الفصل 99
الفصل 99: لعبة الكسل الملكية في مواجهة أزمة التسمية
[منظور لافينيا]
كانت الليدي إيفلين، بشعرها الوردي الجميل وعقلها الخطير، قد انزلقت خارج الحديقة كهمسة أنيقة تنذر بالهلاك
وفي تلك الأثناء، ارتميت أنا على الكرسي المخملي بجانب بابا مثل زهرة ذابلة في مأساة ملكية، وألقيت ذراعي فوق الجانبين بتنهد درامي كأنني شبح دوقة متعبة
“لا أصدق أنني سأعود للدراسة من جديد”، تمتمت من دون أن أوجه الكلام إلى أحد بعينه، وأنا أحدق في الفراغ كأن المعرفة نفسها قد خانتني في حياة سابقة
ثم وجهت عينين كبيرتين مفعمتين بالأمل إلى أقرب خادمة وقلت، بأعذب صوت أستطيع إخراجه: “هل يمكنني الحصول على شاي؟ من فضلك؟ مع عسل. وربما قطعة حلوى صغيرة على الجانب. أو سبع قطع”
وقبل أن ترمش الخادمة المسكينة حتى—
“
لا
“
دوّى صوت بابا من كرسيه كهدير ملكي ينذر بالهلاك
التفت إليه، مصدومة. “ماذا؟! ولم لا؟!
أنا أيضًا أريد شرب الشاي!
أنت تشربه وكأنه شراب مكرم!”
لم ينظر إليّ بابا حتى. بل اكتفى بالانتقال بهدوء إلى مقال آخر بعنوان
“شجيرات التمويه وكيف تختفي خلفها أثناء المناسبات الدبلوماسية المحرجة”
وقال للخادمة ببساطة: “أعطيها بعض الحليب”
“حليب؟! بابا،
الحليب
للرضع!”
“وأنت”، قال من دون أن يرفع عينيه، “ما زلت صغيرة جدًا على شرب هذا الشاي القوي يا لافينيا”
شهقت كأنني تعرضت لخيانة شخصية. “صغيرة جدًا؟! ألم تقل
قبل قليل
إنني كبرت بما يكفي لبدء التعليم؟!”
رفع بابا حاجبًا ملكيًا واحدًا. “بلى. لكنك لم تكبري بما يكفي لشرب شاي إيرل غراي بالخزامى من الدرجة الإمبراطورية ثم ينفجر قلبك الملكي الصغير”
آآآآآآآآآه
ارتميت أعمق في الكرسي حتى كدت أنزلق عنه مثل مهلبية حزينة. “هذا النظام الملكي ظالم ويمارس تمييزًا عمريًا بوضوح”
لكن لا بأس
إذا لم أستطع الحصول على الشاي، فسأحصل على
حريتي
استدرت نحو مارشي، الذي كان مستلقيًا قرب الأعمدة مثل وسادة نمر سماوي ضخمة، وأعلنت: “مارشي! هيا بنا! حان وقت لعبتنا المفضلة”
انتصبت أذناه، وراح ذيله يتمايل كأنه يعرف مسبقًا ما الوقت الآن
قفزت إلى الأرضية الرخامية بكل رشاقة بسكويتة نصف ذائبة، ثم انطلقت خارج القاعة الإمبراطورية باتجاه الحديقة، بينما كانت خفافي الناعمة تطلق صريرًا دراميًا مع كل خطوة غاضبة
ومن خلفي، سمعت بابا يتمتم لرافيك: “هل ستلعب لعبة الكسل نفسها من جديد؟”
وأجابه رافيك، ذلك الخائن الدائم، بإيماءة بطيئة قلقة. “يبدو… يبدو أن الأمر كذلك يا جلالة الإمبراطور”
تسك
إنهم لا يفهمون
أي شيء
“الكسل”
ليس لعبة، بل هو
فن
ونمط حياة وتمرد فلسفي على الوزن الساحق للتوقعات
وصلت أنا ومارشي إلى مكاننا المشمس في حديقة البتلات—رقعة عشبية مريحة مغطاة بالبتلات تحت أشجار الكرز. ارتمى مارشي أرضًا بنفخة مهيبة، وأنا اندفعت فورًا فوق بطنه الناعم الوثير مثل محاربة حقيقية في دروب القيلولة
“آآآه… نعم”، همست وأنا أتمدد مثل قطة في عطلة. “هذا… هذا هو ذروة الحضارة”
شمس؟ حاضر
بطن نمر دافئ؟ حاضر
تنهدات درامية تجعل الخادمات يقلقن؟ حاضر
حقًا،
لا شيء
يتفوق على لعبة الكسل الملكية — أعظم تسلية في إمبراطوريتنا المجيدة. تناقلتها الأجيال. وأتقنتها أنا شخصيًا. وأفضل طريقة للاستمتاع بها هي أن تتمددي نصف ذائبة تحت الشمس فوق الزغب السماوي لبطن نمر
لكن بالطبع…
بالطبع
…قرر بابا، مدمّر السلام، وعدو القيلولات، وإمبراطور المقاطعات غير الضرورية… أن
هذا اليوم
هو اليوم الذي يملك فيه وقتًا فائضًا بين يديه
وهكذا، بعد
42 ثانية
بالضبط من تقاعدي السعيد المغمور بالشمس، شعرت بظله الإمبراطوري يخيّم فوقي مثل كسوف شمسي ينذر بالهلاك
“أنت…” قالها فحسب
فتحت عينًا واحدة
تنهد، وهو يفرك جبهته كأن
أنا
من يقطع عليه
هو
تأمله
“لا أعرف من أين تتعلم كل هذه الألعاب السخيفة”
ألا يحق لفتاة ملكية أن تتظاهر بقيلولة تحت الشمس بسلام ولو مرة واحدة؟!
