الفصل 987

الفصل 987: بعد فوات الأوان تبدو الأمور واضحة دائمًا

مع توقيع اتفاقية الاستسلام بالفعل وصيرورتها ملزمة، أُطلق سراح هوغو ليتولى تنسيق استلام الجيش الإمبراطوري للسلطة وتأمين الكواكب. وللقيام بذلك، بدأ بتزويد الإمبراطورية بالإحداثيات المطلقة الكاملة للحضارة كلها كي تتمكن من إرسال الأفراد بأسرع ما يمكن

“…………”، راقب هوغو بصمت مذهول الثقب الدودي الهائل الذي انفتح في مدار كوكب عاصمة حضارته، أعقبه أسطول من السفن الضخمة خرج منه قبل أن يتفرق عبر النظام الشمسي لتأمينه

لكن الإمبراطورية لم تتوقف عند ذلك باستخدام الثقوب الدودية. بدأ هوغو يتلقى تقارير عن فتح ثقوب دودية داخل أجواء جميع كواكبهم، قبل أن يعبر منها ملايين وملايين الجنود، فينتشروا ويبدؤوا بالتمدد في أنحاء الكواكب كلها. وقد حدث هذا قبل لحظات من إعلان عام على مستوى الحضارة كلها، ثم بدأ بث خطاب كان هوغو متأكدًا تمامًا أنه لم يلقه، وكان يلقيه شخص يشبهه تمامًا، معلنًا استسلامهم للإمبراطورية

احتوى الخطاب على خبر الاستسلام، كما نصح أيضًا بالحذر من القيام بأي شيء متهور، وإلا فإن الإمبراطورية الموجودة الآن على تلك الكواكب قد تستخدمهم كمثال لبقية الجميع. وقد صيغ كل شيء بطريقة تكفي لتكون تحذيرًا، لكن من دون أن تبدو استفزازية أكثر من اللازم

وخلال بضع ساعات فقط منذ استسلامه، كانت الإمبراطورية قد أكملت بالفعل السيطرة على الحضارة بأكملها، تاركة الحكومة تستمر في العمل كالمعتاد إلى حين صدور قرار بشأن ما ستفعله الإمبراطورية بهم بعد انتهاء الحرب

وبعد ذلك الخطاب، تقبل كثيرون مصيرهم لأنهم كانوا يتوقعون حدوث شيء كهذا أصلًا. ورغم أنهم لم يتوقعوه من الإمبراطورية، فإن ذلك لم يغير حقيقة أن توقعاتهم تحققت، ولهذا تقبل معظمهم الأمر بشكل جيد. لكن قلة منهم حاولت اختبار الحدود، غير أنه ما إن جرى جعلهم عبرة حتى انضبطت بقية الحضارة، وهم يصلون أن تكون الإمبراطورية التي عرفوها شديدة العقلانية عقلانية معهم أيضًا بعد الحرب. ومع ذلك، ظل هناك قلق بشأن ما سيحدث لهم إذا خسرت الإمبراطورية الحرب وجاء الكونكلاف لينتقم منهم بسبب استسلامهم

القيادة المركزية للكونكلاف

الغرفة التي كانت ممتلئة سابقًا بالفوضى هدأت كثيرًا، بعدما عاد معظمهم إلى قدر من التعقل من جديد في اللحظة التي سُمح فيها للأساطيل التي أرسلوها إلى الإمبراطورية بالانسحاب، سواء للعودة إلى الكواكب التي كانت تتعرض للهجوم كتعزيزات، أو للعمل كقوات دفاع كوكبي لدى الذين لم يتعرضوا للهجوم بعد

وفي تلك اللحظة، كانوا يناقشون الخطوة التالية، لكن كثيرًا من القادة من المستويات الأدنى لم يكونوا حاضرين، لأنهم كانوا إما ينسقون الدفاع ضد القوات الإمبراطورية الغازية، أو في خضم الهرب من كواكب عواصمهم بينما كانوا يواصلون خسارة الأرض

“لا أستطيع أن أصدق أننا، بعد كل الاستعدادات التي قمنا بها، اضطررنا إلى التراجع قبل أن يمر يوم واحد على الهجوم”، قال أحد القادة، متطرقًا مباشرة إلى القضية الأساسية التي لم يرغب كثيرون في طرحها، لكنهم كانوا يعرفون أنها لا مفر منها

ففي النهاية، كان من المحرج جدًا بالنسبة إليهم أن يُجبروا على التراجع بعدما أعدوا مفاجأة مثالية، وحصلوا على وقت كافٍ للاستعداد، بينما واصلت الإمبراطورية عيش أيامها من دون علم حتى اللحظة التي بدأت فيها الهجمات. لكن بدا أن عنصر المفاجأة لم يكن يعني شيئًا للإمبراطورية على الإطلاق

فالإمبراطورية لم تستجب بسرعة كافية لتتفادى أضرار الهجوم المفاجئ فحسب، بل ردت أيضًا بقوة كافية بفضل ساحة التفوق التي أعدتها، وهو ما جعل جميع استعدادات قوات الكونكلاف بلا قيمة. ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل أصبحوا الآن مجبرين على الاستعداد للقتال ضد غزو قادم من الإمبراطورية

