين، وعلى وجهيهما ابتسامتان عابثتان

الطفلان البالغان من العمر خمس سنوات، إيميرالد كروس وسافاير كروس

دوى صوت ارتطام

ما إن التقت عينا كيليبي بهما، حتى دفع التوأمان الجدارين اللذين كانا يتسلقانهما في اللحظة نفسها

وانطلق الاثنان نحو كيليبي كالسهمين، بحركات حادة ودقيقة

“آآآآآه!”

صرخ كيليبي

“إنه هجوم الأطفال الطائر!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.