“إنها أفضل لعبة يا بابا”، قلت وأدرت وجهي بعيدًا عنه بشكل درامي، وأنفي مرفوع في الهواء
“
انهضي،
” أضاف. “وإلا ستتوهج جبهتك مثل شريحة لحم”
“
أنا
تحت الشجرة!” جادلته بغضب طفل يشعر بالظلم. “هذا ظل! أنا في الظل! ومثبت علميًا!”
ضيّق عينيه ناظرًا إلى الشجرة. سقطت بتلة واحدة متمايلة. ثم نظر إليّ من جديد
ولم يقل شيئًا
ابتسمت بشماتة. هاه.
نصر
لكن—لا
قبل أن أستمتع بانتصاري الملكي،
هووووش
—حملني
بسهولة
كما لو أنني مجرد وسادة زينة لها آراء. وفجأة صرت أتدلّى في الهواء ككيس بطاطس ملكي. كيس
لطيف
جدًا، نعم. لكنه كيس مع ذلك
هكذا أصبحت حياتي الآن
“أظن”، تمتم بابا وهو يعدل حملته لي مثل أب محترف في رفع الأوزان، “أنني بحاجة إلى أن أوكل إليك
عملًا
حقيقيًا. شيئًا يمنعك من لعب هذه الألعاب السخيفة”
“
ماذا؟! لكن يا بابا… أنا أستمتع بهذا!
” ركلت ساقيّ في الهواء مثل راكون شعر بالخيانة
وقبل أن أطلق احتجاجًا رسميًا أو أبدأ بتأليف أغنية حزينة بعنوان
“اقتلاع ظالم من الجذور”،
أعاد
غرسِي
على الأرض من جديد كأنني جزرة صغيرة
“أنا أتولى لك مهمة شديدة الأهمية”، قال وهو ينفض غبارًا غير موجود عن أكمامه كما لو أنه على وشك دخول اجتماع مع القدر
“شكرًا. لكن لا شكرًا.” استدرت نحو مارشي، مستعدة لأن أرتمي على بطنه مجددًا بدافع العناد—لكن بابا
انقض بسرعة
وحملني
مرة أخرى
وهذه المرة، ليس كأميرة رقيقة
السارقون يسرقون المجهود، لكن لا يمكنهم سرقة جودة مـركـز الـروايـات.
لا
بل ككيس بطاطس. كيس بطاطس كثير اللمعان، شديد التذمر، ويتلوى قليلًا
وهكذا بدأنا نتحرك. إلى داخل القصر. نزولًا عبر الممر الرخامي. وكاد أحد خفّي أن يطير ويصيب رافيك في ركبته، وكان ذلك سيكون مكافأة إضافية
تبعنا مارشي من الخلف بمشية بطيئة وذيل متمايل، وكأنه هو أيضًا منهك تمامًا من هذه الدراما
قال بابا بذلك الصوت الإمبراطوري الذي يبكي الوزراء ويجعل الخيول تنحني: “عليك أن تقرري
اسمًا
لجناحك الشرقي الجديد”
رمشت
“…لكن لديه
بالفعل
اسم”، قلت وأنا أطل من وضعية كيس البطاطس. “إنه يُدعى…
الجناح الشرقي
“
ضحك رافيك بخفة، وأطلق بابا تنهيدة طويلة وقديمة لدرجة أنني أظنني سمعت أشباح الأباطرة السابقين تشاركه فيها. “إنه جناح مصنوع من
الألماس
و
الذهب
يا لافينيا.
ألماس حقيقي
. اسم الجناح الشرقي لا يكفي. إنه يحتاج إلى اسم… اسم يتردد عبر التاريخ. شيء جريء. أيقوني، وأنت من ستطلقينه عليه”
عبست. “لكن لماذا
أنا
من يجب أن يفعل ذلك؟ يبدو هذا كعمل يخص… مهندسًا ملكيًا. أو قسم التسمية. أو أي شخص
يريد
أن يفكر”
استدار، ودخل من الأبواب الكبرى إلى قاعة اللفائف كأن ريحًا درامية قد استدعته. “
لقد صار هذا من شأنك الآن
“
تردد صوته على الجدران الذهبية بشكل درامي
“من. الآن. فصاعدًا”
حدقت فيه
ورمشت
ولوحت بذراعي بعشوائية. “ماذاااا؟! قلت إنني لن أفعل ذلك!”