“من كان ذلك الذي قال إن هذا سيكون سهلًا؟”، سأل قائد آخر بغضب. فرغم أن حضارته نجحت في صد القوات الغازية، فإن القوات الإمبراطورية كانت لا تزال تواصل التقدم. ومع أنهم كانوا قد وافقوا بشكل شبه جماعي على الحرب بعد اكتشاف أن الإمبراطورية كانت الداعم لقوات دريزنور، فإنه لم يكن لينظر إلى الأمر بهدوء بعد أن تحولت الخسارة من بضعة أنظمة نجمية لقوات دريزنور إلى احتمال خسارة كامل أراضي حضارته، وكل ذلك لأنهم قرروا نقل القتال إلى الإمبراطورية

نظر كثير من قادة الحضارات الأدنى رتبة الموجودين هناك إلى كوماكار، الذي بدأ حملة اتهام الإمبراطورية بأنها الداعم خلف دريزنور، وهو ما أدى إلى سلسلة متتابعة من الأحداث دفعت الكونكلاف إلى مهاجمة الإمبراطورية، وأوصلتهم الآن إلى شفا خسارة كامل أراضيهم

وبالنظر إلى الأمر بعد حدوثه، كان قرارًا سيئًا، وكان من الممكن تجنب كل هذا لو أنهم أداروا ظهورهم للأمر أو قبلوا مطالب دريزنور بإلغاء العبودية. لكن حين يكشف النظر المتأخر نتائج القرارات التي اتُّخذت، يكون الوقت قد فات دائمًا على تجنب عواقب تلك الأفعال

“ما رأيكم أن نتصل بالإمبراطورية ونجرهم إلى طاولة المفاوضات لإنهاء جميع أعمالنا العدائية؟”، اقترح قائد آخر، متسائلًا إن كان فعل ذلك قد يقلل حجم الضرر الذي سيتحملونه

“من الأفضل ألا أسمع أحدًا يكرر هذا الاقتراح مرة أخرى، وإلا فقد أكون أنا من يهاجمك بدلًا من الإمبراطورية”، قال زعيم فالثورين، مسكتًا الجميع في الغرفة في اللحظة التي كانوا فيها على وشك الموافقة على ذلك الاقتراح، لأنه بدا وكأنه أسهل طريق للخروج

“وماذا سنعطي الإمبراطورية حتى توافق أصلًا على إيقاف الوضع الذي صار الآن في صالحها؟”، واصل قائد من خارج العشرة الأوائل لكنه ضمن العشرين الأوائل الحديث في هذا الموضوع، متجاهلًا تمامًا التهديد السابق. فقد كانت تلك فترة أصبحت فيها الإمبراطورية مثل سيف معلق فوق رؤوسهم، وفي اللحظة التي يصبحون فيها هدفًا، لم يكن هناك حقًا ما يستطيعون فعله لإيقاف ذلك بالكامل

“أنت!!!!…” توقف زعيم فالثورين، الذي كان على وشك الصراخ وإطلاق تهديدات انتقامية إضافية، في منتصف الكلمة عندما وصله خبر استسلام حضارة نيماري للإمبراطورية

لقد تصاعدت الأمور الآن أكثر. ورغم أن هذا كان الاتجاه الذي تسير نحوه الأحداث، فإن أحدًا لم يتوقع أن يستسلم طرف ما، ولا حتى بعد ساعات قليلة فقط من أول هجوم انتقامي من الإمبراطورية. ورغم أنها كانت أضعف حضارة، فإن المفاجأة جاءت لأنه لم تكن هناك أي معلومات أصلًا عن تعرضهم للهجوم حتى وصل خبر الاستسلام. وقد جاء الخبر في اللحظة نفسها التي بُث فيها خطاب الاستسلام، مظهرًا كيف كانت أفاتارات الإمبراطورية منتشرة بالفعل في أنحاء أراضيهم كلها، مع وجود أساطيل إمبراطورية داخل أنظمتهم النجمية، ما يعني أنهم كانوا قد انتهوا بالفعل من ترسيخ سيطرتهم على الأنظمة النجمية بحلول الوقت الذي أدرك فيه الكونكلاف ما كان يحدث

“كيف يجرؤون!!!!!؟” صاح الزورفاك الأعظم، الذي كان يرى الكونكلاف بأكمله ملكًا له، وهو يضرب طاولته في العالم الحقيقي ويحطمها، بينما مرت يد صورته المجسمة في القيادة المركزية عبر الطاولة فقط

لقد ظل صامتًا معظم الوقت حتى الآن، لكن المفاجأة كانت أن هذه أول مرة في حياة كثير من القادة الحاضرين يرونه يصرخ بهذه الطريقة. ففي الماضي، لم تكن هناك حاجة أصلًا إلى أن يرفع صوته، لكن بدا أن الإمبراطورية قد ضربته في أكثر نقطة تؤلمه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مركز الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.