“أنت مالكة ذلك الجناح”، قال وهو يديرني لأواجه الممر الذهبي الطويل المصطفة فيه تماثيل أشخاص مهمين ماتوا منذ زمن. “أنت أميرة ذلك الجناح. أنت التجسيد الحي لـ
عقار مبالغ في لمعانه
.
سمّيه. اليوم”
قطبت شفتي. “لكن إبداعي معطل. لقد ذهب في عطلة. مع شايِي”
تجاهلني. وتنحنح رافيك خلفنا، وهو يحاول بكل جهده ألا يضحك بصوت مرتفع
“عليك أن تقرري شيئًا
قويًا،
” واصل بابا حديثه، مشيرًا بيده كأنه يكشف عن الفصل التالي من الدستور
من الواضح أنه لا يصغي إليّ أصلًا
وتابع بابا، “اسمًا يليق بإمبراطورة مستقبلية. اسمًا يهمس به العلماء ويبكي عليه الشعراء”
عقدت ذراعي. “همم…. إذن ما رأيك في
الجزء اللامع
؟”
“مرفوض”
“و
منطقة الألماس البراقة
؟”
“لا”
“و
الجناح الشرقي لكن أفضل
؟”
رمقني بابا بتلك النظرة. رفعة الحاجب الملكية التي تنذر بالهلاك
آآآآآآآآآآآآآآه
كان هذا سيصبح يومًا
طويلًا
جدًا
دخل بابا إلى مكتبه الهائل المزدحم بالزينة كالرجل الذي يملك
سلطة أكثر من اللازم وهوايات أقل من اللازم،
وأنا—ابنته البائسة المرهقة واللطيفة بشكل مأساوي—تم
إلقائي
على أريكة مخملية بلا أدنى مراسم
ثم—
رأيته
ثيون
ذلك الكائن المسكين المرهق الذي يعمل فوق طاقته بلا توقف. كان منكمشًا على كرسي في الزاوية مثل نبتة تحتضر فقدت الرغبة في امتصاص الضوء. ما تزال ريشته في يده. ونظارته مائلة. وكان يبدو، من كل ناحية،
ميتًا
أشرت إليه دراميًا. “هل… هل مات؟”
لم ينظر إليه بابا حتى. “لا تقلقي. إنه بخير”
“أ… أفهم”، تمتمت وأنا أضيق عيني بشك. “لكن… هل يتنفس أصلًا؟”
تجاهلني بابا. وبدلًا من ذلك، أخرج
الثلاثية المرعبة
— الورق والحبر والريشة
ووضعها أمامي بحسم قاضٍ ينطق بحكم مؤبد. “ابدئي التفكير”، أعلن. “وقرري اسمًا”
حدقت إلى الريشة كما لو أنها أهانت سلالتي بنفسها
تنهدت
حسنًا
ما الذي يمكنني فعله أصلًا؟ أنا مجرد
أميرة بلا حول
… محتجزة لدى
أب طاغية طويل جدًا وشديد اللمعان
.
حُرمت من الشاي. وسُلب مني حقي في الاستلقاء تحت الشمس. وأُجبرت على حياة من الجهد الإبداعي لم أوافق عليها أصلًا
لكن إن كان سيتم سحبي من لعبة الكسل السعيدة، واختطافي إلى غرفة التعذيب الإمبراطورية هذه، وتكليفي بمهمة تحتاج إلى عشرة شعراء وثلاث لجان ملكية—
فعند
مجد صندلي اللامع،
كنت سأنجزها
بكل. الوقاحة. الملكية
قفزت من فوق الأريكة مثل راقصة باليه حزينة تستعد لأداء عرضها الأخير
ولوحت بفستاني. مرتين
واستدرت نحو بابا وقلت: “
حسنًا
.
لكن إذا كنت سأسمي هذا الجناح… فأنا أطالب بالبسكويت. والعصير. وحق رفض كل القوانين”
لم يرمش بابا حتى. “اثنان من أصل ثلاثة”
“تم”
ضحك رافيك بخفة وقال، “سأطلب من الخادمة أن تحضر العصير”
“ومعه تلك المظلة الصغيرة!” صرخت وراءه
ارتمى مارشي بجانب ثيون، يشمّه ليرى إن كان حيًا أم لا
وجلست أنا متربعة على السجادة الضخمة، وأدرت الريشة بين أصابعي، وحدقت في الورقة الفارغة كما لو أنها طلبت مني حل مسائل حسابية. “حسنًا”، تمتمت لنفسي، “لنبدأ مراسم التسمية…”
تعليقات الفصل